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收编难民需要粮食，可是粮食都在武昌城里，所以刘子光带着十个亲兵进城找何腾蛟商议，手下怕他被贺人龙暗算，刘子光冷笑道：“他现在还不敢杀我。”
果然不出刘子光所料，一进城何腾蛟就一脸不好意思的跑来说请镇武侯给他一个面子，不要责怪贺人龙，言语里也暗示了现在武昌城全靠贺军支撑，不宜内乱，刘子光哈哈一笑，说贺将军是性情中人，自己又怎么会和他为难呢。
得到刘子光的谅解，何腾蛟便将贺人龙请了出来，贺人龙一脸诚恳的说下午的战斗也是为了确保武昌城不失才没有驰援的，又说左梦庚那厮诡计多端，实在怕中了他的埋伏云云，刘子光当然不会计较什么，于是两人重归于好，假惺惺的互相谦让着坐下。
刘子光顺势提出招募灾民为军的设想，把十万灾民中的青壮选拔出来协防武昌，还可以修筑堤坝防备洪水，又能减小灾民暴动的可能性，可谓一举三得，何腾蛟捋着胡子思索了半天，问道：“灾民未经训练，如何协防？”
刘子光道：“守城而已，搬砖头砸人总是会的，我在济南的时候就曾经用过民间的义勇队，关键是咱们领了皇命前来赈灾，既然把粮食分给灾民吃了，不如让他们自食其力，十万灾民里起码可以选拔两万人出来，这样咱们的兵力就可以和左军抗衡了。”
“可是粮食如何解决，城里的粮食只够七天之用了。”贺人龙提出了异议，他生怕饿到自己的士兵，说实话，城外那些难民是死是活他才不关心。
“有什么吃什么，粮食不够就吃马料，只要我有一口吃的，就不能饿死灾民。不然怎么对得起皇恩浩荡，圣上的谆谆叮咛。”刘子光斩钉截铁的说。听到他的话，何腾蛟刷地站了起来，正色道：“刘大人高义，请受某一拜。”
既然刘子光把灾民吃饭的事情上升到政治问题的高度，其他人也不好再说什么，经过商议决定拿出银两去附近购买粮食，城中的粮食也高价收购，统一调配，象蔡林记这样的面铺也是被收购的对象，家里藏的几袋子面粉被官府丢下几两银子收走了。
城外的难民聚集点竖起了招兵旗，何腾蛟等当地官员亲临现场，刘子光也换了崭新的戎装陪同着，他招兵还有一个目的，就是壮大何腾蛟的力量，至少代表朝廷的何总督不能是光杆司令，他手里必须有兵有民夫可用，这样才能发挥起一个总督的作用，老是靠着贺人龙的那几千人总归不是办法。
俗话说竖起招兵旗，就有吃粮人，这话一点也不假，招兵的旗号刚打出来，饥民们就蜂拥而至，争先恐后的要吃粮当兵。何腾蛟不愧是优秀的民政官员，好言安抚了百姓，将这个招兵活动搞成了一次思想教育大会，他告诉饥民们，能吃上饭全靠皇上的恩典，如果还是左良玉当家，你们一粒米也吃不到，现在左良玉的兵马就在对岸，随时会过来抢粮食，能不能保住饭碗就看自己的了。这样一说，饥民们更加奋勇争先，他们本来就对左良玉的暴政很有怨言，发了水灾之后左氏政权基本坐视灾民不管，好不容易何总督为大家弄了一口饭，怎么能让他们再抢走呢。
十万灾民，里面堪用的男人足有三万人，再细分出能战斗的青壮年，编成了三营十哨人马，每营三千人，多出来的一哨算作何腾蛟的总督卫队，三营兵的营官和千总都由刘子光派人担任，造船厂连夜打造出来的简陋长矛头加上竹竿子就是武器，军装暂时没有，盔甲更是别想，但不管怎么说，几乎在一夜之间，两岸的军力对比发生了巨大变化，武昌城头站满了士兵，这样一来，何腾蛟和侯恂心里算是有了底，唯一不高兴的是贺人龙，何腾蛟手里有了兵就不会再倚重他了，所以贺人龙对刘子光的恨又加深了一层。
除了编成军队的灾民，其余的两万男丁被组成民夫队，随时准备投入抗洪抢险，洪峰到处，江水上涨的很厉害，随时都有淹没城池的危险，这年头又没有系统的水文监测，也没有科学的天气预报，一切都是走一步看一步。
刘子光依然驻扎在造船厂，他把饥民部队中最强的一个营归到了自己的建制下，用左军丢弃的盔甲和武器武装了他们，还搜寻来阵地上的死马做肉汤给他们吃，这个营的士兵都是十八九、二十多岁的年轻人，听说自己的长官正是名震全国的镇武侯刘子光，莫不激动的热泪盈眶，刘子光站在高处大喊：“弟兄们，你们愿不愿意跟着老子揍左良玉那个龟儿子？”
年轻的士兵们大喊：“愿意！”声音震天动地，盖过了滚滚江水涌动的轰鸣。
刘子光很满意这种效果，从高处跳下来，走到一个士兵面前，拍了拍他的肩膀问道：“你为什么愿意跟着老子？”
小兵第一次和大英雄距离这么近，激动的呼吸都急促起来，大声的回答道：“跟着你，有肉吃！”
第八卷 南方 第27章 先下手为强
武昌城，贺人龙的府邸里，一群大汉赤膊坐在堂上吃西瓜，这些人都是贺人龙手下的副将、千总、把总们，跟着贺人龙已经不少年了，都是豪爽汉子，不拘那些俗礼所以在主将面前穿得也很随意。
左良玉的十万部众由好几个部分组成，贺人龙的前官军骑兵，李自成的流贼残部，还有若干收编的小股流贼，以及左良玉自己的一部分人马，贺部算是里面比较独立的，营官都是贺人龙的亲信担任，贺人龙的资历比较高，还是正经武进士出身，所以对自己屈居左良玉之下一直觉得不平，论武力论智谋他自我感觉都不比左良玉差，这湖广大地应该由他说了算才是。
贺部诸将也是这个看法，既然左良玉已经挂了，那么自然应该由他们的老大当湖广的话事人，这样他们这些部将才能水涨船高，不过现在看起来形势有点不妙，朝廷那帮人有完全收回湖广行政军事大权的趋势，尤其是那个刘子光，处处和他们作对，这才几天啊，就有两次拔刀相向，虽然后来都化解了，可是仇恨却在心底扎根，现在他们正一边啃着西瓜，一边七嘴八舌的讨论着如何二次起事。
贺部原本有十营骑兵，每营战兵只有五百人，加上辅助兵一共也不足万人，六七千的样子，经过这两天已经损失了近千骑兵，实力折损了不少，军粮和马料也被何腾蛟拿去了一半，如今何腾蛟手里有了七千壮丁，把武昌城的防务给接管了，这就让贺人龙他们心里更不痛快了。
不过壮丁就是壮丁，只能凑个人数，打起仗来三个也抵不过一个经过训练的精兵，如果想突然发难控制武昌还是没问题的，可是最大的问题是没有粮食了，左良玉的粮库在汉口，朝廷的赈灾粮还在路上，现在造反那朝廷的粮食就拿不到了，所以贺人龙决定还是再隐忍一段时间，等赈灾钱粮到了再和刘子光算账。
此时朝廷的后续运粮队已经到达了鄂州对岸，这支队伍非常庞大，足有两万人之多，其中一半是吴三桂带领的京营禁军，吴三桂带兵很有章法，先派出先锋营逢山开路遇水架桥，碰到积水或者泥潭路面就用石头垫上，遇到水浅的小溪直接踏平，这样一来后续车队的行进速度大大加快，比刘子光他们预想的来的还要快，鄂州江面宽阔，只有效死营掌握的几艘船只能来回摆渡，连夜运送也只送了一千人马，上百车的物资，还有大量的人员粮草等着过江呢，可是洪峰来到了，吴三桂只好望洋兴叹。
渡江的那部分人马由千户黄得功带队，黄得功不到三十岁，是吴三桂的先锋官，渡口的效死营官兵告诉他鄂州已经打过一仗，刘子光带兵奇袭武昌，想必已经和左良玉正式开打了，于是黄得功留下五百兵防守渡口，带着其余的五百兵和换防下来的二百效死营，连夜赶往武昌，过江的物资也尽数运走，鄂州站的火车头已经被破坏殆尽，没有堪用的了，黄得功就把马车拉到火车道上，人推马拉的前进，朝廷军队的马车都是制式的，两个轮子之间的宽度和火车道的宽度相同，把车轮上的胶皮扒掉以后，正好能卡在铁轨上，鄂州到武昌的距离不过百十里，急行军一夜就能赶到。
黄得功部沿着铁路一夜急行军，终于赶到了武昌站，朝廷赈灾物资到埠的消息传进城，大家无不欢欣鼓舞，一百车物资里面有八十车是粮食，其余的是给刘子光运送的军事物资，此外还有不少现银。
粮食到手就解了燃眉之急，更何况还有多达数十万两的现银，有了这些银子就可以到江西湖南四川买粮食，贺人龙觉得动手的时机似乎到了。
听黄得功说，还有一万多人在鄂州对岸等着过江呢，这就更坚定了贺人龙动手的决心，如果能朝廷大军全来了哪还有自己的机会，现在是分秒必争啊。
刘子光也预谋着动手，黄得功带给他的二十车军械物资里有大量的火药，五十箱共一万五千发子弹，二十箱四百颗手榴弹，还有拆散了装在木箱里的秘密武器，红衫团专用的军粮罐头也有十来箱，都是很压饿的肉罐头。二百名生力军的加入更是他胆气大增的原因。
长江汹涌，江上还雾气弥漫，所以暂时不用担心左军来袭，何腾蛟设宴招待黄得功，顺便为前日诛杀左良玉庆功，虽然左军大部还在汉阳虎视眈眈，但武昌城需要一次庆祝活动来提高军心士气。
总督府大摆宴席，酒宴菜肴主要以当地的淡水鱼虾为主，辅以京城运来的罐头肉，酒是陈年的白云边。军营里也发了酒肉鱼羊，就连城外的难民营粥棚也发了一顿能插得住筷子的稠粥以作庆贺。
贺人龙知道刘子光骁勇异常，不能强攻只能智取，他手下不乏狗头军师，迅速想出一条毒计来，贺人龙听了连连点头，偷偷派了八百精兵奔赴鄂州偷袭渡口，又让人准备了不少干柴和火油。
与此同时，对岸的左梦庚也在抓紧时间整合着资源，汉阳的两万人马已经归顺，汉口还有两万人不在自己控制之中，不过汉口守将金声恒是左良玉的把兄弟，忠诚度很高，左梦庚将这两天发生的事情据实以告，金声恒立刻表示愿意效忠少帅，只等洪峰一过，便杀过江去为左大帅报仇。
武昌城，总督府内，军政大员们齐聚一堂，推杯换盏的饮起酒来，虽然黄得功带来的只是七百人马和百余车的物资，但是给大家带来了无限希望，毕竟吴三桂的一万大军距离武昌只有百里之遥了。
何腾蛟对贺人龙很是欣赏，不停赞誉着这位大义凛然的起义将领，贺人龙如坐针毡，应付着众人的敬酒，眼光不时瞟向门口，看样子很是急躁，等何腾蛟的讲话一完，便告罪尿遁了。
总督府对面就是阅马场军营，贺军骑兵的大队都驻扎在这里，贺人龙溜出宴会现场之后，寻找着自己的亲兵，根据事先定好的计策，只需要在总督府的围墙上举着马灯绕上三圈，对面的伏兵就会涌出，轮番投入火把和火油、干柴，天干物燥顺风起火，总督府里的人插翅也难飞，即使有人突出火海出来也不要紧，上千张弓箭等着他们呢，只要消灭了总督府里的官员们，朝廷在湖广的势力就算完蛋了，城里的壮丁们则根本不在考虑范围内，