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长公主对自己的情意毋庸置疑，可是皇太妃和皇上的意见也很重要，朱橙如果是寻常人家的姑娘也就算了，可她偏偏是皇室贵胄，天下最尊贵的未婚女子，刘子光权势再大也只是朱家的臣子，而且是一个已经结过婚的臣子，所以这件事极其难办，刘子光到现在也没有拿出一个像样的办法，彭静蓉这样足智多谋的人也想不出好的对策，唯一可行的是让刘子光一纸休书把自己休了，然后以二婚男的身份迎娶长公主，这个办法被刘子光一口否决，他还没下做到那个份上，而且不能因为不伤害朱橙而伤害彭静蓉，刚结婚几个月就休掉，以后哪还有脸见人啊。
刘子光的担心和南宫皇太妃的想法一样，知女莫若母，皇太妃怎么可能不知道自己女儿的心思，本来确实是打算将女儿许配给刘子光的，可是一来二去的耽误了机会，刘子光居然结婚了，说起来南宫皇太妃有点埋怨刘子光，怨他害得自家女儿整天魂不守舍、茶饭不思。所以当宋太妃拿着新科状元候方域的几首诗过来献宝的时候，皇太妃就上了心思，哪个母亲不希望自己的女儿嫁一个如意郎君啊，刘子光虽好，可是已经没戏，在其他候选人中，侯方域确实是最合适的人，他是礼部尚书之子，家道严谨，知书达理，又是新科状元，文采了得，才华横溢，年纪也不大，二十出头的模样，简直就是为公主量身打造的驸马爷，皇太妃很满意，决定传懿旨让小侯公子进宫一次相看相看，看这人的模样身量如何，再看气质言谈如何，如果都满意的话，不妨对皇上明说，把这门亲事确定下来，也好断了女儿的胡思乱想。
围绕长公主的婚事，一场明争暗斗就此展开，刘子光先让五成兵马司逮捕了宋太妃的亲侄子，随便给他找了点罪名安上，反正这些官宦子弟的屁股都不干净，当然这只是一次小小的威慑，表明自己对宋太妃的抗议，当然这个人很快就被钱谦益想办法捞了出来，不过刘子光的愤怒已经成功的传达了过去。
钱谦益不为所动，相反刘子光的行动更给了他一份信心，“这是色厉内荏的表现。”钱谦益这样对侯询说，侯询也深以为然，京城的水深着呢，不光他刘子光一家独大，十几万京军，锦衣卫、东厂，还有朝廷各部，刘子光的触手并没有伸到那么长，事情牵扯到了皇家，谁怕他刘子光啊，皇太后召见的驸马候选人，难道他还有胆子不让进宫不成？
第七卷 北方 第4章 揍人
刘子光还真想阻拦侯方域进宫，一想到这个自以为是的公子哥在皇太妃面表演卖弄，刘子光就觉得一股怒气从脚底升起，不得不说，在刘子光的所有敌人中，侯方域是很难对付的一个，他极其聪明，背景也深厚，而且确实有点真才实学，如果任由他进军官场，将来势必成为刘子光的劲敌。
但是刘子光没有办法阻拦侯方域进宫，当朝六宫之主南宫皇太妃趁春光正好，摆驾御花园赏花，顺便传懿旨让新科状元郎前来赋诗助兴，作为领侍卫内大臣的刘子光根本找不出任何借口加以阻止，只能在消息传来的时候干瞪眼。
前来传递消息的大内侍卫看到侯爷重重的拍了桌子，吓得不敢吭气，传旨太监出宫之后他就跑来报告了，可能这会子人已经到侯府了。
“备马，本侯要进宫。”刘子光冷静下来说道，刚才他脑子里闪过无数年头，诸如惊马撞死侯方域，暗箭射杀状元郎之类的，不过都被立刻否决了，不说侯方域背后还有东林党和锦衣卫，这样的招数弄死他，毕竟不够解气，对这样的人，首先要从精神上击败，然后再从肉体上消灭。
刘子光一声令下，卫队迅速集合起来，五十名精壮汉子，一水的绣暗色飞鱼底纹的水锈红战袍，脖子上系着金边红领巾，闪亮的铜头皮腰带上挂着绣春刀，粉底黑靴，乌纱璞头，再加上一水的枣红色三河马，远远看去如同一团烈火滚滚而来，刘子光也是一身红袍外加枣红马，看起来和部下别无二致，一行人虽然都是骑士，但由于京城道路上车马众多，行进并不是非常迅速，侯方域他们家接到懿旨之后，立即换上礼服进宫觐见，载着侯家三口人的两顶轿子和一匹马正好和刘子光的马队在去皇宫的必经之路上遇到了。
堂堂礼部尚书奉旨进宫，排场自然也弱不了，更何况还有一位一品诰命夫人，一位新科状元郎同行，尚书和夫人坐八抬大轿，状元骑白马，礼部的差役们打着回避肃静的静街牌子在前面走，后面有成群的家丁丫环跟着，排场非同一般。
两拨人自走到丁字路口正好迎面撞上，道路本来就不宽，再加上摆摊设点的小贩们和满街的行人，两拨人谁也不肯让步，于是便僵持住了。
“为何停步不前？”
侯尚书掀开轿帘子问道。
“回老爷，不知道和哪里来的官儿顶上了，对方不肯让路。”一个家丁头目回道。
“混帐，又是那帮不识字的武将吧，看不见我礼部正堂的牌子么。域儿，你去看看，是哪个衙门的家伙这么不知礼数，咱们急着赶南宫娘娘的召见，这路是断断让不得的。”侯询听到了那边的马蹄声，料定是一群当兵的，于是打发儿子去办交涉。
“是，爹爹。”侯方域一夹马腹，穿越众人来到队伍最前面，正看见一帮穿红衣服的家伙和自家的家丁对峙着，是红衫团的人！侯方域心中一凛，随即又放下心来，大庭广众之下还怕他们动武不成，还就不信了，自己一届状元斗不过一个武人。
侯方域驱马上前，朗声问道：“对面可是镇武侯刘大人的队伍？”
刘子光也驱马过来，笑眯眯的问道：“原来是状元啊，这么大排场是要去哪里啊？”
“学生见过刘侯爷，这是奉了太后懿旨，和家严家慈一起进宫陪皇太妃赏花。没成想和侯爷的马队遇上了，侯爷这么匆忙定然是为了军国大事，咱们这等风花雪月的事情当然要靠后了。”侯方域说着一偏马头：“侯爷先请。”
侯方域这一手很高明，根本不和刘子光起冲突，弄得红衫团们有火发不出，刘子光也有一拳打了个空的感觉，这小子倒识相，既然人家主动让路了，刘子光也不方便在大庭广众之下找茬打人，只好冷笑着点点头道：“承让了。”
刘子光刚想拨马离开，侯方域忽然恶毒的一笑，往前凑了两步小声道：“侯爷少待。”
刘子光一拉缰绳，狐疑的看着侯方域，看他还能玩出什么花样。
只听侯方域轻声说道：“其实应该学生对侯爷说声承让才是。”
“嗯？”刘子光皱了皱眉头，不明白侯方域葫芦里卖得什么药。
“侯爷还记得当初在得月楼上初见吧，您陪长公主微服出行，那真是夫唱妇随，情投意合的紧啊，没想到时至今日，这驸马的位子居然是学生得了，哼哼，不瞒你说，皇太妃召我们全家进宫就是商讨这个事的，所以说，学生要感谢侯爷得让妻之恩……”侯方域一脸真诚的微笑，说出的话却极其恶毒，杀父之仇，夺妻之恨，都是不共戴天的大仇恨，他这样说出来，分明是故意刺激刘子光。
“啪”的一声，刘子光手中的马鞭子就抽到了侯方域英俊的脸，侯方域说话的时候就开始注意刘子光的动作了，鞭子抽过来的时候他迅速的向后躲了一下，但依然被鞭子稍抽到，白玉般的面庞上顿时起了一道紫色的伤痕，微微隆起，刹是吓人。
刘子光扬起鞭子准备继续打过去，忽听一声爆喝：“住手！”抬眼看去，侯询和钱谦益不知道什么时候已经来到了跟前，原来是钱夫人也接到太妃的懿旨要进宫赏花，钱谦益正好有事进宫面圣，两口子就一起来了，车马同样被堵在这个丁字路口，看见前面礼部正堂的仪仗，钱阁老就下轿子过来相看，两人见面一说，觉得不大放心，于是两个老头一起过来观察情况，只好看见刘子光殴打侯方域的一幕。
“侯爷，犬子纵然有千般不对，也有我这个当父亲的来管教，侯爷还请自重！”侯询气的面色铁青，不过说话还留着分寸，钱谦益也很愤怒，刘子光的跋扈已经超乎了他的想象和容忍范围，他怒道：“刘侯也要有个朝廷大员的样子，当街殴打状元，成何体统！”
钱谦益是内阁首揆，官职在刘子光之上，资历更比刘子光老得多，有他和侯询在场，刘子光自然不能再肆无忌惮的殴打下去，于是收了鞭子强压怒气回答道：“想试验我的容忍程度和耐心是很危险的事情，最好看好你家的犬子，否则闹出家破人亡的事情不要后悔！”说罢打马便走，丝毫不理会两人在后面的吹胡子瞪眼，红衫团的骑兵们也紧跟着大帅纵马而去，有几个一脸横肉的家伙还拿着鞭子威胁性的指了指侯方域，大有“你小子等着瞧”的意味。
这场好戏被京城百姓看在眼里，晚上还不知有多少版本的故事开始流传，看着红衫团绝尘而去的背影，侯询恨恨地一跺脚，转而问自己儿子：“那厮为何打你？”
“南厂的人打人还需要理由么？”侯方域微微一笑，嘴角的抽动导致脸上的鞭痕火辣辣的疼，不过侯方域心里却是窃笑的，只要能毁坏刘子光的形象，挨一鞭子又如何。刚才这一幕已经被跟随自家队伍同行的传旨太监看在眼里，这个证人可是花钱也收买不来的。
钱谦益和侯询都是老人精了，自然不相信刘子光无缘无故就会殴打侯方域，可是没等他们继续问，闻讯赶来的侯夫人和钱夫人就把侯方域围住了，心肝肉儿的一通乱喊，然后开始埋怨各自丈夫，怎么没有保护好儿子。这破了相还怎么进宫啊，话虽这样说，懿旨还是不能违抗的，别说挨了一鞭子，就是遍体鳞伤也得进宫啊，两位夫人把侯方域从马上拉下来，让丫环扶进轿子坐着，然后老爷们也各自上轿，两队人马踩着红衫团战马留下的马粪继续朝皇宫进发。
※※※
皇宫内院，御花园中，春花烂漫，绿草茵茵，一池碧水中，锦鲤畅游，岸上梅花鹿和仙鹤优雅自在的踱着，丝毫不怕人，六宫之主南宫皇太妃在皇后、公主、太妃和诰命夫人们的簇拥下，坐在水池边欣赏着争奇斗艳的鲜花，尊贵的女人们都穿着花团锦簇的春装，拿着团扇，不管是半老徐娘的太妃们，还是青春靓丽的宫女们，都是一脸笑意，关切着人堆中那位最尊贵女人的一举一动。
最尊贵的女人是皇上的生母南宫皇太妃，大家都知道她升级作皇太后只是个时间问题而已，由这样一位善良平和的人担当六宫之主，长期被压制的太妃们自然都很开心，就连太监宫女们也觉得日子比以前李太后时期好过多了，起码不会隔三差五杖毙几个小太监了。
皇太妃今天邀请的客人是一帮诰命夫人，还有新科状元侯方域，邀请新科状元的动机几乎所有的人都知道，唯一被蒙在鼓里的是长公主朱橙，如果她知道这次赏花会是为了给自己选驸马，说什么都不会参加的。
约定的时间到了，侯尚书和钱阁老家的人还没到，让皇太妃等客人，这种行为极其的失礼，真不知道礼部尚书家是怎么搞得，正在疑惑，忽听太监奏报：“一品诰命夫人钱宋氏，侯李氏，新科状元侯方域见驾了～～～”
第七卷 北方 第5章 鞭子门
听到太监的奏报，南宫皇太妃露出笑意，轻声道：“快传。”身旁的太监马上高声将口谕传了出去，两�