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那几个蒙古人被放出来时,朱隶、吴晨,石毅、马智杺等等在了牢狱的大门口。
看到朱隶、石毅和马智杺等,几个蒙古人一时间都停下了脚步,有些不自然地站在那里。
“狱卒把你们的银两还给你们了吗?”朱隶的表情冷冷的,不带一丝感情。
会汉语的人楞了一下,点点头。
“这里有三车谷物,价格还是按十五天前的,如果你们想买,现在可以交易。”朱隶指了一下背后的三辆马车,随便的像是交代一件很普通的事情。
几个人出来的时候就已经看到马车了,却没有想到马车是为他们准备的,会汉语的人将朱隶的话翻译给大家,蒙古人的脸上立刻露出了惊喜的笑容。
会汉语的人连连点头:“我们愿意交易。”
朱隶心中暗笑,如果十五天前他们愿意以这个价格交易,那还会有今天的事,他们也不用在大牢里蹲了十五天。
石毅和马智杺走上前,和那位会汉语的人交接谷物,收取银两。
看到几个人忙完后,朱隶打了个指响,一个禁卫赶着一马车粮食走了过来。
“这一车粮食是本王借给你们的,价钱按照去年的粮价。明年春天将银两折算成肥羊还给本王。这是欠条,你们看看,如果没有异议,可以在上面签字。”朱隶使了个眼色,吴晨从怀中掏出一张纸递给那个会汉语的蒙古人。
那人拿着欠条看了半天,忽然双膝一软,跪在朱隶面前:“谢谢王爷,小的明天春天一定把肥羊送上。”
说完话,接过吴晨递给他的毛笔,签上了自己的名字,并按上了手印。双手举过头递给朱隶。
朱隶看了一眼:“你叫扎德雷?”
“是,王爷。”
朱隶指着马智杺:“认识他吗?”
扎得雷抬头看看马智杺,点点头。
“他姓马,是燕角楼老板,你明年春天把羊送到他的店里就行了。”朱隶说着话,将那张扎德雷签字的欠条递给马智杺。
马智杺没想到朱隶竟然把欠条给了他,却也没说什么,仔细叠好放进怀里。
燕角楼,南海戏鲸。
吴晨、石毅伴着朱隶左右坐下。
马智杺亲自泡了一壶洞庭香,在每个人面前放了一杯。
朱隶端起茶杯,深深地闻了一下,忽然想起什么,目光炯炯地望着马智杺:“你泡的?”
马智杺迎着朱隶的目光点头。
朱隶玩味了看了马智杺一会,勾唇一笑,垂下眼眸细细的品尝洞庭香幽香、回甘的味道。
马智杺也不说话,指挥侍女上了几样小点心,吴晨一看不自觉地笑了,都是朱隶平时爱吃的。
石毅看了马智杺一眼,转向朱隶问道:“王爷为什么额外送给那几个蒙古人一车粮食?”
“那个叫扎德雷的,是北面第二大盟兴隆盟盟主的弟弟,兴隆蒙大约有三千多人,三车粮食确实不够他们吃的,就是四车也不富裕。”朱隶手指玩弄着茶杯底,嗓音低沉地说道。
石毅沉思了一会,望着朱隶道:“王爷是怕……”
朱隶点点头:“把人逼上绝路,就会铤而走险,扎德雷与你们冲突这件事,倒是提醒了本王今年冬天边塞问题是个大问题了。”
马智杺插话道:“今年的粮食普遍欠缺,蒙古人一定有很多收不上粮的,王爷准备怎么办?”
“借,开仓借他们一些粮,明年再往回收。”朱隶放下茶杯,起身走到窗前,这是个饮鸩止渴的办法,治标不治本,而且朱隶根本没有那么多粮,去满足周边所有的蒙古人。
石毅同样也想到了这个问题:“怎么借?”
按现在的粮价借,肯定借不出去,我们粮食欠收,他们牛羊今年的收成一样不好,按去年的粮价借,朱隶没有那么多粮。
“北面四个大盟,按去年的粮价借,其他的流动蒙古包不借,愿意买可以用今年的价格买。”朱隶说这话的时候,心中有点鄙视自己,明显欺软怕硬嘛。
但从一个王爷的角度出发,这种做法对目前的局势最有利,只要四大盟不动,其他的小蒙古包真要来抢粮,驻防的护卫队足能应付得了。
石毅叹了口气,他理解朱隶这样做的无奈。
“石毅,你收了好多年粮了,在山谷你也管中粮,你说这几年的收成,为什么一年比一年差?”朱隶转过身,神态凝重地问道。
石毅皱皱眉头,沉思了片刻说道:“这个问题我也想过,我觉得主要有两个原因,一个是周边几个种谷物的乡,都是这几年军事屯田后安定下来的,这些乡民原本都是军户出身,一来不会种田,二来不知道能在这里住多久,因而没有长久打算,土地不追肥,田间管理差,产量自然是一年不如一年;另一个原因是这几天风沙太大,土地有沙化现象,产量也随之降低。
所谓军事屯田,是永乐帝登基后实施的一项政策,让靖难后的部分驻边部队,开垦荒地,耕种谷物,自给自足,这一政策,大大缓解了新政权上台后经济上的压力。要知道,不打仗时,养着庞大的军队,是任何一个政权都不堪重负的事情。
老美时不时挑起战端,不知道跟它一直坚持支付着庞大的军费开资,有没有直接关系。但至少说明,毛大大的那句话:美帝国主义贼心不死。绝对是真理。
其实,作为任何一个强大的国家,不管体制如何,是不是都贼心不死呢?这是个问题。
朱隶沉思着石毅的话点点头:“你说的这两点都很有道理,可有什么解决办法。”
石毅笑了:“王爷,您这是在考我。”
朱隶转过身,戏谑的目光看着石毅:“你三甲进士出身,考考你也不为过。”
石毅低下头,手指在桌子上轻轻敲了一会,抬头道:“解决第一个问题,首先要颁布告示,许诺那些军户,可以转为农户,长期定居。只要每年上交一定数量的粮食,这样他们就会尽心伺弄土地,不会种地的也会很虚心的想别人学,这样一来,产量必然会有所增加。”
“你的办法不错,但把军户都转成农户,一旦有了战事,从哪里征兵?”朱隶眯缝着双眼,饶有兴趣地看着石毅。
“王爷认为那些军户出身的人,都适合打仗吗?”
朱隶但笑不语,他明白石毅指的是当年的蔡忻州,蔡忻州军户出身,却真不是适合打仗的人,一场战争都没打完,就丢了手臂,是还他命大,遇不到朱隶,连小命都丢了,这样的人在军队里如果占到一定比例的话,人数只是一个假象,根本没有战斗力。
石毅见朱隶不说话,继续说道:“如果发生了战事,不如出钱征兵。”
雇佣军,一向都是战场上的尖刀,这些人经验丰富,个人能力强,而且,爱打仗。
大明朝找不到真正的雇佣军,不过,石毅的办法并不是不行。出钱征来的兵,至少是自己主动来打仗的,而且征兵时,也会有一些考核项目,拿不动大刀的人,怎么也不会收进来。
看到朱隶赞赏地点点头,石毅的情绪愈发高涨,考进了三甲这么多年,头一次有一种报效朝廷的兴奋。
“对于另一个问题,土地沙化,石毅愚笨,没有什么办法。”石毅很想再接再厉,但是思考了半天,还是没有想到妥善的方法,不免有些沮丧。
朱隶笑笑,你没有办法也出正常的,如果你能说出植树造林,广种植被,防风固沙、治理沙化,你就不是明朝人了,我就要查一查,你是从什么时代穿越过来的。
慢慢走回自己的座位,朱隶淡淡地喝了口茶,忽然说道:“智杺,天色已晚,是不是应该上几个小菜,我们喝一杯。”
马智杺笑着点头:“正有此意。”
石毅却紧张道:“吃点东西可以,不能上酒。”
朱隶安慰地笑了:“浅酌两口无妨。”
石毅坚决的摇摇头:“那也不行。”
吴晨噙着笑,悠哉悠哉地坐着准备看好戏,每次都是自己拦着爷,眼看着朱隶非要喝酒,急得都能上房,今天可好,有人替我拦着了,让你尝尝爷不听劝时的那份心急。
朱隶低眉一瞥,心里暗暗笑了:想看戏,没那么容易。
嘴角一翘,朱隶好脾气地说道:“不喝就不喝,喝茶。”
吴晨得意的表情“呱哒”一下掉了下来。才说了两句话,朱隶怎么就偃旗息鼓了?吴晨大感失望,一脸委屈地说道:“爷,每次吴晨劝您,您就是听了,也有一堆交换条件,今儿怎么这么痛快就答应了?”
朱隶看着吴晨极为丰富的表情,忍着笑故意说道:“本王知道你是不达目的绝不罢休,所以多跟你缠一会,石毅不一样,他只是劝几句,如果本王不听劝,石毅也不会坚持的,所以本王见好就收。”
吴晨张大嘴,一副原来如此的欣慰样子。
石毅在一边正色抗议道:“王爷,石毅也是真心劝您,不达目的誓不罢休。”
朱隶哈哈大笑,抬眼看马智杺不在房间中,忽然俯下身体,凑到石毅和吴晨面前,小声孩子气地问道:“你们猜智杺想求本王什么事?”
马智杺今天讨好朱隶的动作太明显了,石毅和吴晨想忽略都忽略不了,不过他到底想求朱隶什么事?石毅和吴晨对望了一眼,还真猜不到。
“石兄,你跟马大哥熟悉,你猜马大哥想求我们家爷什么事?”吴晨刚刚占了把便宜,这会儿一副讨教的神情。
石毅蹙蹙眉头,淡淡地摇摇头,马智杺很少开口求人,石毅真是很难猜马智杺想求朱隶什么事。
看到吴晨、石毅二人绞尽脑汁,仍一头雾水,朱隶的嘴角付出一抹坏笑:“我们打个赌好不好?若是本王赢了,你们两人一人为本王做一件事。”
吴晨和石毅感兴趣地对望一眼,吴晨问道:“如果爷输了呢?”
朱隶放松身体靠在椅子上,手指悠闲地敲着扶手:“如果本王输了,本王答应你二人一人一个条件。”
让朱隶答应一个条件,这可是大手笔。石毅有些跃跃欲试,吴晨却冷静得多,他很清楚,吃亏的事,朱隶是不会做的,如果对打赌没有七分把握,朱隶怎么会提出这么优厚的条件。
“爷想赌什么?”吴晨谨慎地问道。
“本王能猜中智杺想求本王什么事。”朱隶慢悠悠地回答。
吴晨和石毅疑惑地互望一眼,他们想了半天还是毫无头绪,朱隶却说能猜中,不会朱隶早已知道马智杺想求朱隶什么事了吧。
“王爷,是不是智杺曾经求过您?”石毅问得很技巧。
朱隶半闭着眼睛,微微一笑:“不曾。”
“那马大哥告诉爷他想求你什么了?”吴晨问得很白痴。
朱隶的眼睛倏然睁开,手指掠过茶水,吴晨感到一个冰凉的东西迎面而来,不由得一惊,方要躲避,竟感到避无可避,略一迟疑,冰凉的东西已经在脸上炸开,微微有些疼。
是一滴茶水。
“知道智杺求本王什么还拿这个问题跟你们打赌,你当本王是老千哦。”朱隶不满地翻了一眼吴晨,继续闭目养神。
被朱隶训斥一句,吴晨不仅毫不在意,还一副傻样地嘿嘿一笑:“爷,你说马大哥想求你什么事。”想赢朱隶,死皮赖脸装白痴还有能几分机会,不然就别去做梦。
石毅在朱隶身边的时间短,哪知道这些奥妙,闻言笑道:“若王爷不会告诉我们的。”如果把事情点明了,以石毅跟马智杺多年的交情,很容易判断朱隶猜的对还是错,这个赌约也恐怕无法进行不下去。
吴晨却没松口,死盯着朱隶等他回答,同朱隶打赌,一定要拿到最大的筹码,否则只能等着输。
朱隶暗道,吴晨这小子越来越滑头了,