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“我不知道，”坦尼斯说。他坚定地抓住她的手，把它们从他身上移开。
“他们两个人都消失在伊斯塔血海里了……”
“和绿宝石之人一起吗？”
“和绿宝石之八一起。”
“你怎么会活下来？”
“海精灵救了我。”
“那么他们一定也救了其他人哩？”
“也许有，也许没有。毕竟我是个精灵，其他的是人类。”
奇蒂拉看了坦尼斯很长的一段时间。他仍然握着她的手腕。在她锐利的眼光下，他下意识地收紧了手指。
“你弄痛我了……”奇蒂拉柔声说。“你为什么要来，坦尼斯？
要单枪匹马救出罗拉娜？即使是你也从来没有这么愚蠢过——“
“不是，”坦尼斯说！将奇蒂拉的手臂握得更紧。“我是来作交换的。用我来换她自由。”
奇蒂拉睁大了眼。接着，突如其来的，她扬起头大笑。她迅如闪电，轻松地挣脱了坦尼斯的手，转过身走到桌子边去重新装满酒。她回头对他露出微笑。
“怎么搞的，坦尼斯，”她再度大笑，“你以为你对我来说算什么？我为什么要和你做这个交易？”坦尼斯觉得脸上一阵躁热。奇蒂拉边笑边说。
“坦尼斯，我已经俘虏了他们的黄金将军。我已经取走了他们的幸运符了，他们美丽的精灵女战士。就事论事，她也不是个太糟糕的将军。她把屠龙枪交给他们，并且教导他们如何战斗。她的哥哥把善良的巨龙带回大地，不过每个人都把这当作是她的功劳。当骑士们彼此争斗的时候，她让他们团结在一起。你竟然要我用她来交换”——奇蒂拉不屑地比着手势——“一个和坎德人、野蛮人。
矮人在荒野里四处游荡的半精灵？！“
奇蒂拉又开始大笑，她笑得如此剧烈，以致于她必须强迫自己坐下来，用手背把眼泪擦干。‘俄真的，坦尼斯，你也实在太看得起自己了。你认为我会为了什么接受你？爱情吗？“
奇蒂拉的声音中有此微妙的变化，她的笑容看来有些不自然。
她把玩着手中的杯子，突然皱起眉头。
坦尼斯没有回答。他只能呆呆地站在她面前任她取笑，感觉自己的脸烫得可怕。奇蒂拉瞪着他，低下头。
“假设我说好呢？”她冷冷地说，得愣地看着手中的杯子。“你能够给我什么补偿我失去的东西？”
坦尼斯吸一口气。“你军团的指挥官已经死了，”他努力保持自己声音的平静。“我知道这件事。泰斯告诉我他杀了他。我愿意接替他的位置。”
“你愿意在恶龙军团底下服役？”奇蒂拉真的吃了一惊。
“我愿意。”坦尼斯咬紧牙关。他的声音听起来很痛苦。“反正我们都已经输了。我已经看过了你的飞行要塞。即使善良的龙留下来，我们也不可能获胜。他们也不会留下来人们会赶他们走。反正人们也从来不真的信任他们。我只关心一件事情让罗拉娜毫发无伤地重获自由。”
“我相信你真的会这样做，”奇带拉不可实信地说。她打量他很长的一段时间。“我得要考虑考虑。”
接着，仿佛在和自己争论，摇摇头。把杯子凑到唇边，把酒喝光，放下杯子站起来。
“我要考虑考虑，”她又说。“现在我得要先离开，坦尼斯。龙骑将们今天晚上有一个会议。他们从安赛隆大陆的各地赶过来参加。当然，你说的没错。你们已经输了这场战争。今晚我们将讨论如何握紧铁拳。你要和我一起去。我会让你见见黑暗之后。”
“罗拉娜呢？”坦尼斯不愿意放弃。
“我说过我愿意考虑！”奇蒂拉的眉毛之间出现了一道皱纹。她的声音十分尖利。“仪典用的盔甲会送到你手上，一个小时之内穿戴妥当，准备和我一起参加会议。”她准备要走，随即又回过头来再度看着坦尼斯。“我的决定也许会和你今晚的表现有关系，”她柔声说。“别忘记，半精灵，从这一刻起，你服侍的是我！”
褐色的双眸将坦尼斯紧抓不放。这女人的意志开始慢慢地收紧她的罗网，他感觉自己像是在光滑的地板上被人强迫推着前进。恶龙军团的强大力量在她身后，虎视眈眈的黑暗之后漂浮在她四周，让她全身沐浴在前所未有的力量之中。
坦尼斯突然间明白了他们之间的差距。她是优越的，人类中的人类。因为只有人类对权力的渴望会让他们的爱情腐化变质。人类的生命有如昙花一现，他们必须要全心全意地去过活，才能够像是金月手中的蜡烛烧出灿烂，才能够像是史东眼中破碎的太阳留下痕迹。相对的，这生命之火也可以毁灭一切，将路经的一切夷为平地。他用这样的火焰温暖他体内冰冷的精灵血统，在心中小心地守护这火焰。现在他看见了自己可能的下场——正如同他在塔西斯城里看到的，被活活烧死的焦黑尸体一样血肉变成一团焦炭——停止的心脏变得焦黑。
这是他的原罪，这是他必须付出的代价。他必须要把自己的灵魂放在这女人的祭坛上，正如同其他人把银币放在枕头上一样。这是他欠罗拉娜的。她已经为了他受了够多的苦。他的死没办法让她自由，但他的生命则可以。
坦尼斯慢慢地将手放在心脏的部位，低头鞠躬。
“遵命，大人，”他说。
奇蒂拉走进了她私人的密室，心中一团乱。她感觉的到血液在血管中跳动。刺激、欲望、胜利所带来的喜悦让她不饮自醉。但是她心中还有个地方在不停怀疑着，因为它让这一切得意洋洋都变得毫无意义，所以更加恼人。她愤怒地试着不要去想这件事情，但是当她打开这扇门的时候，它又突然占据了脑海。仆人们没有期待她会这么早回来。火把还没有点亮；炉火已经置好了，但是还没有点着。她恼怒地准备伸手去拉响铃档，让仆人们匆忙地走进来，处理好一切该做的事务，突然一只冰冷，没有血肉的手抓住了她的手腕。
那只手的寒意让她的血液几乎结冻，心脏几乎停止了跳动。奇蒂拉痛得深吸一口气想要摆脱这只手。但这只手牢牢地抓着她。
“你没有忘记我们的交易吧？”
“没有，当然没有！”奇蒂拉说。她试着不要让声音发抖，显露出恐惧来，严厉地命令，“放开我！”那只手慢慢地松了开来。奇蒂拉飞快地把手抽开，不停按摩那部位——即使在这么短的时间里——那部份的肌肉也变得灰白。
“精灵女人会是你的——当然，要等黑暗之后把她料理完之后。”
“当然，她活着对我也没有用。活着的女人对我没有什么意义不像那个活着的男人对你用处可大了……”骑士的声音让人不悦地停留在最后的字句上。
奇蒂拉恼怒地瞪了那透明的面孔一眼，闪烁的眼睛漂浮和身体分开在骑士黑色的盔甲上。
“不要那么愚蠢，索思爵士，”她急忙拉动叫门铃。她突然觉得需要一些光亮。“我可以分辨公私——有些时候你还做不到，如果你的传说正确的话。”
“那么你打算怎么处理那个半精灵？”索思爵士问，它的声音听起来就像平常一样好像是从很深的地底传出来的。
“他将会变成我的东西，完全、彻底的，”奇蒂拉不停地按摩她冻伤的手腕。
仆人们迟疑地走进来，不敢正眼看暗之女，害怕又触动她著名的怒气。不过奇带拉脑中思索着别的事情，并没有分神去管他们。
索思爵士如同往常点起蜡烛的时候一样，躲进阴影中。
“惟一可以完全占有半精灵的方法是让他亲眼看着我摧毁罗拉娜，”奇蒂拉继续道。
“这恐怕不是赢得他的爱最好的方法，”索思爵士不屑地说。
“我不想要他的爱。”奇蒂拉拔下手套，解开盔甲，发出短暂的笑声。“我想要他！只要她还活着，他的灵魂就会一直和她在一起，一直想着自己所作的伟大牺牲。不行，惟一让他臣服于我的方法是让他在我的靴子底下苟延残喘，直到他不成人形为止，这样他才会对我有点用。”
“不会太久的，”索思爵士经验老道地说。“死亡将会让他重获自由。”
奇蒂拉耸耸肩。仆人们已经完成了工作，很快地消失了。暗之女站在烛光下，静静地思考着，她的盔甲还只肥到一半，头盔在她手上前后晃动着。
“他对我说谎，”她片刻之后轻声说。她把头盔丢到一张桌上，打破了一个盖满灰尘的精致花瓶。奇蒂拉开始前后踱步。“他对我说谎。我的弟弟们没有死在血海里——至少其中一个活了下来，我可以感觉得出来。永恒之人也是，”奇蒂拉断然地打开门。“加汉！”
她大喊。
一名龙人急忙走进房中。
“有什么新消息吗？他们找到了队长吗？”
“没有，大人，”龙人回答。他就是那个在福罗参一路跟踪坦尼斯到旅馆的龙人，也就是那个帮忙抓住罗拉娜的家伙。“他下哨了，大人，”他加上这句话，仿佛就足以解释一切。
奇蒂拉明白了。“搜索每一个妓院和帐篷搭成的酒吧，直到我到他为止。然后把他带过来，如果有必要，不惜把他关在牢里。我从龙骑将会议回来之后会审问他。不，等等……”奇蒂拉停顿片刻，又加上一句。“你来审问他，弄清楚半精灵一是不是像他说的一只有一个人，还是有其他人和他在一起。如果是的话——”
龙人低下头。“我会马上通知你的，大人。”
奇蒂拉一挥手命他退下，龙人再度鞠躬，在身后把门关了起来。奇蒂拉若有所思地站了片刻之后，她气恼地拨弄着头发，重新开始卸下盔甲。
“你今晚也和我一起去，”她对索思爵士说。她看也不看地就假设死灵骑上仍然待在原先的位置上。“小心点。艾瑞阿卡司阁下不会对我要做的事情感到很高兴的。”
奇蒂拉把最后一件盔甲脱掉，同时也把底下的皮裤和蓝色的丝织长统株脱掉。终于从这些束缚中解脱后，她优雅地伸了个懒腰，回头看看索思爵士对她所说话的反应。他不在身后。她惊讶地看着房间的四个角落。
死灵骑士低头看着躺在花瓶碎片中的头盔。索思爵士毫无血肉的白骨一挥，让花瓶的碎片全部飞起来，漂浮在他面前。死灵骑士用魔法将它们固定在原处，转过头，用闪着橘色火焰的双眼打量着赤裸裸站在他面前的奇蒂拉。那火光让她柔嫩的肌肤变成金黄色，黑色的卷发看来带着暖意。
“奇蒂拉，你仍然是个女人。你还会爱……”
骑上没有开口也没有移动，原先漂浮的碎片砸在地上。他透明的靴子践踏过去，没有留下任何痕迹。
“你就会受伤，”他越来越靠近奇蒂拉。“不要自欺欺人了，暗之女。你也许可以躁睛他，那个半精灵永远都会是你的主人，即使在死后。