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聿憬帝想到四子一直坚持不娶，也是叹息──瀚江和羿溟王妃之事，後来还是传了出去，聿憬帝自然也有耳闻──便不再提怀素娶亲之事。而去逼瀚江。
羿溟身为长子，也去了四王府，要劝瀚江几句。瀚江静静听他说，并不回话，怀素却站了出来。
“你不要逼四哥，若非要娶妻的话，我替他娶也就是了。”怀素道。
看他平日一副聪明状，怎麽说出这麽可笑的话来。羿溟便是气：“这种事哪里有替的？”
“四哥的就是我的。”怀素静静道。
瀚江拍拍怀素：“小素，别说胡话，我娶妻也就是了。”
羿溟看著他们一副兄友弟恭的样子，心下嫉妒无比。
瀚江後来娶了右相二女儿，据说夫妻相敬如宾，成婚年余互不言语。而羿溟已经有了两儿一女。
下面人都感慨，四皇子太重情，不是当太子的好材料。
四
怀素十九岁的时候，羿溟亲眼看到他和一名女子在一起，两人皆是衣冠不整。
羿溟几乎气疯，也不顾自己是在四王府上，硬是把那女子赶了出去。怀素奇怪地看著他，完全不明白这位“皇兄”做什麽气成这样。
“你让她碰你……”羿溟紧紧咬住唇，手握得紧，怕自己一个失控，真的伤了眼前这人，可又实在抑不住怒火，“怀素，你竟然找女人──”
怀素皱眉看著他：“皇兄，我又不是宫里太监，为什麽不能找女人？”
羿溟被他这话一下子噎住，竟是答不出来，半晌方勉强道：“你还小……”
“我小？”怀素微挑眉，“皇兄十八就娶了王妃吧？我四哥也是十九成亲……”
他这一口一个皇兄一口一个四哥，已经是分了生疏。羿溟本就难受，听他这麽一说更是郁结，忍不住抬起手来。怀素以为他要动手，脖子一梗，倒是眼睁睁看著他。
肩头被抓住，却是被拉到羿溟身前，温热的唇覆了上来，落在他双唇上。
怀素傻了。直到对方舌尖触到他牙齿，方才醒过神来。
“你做什麽？”怀素推开羿溟，嫌恶地擦了下唇，黑亮的眼中尽是不悦。羿溟心在下沈，听到怀素略带了些情绪的声音响起：“皇兄，无论你怎麽讨厌我，这麽做是不是也有些过分了？”
“我什麽时候讨厌过你？”羿溟以为自己在质问，声音却低微得几乎连他自己都听不清楚。他咳了一声，只觉嗓间干哑：“怀素，我从来没讨厌过你，我……喜欢你。”
怀素傻呆呆站著，这一次是真的傻了。
次日，怀素到吏部尚书府上提亲，三日之後，聿憬帝下旨赐婚。怀素希望能尽早完婚，但他毕竟是皇子，对方也是千金小姐，不能太草草了事。於是婚期订在半年之後。
聿憬帝身体越来越是不好，皇子们本来的暗斗渐渐浮到明面上，怀素自然是站在瀚江一边，和羿溟针锋相对。
怀素本就聪明，对付羿溟的很多手段都是他的主意，然而他始终没有说出羿溟对他的妄想。
羿溟想，若是怀素真说出来，就干脆破坛子破摔，抓他离开这里好了。这个皇位，本来就没有怀素来得重要。
可是终究什麽都没有。羿溟只能眼睁睁看著怀素成亲，见他站在凤冠霞帔的新娘身边，一身红衣衬出肌肤胜雪，生生将新娘的窈窕比了下去。
心死成灰。然而最後一点火星不熄，想著只要登上那龙椅，就还有希望。
第二年，怀素得子，取名沈步吟。才是婴儿的沈步吟便显出十分的可爱，可想长大後肯定和他爹一般，倾国倾城。
羿溟很喜欢这位侄子，常常去看他。每次去的时候怀素都是一脸戒备，绝不让他太过靠近小步吟。
其实便是再像又能怎样？那个瞪著圆圆眼睛说著素素赔罪的人，只有一个。他用尽心去爱的，也只那麽一个。
三年之後，怀素二十三，聿憬帝崩。死前下旨，皇长子羿溟即位。
大局落定。
五
新帝登基，自是一派新气象，原本新帝一派的人自然要提拔，旧人也要去除。而原来和羿溟争皇位的，自然是得不到好下场。
即位十天後，羿溟微服去四王府，带了二十名大内侍卫。瀚江开门，倒是平静：“参见皇上。”
羿溟倒也客气，到得王府里，和瀚江有的没的说了半天。终於看到怀素出来，於是道：“四弟，朕此次来，是有事相商。”
瀚江低头：“皇上旦有吩咐，莫敢不从。”
“哪有那麽严重，你不愿意的话也可以不去，毕竟云滇太偏……”羿溟道。
“云滇？”怀素一惊，上得前去，“这怎麽可以，听说那里毒虫丛生，太危险了……”
“关键是没有其他可信任之人替朕去。”羿溟看著他，道，“若是能有别人……”
“我！”怀素斩钉截铁道，“我可以去。”
羿溟似笑非笑看他一眼：“六弟，你以为朕会同意你去？”
怀素一凛，瀚江不明白他二人在说些什麽，却也怕这个弟弟真的替自己去了，於是道：“小素，你乱说些什麽，那种地方哪里是你该去的！”
“你能去，为何我不能去？”怀素问道，“你有妻子，有这一府上下……”
“说到妻子，朕正想说呢。”羿溟道，“右相说他女儿嫁过去之後似乎一直没圆房，让朕问问四弟是不是不想要王妃，不如朕做主仳离算了。”
怀素怔了一刻，眉挑起：“你到底想要什麽？”
“郑翰林是滇人，他去刚好。但他负责教皇子诗书，著实走不开……”羿溟道。
“……”怀素稍微迟疑，随即道，“我替他。”
他只觉难堪，转过身去。因此没有看到羿溟露出的笑，和笑中苦涩。
自此而後，怀素一日之间，倒有大半日都要在宫内度过。说是教皇子，实际上大多数时间只是坐在皇帝对面，任他放肆看著而已。
家里却也不安生，瀚江倒还好，仳离一事被水王妃坚决拒绝，反而拉近这一对成亲数年的夫妻之间距离。但怀素并没有那样的运气。
六王妃的父亲，也就是吏部尚书，因为收受贿赂纵仆行凶等罪名，被撤去官职。然而当真明白其中原委的，都知这不过是个借口，实际上的问题，出在他女儿和六王爷身上。
皇上封四王爷为诚王，封六王爷为靖王，怀素的实权，远远大於瀚江和其他王爷，可谓一人之下万人之上──甚至连那一人，都不会违背怀素的意思。
可怀素什麽也不要求。若说他有什麽希望的话，只是四哥过得好，小步吟健康长大。家里被妻子闹了个底朝天，怀素却无可奈何。
他从未爱过她，或者说他从未爱过任何人，因此无法为了她去救她父亲，因为她爹毕竟是真的错了。能让他无条件原谅的，只有四哥和步吟，而已。
他本就情薄，多不出分给他人的。
羿溟对怀素百般宠爱千般体贴，却也换不来怀素的更多注意。明明是主宰众生的皇帝，却奈何不了这少年。
终在一日怀素跑去看瀚江之後发作，怒气吞没了羿溟，让他做了他一直想做而未做的事情。
──他是这样的拥有了他，还是这样的失去了他？
六
几乎是囚禁一样，将心爱的人困在宫里，以为这样就不会失去。
但是囚不住心。怀素本就比外表坚强得多，没有太多欲望的人本就容易刚强，何况他和羿溟之间，是羿溟完全居於下风。毕竟强迫不来心。
怀素抓紧每一个机会出宫去见瀚江和步吟，羿溟只要一找不到他，便会起驾诚王府。怀素并未另起府邸，因此他一家本就和诚王一家住一起。
如此出宫次数多了，羿溟自然乱想。谁知怀素到底是去看儿子还是看瀚江的？他本就一直嫉妒瀚江独得怀素感情，这样下去时间久了，难免对瀚江更是没个好脸色。
朝中大臣很快便知道诚王是皇上眼中钉，因此当诚王妃怀孕的消息传出来的时候，所有人都等著看到底是男是女，纷纷猜测皇上能容这敌人容多久。
小步吟四岁的时候，诚王得女，名为其楚。
怀素很喜欢这个小侄女，常常和孩子腻在一起，更是忽略羿溟。他本来就极恨羿溟，自也不会去在意羿溟到底有多痛苦，只觉他都是自找。
是，他都是自找，世人为情所苦，本就都是自找。然而就算知道是自找知道是无益，难道就能不去苦了麽？
没得选择吧。
怀素和羿溟之事多少人都看在眼底，靖王妃自然不会不知道。夫君眼光不在她身上这点本已让她难以忍受，丈夫竟然和男子有染更让她极度愤怒。一日，她带著八岁的步吟，离开了诚王府。
众人都找疯了，不是为了靖王妃，而是为了步吟。怀素就这麽一个宝贝儿子，要是出了什麽意外……
“步吟要是有事，四哥，我也不想活了。”怀素对瀚江道，笑得却美丽，“也许会给你带来麻烦吧，我只能希望没事……这样的生活，我烦了。为什麽我就要忍受他勉强我做的一切呢？难道就因为他是皇帝？”
“是！就因为朕是皇帝！”羿溟声音冷冷响起，人走了出来，一把抓过怀素，转身就往外走。
瀚江冲上前来：“你做什麽……”
羿溟一把推开他，他武功本就比瀚江高，何况瀚江哪里敢动武，被打到一边。怀素担心他，不停地挣扎，只让羿溟更气。
抱著怀素坐轿回宫，怀素这些日子找步吟已是辛苦无比，这时候哪里还有力气反抗他，被扼住手脚，摊在羿溟身上，任他上下其手。
轿子到宫门之後该换轿，但羿溟见怀素发丝散乱脸生红晕的样子，心里当真爱煞，再也不舍他给别人看了去，於是吩咐直接将轿子抬到寝宫。遣退太监宫女，他抱著怀素走进去。
很轻，却是他生命的重量。横抱著，唇在他耳边不断摩擦著，低声在他耳畔：“怀素，只要你给我一分，我就给你天下。”
怀素将脸侧到一边：“我不想要什麽天下。”
双手微微发抖，就是这样，他给的他完全不要，他只要他的四哥他的儿子。羿溟心口发凉，有什麽涌上来，强行压下去。
把怀素放到床上，身体随之覆了上去，撕开男子的衣襟，抚上他身上每一寸脆弱的地方。拼命吞噬著，似乎这样才能确定对方在自己怀中一样。
也确实只有这样才能确定。
羿溟下旨，全城搜人。两日之後，小步吟被带回到怀素面前。靖王妃已经死了，就在步吟面前跳下山崖。
小小的孩子，却是一脸漠然，甚至带了一丝笑：“她说她太累了，不想活了。”
七
他知道他恨他，虽然他爱他。生命有的时候就是这样，即使爱愈性命，对方也未必会把你挂在心上。
一方的狂恋未必等於另一方的回报，再渴望也终究枉然。羿溟也抓起怀素问他怎样才能爱上他，也尽力讨好百般温柔，然而最终得不到那人一点回应。
冤家，都是冤家。他是他的，他是他的。怎麽分得清楚。
小步吟一天天长大，终於长到十一岁。
那一年，羿溟开始剿灭江湖中隐藏著的敌对势力，主要是一个叫暗门的新崛起门派。暗门据称是前代皇子在宫斗中失败後出走创立的，隐藏在江湖中，为的是培养自己势力，有朝一日造反篡位。
暗门和原吏部尚书勾结，想对怀素下手。吏部尚书因为女儿自杀，自己又被免了官，早对怀素恨之入骨，一直想致他於死地。
羿溟早知他们的想法，也知道他们的布置，却故意不去阻止。但他自然也没让怀素身处险境，而是让瀚江去本来该由怀素去的思年殿。
他们毕竟是同母所生的兄弟，外人仓促之下，很容易认错。羿溟想著，这一次�