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芝龙道：“既然如此，明天就请你和鸿逵、同德一起去，带了六十号大船，去打嵌头村。我这边和芝虎、芝豹也带了六十号船，去打漳浦一带，抢一点油水，以润行色。你有信来，仍旧还是到沙港去，我自会得知。”大家商量妥当。
到了次日，一宁三人带了八百喽罗先自去了。芝龙和芝虎三人也就动身去打漳浦，命各头目守村。不一日，到了漳浦，果然就打了个胜仗，夺了无数的财帛。朱一宁那边也派人来报信，说已夺了嵌头村。芝龙大喜，回到沙港，把金钱财帛一起收拾了起来，满装了八十号大海船。芝虎道：“这许多东西，路上不好带，若遇着官兵截了去，岂不可惜！不如且藏在你家，有用时再来拿不迟。”芝龙应允，就把八十船中分了五十船载到家里去，只把三十船的东西和许多喽罗都带去海丰。
不几日，来到嵌头村，前面一看，只见自己两面的旗已高悬于空中，随风飘飏，当下大喜，把船泊在村外，换了小舟先进去。一看果然丰富如一宁所说，一点不差；再看时，自己六十号船一字排在前面，芝龙便拢了船跳上去。一宁等看见，忙迎了进去。大家坐下，商量定了，借了一座大庙作个公所，然后和许多百姓交结。众百姓见他和善，也就大家相安。然后命人到各处巡查，凡海上商船，每船捐三百两银子，给了一面旗，许以永不扰害，从此大家相安无事，郑氏的家产便日加一日了，不提。
却说芝龙横行海上，已非一日，虽有官兵前来剿捕，无如总敌不过芝龙。
芝龙也只把他打退便好，不肯十分去难为他，以为日后招安地步。光阴荏苒，那年正是崇祯元年。有一日，巡船头目送进一个人来，芝龙一问，才晓得是福建巡抚派来的一个巡捕官王坤。芝龙忙接见之后，那王坤呈上福建巡抚沈犹龙的一封信。芝龙拆开一看，晓得是招安的话，当下大喜，把众兄弟一齐集了来，将信一一说了。众人大喜，然后芝龙款待王坤歇息。芝虎便私向芝龙道：“我只怕又是前回的蔡善继吧？我们这回不可上当，要和他先讲明。”
芝龙也道“是”，随即写了一张复禀，要约明不许诈变，不作囚装，及另外各事，拿给王坤看过。王坤答应着把禀带去，随后芝龙办酒席送行。
过了几日，沈犹龙的复函到来。大家一看，已件件都依了。众人大喜，这才把东西收拾了起来，一齐上船，开往福建。
不日来到省中，芝龙便领着众兄弟见过了沈犹龙。沈犹龙大喜，一见之后，便授芝龙一个游击的虚衔，芝虎各人也都授千总、把总，仍在海口听用，待申奏之后，再授实职。又叫他把喽罗的花名册呈上，待奏准改作水军时，发给粮饷。事有凑巧，刚刚沈犹龙替芝龙出奏之后，却调往别处去了。接着福建巡抚便是熊文灿，芝龙只得再领着众兄弟去见去。熊文灿接见之后，便问芝龙各人现有何实职，芝龙便把前抚沈犹龙申奏还未奉旨的话说了一遍。
熊文灿也欢喜芝龙，便应允明天再为代奏。又过几时，圣旨着芝龙授为游击实职，芝虎、芝豹、鸿逵、一宁、同德都授为千总实职，其余各头目也都授为把总；所领之众，着改编水师。芝龙遂率领各兄弟朝旨谢恩，然后在省供职。恰好那时海中出了几处的海盗，是李魁奇、刘香老等，熊文灿就叫芝龙平盗。他是海盗出身的，海上风涛那一样不熟？自然不过几时，就都平定了。
芝龙论功一直升到总兵之职，其余各人也都升级。倒是平刘香老时，香老在船上指挥兵卒，被芝虎看见，还隔有两船之远，芝虎一跳便跳了过去，立在船舷上。说时迟，那时快，芝虎跳到时脚还不踏稳，香老已是一刀砍来。芝虎把他手一接，顺势一拖，两人同跌落海中，不知下落去了。芝龙虽然流泪，但是因平盗而死，而且香老就也因此而平，所以就也替他欢喜。后来朝命震悼，追赠总兵衔，荫了一子。这是后话，不提。
当时芝龙把几起海盗都平了之后，熊文灿十分欢喜，就订为密交。有一日，芝龙因会宴在巡抚衙中，熊文灿便向芝龙说道：“这几年福建大旱，粒米无成，老兄有什么办赈的好法子没有？”芝龙笑道：“法子是有，只要能听小弟所为，不来掣肘，小弟便能办到。”熊文灿道：“什么法子？你倒说说看。”芝龙笑道：“原说不必管，如说时是又要来管了。”熊文灿也笑道：“既如此说，小弟一概不管，老兄几时可以开赈呢？”芝龙道：“秋季收成后，可以济荒。”熊文灿道：“可以，如此全仗老兄吧。”芝龙当下答应着出来。
原来芝龙未做海盗之先，因做贸易，时常来往日本、台湾各处，他晓得台湾除荷兰人之外，一概是生番，是不做事的；就荷兰人也不事耕种的。每每看见，便道：“可惜一片好土地，没人收拾。”所以今天熊文灿一说赈荒，他便想台湾。当下出来，便叫人去贴了一张告示，招人开垦，每人给三两银子，带到台湾去。不几日，果然就招了五六万人。芝龙便拨了三四十万的家私，买了二万余只的牛，五万余副耕田的家伙，然后把这许多人都载到船上，又带了一切日用家伙，不一日来到台湾。
芝龙率领众人登岸。生番一看见，都逃往山中去了。只有荷兰人在那里，一看人多，就也把城门紧闭，不敢出来。芝龙命这许多人砍树的砍树，割草的割草，搭架的搭架，一日工夫，就起了几千间的草屋。不几日工夫，早已起完。然后将日用一切家伙，都搬了上去。芝龙命众人只捡平荡的地方，便分头去开垦去。开了约一月之久，早开好八万亩的良田。及试一种时，果然极其肥沃。芝龙大喜，便把众人的粮食留下，带了一万石白米回到福建，开市平粜。不一月的工夫，早已粜得精光。幸而台湾土地肥沃，每年可以熟谷三次，所以芝龙回来不两月，那边又把新谷运来了。从此福建靠台湾的米，米价才平了下来，不至闹荒了。芝龙因台湾是他一人开辟的，所以命全台湾的粮都纳在他那里。正是：莫道人间无福地，谁知海外有桃源。
要知后事如何，且听下回分解。
第三回 奔国难郑成功就学 翦羽翼洪承畴诱降
诗曰：
故国兴亡事忍提，铜驼荆棘梦凄迷。
伤心欲望中原地，烽火连天震鼓鼙。
却说郑芝龙得了台湾这许多钱粮，又升到总兵之职，每日逍遥海上，正是安富尊荣。虽是中原纷争，烽火遍地，无如福建地僻，再也不受其惊。芝龙更时常告假回家，饮酒作乐，享那天然之幸福，真是人间天上了。
却说那年崇祯十年，芝龙一看儿子郑森年纪已十三岁，却生得一表人物，读书射猎件件过人，心中大喜，便道：“儿啊，你也总算得将门之子了，但我看你武艺不凡，不可明天也象为父的去做海盗便好了。”郑森道：“父亲，孩儿如能一直得意，那不用说；如果也象父亲那样蹉跌，恐怕海上生涯也是不免呢。况现在文贪武嬉，中原多乱，倒不如海上自立一个海国，也较强于伏首就人。”芝龙道：“孩儿，你不怕不得意。为父的从前那时是无人提助，迫于无奈，是以才做海盗。如今有为父在，你还怕没有出身的地方吗？”正说着时，家人送上一封信来。芝龙一看时，却是熊文灿的，便拆开来。一看时，大意天下多乱，他受朝命总理南畿五省军务，恐部下无人，已奏请带汝同往，叫芝龙即速销假同行等语。芝龙看了，向郑森道：“你一向苦不得志，如今机会在那里了。”郑森忙问道：“何故？”芝龙道：“巡抚熊大人朝命为总理南畿五省军务，叫为父的同去。为父想也带你一同出去阅历阅历，乘此少年时候立点勋劳也好。”郑森听了大喜道：“如此去可做什么呢？”芝龙笑道：“好做什么，不过立功罢了。”说着，当下遂收拾了行李，上省见过了熊文灿，然后择定行期，同得进京。
原来熊文灿实无能为，深怕讨贼无功，要受谴责，一到京里，便请将左良玉所领六千人隶他管下。无如左良玉虽是健将，但却有名的难服，哪里肯受他的管呢？虽然受了朝命，没奈何跟着熊文灿，却时常和芝龙为难；部下兵丁又和芝龙所领的兵不对，熊文灿没法，只得把芝龙送回。芝龙虽是十分不愿意，也是无法，只好怏怏而去。一路上无聊无赖的行两日，住三日，直走了二月余，才到得家里。郑森见这个神气，倒反时常劝慰了好几番。到得福建，新巡抚又比不得旧的，只好仍旧出来供职。
光阴似箭，转瞬已是六七年，那年正是崇祯十七年，北京被李自成攻破，烈皇殉国而死，天下勤王的兵纷纷都起。郑森便向芝龙道：“机不可失，此刻正是男儿立业之秋。父亲把船收拾起来，孩儿愿从海道奔去，比别人也快一点。”芝龙道：“既如此，我索性和你同去更好。”遂即到巡抚里禀过，然后把自己六十号船一齐收拾得齐齐整整，便仍旧带了一班兄弟鸿逵、芝豹等，和一宁、同德，还有鸿逵的儿子郑彩，芝虎的儿子郑联，并郑森等一彪人马，破风而立，帆樯相映，好不威风。谁晓得正走到苏州地界，便听得人说清兵已破北京，李自成西走，福王已监国于杭州。芝龙听了，犹豫起来，进退无主。郑森道：“父亲不用忧，孩儿想北京此刻无主，倒不如往杭州，此刻福王监国，他那里必定缺人。我们到得那里，再相机行事。如福王可辅，我们就劝他登大宝也无不可。”芝龙点头称善，随即回转了来，到得杭州，见过史可法等诸阁老，然后又进见了福王，退了下来。芝龙便问起大位的话，史可法道：“他们已属意于王，只怕就是他吗？”芝龙听了，记在心里。
过得几日，朝中议起正位之事，芝龙便也附和着愿立王，于是大家遂定。到封劝进的功臣时，芝龙便封做南安伯，派往福建镇守；鸿逵封作定虏伯，镇守镇江口，不提。
却说福王即位之后，改元宏光元年，把南京定做京城，就叫郑鸿逵镇守京口，芝龙回了福建。那郑森因入南京太学，听见钱谦益的名，便去见他。
一看时，果然是个有学之人，心中钦服，便在钱谦益那里受业。读了几月之后，原来郑森不但武艺精强，就文字也是表表。太学中诸生，就没有及得他来。而且走出来时一貌堂堂，那气概直无人可比。钱谦益也佩服了，道：“这小儿将来一定是栋梁之材，我们不及他了。”从此人人都呼他“大木”。待过了几日，那郑森果然是个文武全材，不但一切武事丢开，就连时势也不大要问，每日只研究书史，想做万人敌。谁晓得好事多磨，郑森正读得津津有味时，战事却日夜迫促，虽郑森不大去理会它，但太学中诸生已逃走罄尽。
又接着芝龙的信，催他回去。郑森没法，只得赶了回来。
不日到得福建省城，郑森便单身走到芝龙营中，见过了父亲。芝龙道：“你已回来了吗？南京已被清兵打破了，你晓得不晓得？”郑森大惊道：“不晓得，只听得京口被攻是真的，方以为二叔在那里，必不要紧，为何却连京城也破了呢？”芝龙道：“你二叔和杨文骢都扎营在南岸，清人营