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太清真人一听不对，师弟竟然替珠儿打抱不平起来，这是从何说起？
当下道：“师弟少安毋躁，男女因缘，莫非天意。珠儿，你往下说！”
珠儿珠泪滚滚抛流，心中十分痛苦，她知道假如太清真人和白灵官都冷酷地对待她的话，她必定能够忍受一切苦难，可是白灵官真人爱护之情，自然流露，这一下子她便吃不消了！
她咽硬道：“师叔，你行行好，痛骂我一顿吧！”
白灵宫虎目暴睁，道：“等会儿，等会儿……你怕我不好好教训你一顿么？”
太清真人又命她说下去，但珠儿却叹口大气，想道：“我忽然发觉自己爱上德贝勒，这种情感的变化如何说得清楚？而且也太亵读掌门真人，唉，我如何说得明白？”
静室中沉寂了一阵，门外的玄法玄明等人，急得在肚中唉声叹气。他们是旁观者清，已发现掌门真人和白灵官真人怒气已减，尤其要紧的是白灵官。这刻只要珠儿说出动听的理由，再哀求一下，必定受罚不重，决不用逐出门墙。
珠儿知道自己非说下去不可，只好紊乱地道：“弟子知道金瑞不辞千里而来，为的是见见我，他的情意，实在令人感动，故此弟子拼着一死，放他们出山。他告诉弟子说，守山神猿之死，决不是他所为……”
一提起守山神猿，太清真人和白灵官都有点凄怆起来。白灵宫道：“崆峒那玉亭观主也少不了一份，你不需替他们辩护！”
太清真人想了一下，道：“玉亭观主太不懂规矩，本真人不能为了石轩中之故，便不予追究，现在话说回来，你是因为金瑞深情可感，故此把他放走，对么？”
珠儿道：“是的……啊，不是……弟子也……也……爱他……”她好不容易才说了出来，登时如释重负，恬然垂首闭目，生似从容赴义光景。
白灵官又跳起来，喝道：“丫头你疯了么？”
太清真人雪白的慈眉轻皱，道：“你目下虽然等候处罚，却也不可胡说！”
珠儿抬起那张姣丽的面庞，道：“弟子不敢！”
太清真人凝想片刻，徐徐道：“今晚子时以前，金瑞如不畏难，再来看你，本真人准他把你带走。但你们两人必须找出杀害神猿的真凶！”
白灵宫真人双目一瞪，正要说话，大清真人淡淡看他一眼，白灵宫的话硬生生咽回去，心中想道：“罢了，师兄袒护逆徒，竟有这等便宜办法。”
珠儿叩首道：“金瑞已被掌门真人掌力震伤，今日怕无法上山！”
太清真人道：“明日晚子时？”旁边的白灵宫叫了一声“师兄”，太清真人没理他，改口道：“那就后晚子时，一共是三次期限。你在入门第三座玄坛殿上坐候，他逾此期限的话，尚有一个机会，便是在七日以内，他寻上观来，如能连闯五道门户，仍可把你带走！”
珠儿心中不知是悲是喜，不住叩头。
太清真人声音一冷，道：“过了七日。仍无消息或是他闯不过五道门户，你即永驻苦庵，承传青师大衣钵！”
珠儿心头一寒，须知苦庵青大师在那所破旧狭小的茅屋中，住了三十年，不出庵门一步，掌门真人之意，便是要她如此。
“本真人如此发落，你觉得公平么？”
珠儿叩头道：“弟子久沐师恩，迹同叛逆，罪该万死。掌门真人今网开一面，弟子终生已感恩不尽……” 太清真人目注室外，道：“玄法、玄明进来！”
门外的两名中年道人恭敬入室，太清真人道：“你们率领四名弟子，轮流在观外守望，如见金瑞，可告以珠儿如此被罚详情！”
玄法、玄明衔命出去，珠儿叩谢掌门人之后，又向白灵官叩头。白灵宫头颅一仰，把额前乱发掀到后面，双目望天不理睬她。
珠儿自有道人领她到玄坛殿去，太清真人对白灵宫道：“近三年来，江湖上已得知本派得到海外异卉‘摄魂铃’及南疆毒草‘鹤顶红’，用以护植本派‘九幽石兰’之事。邪派之人，对玄门至宝九幽石兰不感兴趣，却垂涎那‘摄魂铃’和‘鹤顶红’两样罕见奇毒异卉。目下守山神猿尸解，守兰之责，自极重大，自极重大，师弟可有意负此重任？”
白灵宫真人环眼一闪，道：“小弟不去，这边的事热闹得多！”
太清真人点头道：“你难得出谷一趟，趁此事未了，留在观中与愚兄聚聚也好，但这一来说不得要把石室避静的玄土、玄木两人召来，关于神猿惨死之事，愚兄情愿相信珠儿的话，但昆仑尚有什么人出道？”
两个老道在静室中研讨，三日时光，瞬即消逝。看看已到了深夜戍时，金瑞尚未出现。
隐仙观中处处灯烛通明，远远望去，宛如在茫茫黑海中，浮动着一座仙人居住的楼台。
一条人影轻灵如飞絮落花般纵上观前草坪，相距观门尚有十余丈，狐疑遥望。此人孺生装束，腰插一支尺八长的青玉萧，举止潇洒之极。但儒巾之下，却用一条黑布蒙住面庞，只露出一对眼睛，精光四射。
两支外草坪边的丛树阴影中，倏然籁籁细响数声，跃出四名道人。
当先两位年过中旬，正是玄法、玄明两人，玄法道长踏前数步，道：“尊驾可是金瑞施主朋友？”
那蒙面儒生尖锐地哼一声，没有作答。
玄法道人想道：“他纵是金瑞之友，但怎知我们乃是好意？无怪他不肯回答。”
当下又道：“贫道玄法，奉掌门真人之命，转告金施主，现有三日之限。金施主只须赶到，便可直入玄坛殿，即第三座大殿中，把敝师妹带走。今晚子时便到最后时刻，务须从速……逾此期限，七日以内，金施主能冲过五道门户，亦可把敝师妹带走。七日之后，敝师妹便须终生长住苦庵，不得出门一步……尊驾即速通知金施主，期限无多，只余一个时辰不到……”
那蒙面儒生冷冷一笑，道：“三日之限虽已无多，但尚有七日之限！”
说罢，潇然向观门走去。
玄法道人心中着恼，对方如此说法，分明完全瞧不起本派之人，但一时又不知怎样对付此人才好。
那蒙面儒生情知此刻入观，必无阻碍，是以潇潇洒洒，踏入金碧辉煌，灯火通明的隐仙观中。
观内景物清幽，地方宽敞之极，第一座大殿上阒然无人，只有香烟袅娜，维绕空际。
从旁边偏殿穿过，又是一座静寂无人的大殿。他在殿中到处看看，又顺着偏殿长廊向后面走去。
第三座大殿光明如昼，一位女郎跪伏在神像之前，背向着他。
她那优美动人背影，在灯光下显露无遗，却动也不动。
蒙面儒生把步伐放重，走到她后面，便停下来，凝视着她。
珠儿幽幽长叹一声，头也不回，道：“我以为你不会来了……”声音中虽然流露出凄怆意味，却极是甜美动人。
“但我现在又拿不定主意，要不要跟你走……”
蒙面儒生惊噫半声，便自咽住。
“玉亭观主一定和你同来吧？唉……我不敢回头看你，因为我怕一回转头，便跟你走出观去……”
那蒙面儒生听到玉亭观主之名，登时浑身一震，眼中射出凶光。
她又幽幽叹一声，道：“我想了三日三夜，越想越觉混乱，已分辨不出对你是不是全心全意，我怕这样跟你出观，竟不能令你一生快乐……”
蒙面儒生上前两步，已站在珠儿姑娘颀长的背影后面。
他伸出一掌，按在她的肩上。
珠儿缓缓回转臻首，但还未瞧见蒙面人时，突然背上被人戳了一下，登时天旋地转，失去知觉。可是她仍然保持着跪向神像的姿势。
蒙面人退出大殿，一下子便隐没了。
草坪上的玄明等道人，非常狐疑地瞅着隐仙观的大门。
那蒙面儒生入观之后，便没有再出现。看看时间，离子时已不及半个时辰。
玄法道人低声对玄明道人说道：“师弟，我心里不安得很！”
玄明道人应道：“小弟也有同感……那位蒙面人若是金瑞的朋友，听了我们的话之后，就算先进去告诉珠儿一声，但也会赶紧出来，去把金瑞唤来才对。”
玄法道人双臂一振，身形腾空而起，直向观门扑去，眨眼之间已纵到第三座大殿殿外，凝神瞧时，只见珠儿虔敬异常地跪在神前。
他大大舒口气，略一忖思，便向后面赶去。
全观都寂静无声，但到处灯烛高烧，甚是光亮。
观中道侣们今晚已奉命早早安歇，除了另有命令者之外，其余的人，均不许出房。
就算是奉有特别命令的道侣，此时俱打坐运动，尽量休息。
玄清道人巡查全观一遍，除了隐仙楼上，有掌门真人及白灵宫真人，故而不必上楼之外，其他各处均无可疑朕兆。
他又回到观外草坪上，欣慰地向玄明微笑一下，道：“那人功力真高，竟在不知不觉中出了观，以师妹那种安详的样子看来，金瑞定能在子时以前赶到。”
玄明道人颔首道：“无量寿佛，那就好了。”
又过了一段时间，离子时已余一盏热茶时分，观中走出三人，各佩长剑，却是峨嵋派第十七代玄字辈弟子中出名的三位高手玄雷玄火玄风。
他们走到玄清玄明前面，三个人六只眼中，都露出闪闪之光。
玄清道人摇头道：“没有，他尚未来……”
玄明道人异常小心地默算时间，突然长吁一声，道：“再数十下，点楼便要报出子时！”
这时观门又出现一个道人，只见此人留得好一部修髯，泰半灰白，背上插着一支长剑。
玄法道人轻轻啊一声，道：“玄镜大师兄也出来了！”
大家回头瞧看，那长髯老道肩头微晃，已到了草坪中间，再一动便到了他们面前。
众人俱向他稽首行礼，甚是恭敬。原来太清真人座下有三名嫡传弟子，随侍太清真人已逾四十年以上。论起人门习武时间，这个最老的玄镜道长，比白灵官还要早上三四年。除玄镜以外，便是玄钟道长，玄钹道长两位。真正说起来，他们才是玄字辈武功最强的人。
但因这三位法号均以金字为旁的峨嵋高手，二十年来均在用心修习各种上乘武功，最近更在石室之内避静，修炼玄门无上心法。观中道侣，有许多人门已达二十年之久，也未见过这三人。
玄镜道长气派威严，双目神光湛湛，稽首还礼道：“各位师弟好？看来师妹之事，无法善罢干休了！”
玄法道人唱道：“万事俱有天数，掌门真人该是慈悲为怀，留下方便之门，但定数难移，奈何，奈何……”
玄镜道长微微一笑道：“各位师弟回观去吧，子时钟声立即便响了。”
眨眼间草坪上已没有人影，钟楼上一名道人，手捏钟绳，已准备呜钟报时。
你蓦在一阵乱钟，随风而至，全观之人，都屏息以听。
入观第一座大殿上，虽然极为肃静，但人影幢幢，为数不少。
当中是太清真人，手持拂尘，后面有四名道童侍立。旁边是白灵官真人，手持亮银棍。
另外八名弟子，分作两排，肃穆而立。左旁是玄镜玄钟、玄钹和玄法等四人。右排是玄风、玄雷、玄火和玄明等四人。
太清真人肃然道：“天屏谷乱钟报警，为本门开山立派以来未有之事，留守在天屏谷的弟子，伤亡已在四人以上！”
白灵官真人发须猬立，含怒道