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石轩中最先回过头来,见到郑敖,便和他点点头打个招呼,然后就回转头去。
房中计有清音大师、金瑞、石轩中夫妇和榻上的史思温等五人。
清音大师趺坐在禅榻上史思温的双足旁边,瞑目运功,右手骈指按在史思温脚板心。
贴着石轩中站立的朱玲和侧边的金瑞听到步声,一齐转头来看。
朱玲容光娇艳,宛如往昔,她面上泛起欢愉的笑容,向郑敖点点头。
郑敖却望也不望她一眼,只轻轻向金瑞颔首招呼一下,目光就凝定在床上的史思温身上。
朱玲也不在意,转回头去看清音大师施为。金瑞却把这情形看在眼内,不觉微微一怔。但随即暗想郑敖一定是焦虑史思温的安危,是以一时疏忽,没有跟朱玲招呼,于是也不放在心上。
这时床上的史思温不但尚有呼吸,而且面色已转变得红润,就算外行的人也看得出他业已无恙。
过了一阵,清音大师微微嘘一口气,睁开善目,先看史思温一眼,随即收回手指,面上泛出笑容。
石轩中立刻低声道:“小徒承蒙庵主大师不惜耗损真元,助他运行真气,驱祛体内邪毒,得以脱险,重生之德,皆大师所赐。
只不知大师此刻自家感到怎样?”
清音大师笑道:“都是自家人,何须这等客气?贫尼不过略为助他一下,好教他恢复得快一点而已。其实全仗玉亭观主本身功力深厚,居然过了昨夜子时还未断气;但贫尼那时已经焦急无已,却又无法加以援手……”
石轩中放心地叹口气,道:“除了庵主大师赐助之恩,还有那领袖大内群雄的荣总管,对思温也有天大恩德。若果不是他把全国各地设下的信鸽网供我使用,那雪莲决不可能在子时过后两个时辰之内送到本庵!”
原来荣总管昨日追上石轩中之后,得知他要送药物救爱徒一命,再看看那一小包“雪莲”为数甚少,分量极轻。当时灵机一动,便告诉石轩中说,他在全国各地已布置好一个庞大的信鸽网,借以传递消息,虽是边远之地发生事故;但数日之内,他便能够接到消息。
荣总管道:“目下你既感到疲乏,功力尚未复原,不能奔驰这等长途,那就不如把雪莲交给兄弟,利用信鸽运到菩提庵去,以兄弟推想,大概总在子时左右就可以送达……”
石轩中对他当然十分信任,毫不犹疑地把那包极为珍贵的“雪莲”交给他。自己则再度找个地方休息运功。他到达菩提庵之时,才是清晨。但恰好其时朱玲已先一步被仙人剑秦重诱走。
那包雪莲在丑寅之交已由信鸽带到菩提庵中,清音大师因眼看史思温快要毙命,连忙动手合药救人。郑敖及胡猛两人在一旁守护及帮忙一些细节。金瑞却因认为石轩中快要到达,所以也不惊动朱玲,好让那对恩爱夫妻最先见面。不过金瑞倒是时时出去视看,所以朱玲一失踪,立刻就发觉了。
且说史思温隔了一阵,就睁开眼睛,挺坐起身。他本来回醒已有个把时辰之久;但他天性沉稳忍耐过人,又深知清音大师乃以本身至精至纯的三昧真火助他行功运气,导引真气运遍全身经脉,此举关系他一身功力至深且巨。等如初扎根基一样,如若善为利用这个时机,日后功力复原后,不但没有退步,反而会精进不少。假如一时浮躁,急于睁眼起身,可能白白费了清音大师一番心力,同时又减退若干成功力。
他权衡轻重之后,便全心全意驾驭真气,打通经脉,忽然发觉清音大师从指上传入自己足底涌泉穴中的那一点真火,竟与本身元阳合而为一,势力立时增强数倍,一下子冲破了近年苦攻无效的“生死玄关”。这时连忙抑住心中狂喜的情绪,继续默默运功,过了许久他才睁眼起身。朱玲喜得念声佛号,冲口道:“兰儿若果在此,一定欢喜得哭出声啦!”
石轩中若有所感地点点头,然后对史思温道:“你这次得救,完全是庵主清音大师老前辈赐予援手,此恩此德,相信你不会忘记!”
史思温离床下地,先向清音大师拜谢,然后又与众人一一行礼。
大家见他举动轻快如常,心中都十分欣慰;但这刻就连石轩中也不知道爱徒竟已因祸得福,居然打通了武林中人无不敬畏钦羡的“生死玄关”。
清音大师微微一笑,道: “轩中你们夫妇可以随意聚上一聚,不须理会我这个老尼。”
大家都笑起来,只有魔剑郑敖笑声中透出苦辛之味。金瑞又发觉了,暗自忖道:“郑兄一向最是豪爽,为何今日显得心神不定,若有所思?”
石轩中深情地望朱玲一眼,抱歉地向她笑一笑,然后朗声道:“目下武林还有一大劫难,亟待我们设法釜底抽薪,挽回浩劫。若然我们袖手不理,不久之后,武林各派精英,就要全部惨遭覆没的命运,而武林元气由此大伤,只怕三数百年之内,无法恢复!”
众人见他说得郑重,内容又是这等惊人,不觉齐齐凝目全神注视着他。
石轩中道:“这场劫难起于琼瑶公主身上,她多年来处心积虑,在各派中派遣了奸细;而她又因有‘凤脑香’这样奇药,可以制成‘阎罗散’暗中谋害各派宗师高手,假使我们不及早戳破她的阴谋,炼制克制阎罗散的灵药,不久以后的瑶台会上,后果定然不堪设想。不知大师及诸位以为轩中这话可对?”
白凤朱玲悄悄叹了一声,样子极是动人,任谁瞧了都恻然动心。
她轻轻道:“轩中,你又得离开一趟,是不是?”
石轩中歉然地望着她,道:“这也说不定,先得听听大师的意见!”
清音大师道:“我佛慈悲,幸亏轩中想得到这一着,不然的话,琼瑶公主的阎罗散足可以一网打尽天下武林精英,这事当真教贫尼大感震动!”
石轩中道:“据琼瑶公主说,瑶台位处庐山五老峰后西北方一座极高的无名峰顶,峰顶有个天池。瑶台便在天池之中。”
清音大师本来眉头不展,似是心中有个难题。这刻闻言突然双眉一舒,道:“原来就在庐山之中,贫尼正愁炼药之举,除了药物难觅之外,还有一件大为困难之事,就是炼药的炉鼎和人选难得。还有就是时间上感到不够!现在这一切都可迎刃而解。庐山,那真是一处好地方——”
众人都不言语,等她说下去。
清音大师接着道:“离庐山不远的大江中,有座大孤山,贫尼有一位同门隐居其中,法号清福。她因资质不宜习武,所以武功平常,但却传了先师侠尼檀月大师秘传青囊之术,医道极为高明,制炼药物自然也是出色当行的名家。目下石轩中你只要能在瑶台大会期前,把主要的解毒灵药‘雪莲’觅到,送达大孤山古梅庵,只须等候三个时辰工夫,就可以得到克制阎罗散,解毒圣药了!”
石轩中想了一下,道:“敢问大师,那雪莲如何觅法?”
清音大师道:“只有大雪山可以找到!”
石轩中道:“那就请大师把雪莲的形状及其特征赐告,以便觅取!”
清音大师道:“那大雪山山脉延绵千里,万戴冰封,那雪莲生长于冰雪之下,直至开花结子之际,方始穿出冰外。但为时极暂,不久就重复隐没于冰雪之下。你虽有一身武功,任何危险之地都阻不住你;但时间短促,能不能遇上,实在大成问题!”
朱玲哎一声,道:“既是这样,轩中他去了又有何益?”
清音大师道:“玲儿毋须着急,当然另有法子,要不然为师的话岂不是白说了!”
室中一片寂静,都等这位得道女尼再说下去。
她那清脆圆润的声音又送入众人耳中,只听她道:“在大雪山最南之处,有座深广的石谷,此谷虽是山阳之处,地势又比其余的峰岭低得多,但谷内仍然时时有冰雪,寒冷刺骨。不过在大雪山中这座石谷已算是最为和暖之地,故以称为‘恒春谷’。在这恒春谷内贫尼有一位故人居住其中,他就是九华逸叟前辈幼弟,也就是申旭的小师叔,人称毒叟朱向冷……”
众人听了好讶异,只因九华派虽然百年来都少在江湖上出现,但却算是武林正派,何以那成名于六十年前的九华逸叟的幼弟,外号却称为“毒叟”?
清音大师不让众人疑想,接着说道:“朱向冷的年纪和申旭差不多,因为他练会了九华武功之后,不知如何又学会制炼毒物的绝艺,而他为人性情冷酷,曾因试验所炼的各种毒药而害死许多人。九华逸叟一气之下,把他逐出九华,是以他数十年来,都住在大雪山恒春谷内……”
石轩中道:“毒叟朱向冷在武林中并无恶名,我甚至未听过这个人,想来他被逐出九华之后,就一直隐居恒春谷中,也就是知悔之意了!”
清音大师道:“贫尼但愿如此,轩中你这一次到恒春谷去,最好不要提起贫尼,而且你得用点手段,方有成功之望;不过你要小心提防他一点,他不但武功卓绝,心计更是超人一等,咳,贫尼不多作批评,总之你小心一点,最好不和他见面。”
众人都懂得清音大师的意思,不啻是说最好用“偷”的方法,这事如不是关系武林各派宗师的性命,就算清音大师说得出口,但以石轩中的身份,也办不到。
石轩中道:“此去大雪山,路程遥远,我非动身不可!”朱玲听了,双眉颦处,轻轻叹息一声。
石轩中见到朱玲这等神态,心肠为之一软,不觉也叹口气。
清音大师道:“贫尼把庵中安排一下,过两天动身赴大孤山古梅庵,先行把其余的药物配好,只等轩中把千载雪莲取到,三个时辰之后,就可以炼成解毒圣药。贫尼此去务须极度机密,因此玲儿不能与贫尼同行。”
石轩中颔首道:“大师所虑极是,若然琼瑶公主她们得知炼药之事,势必倾师出击,以图阻止大师行事。那么……”他沉吟一下,转眼瞧着朱玲,又道:“那么玲妹你可与郑、胡两兄一同直赴庐山,届时庐山山脚会合,方始一道一齐上去!”
金瑞因大内出现了荣总管这么一个绝世好手,所以想先回京师瞧瞧,然后才自行径赴瑶台,此意早就对石轩中说过,所以石轩中没有提到他。
大家一齐送石轩中出门,这一次石轩中可把师门至宝青冥剑带在身上。
他潇洒轻逸走下坡去,只有白风朱玲仍然送他。其余的都止步在庵门前。
金瑞计算一下日子,自忖脚程远不及石轩中,因此如要返回京师而又参加瑶台之会,必须马上动身,兼程北上才行。于是向众人辞别过,匆匆离开。
史思温因功力初复,必须特别多予修炼,是以自个儿回到庵内,打坐用功。
这时菩提庵门口只剩下清音大师、郑敖和胡猛三人。
魔剑郑敖一直没有功夫插口说话,此刻正是好机会,当下装出无聊找话的样子道:“庵主你老打算几时动身?”
清音大师道:“或是明日,或是后日……”
郑敖想了一下,道:“照目前的情势,石夫人及在下等应该早一日离开本庵,缓缓向庐山进发。我们人数较多,惹人注意。而且那些对头们见石大侠不在一起,势必设法查探。这样他们的注意力都集中在我们身上时,庵主就可神不知鬼不觉地潜赴大孤山了!”
清音大师道:“这个主意太好了,我们就这样决定吧!不过你们必须多加