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“一定是三姑娘说了什么，才打消了兰儿媳妇的念头，当初我提三姑娘时，没见她反对。”
“那三姑娘看样子是不愿意做妾的，三姑娘心高。”素兰道。
“心高，可惜命薄，我倒要看看是她说了算还是我这嫡母说了算。”吴氏冷笑两声，眼中闪出冷光。
少顷，吴氏唇角挂着淡淡微笑，柔凉地说了句：“那我就如她意，给她选个好的。”
素兰见主子这种表情，就知道三姑娘要坏事了。
次日，吴氏的丫鬟走来绾贞小院，告诉说：“西北边镇的大姑太太一家到了，太太让姑娘们过去见见”。
她和沈绾玉略收拾就随着那丫鬟去吴老太太上房。
一进厅堂，果然热闹，地上站满人，沈家姊妹前后脚进屋。
二太太吴氏已然到了，忙招呼道：“过来见见你姨夫姨母”。
都是自家亲眷，也不避讳，就见那所谓姨丈昭勇将军薛延陵坐在堂上，还有一和二太太吴氏年纪差不多的中年妇人，长相酷似吴老太太，就知道是昭勇将军夫人，旁边站着十七八的男孩子，大概就是将军府唯一嫡子。
旁边一大群大大小小庶子庶女，足有五六个，有两个庶子女还在奶娘怀里抱着，薛夫人笑着朝大一点的几个子女摆手道：“这是你姨母家几位姐姐，快过来见见”。
吴氏道：“你等姊妹日后常在一起，久了就不生疏了”。
最大的庶女，序齿，比吴家姊妹年长一岁，见了平礼。
绾贞看薛家庶长女唤作薛瑾的，穿戴可是一点不像庶女身份，衣饰华贵，头微扬，有股子娇娇之气，全不似吴家庶女畏缩。
薛延陵脸朝着长女，温和声调道：“瑾儿，跟姐姐妹妹在一起，别使性子”。
旁边站着一个衣衫鲜亮一身富贵的女子，也笑着道：“瑾儿懂事了”。
绾贞看她做派，定是个宠妾，仗着姑娘的生母，直呼名字，俨然母亲身份，满堂主子，那有个妾说话的份，吴老太太暗自皱眉，吴氏脸色一暗，像是无意扫了薛夫人一眼。。
在看薛夫人笑得和气，没觉出有什么不对，一看就是副好性，软柿子。
薛瑾撒娇地朝薛延陵嗔道：“瞧父亲说的，好像人家不懂规矩似的”。
听得众人暗自皱眉。
吴府早已腾出屋子，安置薛家一众。
吴老太太寿宴正日子，一大早，吴府府门大开，迎客。
绾贞梳妆刚梳完头，吴玉莲找来，拉住她，神叨叨看看无人，又掀起门帘朝西间看看，西间门扇关着。
她才放心走回来，附绾贞耳小声道：“听说，大嫂本预纳你为大哥的妾，不知怎地改成……。”朝对门一努嘴。
“大嫂不是好相与的，别看人前贤惠明理，大哥房中那两个通房被她管束服服帖帖。”
绾贞一喜，悄声问：“这么大事妹妹怎么知道？”
吴玉莲嘿嘿笑了，卖弄地说：“这吴府向来有事我都先知道，这都是我平时功夫做足，这小事一桩，不值得一提。”
“母亲房中的丫鬟说，母亲老大不高兴，嗔怪大嫂子和大哥。”
绾贞心里默念感谢上苍，这事轻巧地解决了，比想象的容易得多。
一高兴，挽起吴爱莲，“走妹妹，看热闹去。”
二人才进吴府正院，就见詹夫人由儿媳扶着下了软轿，看见她二人，摆手招呼。
绾贞只好和吴玉莲大大方方过去。
绾贞手扶在腰间，一蹲身，垂眸清柔地道：“给夫人请安。”
吴玉莲也跟着行礼。
詹夫人独扶住绾贞，“这孩子就是礼数周到。”说吧，拍了拍她的手，绾贞得她看重，忙起身扶住詹夫人，一道去花厅饮酒。
詹夫人已打定主意打算老太太之事一完，就找媒婆上门提亲。
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第22章 捆绑的夫妻
花厅摆宴，男女宾客，借着吴府祝寿，一顿豪饮，女眷们平素甚少出门，可逮了机会，争相卖弄，炫富，比穿戴，比身材，比容貌。
沈绾珠和沈绾玉等这日已久，隆重登场，足以令京城半数贵妇小姐惊艳，没想到一个小小知府庶女竟比京城大家闺秀打扮入时，且举止一点不落下乘，容貌更是压过风头正劲的几个京城有名的闺阁千金。
不由一众女眷心生嫉妒，也是想故意刁难，便席上吟诗作对，只沈绾贞推说不懂，那二位真是出尽风头，才名就此传播出去，那干人等又是嫉妒又是不屑。
夫人们自有夫人们的圈子，吴氏遇见陈夫人，乃当年深闺密友，十几年未见，正聊得热乎。
吴氏唤着陈夫人闺中小字，“敏之，听说你和宫里走动得勤……。”
这陈夫人当年嫁做皇家外戚，是当今皇帝外家，虽是庶媳，可也算是皇亲，借着这层关系，极力巴结皇后，太后，很得二人抬举。
吴氏自然与之亲近，结交京城权贵，为丈夫谋个好前程。
绾贞冷眼看两个庶妹，心想，庶女靠着几分姿色，难成气候，命运还不是攥在嫡母手里，再怎么逃不过嫡母手掌心，如今在京城，吴氏有娘家撑腰，即便父亲，为仕途考虑，不会傻到和吴氏闹僵。
寿宴，就在一大群吃饱了没事干的夫人小姐们表演中结束。
送走外客，各自回房歇着。
詹夫人却留了一会方走，毕竟自家人。
前面两个婆子提着灯笼，吴氏在素兰搀扶下往回走。
“天道寒了，一晃都深秋了。”吴氏饮了几盅酒，头有点晕，冷风一吹，清醒不少。
“京城比家下冷的早，家里现在还开着花呢。”陪房老钱婆子道。
“我听大姐之意像是对三姑娘有意思。”
老钱婆子也是年轻时就跟过来的，是吴府家生仆，知道不少吴府的事情，于是道：“伯府二少爷如今没了媳妇，想续娶一房，对我们三姑娘上心，也是有的。”
吴氏冷哼两声：“便宜了她。”
钱婆子知道太太心病，如昌邑伯府真有那心，太太不好拂了大姑太太的面子，在说和伯府联姻，算得高攀，这亲事求都求不来，但看太太对几个庶女厌烦，也不好说什么。
半晌，吴氏道：“嫁过去，也不见得有好日子过，少庭那孩子的性子我知道，起小就拧，认准的，九头牛也拉不回来，大姐为这事，没少打他，越打越是嘴硬。”
“人下生脾性难改，不得老话说，江山易改本性难移。”
二人说着，就到了小跨院，就不说了。
寿日刚过，吴府来了两个官媒，詹夫人和妹子把话早透过去了，十拿九稳，就派出人提亲走走过场。
最不是滋味的还是姜夫人，三姑娘错失了。
两个媒婆一走，阖府就传开了，巧珊从上房跑回来，欢喜地报告主子这大喜事，“主子真是有造化，能嫁进伯府，还是正妻，这亲事打着灯笼也难找。”
绾贞淡然一笑，吴玉莲早八卦了詹府的事，那詹二公子宠妾灭妻京城出了名的，京城名门闺秀那个肯嫁他，只好到外省找，门第低的好摆布，詹夫人也是好算计。
此刻，两个官媒出了吴府，脚都未歇，就赶去伯府邀功。
正好昌邑伯没出门，有点不放心，问夫人道：“沈家三姑娘真的像你说得不错吗？”
“那自然，妾看着稳重知礼，性子也好，妾身这般年纪，难道还辨不清人。”
“光是好性，能降伏老二吗？就老二那倔脾气，连我这当爹的都管不了。”
“老爷，谁说让她降伏这逆子了，那边还勾着，老二又是个死心眼，那心能说歇了就歇了，只要不生事，安安稳稳，过几年，他新鲜劲一过，心就淡了，也就回来好好和媳妇过日子，我们不也省心了吗？”詹夫人边给丈夫打扇子，边把自己盘算说出来。
吴府
吴老太太和姜夫人、吴氏还有薛将军夫人围坐，商议此事。
吴老太太道：“听你大姐的意思是喜事越早办越好，姑爷那去信答应了吗？”
“答应了。”吴氏早派人捎了封家书。来往路上不过七八日，就等到沈老爷书信，沈老爷对这桩亲事颇为满意，信里还赞夫人这事办得妙，四姑娘和五姑娘的婚事最好照着这样子找，不可太低就了，还说凡事夫人做主就行。
吴氏反复看了两遍，有了主意，那两个庶女的婚事老爷让她一手操办，正中下怀，高攀，吴氏冷笑，就凭一个姨娘生的，还想做正经主子，沈绾贞这头亲事她也不是十分愿意的，只不过骨肉亲情，不可太得罪姐姐，说不定老爷官职还要姐夫帮衬。
吴氏现成的理由，客居多有不便，婚事一切从简，反正伯府也不在意这些。
她办的嫁妆看似体面，实则不值什么钱的。
吴氏碍着詹夫人的脸面，不得不先撂下话，和伯府说了难处，詹夫人现在就想媳妇娶进门，平息朝中一些人对詹府的看法，挽回些名声，至于嫁妆不嫁妆，不差那点钱东西。
就说了些体恤的话，“妹妹一家在外，身边带的银子不多，意思一下就可，亲上做亲，俗套就免了。”
东西都置办妥了，吴氏把沈绾贞找去，一一指给她看，绾贞看屋子里摆得满满的，细一看就是没实在东西，也不说什么。
吴氏又抓住她的手，殷勤嘱咐：“到了伯府，孝敬公婆，敬重丈夫，妯娌和睦，也不枉你姨娘生你一场，我操了这些年的心。”
绾贞心里冷，表面还要装出感激，“母亲为女儿操持，母亲养女儿一场，女儿无以为报，今生不忘母亲大恩。”
冠冕堂皇，顺嘴拈来。骗人的玩意。
这婚事沈绾贞也觉得不是太坏，她搅了嫡母的谋算，未做成吴景兰的妾室，嫡母岂能让她好过，左不过还是做小妾的命，继妻也是正妻，就算夫妻不和睦，伯府嫡出二少夫人，位分尊贵，轻易无人敢拿她怎样。
转眼，婚期已到，一大早，绾贞屋子里挤满了人，养娘替她上妆，吴玉莲陪在身旁，“姐姐就要出嫁了，想看姐姐就难了。”
绾贞有几分动容，沈家兄弟姊妹人情淡漠，形同陌路，听说她嫁伯府，沈绾珠和沈绾玉除了嫉妒无一分心思盼她好。
沈绾贞握着她的手道：“妹妹以后去玩，姐姐有好吃的好玩的给妹妹留着。”
“快点，时辰快到了，花轿就要到门了。”门外高喊。
还有半个时辰就是吉时，詹府却一片忙乱，詹夫人急得坐也不是站也不是，问大儿子道：“你二弟去那里了？怎么还不回来，乡下庄子你找过了吗？”
“找过了，那女人也在，问下人说二爷去过，不知何时走的。”
詹夫人‘啪’一拍桌案，震落茶杯，水溅出来，怒声道：“你带人把那狐媚子给我绑了，卖窑子里，放出风去。”
詹大公子看母亲真急了，不敢违拗，带人套车直奔乡下庄子里去了。
这里詹夫人急得团团转，对大儿媳赵氏道：“吉时快到了，这可怎么和沈家交代，这要是传出去，詹家成了天大笑话，这孽障，是要毁了我詹家。”
赵氏道：“不如先给沈家说，延后一个时辰拜堂。”
詹夫人无可奈何，“事已至此，没别的法子，派人赶紧去吴府知会一声。”
这刚吩咐下去