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“谁说我惊了？我有什么好惊，什么好怕的？”年轻的太子笑得凄苦，“我的太傅啊，你不是都妙算无虞帮我什么都安排好了？我只要像枚棋子似的按你步好的棋线走就可以？”
“陛下如此说……”他脸上的血色终于悉数褪尽，“让臣如何自处？”
“你有什么没法处的？你永远是那个说一不二英明神武的内阁首辅朝廷太傅！”怀曦大声回答，却忘了自己这口舌之利是似了谁的？更忘了那一步步走来是谁与谁曾那般心心相映彼此牵挂。现在只道心是那样慌急：是因为他惨白的面颊，还是那双深入沧海的眼瞳？为什么心会像被根钢丝牵拉。原来，自己怎样都只是那人手里牵的一个傀儡，再辛苦的拼命长大，却不过一直都只是在演出他定下的戏码。
痛到窒息的孩子再忍不住暴跳，深深苦苦望来，满眼都是光碎：“为什么，为什么我只能按照你的安排一步步的走？我的人生都操纵在你的手里：遇见你，追随你……爱上你！”下面的话终说不出口：你既流水无情，又为何偏要陷落了我这片情深有意的落花？！
一股腥甜涌到嗓子眼上，堵得人说不出一句话，沐沧澜别过了头去，将那团东西强自咽下。
而那头，急泪其实已模糊了怀曦的双眼，却又掩饰的不肯去擦，脑中波澜涌动，为何疑问是越问越多，心亦越来越乱？嘴上却怎样也停不下：“在你眼里，我是不是永远都只是个不懂事的孩子？永远只能跟在你身后亦步亦趋？永远只能听你的？”
君生我未生，我生君已老，君恨我生迟，我恨君生早。
四句诗，同时在两人心中浮现。然而，却无人知晓。只有那翻云覆雨的苍天，隐于幕后，露出一抹晦暗不明的笑。
沐沧澜捂了唇，抬睫，从指缝里溢出一声苦笑：“我什么时候已经不是你的老师了？”
怀曦愣住，泪眼朦胧，再看不清彼岸，什么时候他们之间竟已分割得那么远……
曦儿……奔涌的潮水将这一声呼唤吞没，他不敢亦不能移开那手，不能清清楚楚的将话说出：你护我之心若此，我又岂会不知？然你又可知我所做一切是为了谁？我又是何时失去了保护你的权利？
早就发过誓的，我无法忘记：以我一身换这江山清明。而你，曦儿，就是照亮这江山的一轮红日。你又教我如何能忍心你去冒险，如何能允许你受到丝毫伤害？
许多的言语，终都沉到了喉际，是疲倦还是别的什么将它们深深压抑，只有热流再不能忍，泛滥而上——
那是圣祖皇帝凤怀曦一生中最痛悔的一刻——那人就在他眼前倒了下去，血红颜色溅了明黄一枕！
乃至很多很多年以后，午夜梦回时，皇帝在枕上仿佛都能嗅到那股血腥，绝望而伤怀……
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大婚当夜的许多事后来都被传得沸沸扬扬：例如偏殿的离奇大火，雪舟的神秘圆寂；又如新婚的天子未去与新后卿卿我我，反忙不迭的传召太医；更还有，当夜一直被软禁在深宫的太傅忽然病势又沉，据说是吐血晕厥，倒在皇帝的怀里……种种种种，众说纷纭。
幸好宫里的孩子从小就是在流言蜚语里长大的，君臣面上更是什么都看不出来。
怀曦神色还是如常冷淡，吩咐郑风如彻查雪舟之死，似乎这只是一张再寻常不过的旨意。
郑风如也是从从容容，问：“陛下，怎么个彻查法？”
怀曦闭了眼，靠在龙椅上：“不管牵扯到谁，都不要避讳，调查到底。”
郑风如凤眸深暗，点了点头：“臣遵旨。”说完，便从怀中掏出一张纸来，道：“启禀陛下：此乃雪舟法师圆寂前留下的。”
怀曦猛然睁眼，一把抓过，看见上面几行字：“心怀三江水，情悬一木生。无如红莲火，焚尽凡俗尘。”眼前像有道闪电划过，照得什么恍然而明：“他是说……”
郑风如跪下了：“臣请陛下毁去这首偈子。不要再追查了。”
怀曦深吸了口气，艰难的摇了摇头：“不，朕要查。哪怕再痛，朕，也要活个明白。”
《天朝史》载：景弘四年七月，帝大婚。逢吉日，南泗叛平，乃普天同庆，世人皆颂圣明。
十 天高云浅（上）
白云悠悠，流照千古。唯人世，一昔数变，不过几天工夫，已好像过了几个春秋。
南泗危机随西百里全军覆没而得以顺利解决，而皇帝的大婚则拉拢了云孟，整个南疆的局势就此平稳下来。国不可一日无主，在朝廷的“帮助”下，南泗很快从西氏旁系中选出了一六龄小童继承了国主之位。而今上更是十分宽厚，并未趁机派遣大军占领，只让原先驻军重回原处驻扎，还让苗人自治，但只这一个动作就足以稳住了南泗一国惊弓之鸟。至此，燃烧了数月南疆烽火终于完全熄灭。
南疆云如海自然一战成名，而北疆那头，在与北蛮的谈判中亦有另一位青年才俊脱颖而出。原来，自与北蛮大战之后，两国之间就开始了长达四年断断续续的和谈。天朝虽获最后胜利，但毕竟损失巨大，而北蛮虽败，手里却攥着燮阳帝这杀手锏，于是和谈也就不可避免的一直陷于胶着状态，停停谈谈的进行了四年也未有结果。直到这次，天朝派去了景弘四年新出炉的状元郎尹若桐。许真是初生牛犊不怕虎，这尹状元竟是一员大大的福将，三寸不烂之舌竟说动了北蛮放回燮阳帝！
于是景弘四年盛夏，这“南如北若”名动一时。
对于上位者凤怀曦来说，这些自然都是好事，却总觉有点不踏实。父皇得归实也是自己夙愿，但一想到父子二人已然分离多时，自己登基也已有四年之久，不知怎的，心里便无法像脸上表现得那般兴奋。正烦躁时，余光正瞥见一人刚迈进殿门又想退却，便喝道：“郑风如？进来！”
来的正是郑风如，方才一进殿门便见皇帝面色阴沉，正犹豫着时机是否合适，就被逮个正着，只得走进来，跪下奏道：“启禀陛下：陛下让臣调查的事情有眉目了。”
“哦？”怀曦见他面有迟疑，急忙道，“快说。”
郑风如垂了睫，毕恭毕敬回道：“微臣沿着雪舟法师留下的线索调查发现：故孝纯皇后和几位太妃都死得蹊跷，她们的死可能都与那天被烧死的杀手有关。据江湖上传言，使用霹雳堂雷火弹的杀手只有一人，就是号称‘天下第一刺’的司空残。此人生性高孤傲，出道多年未尝败绩，因此要想买动他动手，无非两个手段：一是大笔银钱；二是能从他剑下逃生。”
“你说。”怀曦未等他故意喘息停顿便催促。
郑风如不要暗自一惊：难道皇帝竟对自己意图早有察觉？一直隐而不发不过是利用而。想到此，不免寒由心生：果然是帝王心术深不可测，朝上珠玑朝下万民都不过是他掌中玩弄的棋子而已。这一想透，便再无做作，坦然言道：“臣便据此又再深入调查，意外从潜伏在四王府的内线口中得知：四王手下曾雇用过司空残刺杀过——太傅！”
下面的话还需明言吗？司空残刺沐沧澜不成，反为其所用，刺杀了燮阳帝的嫔妃们。
这，这究竟是怎么回事？
他，他到底是为了什么？！
颊上血色陡然褪去，皇帝颓然跌坐于金龙椅中。
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天阴，欲雨。
空气大早就潮得窒人，五更未到，已再睡不安稳。睁眼，明黄罗帐内流苏低垂，揭开幔帐，夙兴夜寐的人已经离开，留下一如既往的一殿沉寂。
“太傅，醒啦？不再多睡会儿？您身子骨还弱哪。”
“睡不着了。”沐沧澜抬眼，不由诧异，“胡公公，怎么是你？”
“今儿皇上走得早，一大清早就往勤政殿跟郑大人议事去了。”胡福一面让人拿来盥洗之物，一面回答，“还让老奴不用跟着。”
沉水瞳心一漾，在人发现之前已然涟漪尽散，人都只见沐沧澜如往常般洗漱停当，整饬衣衫。但胡福却总觉有什么地方不太对劲，眼见着那幽居深宫多时的人今日拢束起流水长发，掖平整素色衣裳——虽是夏衣轻薄，却也不留半点皱褶，令人恍然错觉是那整装待发朝服梁冠——
“胡公公？”
“嘎！”正出神的人被拉回注意，“太傅有何吩咐？”
沐沧澜淡淡望来：“画已经完成，还请公公暂代我保管。”
虽不明所以，胡福还是恭敬的点了点头：“是，太傅。”眼看着那人回以一笑，走出殿外。
朝阳殿建在皇宫高点之上，从此俯瞰下去，天街纵横，屋宇如豆，纵雕龙刻凤自上看去也不过是几片寻常屋檐，岁月风雨照样侵蚀，而留下痕迹斑斓。唯一不同的便是这晓色朦胧时分，五鼓初起，列火满门，轩盖如市，一带带火龙自午门蜿蜒而入，向朝房汇集，热络却无喧嚣，繁华却更肃穆，彰显出明晃晃天子居所——正是百官上朝之光景。
平常都伴着皇帝上早朝的老内侍不知道：过去的日子里，人也曾多少次这样扶门而立，望那些点点星火，听暮鼓晨钟亦催动着朝阳殿檐下的风铃，一声又一声，一日复一日。此刻，他只见那人未再作停留，掀袍出门，并无迟疑，走向那火光闪耀处，沉稳淡定，依旧宰辅之风。以致于他过了好一会儿才反应过来，唤道：“太傅，您要去哪里？”
没有回答，青影投入远天沉霭，映成一片蓝灰颜色，衣袂轻飞，转眼风流云散。
“哎哟，我的太傅哎，您可没有朝服啊！”看清了他远去的方向，历经三朝的老总管心头忽然浮上了隐忧，急急对小太监们道，“快！快去禀报皇上！”说着，自己就跟了上去。
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“太傅？！”朝房内，正在候早朝的官员们见到来人都吃了一惊。
青衣从容迤逦而入，沐沧澜似并未注意到屋内众人又是惊疑又是暧昧的眼神，淡淡颔首：“各位王爷、各位同僚，好久不见。”
“太傅好。”“太傅好。”众官员们忙掩下好奇打量神色，纷纷还礼。
唯四王呵呵一笑，走上前来，兴致盎然的端详那有段日子未见的素净容颜，道：“太傅怎么又清减了，侍奉皇上想必很辛苦吧，身子骨可吃得消？”
此言一出，后头好些官员已经憋笑憋得好生辛苦，但因畏惧天威，也不敢真笑出来，只是个个面上都憋得或红或紫，一看就透着古怪。
四王却见那素有洁癖的人竟仍面色无改，不由有点失望，于是走到他身边，低声问道：“你猜他们怎么还那么怕你？”
沐沧澜睨他一眼，淡淡道：“王爷想说什么不妨直言，臣还有别的话说。”
“别的话？呵呵……”四王冷笑，“你还当你是万人之上？他们怕你，只不过因为你是——”他故意顿了一顿，为自己下面的话很感到得意，“一人之下。”
“谢王爷提醒。”沐沧澜眼波无澜，如一泓秋水映照堂上衮衮诸公，语调沉定，“沧澜时刻不敢忘记身上职责——一人之下，万人之上——帝王之师、百官之首、万民之宰。”
字字掷地有声，四下顿时骤静。
沐沧澜不再与四王纠缠，上前一步，看向诸人，指点当先一位，问道：“张克化，太上即日南归，扈从防务是如何部署的？”
“嘎——”被突然点名的张克化不自觉的往前迈了一大步，回道，“禀太傅：内阁已调遣了三千神机营军前往护驾。”
“神机营乃张相一手带出，都是心腹爱将，如此安排可见是花了心思的，忠心可嘉。不过——”沐沧澜眉棱一挑，眼波一凛，“这还不够！”随即解释：“太上自北蛮回京，路程可谓千里迢迢，大半又是在敌国境内，还要越过数�