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你已经选择了黑暗的道路，但是你有勇气走上去，费资本这样说。
他有吗？泰斯不确定。他叹口气，用双手遮住脸。
“不要，泰斯！”提卡摇晃着他。“不要这样子！我们需要你厂泰斯痛苦地抬起头。”我还好，“他愣愣地说。”卡拉蒙和贝伦呢？“
“在那边，”提卡比着另外一边的牢房。“在他们能够找到人决定怎么处置我们之前，守卫决定先把我们都关在一起。卡拉蒙的演技实在太棒了，”她骄傲地加上一句，用钦佩的眼光看着那个壮汉，后者正缩在一个角落，离他的“犯人”越远越好。然后提卡露出恐惧的神色，她把泰斯拉近，“但是我很担心贝伦！我想他好像发疯了！”
泰索何夫马上开始打量贝伦。那个男人坐在恶臭的地板上，他的眼神涣散，低着头仿佛在倾听什么。提卡用山羊毛帮他做的假胡子现在看起来有些松垮。不需要花多少力气就可以让它掉下来，泰斯警觉地注意起四周，立刻往门外看。
这个地牢是在岩石中挖出来的许多地道所构成的。从中间的一个守卫室分支出无数的走道。那间守卫室是一个小小的，圆形的房间，神殿之上有一道阶梯直接通往这个地方。在守卫室里面，一个身躯臃肿的大地精坐在一张被火把照亮的破烂桌前，吃着一块面包，用瓶子里装着的不知道什么液体把它冲下肚去。他头上的一根钉子上挂着一串钥匙，这表示他是这里的狱卒。他似乎完全没有注意大伙，也许在这黯淡的火光下根本看不见他们，泰斯这样想，因为整个牢房距离他大概有一百步左右，附近的照明又十分糟糕。
泰斯轻手轻脚地跑到牢门边，打量着相反方向的走道。他弄湿一只手指，把它伸出去。那个方向是北方，他推测。更远、更大的一个牢房里面关着许多醉酒的龙人和地精。在那条走道尽头有两扇巨大的铁门，微微地开了个小缝。泰斯侧耳倾听，觉得自己仿佛可以听见门后的声音：交谈声，哀号的声音。那是地牢的另外一个区域，泰斯根据过去的经验推测。也许那边的狱卒故意把铁门留下一个小缝，好让他可以注意这里的所有动静。
“你说得对，提卡，“泰斯低声说。”我们是被关在某种拘留室里面，也许在等待上面的命令。“提卡点点头。卡拉蒙的演技即使没有完全让守卫昏头转向，至少也让他们在做出什么粗鲁的事情之前必须三思。
“我要去和贝伦说话，”泰斯说。
“不要，泰斯，”提卡不安地看着那个人，“我不认为——”
但是泰斯不听她的话。他向后看了狱卒一眼，泰斯完全不理提卡的警告，悄悄地爬向那人，想要帮他把假胡子戴回原位。他正好爬到他身边，准备伸出小手把他的胡子扶正，这个时候永恒之人突然大吼着跳起来，扑向坎德人。
泰斯吃了一惊，尖叫着往后退。但是贝伦根本没有看见他。他不知所云地大吼着，越过了泰索何夫，用无比的怪力撞上那扇铁门。
卡拉蒙现在站了起来，门外的大地精也是。
卡拉蒙试着要假装因为睡眠被打搅而十分恼怒，严厉地瞪了地板上的泰索何夫一眼。
“你对他做了些什么？”大汉从嘴角对他低声说。
“什么——什么都没有，卡拉蒙，我说的是实话！”泰斯吃了一惊。“他——他疯掉了！”
贝伦似乎看起来的确发疯了。他似乎毫不在乎疼痛，不停地往铁闸上撞，试着要把它们撞开来。当这样没有用的时候，他双手拉住铁条，试着要把它们扳开。
“我来了，洁斯拉！”他尖声大吼。“不要走！原谅——”
狱卒睁大了猪眼，警觉地跑上楼梯，开始对上面大喊。
“他在叫守卫过来！”卡拉蒙间哼一声。“我们得要让贝伦冷静下来。提卡——”
那女孩已经跑到了贝伦身边。她抓住他的肩膀，恳求他停下来。一开始那名疯狂的男人一点也没有注意到她，只是粗鲁地把她甩开。但是提卡换而不舍地努力，不停地安抚他，最后似乎他终于听得进去了。他已经不再拉扯铁条，只是双手握着铁条发呆。他的胡子掉了下来，满脸是汗，刚刚用头撞铁条的动作在前额留下了一道不停渗血的伤口。
提卡仍然在不停地安抚贝伦，几乎已经把脑袋里所有有意义的字句都讲了出来。贝伦似乎没有在听，但至少地平静了下来。他不停地喘息着，用空洞的双眼看着四周的牢房。泰斯注意到他手臂上的肌肉在不停地抽动着。
“这是怎么搞的？”卡拉蒙对龙人大喊。“你把我和这个神经病关在一起！他试着要杀我！我命令你们马上把我放走！”
泰斯注意看着卡拉蒙，发现战士用右手很快地比了比守卫。泰斯看懂了他的手势，全身紧绷准备要行动了。他也看见提卡做好了准备。一个大地精，两个守卫……他们通过更糟糕的状况。
龙人看了看狱卒，后者迟疑了一下。泰斯可以猜得出那个家伙的笨脑袋里面在想此仟么。如果这个高大的军官是暗之女的好朋友，那么她一定不会对一个让她的好友在监狱里面被杀死的狱卒太亲切。
“我把钥匙拿过来，”狱卒笨拙地走回守卫室。
龙人开始用他们的语言交谈，似乎在交换着对那个大地精不大高明的评论。卡拉蒙看了提卡和泰斯一眼，比了个把两个头撞在一起的手势。泰斯在包包里翻了翻，紧握住他的小刀。（他们当然搜过他的包包，但是，为了要帮上忙，泰斯不断地把包包换来换去，直到那些困惑的守卫在第四次搜到同样的包包之后放弃了。卡拉蒙坚持炊德人的包包要留下来，因为里面有暗之女要亲眼看到的物品。除非，守卫们愿意负责——）提卡不停地轻拍贝伦，她不停呢哺，让那双狂热的蓝色双眸中重新出现了宁静之气。
狱卒刚刚从墙上把钥匙拿下来，正准备从走道走回来，突然一个声音从楼梯上阻止了他。
“你想要怎么样？”狱卒大吼，生气地看到那个披着斗篷的身影突然毫无预警地出现。
“我是加汉，”那声音说。
龙人一看见那新来的家伙，立刻闭上嘴，尊敬地立正站好，而那个大地精则变得脸色死灰，胖手中所握的钥匙止不住地发抖。另外两个守卫从楼梯上走了下来。披着斗篷的家伙比了个手势，他们立刻站到他身边。
那家伙越过了不停发抖的大地精，越来越靠近牢门。现在泰斯可以清楚地看见他了。那不过是另外一个穿着披风的龙人，头上盖着一块布。坎德人满腹挫折地咬住下唇。好吧，现在还是不算太糟糕，至少卡拉蒙还应付得过去。
那个戴着兜帽的龙人丝毫不理像只小狗一样跟在后面的狱卒，径自从墙上拿下一支火把，定定地站在牢门口。
“把我放出去！”卡拉蒙大喊，边用手肘把贝伦推开。但那个龙人略过卡拉蒙，伸手进牢房里，用爪子掀开贝伦的衣服前襟。泰斯不知所措地看了卡拉蒙一眼。战士的脸色灰败。他绝望地试着抓住那龙人，但是一切都太迟了。
龙人的爪子挥舞了一下，把贝伦的衣服撕成碎片。火把照耀着胸前的绿宝石，让整间牢房里都是绿色的光辉。
“就是他，”加汉静静地说。“把牢门打开。”
狱卒用不停发抖的手将钥匙插进门内，其中一个龙人将钥匙从他的手中夺走，自己将门打了开来，所有的人一涌而入。另外一个龙人用剑柄狠狠地打了卡拉蒙脑袋一下，让他倒了下来，另外一个则抓住提卡。
加汉走进牢中。
“杀了他，”龙人指着卡拉蒙，“还有那个坎德人和女孩。”加汉把爪子放在贝伦的肩膀上。“我会把这个人送到黑暗之后面前。”龙人用胜利的眼光看着四周的人。
“今晚，胜利将属于我们。”他柔声说。
坦尼斯穿戴着盔甲，不停地流汗。他和奇蒂拉一起站在通往大殿的一间巨大的房间中。半精灵的四周是奇蒂拉自己的部队，还包括了死灵骑士索思爵士率领的骷髅兵团。这些士兵都站在奇蒂拉身后的阴影中。虽然整间房间其实挤得满满的，奇蒂拉的龙人部队已经到了摩肩接踵的地步；但是那些不死生物四周还是留有很大的空隙。没有人愿意靠近他们，没有人愿意和他们说话，他们也不和任何人说话。虽然许多人挤在这里，让空气十分闷热，但如果有人敢靠得太近，那股寒气还是会让他们的心跳停止。
坦尼斯感觉到索思爵士闪烁的眼光看着他，忍不住打了个寒颤。奇蒂拉抬起头，看着他笑了笑，那促狭的笑容以前是那么的吸引人。她站在他旁边，两人的身体紧靠在一起。
“你会习惯他们的，”她冷冷地说。然后她的眼神就转回到大殿里面正在进行的仪式。她眉毛间的黑暗线条又再度出现了，她用手不耐烦地拍打着剑柄。“艾瑞阿卡斯，动作快一点，”她喃喃地说。
黑暗之后塔克西丝的大殿，给人的第一个印象是让进入的人明了自己的渺小。这就是那让黑暗的力量不停运行的心脏，因此它的外型看来十分恰当。他们现在待着的巨大房间通往一个雄伟的圆形房间，地板上铺的是闪闪发光的黑色花岗岩。地板不停地往上升，构成了墙壁，然后变成了扭曲的弧形，像是被冻结的黑色浪潮。看起来，那些墙壁似乎任何时候都有可能会倒下来，将所有大殿里面的人和怪兽都压成肉酱。只有黑暗之后的力量让它们保持在原地。
这些黑色的浪潮继续往上升，在一片巨大的圆顶边缘会合，被一片由龙所吐出，不停变换的淡烟所掩盖了。
现在大殿的地面还空无一物，很快的龙骑将们麾下的士兵就会蜂拥而人，在他们主子的王座底下集结。四个宝座距离地面发亮的花岗岩大概有十尺高。凹陷的墙壁上有几扇门，门外则是通往这两个平台的黑色的走道，像是邪恶的长舌。在这每边各两个的巨大平台上，坐的是龙骑将，也只能是龙骑将。没有别人有这样的荣耀，即使是贴身护卫也不能够走上这神圣平台的最高阶。贴身护卫和高阶的军官站在从地面伸向这些平台的黑色阶梯上，看起来像是站在史前怪兽肋骨上的小蚂蚁。
大殿的正中央是一个比较大一点的平台，从地板上像是一只凶猛的毒蛇一样升起来。这也正是这平台模仿的对象。一个比较细长的石桥从这个蛇的“头部”通往大殿另外一边的门。那颗头正面对着艾瑞阿卡斯……还有他头上被黑暗之气所包围的一个壁龛。
“皇帝”，艾瑞阿卡斯这样自称，他坐在一个比四周的平台还要高一点的王座上，大概比周围的平台要高上十尺左右。
坦尼斯发现自己的视线不由自主地投向艾瑞阿卡斯王座上的那个壁龛。它比其他的壁龛都来得大，而且在它之内仿佛有活生生地黑暗在蠕动着。它呼吸、脉动着，让坦尼斯感觉