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戴维耸了耸肩膀。“这个问题提得很好，”他说，“罗伯特可不这么想。他认为范·斯莱克是在做贩毒生意。我们都知道镇上有人吸大麻，所以说这也是有可能的。”
安吉拉点了点头。
“如果不是贩毒，问题就更严重了。”戴维说。
“为什么？”安吉拉问。
“咱们假设范·斯莱克是杀害病人的凶手，”戴维说，“如果他不是贩卖毒品，他有可能因每害死一个病人而得到一份报酬。”
“这真是一个怪诞的想法，”安吉拉说，“假若果真如此，我们将又回到问题的起点。我们还是不知道谁是罪魁祸首。谁会收买他？
为什么要收买他？”
“我仍然认为此事是某个被引入歧途的‘仁慈天使’所为，”戴维说，“所有的受害者都身患不治之症。”
“我认为我们都太主观了，”安吉拉说，“我们已经获得很多材料，并且一直将这些材料放到同一个理论框架里。其实这里的大部分材料和我们所要调查的并没有多大关系。”
“或许你说得对，”戴维说道，“不过当时我有这么个想法，如果我们可以断定范·斯莱克是杀人罪犯，那么他精神方面的疾病就有助于我们说明这一切。”
“你是什么意思？”安吉拉问。
“范·斯莱克曾在潜水艇巡逻期间因思想压力而突发过精神病。
我对此并不感觉意外。我在那种情况下也会发作的。问题在于，他发病后便产生一系列的幻想症，而且殴打了他往常尊敬的上级领导。他的档案中记载了他以前也出现过类似的问题。假若是我们站在他面前，我相信他的紧张感会完全消失。然后我们可以将他的幻想狂诱发到收买他的人身上。我们只需说，一旦出现问题，这位加引号的‘上级领导人’打算让范·斯莱克承担全部罪责，因为是我们同他这样讲，他会认为问题已经败露。”
安吉拉用惊异的目光看了戴维一眼。“你有时真让我吃惊！”她说道，“特别是你自认为非常理智的时候。你的这番话是我迄今为止所听到的最荒诞古怪的奇谈怪论。范·斯莱克的档案记载他有攻击他人的癫狂症，而你却认为你可以安全地诱发他的精神分裂幻想症。这也太荒唐了。他会突然行凶攻击任何人，特别是你将首当其冲。”
“这只不过是个想法。”戴维辩解道。
“好了，我可不像你那样想入非非，”安吉拉说，“你也太主观臆断了。”
“好吧，”戴维安抚她说，“下一名是彼得·沃尔奥夫。显然他受过医学培训。他曾因涉及做流产手术而被捕过，这一点可以说明他对医学道德问题怀有强烈的不满情绪。但是除此之外，他并没有其他可疑之处。”
“乔·福布斯呢？”安吉拉问。
“他唯一可疑之处是他不能料理自己的经济问题。”戴维说。
“最后那个人怎么样？我是说克劳德特·莫里斯。”
“他很清白，”戴维说，“我唯一想了解的是他的纹身刺在何处。”
“我困极了。”安吉拉说。她把手里的资料扔到了咖啡桌上。“或许今晚好好睡一觉，到明天自会得出个结果。”
第二十五章
11月1日，星期一
尼琪半夜被又一场噩梦惊醒，吓得她跑到父母的卧室里睡觉。戴维和安吉拉都没有睡安宁。连拉斯蒂似乎也没能睡好，一夜狂吠乱叫了好几次。每次戴维都跳下床抓起猎枪，严阵以待，而每次又都是一场虚惊。
第二天早晨，唯一让全家人感到高兴的是尼琪的身体情况。她的肺部呼吸不再带一丝杂音。不过威尔逊夫妇还是不打算送她去上学。
他们又试图跟卡尔霍恩通电话，可还是只有答录机的声音。他们商量是否将卡尔霍恩失踪这一情况报警，但又下不了决心，因为他们对卡尔霍恩并不了解，而且又觉得他的行动古怪；他们担心自己的结论下得过早，考虑到以往同当地警方打交道的情况，特别是昨天晚上的经历，就更不想报警了。
“在有一点上我是非常明确的，”安吉拉说，“我是绝对不能再在这里过夜了。或许我们应该卷起铺盖离开这里，把这个镇子的阴谋诡计和秘密都留给它自己去解决。”
“如果要走，最好给舍伍德打个电话。”戴维说。
“现在就打，”安吉拉说，“我是当真不能在这里过夜了。”
戴维给银行挂了电话，约见银行总裁。预约在当天下午三时见面。戴维虽希望提前见面，却也只好接受人家的安排。
“我们真该找个律师谈谈。”安吉拉说。
“你说得对，”戴维说，“咱们给乔·考克斯打个电话。”
乔是他们的好朋友，也是波士顿最精明能干的律师之一。安吉拉给他的事务所挂了电话，事务所的人说他不在；他正在出庭，而且要一整天。安吉拉留下口信说她将晚些时候再去电话。
“咱们今夜在哪里过呢？”安吉拉挂上电话后问道。
“扬森一家算是咱们在镇上最好的朋友，”戴维说，“但这说明不了什么。自从那次荒唐的网球比赛以后，我们已同凯文不再有任何往来。我不好跟他在电话上讲这种事。”戴维叹了口气。“我看可以给我父母亲打个电话。”
“我就怕你跟他们讲。”安吉拉说。
戴维给新罕布什尔州阿默斯特市挂了电话，问他母亲是否同意他们去住几天，他解释说他们自己的住房有困难。他母亲听了很高兴，说不存在任何问题，她盼望他们的到来。
安吉拉再次跟卡尔霍恩联系，结果同以往几次一样。于是她提出开车去他拉特兰市的事务所看个究竟；事务所并不太远，戴维表示同意。就这样威尔逊一家三日坐上他们的沃尔沃汽车，驶上了去往拉特兰市的公路。
“就在这里。”驶近卡尔霍恩的住处时安吉拉说。
戴维将车驶进车棚前面的停车区，他们感到十分扫兴。原希望能得到一个具体结果，但是落空了。卡尔霍恩房前的门廊上堆放着两天的报纸，显然家里没有人。
他们在驶回巴特莱特的路上又议论起了这位侦探，而且愈加觉得不知如何是好。安吉拉说自从聘用他以后，他也有许多天都没有同她联系过。最后他们商定再等一天。待过24小时之后还不知他的下落，他们就报告警方。
到家后，安吉拉便开始收拾行李准备去戴维的父母家住些天，尼琪在一旁帮忙。戴维取出电话簿，查找那五名刺有纹身的医院工作人员的家庭住址，并一一记录了下来，随后就上楼去告诉安吉拉他想开车去那些人的住处，看看他们的居住情况。
“我哪里也不让你去！”安吉拉语气严肃地说。
“为什么不让？”戴维问。安吉拉的这一反应使他感到意外。
“首先，我不想一人呆在家里，”她说，“再说我们现在都清楚，这样做很危险。我不想让你在杀人凶犯家的四周探听什么情况。”
“那好，”戴维以劝解的口吻说道，“你的第一条理由就够充分了。不必再给我第二条理由。我没想到上午这时候你会因独自呆在家里而感到紧张。至于说危险，这些人现在很可能都在上班。”
“或许我的理由不够充分，”安吉拉说，“你为什么不来帮我们把行李装上车呢？”
他们把一切收拾好时已近正午了。他们查看了所有房门是否都已锁好，便乘上了沃尔沃车。拉斯蒂跳到尼琪的身边坐下。
戴维的母亲威尔逊太太热情地欢迎他们的到来，让他们立刻都有一种回到家里的温馨感觉。戴维的父亲阿尔贝特出外钓鱼去了，要到晚上才能回来。
将所有的行李搬进房里后，安吉拉瘫坐在客房松软的床上。“我已经精疲力尽了，”她说道，“现在倒头就能睡着。”
“你为什么不睡呢？”戴维说，“没有必要我们两人都去同舍伍德谈话。”
“你不介意吗？”安吉拉问。
“绝对不！”戴维说。他顺手将毛毯拉开，催她好好地睡一觉。
他关上房门时，听到安吉拉劝他开车留神些，但是她的声音已因睡意而变得含糊不清了。
告诉他母亲和尼琪，安吉拉正在睡觉。他叫尼琪也睡一会，可尼琪热衷于帮她祖母做点心。戴维说明了，他要去巴特莱特赴约，便驾沃尔沃车离开了母亲的家。
戴维返回巴特莱特，计划只逗留三刻钟。他将车停在路边，取出有纹身的几名医院人员的名单和他们的住址。家住最近的一位是克莱德·迪文什尔。戴维驱车向克莱德家开去。心里却因没有听从安吉拉的劝告而感到歉疚。为了能理直气壮，他使自己相信安吉拉的担心是没有根据的；他并不做任何事情，只是想去看一看。
戴维意外地发现迪文什尔的家旁边有一个小商店。他把车停在楼前，下车来到店里。他买了一个盒装的桔子汁，问店里的两名店员中的一位是否认识克莱德·迪文什尔。
“当然认识，”这个店员说道，“他就住在楼上。”
“你同他很熟吗？”戴维问。
“只是一般，”这个店员说，“他经常来店里。”
“听说他身上有纹身。”戴维说。
那个店员笑了。“克莱德身上有许多处纹身。”他说。
“都在什么地方呢？”戴维问道，感觉有点不好意思。
“他的两只手腕各刺有一圈，”另一名店员说道，“看上去像是被捆绑起来似的。”
前一个店员又笑了，而且笑得更开心。
戴维也跟着笑了。他虽然没有理解到对方的幽默，但想表现得随和一些。他现在至少已掌握到克莱德在扭斗中容易受伤害的地方刺有纹身。
“他的上臂也刺有纹身，”前一个店员说，“而且胸部也有不少。”
戴维向他们道谢之后便走出了商店。他顺着楼房一侧走去，看到了通往楼上的大门。他在瞬间考虑过上前开门，但立即就打消了这个念头。他想起了安吉拉的劝告。
戴维回到车上看了一下时间，离约见舍伍德还有20分钟，他可以再看一人的住处。下一处最近的是范·斯莱克家。
戴维只行驶了几分钟便来到范·斯莱克所住的街道。他减慢车速看着邮箱上所标的房屋号码，特别注意查找范·斯莱克家的号数。戴维突然将车刹住。他已来到一辆绿色汽车旁边。这辆客货两用车很像卡尔霍恩的那辆。
戴维将车向后倒去，傍靠在绿色客货两用车的后面。车后面的保险杠上贴有一行标签，上面印着：“此车曾登上华盛顿山”。这辆车肯定是卡尔霍恩的。
戴维走下车来向那车的驾驶室里看去，只见仪表板的贮物箱敞开的盖子上放着一杯长了霉的咖啡，烟灰缸里装满了雪茄烟头。戴维辨认出了驾驶软座和吊在后视镜上的空气清新剂。这辆卡车无疑是卡尔霍恩的了。
戴维直起身向街对面看去。对面的房前不见有邮箱，不过从他所站的地方可以看到门廊阶梯的竖板上漆有房子的号码：苹果树巷66号。正是范·斯莱克的住处。
戴维走过街道想看个仔细。范·斯莱克的住房年久失修，油漆脱落得已令人辨不出原先的本色。现在的颜色虽呈灰色，却带有淡绿的色调，看上去当年曾经是浅橄榄色。
整个房子不见一点动静。若非庭院石子车道上有汽车轮胎压出的痕迹，简直看不出有人居