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自古农民领袖往往当上皇帝之后大肆屠杀功臣，如刘邦和朱元璋。可那年李自成不过是刚刚控制了部分省区，距离统一全国还很遥远，就迫不及待地杀戮异己，可见其人对于权利的那种旺盛追求迫切到了何等地步。
不过李自成生平却有两点最为重视，一是当年随他一起起事的一批兄弟，如刘宗敏、高一功、刘芳亮等人，无论犯下了什么错都能原谅，甚至纵容到了打下北京后，把大权全部交给了这些将领……
第二点便是最为尊重他的妻子高桂英，虽然进了北京后李自成身边女人无数，但高桂英的地位却永远是高高在上……
这次要高桂英竭力要求由自己带着残兵断后，李自成心如刀绞，若不是碍着部下就在身边，眼泪几乎都要流了出来，反倒是高桂英宽慰他道，若闯王身边无一重要将领押阵，众兵如何能够心服？况且自己又是女流之辈，跟随大军只有徒然增加负担……
李自成无可奈何，含泪咬牙对高桂英再三叮嘱千万小心从事，边上刘宗敏却忽然大声道：
“闯王，我等兄弟千千辛万苦打下北京，闯王还未来得及登基称帝，便带着大军去山海关与吴三桂作战，我刘宗敏不怕死，可咱们费了多少力气，九死一生才进了北京，闯王当不上这个皇帝的话，我刘宗敏就算死了也闭不上眼睛！”
李自成愣在了那里，过了好一会才苦笑道：“现在都什么时候，还想着皇帝的这个梦？我原想着吴三桂旦夕可平，可谁料到他居然向北虏借兵，皇帝，嘿嘿，皇帝……”
他嘴里虽然这么说，但心中对皇帝的这个位置实际上无限向往。辛辛苦苦打得江山，为的究竟是什么？还是能够有一天走上这个至尊之位？只可惜造物弄人，山海关大顺兵败，北京又被朱由斌重新占了，那些美妙的设想总成南柯一梦……
“闯王，刘将军说得在理！”刘芳亮也大着嗓门道：“这皇帝人人都可以当，就算咱们兵败了，有谁规定闯王就不能登基了？咱们拼死拼活的，不就是为了闹个开国元勋当当？现在闯王就在这登基称帝，也正可以借着机会长长兄弟们的士气！”
李自成有些心动，可看了看周围恶劣的环境，却又犹豫起来：“难道就在这里……”
“不错，就在这里，我等请闯王称帝！”
随着刘宗敏的喝声，所有的将领全部跪了下来，就那些听到声音过来的大顺军士兵，见到将军们如此，自然也就随着跪下，顿时，整个夹成沟里请李自成登基的声音响成一片。
这些人都是流寇出身，那些正经读书人、士绅出身的诸如李岩、牛金星、宋献策等人，要么成了官府的囚犯，要么身死，现在跪在地上的大顺军将士，居然都把这登基称帝的事当成了儿戏一般……
李自成不再犹豫，说道：“既然你们都要我登基，那么，也就随了你们吧……”
众人大喜过望，当时就为李自成找来套干净的衣服，让高桂英为他换上，那刘宗敏也不知从哪弄来了一顶平天冠，进献给了李自成，李自成大奇追问之下，才知道是原来当初进北京时，刘宗敏看着好玩，这才一直带在了身上……
前后不过一个时辰，在众人的山呼万岁之中，“登基”大典便草草结束。
那李自成建立的“国家”名叫“大顺”，改元“永昌”，李自成当然是“皇帝”，高桂英是“皇后”，养子李双喜被立为“太子”，刘宗敏封“汝侯”，“节制天下兵马大元帅”，其余将士一律官升三级……
只这一成立了朝廷，四千大顺军将士，被封为“将军”的倒有一千多人，一场可笑的闹剧，就在谁也都无法预知的情况下，在夹成沟悄悄上演……
……
是日，“大顺朝”的“皇帝”李自成，也算得上是意气风来到夹成沟空旷处，但见他的“将军”、“大臣”们，一个个早早地“上朝”，当时就果然有了几分“皇帝”的感觉！
李自成清了清嗓门，说道：
“将士们，我……朕新登基，普天自当同庆，可现在还不行，为什么？外面有几万的敌人在包围着我们，这些义军的屠夫，他们无时无刻不在想着要置我们于死地！朕不想死，你们也都不能死，朕还要带着你们同享荣华富贵！”
“愿随陛下决一死战！”
带刘宗敏等人的带动下，那些“大顺朝”的将士们高呼道。
李自成满意地挥了挥手：“那朕就带你们杀出去，只要能冲出了这里，咱们就能重整旗鼓，东山再起，朕要与有功之臣平分天下，决不食言！”
“万岁！万岁！！万岁！！！”
一片的“万岁”声中，李自成大手向前一挥，拼尽力气地叫道：
“突围！”
……
就在夹成沟的外面，负责监视李自成动向的江南军士兵，已经发觉到了山谷内的异常情况，匆匆来到朱斌面前，只将山谷内的动静仔细诉说一遍，朱斌很快便判断出李自成之军的突围就在眼前！
江南军各部早已整戈待发，武英王一声令下，全部进入到了自己的阵地。
“我好像听到了有万岁声？”朱斌侧耳听了会，大是疑惑地问道。
“王爷听得没错，的确是山谷中传来的万岁声。”黎风垂手说道：“看来，那李自成已经登基称帝，这已是贼人最后的疯狂了……”
“称帝？”朱斌大笑起来：“在这死地绝境称帝，咱们大明还真是出人才啊，先是在南京为了皇帝的位置彼此钩心斗角，现在连脑袋都快要掉了的李自成，居然也妄自称帝。这天下真正不知道还要出多少的皇帝……”
笑了会，转向黎风问道：“李岩已经送走了吧？”
“回王爷，已经妥善安置好了。”黎风神色不变地说道。
朱斌点了点头，笑道：“要是李岩在这，看到他主子做出的荒唐事情，不知会有什么感觉？等将来天下太平了，我还得要见见那个李岩……”
李自成的突围，在转瞬间开始！
那充当急先锋的刘宗敏，挥动双刀，一马当先，领着千名士兵嘶声狂吼：“大顺朝天下兵马大元帅在此，挡我者死，避我者生！”
他本杀法骁勇，能征善战，这时又新成了“天下兵马大元帅”，心气正高，双刀舞动之间，向他靠拢的官兵居然顷刻间就被他砍倒几个。
后面观战的朱斌用马鞭指着刘宗敏笑道：“歼灭，让郑天瑞尽量抓个活的‘天下兵马大元帅’来……”
随着武英王一声令下，山谷外的战场顿时响起了漫天的炮声、火铳声、弓弩破空飞舞的声音。拿着冷兵器的那些大顺士兵，很快纷纷倒在这近乎于屠杀的战斗之中……
硝烟弥漫之中，就见江南军中一将飞出，厉声道：
“刘宗敏，认得郑天瑞吗！”
那刘宗敏正杀得兴起，忽然听到这霹雳似的一声大吼，当时就如惊雷一般炸在他的头顶，他生平天不怕，地不怕，唯独这几次将自己杀得大败的白马银枪，却当真是自己命中的克星一般，眼见郑天瑞飞马向自己冲来，刘宗敏居然拨转马头就跑……
郑天瑞倒不提防他有这么一招，醒悟过来后举枪小道：“谅此一鼠辈尔，如何敢以元帅二字称之，我今拿不得你，有话面目再见江南军同僚！”
“陛下，刘元帅已经和官兵杀在了一起，请陛下速行。”这时在夹成沟内，观战的刘芳亮匆匆过来说道：“臣为陛下杀开一条血路！”
李自成恋恋不舍地看了一眼高桂英，痛心疾首地说道：“皇后，朕，朕去了，你要好好地保重自己啊……”
“陛下请去，臣妾自会照顾自己，就算万一有失，也一定不会丢了陛下的名字。”高桂英微笑着说道，又自然地帮李自成整里一下衣冠……
“陛下，走吧！”刘芳亮虎吼一声，率先冲出，那李自成咬了咬牙，翻身上马，也不回首，吼道：
“众军，随朕突围！”
近两千大顺军士兵，在李自成的带领下，一出山谷，就不要命地冲向西南方向冲去，这是他们唯一的生路，李自成和他的部下，红着眼睛，近乎疯狂地向此处发起了一轮又一轮的进攻……
在这样不要性命的轮番冲击下，官兵的阵地竟然真的被打开了一个缺口，那些贼军士兵一见之下大喜，纷纷争先恐后地向缺口处蜂拥而去，那些官兵似乎也不想刻意阻拦，居然就这么放任他们冲了过去……
“快，快去通知宗敏和皇后。”一见这等状况，李自成急切地说道。
“陛下先行，我自去通知他们！”刘芳亮眼看机不可失，奋力在李自成马屁股上抽了一鞭，那战马负疼，嘶鸣两声扬蹄向外奔去。
“双喜，好好地照顾陛下！”
刘芳亮见李自成去了，这才把颗心放下，嘱咐了“太子”李双喜几句，心中惦记着兄弟刘宗敏，一纵战马，竟又转身回到战圈之中……
当他重回战场后第一眼看到的情景，却让他肝胆俱裂，原来，那刘宗敏终于没有跑成，被郑天瑞从后赶上，一枪刺在他的大腿上，刘宗敏惨呼一声便从马上落下，转眼间就被一拥而上的江南军士兵牢牢绑住……
“还我大元帅来！”刘芳亮嘶吼一声，疯子一般地向郑天瑞迎了上去。
郑天瑞见这人如此拼命，冷笑一声，却也不上前去，摆了摆手，十几个弓箭手上来，略瞄一瞄，十几枝羽箭一起飞中，全中刘芳亮所骑战马。
那战马发出一声哀鸣，立刻倒地，刘芳亮才爬起来，还未来得及捡起兵器，早被刀枪一齐对住，也和刘宗敏一样成了俘虏。
“傻子，傻子，你这傻子！”看到刘芳亮被缚，刘宗敏连连顿足：“你还回来做什么，难道不知道这已成了死地了吗？”
刘芳亮却一笑道：“你是我的兄弟，又是咱们大顺朝的大元帅，我岂有扔下你独自逃生的道理，今天要死便死在一起吧……”
“陛下呢？”刘宗敏这时问道。
“陛下已经安然冲了出去。”刘芳亮正好看到郑天瑞过来，故意炫耀似地说道：“你这些狗官兵纵然有千军万马，又能奈我等如何！”
刘宗敏大喜过望：“好，好，如此，就算我等死也能死得瞑目了，他日闯王必然会为我等报此深仇大恨……”
“报仇？”郑天瑞冷笑了几声：“你们以为李自成这次能跑掉吗？你们真的以为江南军的阵地那么容易被冲垮吗？很快，你们就可以见到李自成了！”
第273章 大顺军的末日
在夹成沟外的这块战场上，已经不能称其为真正的战斗了，人数完全处于历史劣势的千多名大顺军士兵，被江南军重重围困着，根本就失去了突围的希望，但这个时候的大顺军还是表现出来了自己的勇气！
大顺军右营制将军袁宗第，也没有能够冲出去，被围在了江南军中，他本也根本没有打算回着冲出去，见自己士兵渐乱，大声道：
“将士们，我与诸位同受陛下厚恩，今日正是我们陛下王效死的日子。我们怕的是不能够为国战死，不怕不能得生。宁作断头将军，战死沙场，不能辜负陛下之恩，纵然我们今天战死，也使敌人不敢再轻视我们，弟兄们，随我前进！”
说完催动胯下战马，已带着自己本部人马风一般冲了出去……
很快，箭已经射完了，刀也砍缺了口，脸孔被硝烟熏黑，衣服被烧破几处，被不断飞来的密集的流矢穿透了几个洞。
附近的江南军士兵，看到袁宗第勇猛，迅速向他这边冲了过来。
战场上尘土飞扬，几丈远看不见人，袁宗第大呼杀敌，在潮水一般的江南军中左右