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布木布泰让他站了起来，赐了座，问起前方军情，吴三桂照实说了，布木布泰身子很明显地抖了起来，抱着顺治的手也紧了一紧，说道：
“这么说，我大清难道就没有救了吗？”
吴三桂硬了硬头皮，说道：“太后，要按照目前的局势来说，明军的攻势已经很难阻挡。他们不光将士骁勇善战，已不在我大清士兵之下，最主要的是他们拥有火器之利。那些火枪火炮的可怕程度，不是身临其境的人绝对无法体会，所以臣对能否守住盛京担忧得很……”
“胡说！”，边上已经升为禁军副统领的挞木格乐性子最急，也不顾吴三桂的身份不知要高出自己多少，大声叫道：“那些南人算是什么，我大铁骑纵横天下，有谁可以抵挡？若是那南人胆敢进犯盛京，我挞木格乐誓死捍卫主子，管叫他们有来无回！”
吴三桂也不和他争辩，只是苦笑了一下。这些小伙子年轻气盛，又从来没有上过战场，哪里知道明军的厉害，又哪里知道现在这支明军的可怕？
“你怎敢这么对平西亲王说话，退下！”布木布泰呵斥了他一句，随即皱着眉头说道：“难道真的没有别的办法了吗？洪承畴，祖大寿，你二人足智多谋，骁勇善战，在明朝的时候，崇祯也素来倚靠两位为臂膀，眼下大清危亡之后你二人可有什么好的谋略没有？”
洪承畴和祖大寿互相看了一眼，明军势如破竹，节节胜利，这些情况他们早在和吴三桂旦夕通信的信使口中得知，都已经到了这个时候了，就算是奴而哈赤再生，皇太极复活，难道还有什么别的办法，会有什么奇谋妙计，能够保住这个大清吗？
可皇太后的话又不能不回答，洪承畴硬着头皮说道：
“臣以为，明军虽然一路而来，但以我汉人的性格，想来不会赶尽杀绝，我大清本为明朝下属，不如派出一员得力大臣，前往明军阵营中议和。了不起割让些土地，再赔上一点款。明军既然取得了胜利，想来，也不会再赶尽杀绝了……”
他话音才刚刚落下，边上都统辉兰已经忍耐不住，大声叫了出来：
“洪承畴，你这是安的什么心？太祖爷和先帝在的时候，我大清对明朝战无不胜，难道到了本朝竟然要和南人求和？你究竟当的是我大清的官，还是汉人的官？太后，陛下，辉兰不才，也不要我大清士兵，愿领家奴，前往疆场，和明军决一死战！”
洪承畴冷笑了下，那么多清军都没有抵挡住明军，难道你的家奴便可以做到了？可是辉兰的话也刺痛了他的心，是啊，自己究竟是汉人还是满人？
在汉人的眼里，自己是可耻的汉奸。可在满人眼里，自己汉人的身份永远也摆脱不了。等到明军有一天打进了盛京，自己会遭到什么样的下场？
济尔哈朗眼看洪承畴面色不善，说道；“胡闹，军国大事岂是你一个孩子能够插嘴的？洪大人这一番话虽然不中听，可他的话，却是为了我大清着想，太后，陛下，事情发展到了这地步，我看咱们大清，也只有暂时拉下面子和明朝议和了。”
“臣也赞成洪大人的话。”众人看去说话的人正是吴三桂：“保住大清，以图东山再起才是我大清目前最要做的事情。当年明朝京师被破，崇祯身死，险些亡国，尚且能有今日之局面，而以我满人的坚忍卓绝，难道便做不到吗？”
看着众人的眼光都投向自己，吴三桂侃侃而谈道：
“究竟是面子重要，还是保住这个江山重要？究竟是和敌人全部拼死好，还是保住我大清的一缕血脉好？地丢了，银子赔了，终究有一天咱们还能再拿回来。可是人死了，那就真的什么也没有了！
要说恨，其实我对朱斌的恨比你们任何人都要深。正是因为这个人，才让我失去了一切。我做梦都想着要找他报仇。可是这不行啊，报仇总有时间报，但盲目的去和敌人拼命其实是最最愚蠢的事情。
皇上，太后，列位大臣。我大清和明朝相比，无论在土地上还是人口上都远远不及明朝。明朝死上一千个，一万个士兵也能承受这样的损失。可咱们大清死行了一万个士兵，那就已经伤了元气了啊……”
“平西亲王说的在理啊。”布木布泰叹息了一声，“人死了到哪去找？大清的颜面，大清的颜面，这怎么比得上祖宗给我留下来的江山啊。那么多的好孩子都死在了战场上，咱们还能再有多少人去送死？大家伙儿好好的想一想吧。”
满清的朝廷里一片寂静，吴三桂和皇太后的话说到了他们的心坎上。其实不管是辉兰，还是挞木格乐也好，他们的心里都和明镜一般，知道凭大清现在的实力，已经绝对无法和明朝的那些军队决战，他们之所以那么做无非是在对朝廷尽忠而已。
“臣赞同平西亲王的意见。”济而哈朗清了清嗓子：“臣以为，只要明朝能够罢兵，那咱们大清就得到了喘息的机会。多以金钱贿赂那些明朝官员，尔后先定蒙古，再征朝鲜。三五年后，我大清未尝不可以卷土重来……”
眼见众人都默然无语，布木布泰说道：“既然大家都没有反对意见，那这事就这么定了。只是，需选出一员干吏，方可担此重任。众卿家，谁愿意前往明军那，为我朝廷分忧解愁？”
这话谁敢接口？明军一个个都把满人恨得有杀父之仇一般，这时去了岂不是把自己整个人往火坑里面推？当下，那些官员都闷声不响，谁也不愿意上前接这去了就回不来的差使。
布木布泰不免大失所望。所谓患难见真情，临危显忠臣。大清都已经快到亡国的份上了，可这些大臣们，一个个都成了缩头乌龟，竟然没有一个人敢为朝廷分忧的。
正在这个时候，就见一个人上前道：“臣已经年迈了，就派臣去吧，臣一定不负使命。况且，臣和那朱由斌，多少有些交情。臣去了，或许他念在往日交情，也许不会为难臣的！”
第424章 钩心斗角
那些满清朝廷的大臣，一个个都沉默在那，谁也不肯开口，就在难堪的时候，那祖大寿却长长地叹惜了一声，走上前来说道：“臣已经年迈了，就派臣去吧，臣一定不负使命。况且，臣和那朱由斌，多少有些交情。也许不会为难臣的！”
谁都想不到祖大寿竟然主动请缨担当此事，吴三桂正想出言阻止，就听布木布泰已经抢先说道：“祖大人为了我大清，真正是做到了把生死置之于脑后。谁说汉人不可信？祖大人就是大清最可信赖的人。祖大人，万事就拜托你了。”
祖大寿微微笑了下，恰逢洪承畴就在他的侧面，看得清清楚楚。这笑里显得说不出的凄凉，苦楚。这一去大明军营若被朱斌杀了，也就算了。可要遭受的那数不尽的屈辱，却不是每个人都能够忍受的。也许这样的事情，迟早有一天也会落到自己的身上……
见事已无法改变，吴三桂深深呼了口起，说道：
“陛下，太后，议和归议和，可在军事上不得不妨，万一明朝不肯议和，骤起发难，我大清尚可有周旋的余地。适才进我听盛京将军言，此刻盛京城内，连着新组建的军队、禁军等等尚有七八万人，尚可一战，事情未尝没有扭转的余地。
不过，城内还有三万余汉人，这却是防守盛京时的最大隐患。万一在明军攻城之时，这些汉人突然起变的话，我大清将措手不及。因此，臣建议，与其使日后添乱，不如将这些汉人百姓全部驱逐出盛京，尔后加固城防，积极备战以为上策……”
洪承畴眼睛动了下，似乎明白了吴三桂话里的意思，他的嘴角也浮现出了一点笑意。
“放了未免太可惜了吧，好歹总有三万多人，一旦明军攻城，总还可以驱使他们上城协助，况且，在最危急的时候，尚还可以当做人质。朕以为全部杀了也比全部放了要好。”
众人向说话之处看去，说话只人竟是刚刚才九岁的顺治帝福临。一个九岁的孩子，竟然将三万人的性命视若儿戏。这满清皇帝之残暴，也是天性使然的了。
吴三桂眉头微微皱了下，说道：“若是大起屠刀，势必遭到汉人反抗。盛京现在最需要的是迅速保持稳定，而不是再生变乱。臣的这一番话，还请陛下三思……”
“就按平西王爷的话去做罢。”布木布泰叹息了一声：“皇上年幼，说的话平西王爷千万不要放到心上去了。王爷，我和陛下两母子的性命，便交到王爷手中了。请王爷尽心调度，千万，千万不要让我母子失望了。”
以一国之太后的身份说出这样的话来，也算是罕见的了。吴三桂唯唯诺诺，领了圣命。又在宫中安排了一番防卫，这才与众大臣一齐退下。
“长伯用的好心思啊。”走出了皇宫，看到身边再无满人，洪承畴微笑着说道：“只长伯这番话，便救了盛京三万汉人百姓的性命。”
“我终究还是个汉人，心里想着要是城破前夕，满人必然凶性大发，对盛京城里的汉人百姓大起屠刀，我这心里想来，总是觉得窝心……”吴三桂静静地说道：
“我和朱斌虽然现在刀兵相向，总算也做了场兄弟，当年在山海关的时候，他不断的派人给我送银子送粮，说起来我也是欠他的，这次，就当是还了他这份人情，帮了他个忙吧！”
吴三桂久在军中，熟知军务。那日自己被朱斌用计调离热窝尔，终至热窝尔城破，吴三桂定下心思想来，朱斌之所以如此大费周折，为的不是没有实力攻热窝尔，而是为了城内的汉人百姓忧虑，担心着那些什么事情都做得出的满人会在城内大肆屠杀。
他终究一点天良未泯，在吴三桂的心里，对能否守住盛京，实在是一点的把握也都没有，与其城破后玉石俱焚，还不如积上点德，好歹将来要是到阎王老爷那，总也不至于让自己生生世世永远为猪为狗来偿还自己的罪恶吧……
“我看长伯的意思，这盛京城是守不住的了。”在这个时候祖大寿居然微微笑了一下：“我这番去了朱斌那，以朱斌的性格，杀我想来是不会杀我，可要议和，嘿嘿，此刻明军气势正盛，所向披靡，要让他们停止进军盛京只怕也无可能。”
洪承畴也哈哈笑了起来：“想当年，在建昌城的时候，朱斌便与长伯一般大，还不过是你麾下一个没名没分的布衣，谁想到这十多年间，竟是天翻地覆，那个毛头小伙子，竟然掌控了一个喏大的大明。而你这个昔日的老上司，却不得不腆着脸去见当初的老下级了！”
祖大寿也笑了笑，也许这真的是最大的讽刺。如果现在依然呆在大明，那朱斌也不是个知恩不报的人。想来凭着自己当年在建昌对他的照顾和提拔，自己好歹也能封侯封公。说不定，现在接见满人使者的便是自己也说不定。
吴三桂却忽然说道：“舅父，如果议和失败的话，你就留在明军那吧，千万不要再回来了，受点屈辱不要紧，总比就这么丢了性命要好得多……”
这时候在满清的皇宫深处，从热窝尔一路败逃回来的多铎，却出现在了皇太后布木布泰的面前。当日从热窝尔明军的包围圈里拼死杀出，一心只想着救援盛京，救出皇帝和太后。可等进了盛京，却发现一点动静也都没有，这才明白自己中计。
冷静下来的多铎，很快便不得不面临一个问题。热窝尔城完全是因为自己中了汉人的奸计，这才丢掉的。要是真问起责任来，自己肯定首当其冲。尤其是在大清军队屡吃败仗的情况下，