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那走方郎中发出谄媚的笑声，道：“在下现在说出内情，那位姓秦的患有大麻疯……”
史思温当真不相信自己的耳朵，道：“什么？你再说一遍？”
“大麻疯！”他一字一字地说，“这可是绝症，无法可治！”
史思温微微战栗一下，道：“你如何瞧得出来的？”
走方郎中道：“在下干的这一行，又比普通的大夫不同。平常讲究的是‘望、闻、问、切’四字，但我们这一行却最注意前面的两个字，就是望、闻二字。只因我们行走江湖之上，必须一眼望去，就瞧得出别人的暗病隐疾，人家才会信服。”
他说了一大堆闲话史思温大感心烦，但仍然耐心听下去。
走方郎中又道：“譬如那姓秦的，他的外貌，在各位外行的人看上去，毫无异状，但在下一看，他面上隐隐露出红云，双手见风处的皮肤颜色与常人不同。此外印堂气色晦暗，讲话时口部肌肉都与常人不同！这些都是百折不移的铁证！”
史思温眉头一皱，道：“你这话可是当真？”
走方郎中道：“千真万确，少则数日，多则一年半载，他就会发作，那时任何人一看，都可以知道是大麻疯了！”
史思温想了一阵，忽然微笑道：“此事宁可信其有，不可信其无……”
走方郎中谄笑道：“在下知道几位都不是普通的人，焉敢骗你老的钱财，老实说这个秘密在下已经十分克己，只索回多少代价！”
史思温道：“大麻疯如何会得到的？”
走方郎中道：“此症多是传染得来，因无法可治，故此又称为‘天刑病’。通常最易传染的机会是与麻疯患者交接，或由男传与女，或由女传与男。但像你们诸位这等同住同食，是否已受此症侵害，则尚不得而知！”
史思温驳诘道：“你说一眼望去，就要能够瞧出隐疾，为何我们就看不出来？”
走方郎中怔一下，道：“话不是这样说，假如染上这等恶疾的时日太短，就是华陀重生，也无法瞧得出来。”
史思温想想也有道理，便放过这个问题，缓缓道：“现在我还得请问一句，假如你只是借词敛诈钱财，那就怎样说？”
走方郎中道：“在下决不会做出这等卑鄙下流之事，不过你老的话我可不大明白。”
史思温笑道：“这一点很显明，我们有事情要到别处去，别说一年半载之后，就算是三五日之后，我们也无处找你！”
走方郎中道：“你老不用找我，在下虽是以医术维持生计，但这等天刑症却不会医治。”
史思温微笑道：“我的话说出来有点不好意思，但目下非说不可！那就是我并非找你疗治疾病，而是数日之后才发觉上了你的当，我如何还有面目见人？更别说一年半载之后才知道上当了……”
走方郎中恼道：“说来说去你都不信，那么莫非我把这秘密免费送给你么？”
史思温道：“当然这也不行，此所以我深觉为难！你知道我的疑虑也不是无中生有，只因江湖上人心险诈，所谓逢人只说三分话，既然话也不可乱说，钱财更不可轻易付人，是也不是？”
走方郎中道：“你除非恃强把这些金银夺走，不然的话，我决不退还！”
史思温见他一手把囊压住，心中感到过意不过，道：“你虽是为了赚几个钱，但对我们来说，仍然存有好心，我这样怀疑你实在很抱歉，但是我也是情不得已之举，因为你又不能一直跟着我们——”
走方郎中突然道：“你们都是武林中人，是不是？”
史思温点头道：“不错，我们都是习武之人！”
“那就好办了，假使你有法子和那姓秦的斗到精疲力尽，然后……”
史思温举起手掌，止住他的说话，接口道：“假如你是说送我一点药物，到时给他服下，就可以把麻疯征象发作出来，哼，哼，我可不会上这个当！”
那走方郎中笑道：“你老别净是疑心我，不是拿药给他吃，而是预备好一些冷水，你们大家都喝，哪怕只喝一口，如果有病的话，立刻就会感到浑身痕痒，过两个时辰之后，面上就会浮起红云。”
史思温眼睛一睁，道：“这法子敢情真好，但让我想想看……”
他沉吟一下，自言自语道：“目下未能断定真假之际，我不能贸然向别人说出，因此这一切只能由我独自安排，唔……也许可以请师母帮帮忙，但事先也不能让她晓得。……”
走方郎中在一旁等候，毫无急于离开之意，这一来又使史思温对他的话多信几分。
他沉重地想道：“那大麻疯可不是闹着玩的，任是武功再高强之人，也无法防御，秦重如果真的患上大麻疯，那就必须设法与他分手，假如狠心一点，为了别人的安全，我们应该把他杀死，退一步说，也得把他的武功废掉，把他幽禁起来，才不会传染到别人。否则他那一身武功，如果得知自己患上绝症，以他的为人，可能会发狂乱干，闹得天下大乱……且慢，目下当急之务，却是关于如何证明他当真患了大麻疯之事，就算照那郎中的话去做，也得等候适当的时机才行……”
他一转眼，只见对方正注视着自己，于是道：“你贵姓啊？”
走方郎中道：“敝姓陈……”他跟着便请教史思温，史思温教他称呼自己做玉亭观主就行。那走方郎中露出诧异之色，道：“你老敢情是玄门之士，但相貌上却看不出来，依相法来说，你老丰颐广颊，主福泽绵厚，富而多子。但是观主既然是道家修真之士，则世俗的功名利禄和妻妾儿女都得完全抛却，与相法俱不符合，当真教人惶惑。”
史思温笑一笑，道：“相法这东西到底不大靠得住，我劝你自家还是别相信的好！现在我已想出一个解决之法，那就是陈先生你目下立刻赶到前一站的鄂城等我，你投宿时可在店门右边用指甲划个交叉记号，我就会知道你投宿在那个店中。最多在两日之内，我自会找到你。假如他当真如你所说，染有这等六亲弃绝的恶疾，我见到你时另行送你重礼，但假如完全不对的话，你却是自找苦吃了。”
那走方郎中坚决地道：“我自问这双眼决不会看错，咱们一言为定！”
史思温颔首道：“就是这样决定！……”话声中蓦地伸手点在他胸前。出手虽是奇快，但指头碰到他胸口时，却十分轻柔。
他道：“我以独门点穴手法，已制住你一处穴道，假如三日以内得不到我的解救，则虽是不会送命，但以后的日子，将会痛苦无穷。我希望你相信我的话，否则你将要终身后悔。”
走方郎中道：“没关系，我在鄂城等候观主就是。”
史思温点点头，转身回到饭馆中，放目一瞥，只见朱玲坐在仙人剑秦重右边，胡猛坐在他左边。他们正在谈笑，气氛颇为融洽。
他真害怕师母及胡猛在不知不觉中被他传染上恶疾，但目下又不能提出警告，心中异常不安。
朱玲见他进来，便盈盈笑道：“你去了这么久，我们有点等得不耐烦啦！幸亏郑大叔兴致忽到，出了许多谜语教我们猜，才没有出去找你哩！”
史思温暗自苦笑，但面上却不敢露出神色，口中应道：“真对不起，我肚子好像有点不舒服，所以去了很久，现在可要动身么？”
众人纷纷离座，胡猛无意中碰了仙人剑秦重一下，史思温登时面色大变。
朱玲心细如发，注意到他面色不对，便柔声向他道：“假如你感到不舒服，那么我们就找个地方歇歇，反正我们不急于赶路。”
史思温吁口气，道：“徒儿当真有点不适，但暂时还不要紧，谢谢师母关怀。”
大家出了饭馆，魔剑郑敖道：“我记得前面还有一个较大的镇，在镇外里许处有座道观，甚是清静幽美，假如想休息的话不如到那边去，反正只有个把时辰的路程！”
朱玲望望史思温，道：“你觉得怎样，没有妨碍么？”
史思温心想如若那道观清静的话，也许可以较量武功，当下答应了。
朱玲要他到车厢内坐，他欣然答应了，只因他也正好要找个机会和朱玲密谈。
车厢内虽是挤了一点，但朱玲和史思温乃是师徒的关系，不须过于避嫌。
马车走动之后，史思温突然低声向朱玲道：“师母，我有个不情之求，希望师母能够答应！”
朱玲讶道：“你说吧，我办得到的话，当然会应允的！”
史思温深深思索一下，徐徐道：“我请求你在这两日之内，完全听从我的话，但不要询问原因，也不要和别人讨论此事！”
朱玲疑惑地眨眨眼睛，面上忽然露出淘气的笑容，道：“怎么啦！你可是想作弄谁？我一向以为你很老实呢！”
史思温沉重地道：“徒儿实在逼不得已，才请师母帮忙，请师母先答应我，好不好？”
朱玲见他不似玩笑，便道：“可以，这两日我听你的命令，又不询问原因就是了！”
史思温道：“谢谢师母，日后徒儿自会解释一切！这两日之内，假如徒儿请你带一桶水，诸如此类的事情，师母千万要办得到！”
“这个没有问题……”
史思温想了一阵，道：“从现在开始，凡是仙人剑秦重碰过的东西，你千万别再碰，也不要和他靠得太近……”
朱玲眉头一皱，正要问他这是什么意思，但随即想起诺言，只好又忍住了问话。
史思温又说：“我出任何主意之时，师母你要尽力支持，务必使我的主意成功。”
她几乎要问他这是什么用意，话到口边，却又忍了回去。
“然则你身上并非感到不舒服了，是不是？”
史思温点点头，突然见到仙人剑秦重跃上车辕，和魔剑郑敖并肩而坐，不由得面色一变。再细看时，只见马车每一颠动，秦重和郑敖两人的肩头就互相轻碰。这情形更加使他感到极度不安。
但他感到束手无策，想来想去，便低声道：“师母，我想要秦重不坐在前面，可有什么法子？”
朱玲眸子一转，道：“这个并不困难……”她随即扬声叫唤秦重，秦重果然跃下地，贴近在车厢边与车子一道走，朱玲找些话跟他瞎聊，于是秦重不再到前面去坐。
史思温瞑目寻思，车行好久之后，他忽然睁开眼睛，从窗子望出去，恰好和仙人剑秦重的眼光相触。
秦重道：“你觉得怎样啦？”
史思温道：“谢谢你，我已经完全没事！对了，我想向你请问一事，假如言语中有开罪之处，请你千万原谅！”
秦重傲然一笑，道：“你尽管问吧！”
史思温道：“你这次从海外学成剑术归来，为何至今尚不让碧螺岛主于叔初知道？”
秦重道：“我的回答如有开罪之处，你也要原谅！那就是昔年我曾经立誓，说是在未曾赢得石轩中之前，决不返师门！”
史思温道：“好一个悲壮的誓言——”
秦重傲然道：“不敢，不敢，但我认为重返师门之日，为期不远了！”
史思温道：“你的剑法恰好是敝派秘传心法的克星，也许没有丝毫夸大……”
朱玲听了他们的对答，深深以史思温这等谦虚为异，只因史思温为人虽是淳朴忠厚，但如果涉及师门之事，他就会变得傲骨崚嶒，一点也不肯示弱！
本来史思温不知道秦重的过去，还是前天晚上朱玲告诉他们的