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这大功就难以告成了。老王爷想到这儿，心里的主意也就默默地拿定了。又一阵哈哈大笑，开口言道：“小英雄，你说哪里话来，你白送我一只老虎，我又怎能白白地接受这一厚礼？请等一下，我要亲自到在下面，有事和你相谈。”
李克用一边说着这番话，一边拿眼睛向四处搜寻。很快就找好了下涧的道路，连马都没顾得骑，转了一个弯儿，他就下去了。到在小牧童的面前，满脸堆着笑容：“小英雄，实不相瞒，我乃是沙坨国的国王，名叫李克用。适才看见你在涧下打虎，本领果然不凡。我想问问你，你家住哪里？姓甚名谁？当着本王的面儿，你可不许说谎哪！”
小牧童听到这儿，眼睛就有点儿直了：“哎呀！原来你是咱们大王。刚才我有眼无珠儿，说话多有冒犯，你可别记在心上。”
“哎！你说哪里话来？快告诉我，你姓甚名谁？家住何方？”
“王爷，我姓邓，叫邓孝，没有家，是跟这群羊一块长大的。王爷，既然你不瞒我，我也不能瞒你，其实，邓孝也不是我的真名实姓。我姓什么？连我自己都不知道。听人家说，我小名叫狗剩子，爹娘逃难。把我带到这里。后来，爹和娘都死了，老员外邓勇把我收养在家，叫我给他放羊，又给我起了名字，就叫邓孝。王爷，我可把实话都告诉你了，这回你该让我走了吧？”
“哦！李克用听到这儿，微微点了点头：“孩子，你现在多大年纪了？”
“王爷，我现年十六岁。”
“你爹和你娘都是哪年去世的？”
“我也不知道，反正那年我六岁。”
“哦！”你会武艺吗？”
“会呀！我还有师父呢。你别看我长得瘦，我从小就有劲儿。后来，我在山上放羊，遇到一只狗熊，那狗熊正咬一个和尚。我把狗熊打死了，把和尚救下来了，那个和尚就教我练武，年年教，天天教，不但教我拳脚，还教我刀枪。你要不信，我练给你们看看！”
“哎呀，那太好了！你就练练吧！”
“好，我给你练练，你可得远着点儿！”
小牧童邓孝说完了这句话，一点儿都不客气，还真就练了起来。只见他将身形倒退几步，紧了紧腰间的麻绳，又提了提脚下的破草鞋，抬抬胳膊，抻抻腿，见浑身上下都已紧身利落，没有什么绷挂之处，这就开始了。先来一个金鸡独立，立好了门户，再来个跨虎小开门儿。紧接着走行门，迈步眼儿，那真是拳似流星眼似电，腰似蛇行腿似钻，闪、蹿，腾、挪、换、帮、甩，靠。跳起来，如同燕子钻天。落下来，就象四两棉花掉在地上，轻巧绵软，连点儿动静都没有。螳开了这路拳脚，那真是身又稳，眼又贼，手又快，脚又随。一边打拳一边还解释：“王爷，您看着没有？我师父说了，这就叫手又准，心又狠，打人咱还不怕损，管什么残忍不残忍，胜了是根本。”嘿！老王爷本来就喜欢上了这个孩子，如今又加上了这阵儿表演，可把老王爷给乐坏了，一竖大拇指：“好！”
“哎呀王爷，承蒙你夸奖。师父说了，见好就收。反正你也说好了，那咱就不练了。你再看我这个收式！”说着话，两手平摊，马步蹲裆，站稳了脚步，一个童子拜佛，双手合十。再将两腿站起，左脚一收，稳稳当当地站定下来。再看邓孝的表情，仍然是笑眯眯的，面不改色，气不长出。
可把老主爷乐坏了，连声夸好，又问了一句：“小英雄，你会什么兵刃？”
“什么都会，最拿手的是一对禹王神槊。师父说了，我使那对禹王神槊，真都使神了。王爷，还用我再练练吗？”
“哦，行了，行了，不用练了。我再问你一句，你师父究竟是谁？”
“我也不知道，反正他住在庙里，是个和尚。”
“晤！那么你家住什么地方？”
“你说我们邓员外呀！他家就在山下，你顺着我的手指看，那冒烟儿的地方就是。哎，我说王爷，您打听这么多干什么？”
“小英雄，实不相瞒，我想把你带走，在两军阵前去做一名将军，不知你愿意不愿意？”
“哎呀，这事我可不敢说，你要问，问我们家员外去。他答应了，我就愿意去。他若是不答应，我愿意也不好使。”
“唔！我再问你，邓员外待你可好？”
“好！好哇！吃饭让吃饱，睡觉有地方，住马棚。穿衣，有的是，随我挑，反正尽是破的。”
“哈哈哈………！”老王爷听到这儿就笑了。手捻胡须，说了一句：“孩子，你就跟我走吧，没有你的亏吃。邓员外那里的事儿，全包在我的身上了。他答应了是答应，不答应也得答应。”
“那，这些羊怎么办？”
“咳！这你就不用管了，有人替你放。”
哪好，我跟你去！”就这样，邓孝成了老王爷的人了。
老王爷把邓孝带回了王府，打发了一个差人，当天晚上就把老员外邓勇给找来了。没让他在大庭广众下露面儿，在书房里面单独接见了他。等邓勇进来，参拜王驾之后，老王爷二话没说，先拍了一下桌案：“邓勇，你家里那个放羊娃娃邓孝是哪来的？”
邓勇一听，丈二金刚摸不着头脑，吓得浑身乱颤，哆哆嗦嗦地向他禀报：“回禀老王爷，他是一个孤儿，被我捡来的，供他吃穿，让他给我放羊。”
“你可曾虐待过他？”
“没！没有！虽然没有什么好吃好穿的，也让他吃得饱，穿得暖。”
“哼！过去的事也就算了。我告诉你，那邓孝是我的儿子，十三年前因为他在后花园里玩耍，不知被什么人偷走，后来又落到了你的手里。如今我把他找到了，要把他留在我的身边。念你这些年来养育了他，本王也不枉费你一番心血。来呀！赏给他白银二百两，算是这些年养育的费用。从今以后，再不许你前来看他！”
“哎！是！”邓老员外刚才还吓得浑身象筛糠似的。现在一听是这么同事儿，他也就不怕了。赶紧领来了二百两赏银，又被人家给送出宫门。一边往回走，一边还在心里嘀咕：怎么着？邓孝是他的儿子？不对呀！瞧那模样儿，连一点相似的地方都没有。再则说来，他说是十三年前在后花园里丢了儿子，他李克用来沙坨国才十年，这时间也对不上号哇！唉！不管怎么说，他也没有白白要我的人．还给了我二百两银子，这也算可以了。就邓孝那副模样，那副骨架，我就是想把他卖给别人，也卖不了二百两啊！这回呀，我算是捡了个便宜！邓员外还在那暗自高兴呢。他哪里知道自己收养的这位小羊倌儿乃是当世的奇才！真若是想卖呀，只怕是万两黄金还不该出手呢。就这样，老王爷李克用依仗权势，花了二百两银子，赖去了一个儿子，买到手一位当世的英雄。
长话短说，老王爷因为急于发兵，当即就封邓孝为十三太保，又给他改了一个名字，叫做李存孝，并让他担任出征的先锋官。您别看这先锋官在行军作战的时候，走在队伍之前，逢山开路，遇水架桥，是个苦差事，但是，这先锋官的，名声大，权势不小。在整个万马军中，除了元帅，那也就数先锋官了。本来，如果老王爷没有收下这位李存孝，这先锋官的位置就该是十一太保康君笠的。只因存孝这一来，就把康君笠给顶了。康君笠是个什么人物？争强好胜，鼠肚鸡肠，还会动小心眼儿，要点儿阴谋诡计。现在一看老王爷把先锋官封给了别人，露脸的事儿他没干着，心里就憋足了火儿，在背地里跟老王爷嘟嚷：“父王，十三太保新来乍到，年纪幼小，寸功未立，您把先锋官封给了他，我们实在不放心。”
老王爷多精明啊！一听这话，心里就明白了：哦！我封李存孝为先锋官，他们这是不服气呀！也好，我在出征之前，让他们与存孝比比武艺。如果有人战胜存孝，我就把先锋官转封给他。如果无人能战胜存孝，大家也就心服口服了。想到这儿，吩咐了一句：“去！把你们十三位弟兄都找来，叫他们到后花园比试武艺，以胜负定先锋。”
“这……！”康君笠见老王爷话已出口，不想答应也得答应：“儿遵命！”“噔噔噔”跑去之后，工夫不大，把弟兄十三个都找到后花园去了。这后花园里有个大亭子，取名“宣武亭”。在这亭子的前面，有一个开阔的场地，这就是老王爷一家人习武的地方。大家来到这儿聚齐等侯，工夫不大，老王爷带着刘王妃和兵部尚书程敬思都来了。三位老人在亭子上面坐定，老王爷便开口说话了：“众位太保，如今黄巢作乱，夺走京城，竖旗称带，妄图窃我江山。万岁传下圣旨，命为父率沙坨国人马兵进中原，讨伐叛逆。现为父已接下圣旨，正欲亲自挂帅，率尔等弟兄共起雄兵，不日起程。本来为父已将先锋之职授与小儿存孝，因念他年纪尚小，又初到军营，恐难胜任，为此，才将你们弟兄十三人全部唤来，让你们在此与存孝夺先锋。哪一个能战胜存孝，为父便将先锋官之职转授与他。说话吧，你们哪位愿上？”
这十二太保都是亲眼看见十三太保李存孝是怎样打虎、扔虎的，一听老王爷传命让他们与老弟争夺先锋，知道人家力气太大，你看看我，我看看你，没有一个敢报名的。这么一来，十一太保康君笠可就沉不住气丁。心里想：父王让我们与十三太保比武夺先锋，那是因为我一句话而引起的。到这个时候，别人不上倒还可以。我要是也不答应跟他比试比试，那可就太丢人了。想到这儿，上前一步：“父王，儿愿与存孝比试一番，看看老弟他本事究竟如何。”
“好！速取兵刃上马，为父与你们裁判。”
“遵命！”
十一太保有这个本事吗？有，如果是李存孝不在的话，那十二位太保之中，数康君笠的力气最大，武艺最高。这次他不服李存孝，原因也就在这里。他领命之后，到后面去披挂上马，拿取兵刃，一边准备还一边想呢：哼！别看李存孝打虎有本事，这真刀真检地动起武来，他恐怕就不行了。不管怎么说，我康君笠可是多年的战将，这些年来，还没有见过谁是我的对手。我手中的一秆方天画戟，乃是高人所传，八八六十四路招法，尽是夺魂的套路，招招都可以取人性命。李存孝哇李存孝，今日我要不让你在我的戟下丧命，那就不是我十一太保康君笠！想好了，也披挂完了，便催马回到了演武场。
这时，李存孝也披挂整齐，骑马端槊过来了。他穿的是什么？一身牛皮盔甲。骑的什么马？一身黑，名叫墨麒麟。端什么兵刃？一对禹王神槊。这些东西都是哪来的？牛皮盔甲和禹王神槊都是他的和尚师父给做的，临来时，他就随身带来了。墨麒麟是他在马棚里挑选的。这匹马浑身漆黑，高大威武，一看就知道是一匹宝马良驹。
闲盲少叙。两个人各骑宝马，各端兵刃，互相马打对头，就要动手比武了。
老王爷见二位太保就要开打了，又叮瞩了一番：“君笠、存孝，你二人在此比武，只为了争一高下，夺一先锋。都是自家弟兄，同为疆场效命，你们要点到而止，不可动手伤人！”
两人听罢，同时答应：“遵命！”
李存孝答应这句话，那可是真心实意呀！康君笠答应这句话，却是口是心非。他想：父王既然这么叮嘱，我岂能不好好答应！等动手交锋之后，我突然将他杀死，到那时再说是一时失手，想父