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这些奴才胆子也真够大的了，居然瞒着御医悄悄地给皇帝送止疼药，要知道，是药三分毒，何况是止疼药。
张辅也再次感到，永乐帝对朱隶真是不一般，给朱隶收集止疼药也就算了，还亲自试药，试药这种事情，岂是九五之尊的皇帝应该做的。
朱隶把药狠狠地砸在地上之前，张辅就注意到朱隶脸色不正常的白，额头上全是冷汗，和朱隶见面没说几句话，就陪着朱隶来见永乐帝，张辅一厢情愿的认为，十年过去了，朱隶的病应该治好了，但此时张辅才发现，跟十多年前相比，朱隶不仅样貌一点没变，病似乎也并没有好转。
朱隶晕倒的刹那，张辅一个箭步抱住了朱隶，紧接着守在帐外的吴晨和沈洁也冲了进来。
“圣上，末将带京王爷去营帐休息。”张辅对焦急地望着朱隶的永乐帝说道。
永乐帝点点头。
张辅抱着朱隶刚要走，吃惊地发现，朱隶的手不知何时，跟永乐帝的手握在了一起，而永乐帝似乎也才发现，自己的手跟朱隶握着。
“小四不愿意走，就让他在朕的龙床上休息吧。”永乐帝看着昏迷中朱隶说道。
张辅知道永乐帝也舍不得让朱隶走，遂把朱隶轻轻放在了龙床上，永乐帝侧身坐在龙床边上。
转身望向仍然跪在地上的众人，张辅沉声命令：“把他们都关在一个营帐里，不许任何人进出，等京王爷醒了，再行发落。”
“沈姑娘。”见营帐内只剩下沈洁和张辅、吴晨，永乐帝问道：“你和小四这些年去了哪里？小四的病怎么还没有好？”
沈洁咬咬牙，将冰川的故事又说了一遍。
永乐帝倒没有去质疑故事的可信度，而是望着朱隶忧心地说：“这么说，小四的病一点没有治？”
沈洁点点头。
“你们都下去吧。朕陪着小四。”
“圣上。”张辅不放心地轻轻叫道。
永乐帝挥了挥手。
张辅迟疑了一下，带着吴晨、沈洁退了出去。
朱隶醒来，方一动，就听到耳边响起低沉而迟缓的声音：“醒了？头还疼吗？”
朱隶侧头，朦胧的光线中，见永乐帝躺在自己身边，正望着自己，这情形，同十多年前在南京皇宫，永乐帝最初发现朱隶病情时，将朱隶留在上书房中一样。
“皇上，阿四对不起你。”想到永乐帝亲自为自己试药，朱隶的眼泪滴滴而下。
“小四，”永乐帝从朱隶的声音中听出朱隶哭了，抬手轻轻为朱隶拭去眼泪，叹息道，“你能回来，朕已经很知足了，很知足了。”
“皇上，阿四再也不会离开你。”朱隶握着永乐帝为自己擦拭眼泪的手，微微用力。
“朕昨天已经跟他们说过了，此番回到北京，就传位给高炽，高炽当了这么多年的太子，政务已经很熟悉了，朕就住到你的京王府中，和你天天下棋聊天，朕陪着你养病，一定能养好的。”永乐帝低缓的声音，充满了关爱，丝毫没有大殿上面对百官时的凛然霸气。
这声调即使跟在永乐帝身边多年的大臣、太监，恐怕也从来没有听到过，却是朱隶熟悉的，当永乐帝跟朱隶单独在一起的时候，常常用这种疼爱小弟的兄长声调。
“好皇上陪着阿四养病，一定能养好的。”朱隶深深吸口气，让自己的声音尽量平静。
“小四，朕也当了二十二年的皇帝了，你说朕算不算是个好皇帝？”
“当然算，皇上英明睿智，远见卓识，心怀社稷，体恤百姓。皇上在位二十多年，派遣郑和六次下西洋，宣扬皇上的仁政和大明朝的国威，疏通京杭大运河，繁荣了南北贸易，编撰永乐大典，承接前人的文化，给后人留下了非常宝贵的文化财富，修建紫禁城，迁都北京，巩固了大明朝的边防，五次亲征漠北，有利地打击了蒙古人南下的野心，支持佛教，让西藏的活佛也臣服于大明朝，还有四次派兵平定交阯暴*，将贵州编入大明朝版图等等等等，皇上，您登基做了太多太多的事情，是历代皇帝所望尘莫及的。”朱隶神色庄重地说道。
“小四，听你这么说，朕确实做了很多事，但朕也杀了很多人，有时晚上睡觉，常能听到那些被朕杀了的人，在骂朕。”永乐帝长叹一声。
“皇上，成就任何功业，都有牺牲，杀人是不可避免的手段，阿四这一生也杀了不少人，但阿四仍然睡的很坦然。阿四问心无愧。”
“朕，也问心无愧”
“阿四知道。”
“小四，朕这一生有你，非常非常的欣慰。”
“阿四一生跟着皇上，也非常欣慰。”
永乐帝微微笑了，紧了紧握着朱隶的手，有些疲倦的说道：“朕有些累了，你陪朕再睡一会吧。”
“好。”朱隶轻轻答应着。
“朕回到北京就让位，你把京王府你的院子腾出来，给朕住。”
“好。”
“朕不做皇帝，还是你的爷，你再叫朕一声爷。”
“爷。”
“小四，我想你姐姐了，你的红果姐姐和仪华姐姐，我想去看看她们，她们一定都在等着我。”永乐帝的声音平缓。
朱隶一惊，轻轻起身望着永乐帝，营帐里的光线很暗，但朱隶仍然能看得到，永乐帝的脸色不正常的白，握着自己的手也有些冰冷。
迟疑了一会，朱隶用力握着永乐帝的手说道：“爷，您去看姐姐们吧，不用担心阿四，阿四会好好地活着。”
“小四，头疼了吃爷给你找来的药，爷试过，毒性不大，不要硬撑着，爷看着心疼。”永乐帝缓缓睁开眼睛，慈爱的目光罩着朱隶。
朱隶点点头：“阿四记得了。”
“小四。”
“爷。”
“爷有些冷，你帮爷把被子盖上。”
“好。”朱隶哽咽着，看了一眼好好地盖在永乐帝身上被子，起身坐在床头，将永乐帝抱在怀中：“爷，这样还冷吗？”
“不冷。”
望着永乐帝疲惫的双目，朱隶咬咬牙，硬逼着自己声音平静：“爷，您睡吧，阿四就坐在这里陪着您。”
永乐帝没说话，只是攥着朱隶的手紧紧地握着，然后慢慢放松……
张辅等人进来时，看到朱隶靠在床柱上坐着，脸上很平静。
永乐帝躺在朱隶的怀中，安详地闭着眼睛，像似睡着了……
这一天，是永乐二十二年七月十八日，公元1424年8月12日。
一代君主，结束了他曲折、坎坷而辉煌的一生，永乐帝朱棣一生征战沙场，最终也死在了出征的途中。
在中国历史上，死在出征途中的还有一位皇帝，叫成吉思汗。
两天后，永乐大军拔营启程，永乐帝睡在临时赶制出来的锡棺里，仍然乘在龙撵上，随大军同行。龙撵还坐了一个人——朱隶。
为了不至于引起社稷动荡，永乐帝驾崩的事情被严格封锁着，那天被朱隶训斥的太监、宫女和内侍等，朱隶并没有处罚他们，只是对他们说，如若外界知道朱隶回来了，就将他们全部处死，一个不留。
那些太监、宫女、内侍等知道这次真是触怒了京王爷，他们知道，京王爷真杀起人来，一点不比永乐帝手软。
这些太监中，只有王彦没有参与此事，但王彦却非常自责，十年了，王彦竟然没有发现此事，感到自己很对不起皇帝，也对不起京王爷朱隶，朱隶虽然没有罚他，他却除了给朱隶送饭，其他的时间自己把自己关在车里。
永乐帝去世的当天，朱隶认识了随永乐帝出征的另个重要人物——杨荣。
其实朱隶早就认识杨荣，杨荣一直是永乐帝身边的文官，第一次北征时，杨荣就跟着永乐帝，只是杨荣官阶低微，见到朱隶，总是恭谨地让到一边，朱隶也只是笑笑，算是打招呼，没想到朱隶消失十年，杨荣的官职却升了起来，永乐帝突然去世，朱隶让张辅找几个永乐帝相信的人商量事宜，张辅就找来了杨荣。
杨荣也因此成了后来辅助朱高炽乃至朱瞻基的三位重臣之一，这三位重臣都姓杨，史称三杨。
朱隶见到杨荣，一双眼睛打量了他半天，见他并没有惊慌失措，也没有回避朱隶的目光，而是坦然地任朱隶打量，朱隶微不可查地点点头，
永乐帝身后的事情，朱隶并没有参与多少意见，只是静静地听，听到安排中的漏洞，略加提醒一下，杨荣周详的计划，让朱隶对杨荣多了几分信任，而杨荣更加佩服朱隶缜密的思维，他觉得自己已经把计划做的很周详了，没想到朱隶只听了一遍，就挑出了里面的瑕疵。
张辅虽然是此次出征的大将军，遇到这种天大的事情，却没感到有什么压力，朱隶坐镇军中，他自然地就有了主心骨。虽然自永乐帝去世后，朱隶一天也说不上两句话，只是靠着永乐帝的锡棺静静地坐着。
让张辅略感安心的是，朱隶一日三餐，都按时吃了。
朱隶砸在地上的箱子，早让沈洁小心的收了起来，好在瓶子都没有摔破，只是垫在瓶子下面的纸，全部都弄乱了，沈洁瞒着朱隶，像永乐帝一样各种药都试了一遍，分门别类地重新收好。
一个月后，五十万北征大军，簇拥着载着锡棺的龙撵，终于回到了居庸关。
距离居庸关尚有最后半个时辰的路程时，朱隶遣人把沈洁找了过来，朱隶明白，从此刻起，接下来的几天，将是稳定局势至关重要的几天。
第313章 后台
永乐帝去世后，朱隶很少说话，同沈洁也是如此，沈洁很理解朱隶的心情，每天到送饭的时候，看着朱隶吃饭，然后拥着朱隶，静静地靠着锡棺坐一会。
听闻朱隶找她，沈洁乔装上了龙撵，看到朱隶对居然自己笑了一下。
一个月来，朱隶的脸上第一次有了点表情，然而这表情却让沈洁心酸。
“快到居庸关了，我想让你帮我化化妆，让脸色看上去健康红润，我的病情，绝对不能让别人看出来。”朱隶望着沈洁说道。
沈洁答应着，低下头伸手将流出的眼泪悄悄拭去。这一个月，朱隶虽然一日三餐按时用饭，但沈洁知道，朱隶实在没有吃进去多少，而永乐帝为朱隶找来的止痛药，却让朱隶吃了不少，自永乐帝去世，朱隶的头似乎就没有停止过疼，一直靠药物压制着，而朱隶的药丸，已经从绿色的，吃到了红色的。
为朱隶涂了一些腮红，又为朱隶重新绾了发，使得朱隶看起来精神抖擞，没有一丝病容，朱隶照着青铜镜，扯出了一丝笑容。
改朝换代，每每都是政局最敏感的时期，朱隶知道永乐帝不希望好不容易稳定了二十几年的天下发生动荡，希望朝代顺顺当当地过渡，朱高炽安安稳稳地当上皇帝。朱隶就要保证朱高炽登基前后不要出任何差错，这也是朱隶能为永乐帝做的最后一件事情。
先一步回来的杨荣早已将永乐帝驾崩的消息禀报了太子朱高炽，大军走进居庸关，迎接他们的居然是浩大的仪式，如同一年前永乐帝四征归来时一样，只是那一次是满眼的红，这一次是满眼的白……
大军瞬间都愣住了，不明白太子怎么会这么做，皇帝还活得好好的，太子这是要造反吗？
朱高炽一身重孝，无视众人奇怪的目光，在杨荣的陪同下，缓缓地走近龙撵，双膝跪下，对着龙撵痛哭道：“父皇，儿臣，儿臣来迟了”说罢以头扣地，当当有声。
龙撵的门帘打开，走出来的当然不是永乐帝，而是朱隶。
朱隶没有穿这一个月来一直穿着的龙袍，也没有带孝，只是一身素袍，站在龙撵上。
京王爷回来了
京王爷何时回来的？怎么会在龙撵上？皇帝呢？真的驾崩了？