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太后发作一通沈全德夫妇,气消了些,“退下去吧。”
沈全德用袖子抹了一把头上的冷汗,和吴氏跪安。
沈全德一回到家中,就发作吴氏,“内宅你是怎么管的?连一个人都看不住,怎么跑的?什么时候跑的?天黑府里大门不是关闭了吗?”
吴氏看祸事惹大了,也不敢强辩,低声道:“府后门婆子忘了锁了,三丫鬟趁空就跑了,昨晚我去她屋里问她嫁妆的事,还在,大概夜里跑的。”
府里出来这么大事,众姬妾丫鬟仆妇齐聚上房,张姨娘和丁姨娘暗自解恨。
丁姨娘恨吴氏恨得牙根痒,沈绾玉已生下一女,吴老太太和姜夫人颇为失望,吴景兰也待她不似从前,她生产这段日子就去绿玉和紫玉屋子里,沈绾玉出了满月,吴景兰过来她房中几次,她刚生产完身子发福,体态未完全恢复,甄氏知道吴景兰素喜细腰美人,自沈绾玉生产后,就命大厨房给沈绾玉进补,不惜破费银两,整日汤汤水水不断,沈绾玉只道她不知如何转了性,还乐得受用,谁知一月下来,体重剧增。
沈绾玉是怎么努力都恢复不到做姑娘时的窈窕身段,虽未哺乳,孩子有奶娘带,双峰未下垂,可已显松弛,腰间生出赘肉,吴景兰嘴上不说,可脚步往绿玉和紫玉房中的次数多了,间或去甄氏房中。
沈绾玉一出满月便去甄氏跟前立规矩,甄氏总是阴阳怪气地,沈绾玉又没城府,吃了不少暗亏,还好在甄氏没打算把她的孩子抱过去养。
丁姨娘这阵子心里衔恨,沈绾玉如今落得不上不下的,都是吴氏这嫡母所害,就适时拨火,道:“管钥匙那个婆子就该治罪,不会是她故意放跑的吧。”
沈老爷一听,若是那钥匙的婆子故意放跑的,那兴许知道沈绾贞的下落,就命人,“把看后门的那婆子找来。”
看管后门的葛婆子吓得一溜小跑,来到上房,进门就跪下,扯开嗓门,“老爷、太太,冤枉老奴,不是老婆子放跑的,今儿陈妈妈带人来问老奴,就说是老奴忘了锁后门,老奴眼真真的锁上门,跟前还有大厨房的人看着,老奴敢对灯发誓,若有一句谎话,让老奴不得好死。”
说吧,叩头大呼冤枉。
沈老爷皱眉厉声道:“后门的钥匙谁管着?”
陈升家的看怪到自己头上,忙出列,“老奴管着,昨儿有事,给琉璃姑娘了。”
沈老爷又看向琉璃,吓得琉璃忙跪倒,“奴婢冤枉,钥匙一直别在腰里,这老婆子取去,后来送回来,奴婢没在屋里,回来看见钥匙放在桌子上就收起来了。”
吴氏眼睛精光一闪,问葛婆子:“钥匙送回来,给谁了?”
葛婆子吓得忙大着嗓门道:“老奴看琉璃姑娘不在,就放在桌上,屋里就凤儿姑娘,就告诉凤儿姑娘了。”
沈老爷和吴氏的目光转向凤儿,沈老爷的目光柔和少许,态度也和缓不少,“凤儿,你倒是说说,可看见钥匙?”
吴氏盯着她,有几分狐疑,眼神瞬间变了几变。
凤儿看沈老爷问到她头上,上前一步,不慌不忙地道:“这位妈妈告诉奴婢,奴婢也没理会,就忙别的去了,至于钥匙何时收起来,奴婢没注意。”
沈老爷嗯了声,她不信是凤儿做了手脚,虽然她过去侍候过沈绾贞,可侍候时日不长,现在又是自己的屋里人,犯不上为旧主子冒风险。
沈老爷又朝上房的丫鬟看了看,心想,这一定是那个得了好处,收了钱财,放了三丫头。
绷着脸,对吴氏道:“一把钥匙都看不住,什么时候跑的不知道,可见你管家疏漏,今儿这桩事,我暂且不计较,若在发生这样的事,家你也不用管了。”
沈老爷当中一干妾室通房下人面下她的脸,吴氏也不敢吱声,低头坐着,脸红一阵白一阵。
沈老爷发过火气,冷静下来,问吴氏道:“你想想她能去那里?”
吴氏也想不出沈绾贞究竟躲去那里,詹伯府打死沈绾贞都不会去的,那能去那里?
沈老爷看吴氏的眼神冷了几分,肃色道:“可见你平时是怎样对庶女的,太后说得不错,你的的确确是没上心。”
吴氏咬嘴,心里暗恨沈绾贞,竟给她点眼。
沈绾贞躲在偏僻的地方,这院很大,白日看,院子里果然堆放着做豆腐的家什。
秋已尽,雁南飞,沈绾贞站在院里,看院子里一棵枣树叶子都落光了,落了一地的枣子,没人捡拾,烂掉埋入土里,光秃秃的枣树孤零零地立在寒风中,沈绾贞突然又想到那个人,那晚寒风中孤零零地身影,她眼中蓄满了泪水。
“主子,天冷,进屋吧。”绣菊看她出去半天没进屋,推开门,招呼她,沈绾贞仰起头不至让泪掉下来。
外屋是灶间,东西屋,两间屋里面都设南北两铺炕,几个人住着倒是宽敞,一进门,一股热气,炕烧得滚烫,沈绾贞冻得冰凉的手放到炕头上,想他那晚会不会冻病了。
沈绾贞几个人一整日也不出院子,这地方虽然偏僻,可人都熟头熟脑,出门让这里人看见,会觉得好奇,是以买东西都是钱宽去,钱宽在这里住有一阵子,周围邻里也都熟悉,各家各户,独立小院,关上院门,屋里动静外面也听不见,是以,沈绾贞几个来了五六日,这里的住户也没发现。
沈府的人是想不到这里的,沈绾贞安心住下,但等风声一过,便启程赶奔南边。
慈宁宫
寂静无声,气氛紧张压抑,镶金镂空凤穿牡丹拔步床前悬着魏紫色纱帐,御医围在凤床前,一筹莫展。
“回太后娘娘,王爷是风寒所致。”御医回奏。
“王爷高烧不退。”又是一阵忙乱。
赵世帧只觉杂乱的脚步声,眼前人影晃动,他阖眼想睡,眼皮发沉,眼睛酸酸的,沈绾贞站在面前,朝他笑,朝他扬手,又他和她相拥立在一条画廊船头,望着远处江面。
“太后娘娘,您都守了三天了,还是歇歇吧。”崔长海看太后眼窝深陷,精神头不济,劝说道。
“这大冷的天,他竟在外面守了两个晚上。”太后声儿有一股失落,淡淡的伤心。
沈府
沈绾珠和张姨娘正在屋里说话,丫鬟进来,“老爷回府了。”
沈绾珠道:“父亲气得够呛?”
张姨娘脸上绽出笑容,挪动身子,拉住女儿附耳小声道:“自打三丫鬟跑了,这些天你父亲就没好脸色,把太太怪上,太太吓得连大气都不敢出。”张姨娘心花怒放,又想起,忙掩上门,从匣子里取出那张纸给沈绾珠看,“有了这个你弟弟就不愁了,你将来也能借力。”
沈绾珠从张姨娘手中接过来,大略看了一遍,惊喜地道:“父亲同意了?”
张姨娘趴在她耳边,小声嘀咕,沈绾珠道:“姨娘准备何时拿出来?”
“来年寒食节,祭祖,开祠堂,我就把这个拿出来,不怕你父亲不答应。”说吧,张姨娘仔细地收好。
母女在屋里说话,门外却有一人隔着门缝,听见里面对话,这丫鬟就是老爷收用过的丫鬟秋蝉,听完,得意地笑了,这回太太该用上她的时候,若这个功劳立下,还怕太太不扶她做老爷的妾。
沈老爷怒冲冲地走到后宅,奔上房来。
院子门口一个丫鬟看见老爷望这厢来,赶紧跑回屋,“太太,老爷朝这边来了,好像走得很急。”
吴氏一听,忙穿鞋下炕,迎出去,没等到大门,沈老爷就进院子。
吴氏赶紧上前,蹲身,“老爷回来了。”她对沈老爷是一点不敢怠慢,老爷如今正气头上,她格外殷勤小心。
沈老爷跨步进明间,往椅子里一坐,重重出口气,吴氏陪着小心,“老爷今儿回来得早?”
她不问还好,这一问,沈老爷啪地一声,拍到身旁桌子上,“你还问我,皇上今儿你知道对我说什么?”
“说什么?”他一拍桌子吴氏吓得一激灵,有点草木皆兵,看自家老爷气恼,忙问:“说什么?”问完,心惊胆颤地,怕他说出不好的事。
“皇上说了,沈爱卿家务事都管不好,工部的事你就不用操心了,准假回家找女儿去吧。”
吴氏顿时傻了,这是免去官职,当时两眼一闭,差点晕过去,幸好丫鬟扶住。
好半天,才镇静下来,进言道:“皇家要脸面,三丫头一跑,皇上生气那是自然,若我们把三丫头找到,皇上气也就消了。”
“说得轻巧,这都过了十几日,有一点线索吗?”沈老爷派人在城门早晚守着,十几日都没见人影,只好眼光放到远处,派人到山东老家问,可山东老家说三姑娘压根没回去过。
沈老爷气得瞪了吴氏一眼,起身,一甩手,就出了正房。
吴氏这些日子可遭了罪,老爷官职若弄丢了,还能和自己甘休,这些天,把房中的丫鬟查问,都赌咒发誓说,自己与这事没关系。
吴氏对凤儿有几分怀疑,却不敢明着对她怎样,现如今老爷正气头上,只有她还能说上几句话,老爷就还能听进她的话,翻来覆去,拿话试探,凤儿也没什么反应,反复一掂量,凤儿也没理由这么做,就把怀疑她的心移到别处。
正这时,张姨娘的丫鬟秋蝉进来,瞧瞧左右无人,忙掩门,走到吴氏身旁,附耳悄声说了几句,吴氏顿时脸色大变,直盯着她,“你听清楚了?那东西你看到了?”
秋蝉悄声道;“奴婢那日趴着门缝,看得真真的,姨娘锁在匣子里了。”
吴氏是不如意事一宗连着一宗,想了想,“这件事你谁都别说。”
秋蝉点点头,“奴婢明白。”
“等三丫头的事有着落,这事有了结果,我就回老爷抬你做姨娘。”
秋蝉喜得赶紧跪下,给太太叩头谢恩。
爬起来,又买好地小声道:“那日,我听说三姑娘和四姑娘吵起来,四姑娘生气为三姑娘勾引王爷,要进王府的事。”
吴氏嗯了声,心思转到沈绾珠身上,放走沈绾贞的会不会是她?还有她姨娘?沈绾贞走对她最有利。
京城城郊
“主子,城门这几日盘查得松了,方才奴才去打探,走亲戚出门办事的都让出城,盘查不紧了。
钱宽一进门就把这消息告诉沈绾贞等。
“是时候了,这一晃都等了十几日了。”闫婆子掐指算算,“可不出来十五六天了。
沈绾贞一个是等风声过了,在一个等入冬,穿得多,不容易辨认,她猜测,沈家一定在找她,也许太后也在找,毕竟她跑了,有损皇家尊严,太后一定盛怒,下令捉拿她。
京城刚下了一场大雪,气温骤然降低,京城管道上,出行的人都捂得厚实,一乘马车前面坐着车老板和一个中年粗壮的男人,车子里坐着四个人,两个年老的婆子,和一个中年妇人,那中年妇人梳着低髻,脸捂得严实,穿得臃肿,搭眼看呈现老态,可就那双灵动的双眼,泄了底。
好在城门不严,没人细看,车子顺利出京城。
第98章
半月后;
赵世帧病愈,去慈宁宫给太后请安,行礼后默默站过一旁。
郭太后小心地盯着儿子的脸;踌躇片刻;道:“你心里恨哀家?恨哀家拆散了你们?”
“儿臣