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麻子回到房间，浏览京都艺妓舞的说明书。
百子说：〃爸爸呢？〃
麻子回过头来，说：〃你睡醒了？〃
〃还没睡醒。在火车上就我自己一点也没睡着。爸爸还迷迷糊糊睡了一会儿呢。〃
麻子把父亲留的字条递给百子。
百子不以为然地说：〃是吗？大德寺？〃
〃真不该这样。到这里就早早地把我们扔下不管了。〃
〃可以呀。自由吧。三个人都自由行动吧。〃
麻子看着姐姐的脸。
〃麻子，你去看京都艺妓舞吧。我再稍睡一会儿。〃
〃别睡了，已经12点半了。〃
百子在被子边上屈指一数，说仅仅睡了4个小时。但是她还是起床了。
麻子让百子看附有照片的京都艺妓舞的说明书，再三劝她去看。百子勉强同意了。
麻子说，从明治五年开始持续七十二年的京都艺妓舞，在昭和十八年由于战争而中断了。时隔七年，今年春天又恢复了。
〃你看，这上面写着大街两旁屋檐上挂着成排的红灯笼，意味着正在举办京都艺妓舞，意味着只园供夜间观赏的樱花正在盛开。〃
〃是吗？我们还是女学生的时候，到这里来修学旅行，还请舞姬签名呢。太平盛世的年代呀。〃百子也说。
但是，小妹妹不就是出生在京都的烟花巷中吗？
麻子似乎不知道妹妹的身世。百子想，那是因为她死去的母亲隐瞒得很严。百子也只是模模糊糊地知道一点儿。
而且，假如没有使京都艺妓舞中断的战争的话，父亲能同京都的女人分手吗？百子对此持怀疑态度。难道不是战争硬把父亲和那个女人分开的吗？
总之，如果小妹妹是出生在京都艺妓舞的街市的话，那么，父亲让她的两个姐姐去看京都艺妓舞，是胆大妄为呢，还是有什么企图呢？百子像受到羞辱似的，没有去的心思。
百子对镜而坐时，麻子坐在旁边不时地向上拢着姐姐后面的头发，并翻开京都艺妓舞的说明书浏览。
明治二年，在只园石台阶下建立了日本最早的小学校。把艺妓和舞姬称为妇女职工，把艺妓业管理所改为妇女职工提携公司。那正是维新后的混乱时期。
从明治四年秋到五年春，日本最早的博览会在京都召开。那次博览会上的舞蹈就是京都艺妓舞的开始。
这是百子从书本上知道的。
〃这次战争，艺妓不是当了妇女职工吗？动员出来义务劳动……不过，现在得叫女工人了。〃百子发牢骚似的说，〃但是，战争结束后，社会上舞姬的腰带还是系成蝴蝶结飘带的样子呢。〃
〃那是舞姬的象征。不过今天报纸登出消息，说给京都艺妓送茶的孩子里有年龄太小的，违反劳动法。〃麻子也说。
〃舞姬的蝴蝶结飘带的系法，很像相扑力士的顶髻。想来真有些奇怪。〃
〃是的，是有些奇怪。不过，如果相扑没有顶髻，反而滑稽可笑，所以一想也是奇怪的。和尚的头和袈裟，也许都是很奇怪的。〃
〃像相扑力士的顶髻和舞姬的蝴蝶结飘带的腰带之类的东西，在我们日常生活中，在我们心里也是有的呀。各种各样……〃百子说着站起来。她的腰带系得很精巧。
麻子见了，说：〃舞姬的腰带系法和姐姐的腰带系法，难道不是五十步笑百步吗？〃
〃是啊。在穿戴上，总觉得一方面在追求时髦，模仿别人；一方面囿于传统或习惯，也是模仿别人，真没办法。虽然都说模仿便失去了美。〃
姐姐把掉下来的头发揉作一团放在梳妆台的一端，麻子把它拾起来，扔到废纸篓里。
〃不用你呀。不要干那多余的事，我自己扔。〃
百子向下看着妹妹，皱起眉头。
由于新京极和河原町路上的人太多，百子她们便过了三条大桥，沿一条又直又长的路向南直到四条。
三条大桥是新建的。桥的栏杆是木制的，有青铜制的葱花形珠宝装饰。
桥旁的高山彦九郎的铜像不见了。
从桥上看到河的上游云雾蒙蒙的北山，看到对岸绿色的柳树，又看到翠绿的东山上的樱花，百子也感受到了京都的春天。
京都艺妓舞的歌舞排练场一直租给演出公司，成了电影院，所以今年歌舞排练在南座举行。
茶座也没有歌舞排练场时的气氛，是兴味索然的西式房间。把衣服穿得很正经的艺妓起立行茶道礼。
〃唉唷！〃
麻子正要坐在圆椅子上，不由喊出声来。
〃啊，那时候……〃对方也发觉了，稍稍低下了头。
茶桌连成长长的一排，客人并排坐在茶桌的一侧。
麻子右边隔着三个人，大谷坐在那里。
那个婴儿，由大谷右侧的年轻女子抱着。
大谷喝了一口淡茶，马上站起来，来到麻子面前。
〃你记性真好啊。是通过婴儿记住的吧？〃
〃是的。〃
麻子把视线从站在面前的大谷身上移开，看着婴儿说：〃孩子身体很好吧？〃
〃很好。〃之后大谷呼唤道，〃小若，小若。〃
抱着婴儿的小姐在麻子面前低头刚走过去，听到大谷的呼唤，又走了回来。
〃这是去年年末我回东京时，在火车上关照过小千惠子的那位小姐。〃大谷对若子说。
若子没说什么，对麻子鞠了鞠躬，稍稍有些羞怯。
〃噢，这孩子长大了。〃
听麻子这么一说，若子像要给她看婴儿似的弯下了腰。
但是这时，茶碗也送到麻子面前。
〃这，打扰了。待会儿见……〃
大谷说完走了。
麻子和百子也站起来时，有人说：〃这是作为礼品的盘子，请收下……〃
这是两个画着粘饭团子的糕点盘子，麻子用手绢包了起来。二
百子走出茶室时，对麻子说：〃抱着那个孩子的人，是那个男人的什么人？〃
〃不知道。猛然一见的时候，还以为是那婴儿的妈妈呢。我以为妈妈大年轻，爸爸照看孩子呢。不过，不是。〃
〃哪能呢，那多可怜哪。一眼就看出是个姑娘。这个人我觉得好像在哪儿见过。〃
〃是吗？在哪儿？〃
〃那是——在电影上。有点像《恋爱十三夜》的舞姬吧？〃
〃舞姬折原启子？……〃麻子反问道。
〃像吗？但是并不那么寂寞和冷淡吧。〃
〃因为年轻啊。十七八岁吧。胖乎乎很可爱的。〃
〃我也觉得也许什么地方有点像。〃
〃叫大谷的这个人也有点奇怪，向麻子问话的时候倒像一个女人。他不像一个男人。〃
〃唉。〃
〃那，他很会照顾婴儿啊。〃百子说。
在像是休息室的地方，有许多客人。
京都艺妓舞时间很短，一天交替演出四五场。这些客人在等待上一场演出结束。
那里的墙壁上，并排挂着艺妓的花鸟画及和歌、俳句等。全是镶嵌的形式，有意展示其修养。
百子和麻子正在观看，大谷从对面的长沙发上站了起来。
〃请，请坐吧。〃
〃不。不用了。〃麻子说。
抱着婴儿的若子也站在长沙发前面，腾出了座位。
大谷挪了挪步，又劝说道：〃请坐吧。〃
麻子也走到长沙发前，说：〃不坐了。抱着小孩子，你坐吧。〃
若子有些为难地看着大谷。
大谷轻轻地按了一下若子的肩，让她坐下。
〃但是，真是奇遇呀。又在京都艺妓舞这特殊的地方见面了。你也看京都艺妓舞吗？〃
大谷现出怀疑的神情。
麻子微笑着说：〃看京都艺妓舞，奇怪吗？〃
〃奇怪倒不奇怪，是没想到。〃
〃可是，你带着婴儿，也是让她看京都艺妓舞的吗？〃
〃不，不是想让孩子看，是想让这位照看孩子的人看……〃大谷看着若子笑了。
若子红了脸，想说什么又没说出口，露出两个酒窝。
〃但是，正像你所说的，还没有带着婴儿来看京都艺妓舞的人呢。〃大谷接着说，〃是啊，想起来了，那时候，让婴儿看彩虹，还受到你的批评了呢。〃
〃哎唷，我说这么小的时候就由父亲抱着看彩虹，真是幸福呢。〃
由于大谷很亲热，麻子说话的语气也很亲切，然而两人只不过是同坐过一趟火车而已。
麻子心里有些不安，透露出是和姐姐一起来的。
〃今天早晨经过琵琶湖时，还和姐姐说起彩虹来呢。〃
〃是吗？我也想可能是你姐姐。〃
大谷向百子那边看了一眼。
百子走过来，鞠了鞠躬。
〃这位是大谷先生。〃麻子介绍说。
〃上次在火车上，孩子受到你妹妹十分亲切的关照……〃大谷对百子说。
〃噢，这孩子对谁都很亲切。好像强行推销她的亲切似的，都让人感到有些为难。〃
大谷惊讶地看着百子，注视着百子的脸。
百子晃眼似的向大谷看了一眼，大谷低下了头。
大谷感到自己的眼睛里燃烧着百子的目光。百子白皙的额头也印在大谷的眼帘。
麻子躬身凑近婴儿，说：〃已经过了生日了吧。因为那时候，你说她9个月了。〃
麻子一边看着婴儿，一边自然地靠近若子坐了下来。婴儿睡着了。
若子在膝盖上把婴儿向麻子那边挪了挪，要递给她。
〃行了。把孩子弄醒了不好。〃麻子说完，用小指指尖碰了一下婴儿的耳垂。有一股婴儿的味道。还隐约夹杂着若子的头发的味道。
麻子十分温和地说：
〃多可爱的耳朵啊。〃
〃这耳朵很像她妈妈的。〃若子说。
麻子和若子对视着，脸相隔很近，几乎感觉到对方温和的气息。
若子只施有一点淡淡的浅妆，耳周围的肤色似乎显得更加白皙。
她那淡茶色的瞳孔，清澈、天真而又亲切。
她那瞳孔周围的茶色，似乎也比一般人淡些，把麻子吸引过来。
大谷在两人的头上说：〃这个看孩子的小姐，是小千惠子的母亲的妹妹。还是做妹妹的热心啊。〃
百子责问道：〃这么说，无论是哪里的姐姐都不热心喽？〃
〃也许是的。〃
若子听大谷这么说，不由看了一眼百子。而百子却显得若无其事似的。
〃但是，我叫大谷，这你是很清楚的。因为我给过你名片。〃大谷说。
〃不。〃麻子微微红了脸，〃我只看了旅行皮箱的名签。〃
〃噢——这可不能疏忽。〃大谷现出惊愕的样子，〃那就重新……〃
大谷说着，把名片递给了站着的百子。
百子像商量似的看着麻子说：〃我只有父亲的名片……〃说着，从手提包里找出了名片。
大谷看过名片，又看了看百子和麻子。
〃是水原先生的女儿吗？建筑的……失礼了。〃
〃不。〃
若子吃惊地把婴儿抱在胸前，同时站了进来。她面无血色，看也不看后面，径直向前面走去。她的腿有些发软，险些跌倒。
传来了婴儿的哭声。
〃怎么了？〃百子问。
〃嗯——〃
大谷也惊呆了，立即从后面追去。
百子看着麻子的脸，说：〃怎么了？孩子屙屎了？〃
〃大概是吧。〃
大谷在走廊里寻找，没有见到若子。
若子不顾一切地走出了南座。
她急匆匆飞快地走，要把见到两个姐姐的事告诉母亲。
若子快到家时，才猛然想起来母亲到大德寺见父亲去了。
在这之前，她似乎没有听到抱在怀里的婴儿的哭声。三
今年春天的京都艺妓舞唱的〃欣然作�