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燕玲含笑转道：“瞧这可怜劲儿，你就带她们一起去逛逛吧！店里我自会小心。早些儿回来，也误不了事。”江涛无可奈何，只得点头答应。
青儿见有了转机，又低声央求道：“少主人也带青儿此同去。
啦！”
江涛道：“同去可以，但你们得答应别在路上给我惹事。”
小梅和青儿异口同声道：“好！一定不惹事。咱们只用眼看，决不开口就是。”
江涛笑道：“倒也不是全不许你们开口；但凡有事，先跟我商量一下，听我的吩咐就成。”小梅、青儿满口答应。于是三人整衣步出客店，顺着大街向前行去。
江涛逢客店便打听，一连问了五六家，毫无周刚等人消息。正纳闷着从一家名叫“清风栈”的客店退出来，小梅忽然迎着低声道：“江大哥，有个讨厌东西老是跟着咱们走，你说该怎么办？”
江涛抡眸一扫，口中问道：“人在哪儿？”
小梅拉着江涛，向前走了两步，悄悄道：“你先别回头，只注意右后方那家面店屋檐下，有个穿黑衣戴草笠的家伙，就是他没错。”
江涛一面答应，一面举步前行；南行四五步，假作俯身拾履，侧目一望。果见屋檐下有个黑衣男子，头戴草笠；掩掩遮遮，亦步亦趋，遥遥踉在自己三人后面一丈左右。那人一顶草笠抵眉压下，掩去大半个面庞；从下颚花白短置揣测，年纪至少已在五旬以上。
江海直起身来，轻笑道：“不过是个糟老头儿，别理他就是。”
三人继续前行，又打听了几家，仍无消息。江涛颇感失望，道：“看来他们还没有到，回去吧！”这一转身，恰与那黑衣老人走了个面对面。那老人连忙回头，匆匆转进一条横巷中去ｆ。
小梅冷哼一声，扬眉道：“江大哥看清楚了吧？这老家伙鬼鬼祟祟，分明不怀好意。咱们跟踪追上去，看看他是哪一路的人物广江涛晒道：“这种藏头露尾之辈，何须放在心上！”
小梅道：“但也不能大意，咱们不怕他，却须防他们对两位老人家下手。何况彼暗我明，事实上也防不胜防！”
江涛想了想，也觉得有理，便道：“既如此，你们在这儿等我一会，我跟下去看看。”
说罢，转身也进入横巷之中。
那小巷长约十四五丈，巷中摆满了估衣摊贩和小吃担子；许多闲人济览在摊，临街吃喝，严然是一处颇为热闹的夜市。
江涛疾步穿过人丛，一路运目搜视，毫无所见。直走到巷底，才发觉这条巷子竟是条死巷，巷尾被房屋阻断，并无出路。
那黑衣老头分明刚从巷口进来，难不成会飞天遁地么？江涛心里正感惊异，目光过处，忽见一个估衣摊上，赫然放着一顶草笠和一件黑衣。守摊子的，是个秃顶老头，正蹲在摊后低头数着一包碎银散钱。
江涛暗暗冷笑，不动声色走了过去，昂然站在摊子前面。
那秃顶老头生似没有看见，只顾深埋着脸，将那包零散铜钱数了一遍又一遍。江涛忍耐不住，冷哼一声，道：“朋友，你倒很沉得住气嘛！”
秃顶老头闻声抬脸，露齿一笑，道：“公子爷要买旧衣？”
四目相对，江涛不禁一怔。敢情那秃顶老头不仅面目陌生，看不出练武的模样，而且下颚并无短髭，似乎不像自己追踪的那人。
好在那秃顶老头也没听清第一句讥讽话，江涛眉峰微皱，索性就装作主顾，用手一提那件黑衣，微笑道：“这件衣服和草笠，也是出售的么？”
秃顶老头连忙应道：“不错，正是要卖的。但公子爷要买这么一件旧衣何用？”
江涛星目一转，晒道：“我刚才看见一位朋友，也穿了这么一件黑衣，也戴着这么一顶草笠；衣帽相配，颇能掩衬，所以也想照样买它一套。”
秃顶老头听了，笑道：“公子爷说的，可是一位胡须花白的老先生？”
江涛翟然惊砚，道：“正是，老板你看见过他？”
秃顶老头笑道：“不瞒公子爷说，这草笠和衣服正是那位老先生刚卖给小的……”
江涛心中一震，忙道：“当真？”
秃顶老头道：“怎么不真！那位老人家把这件黑衣和草笠，折价三枚铜板，向小的摊上另换了一件青布大褂。其实，这黑衣虽旧，质料却是上好纺毛，怎么说也不止值三枚大钱。
公子爷真有意要，小的一分不赚，仍算您三枚大钱……”
江涛那有心情听他解叨，沉声道：“那人走了多久？”
秃顶老头道：“刚走不久，出巷口往左转弯了……”
江涛道声谢，霍地转身追出巷口；两下里一张望，心头猛吃一惊。那老头没了踪影犹有可说，怎么连小梅和青儿都不见了呢？巷口往来闲人不少，但江涛纵目扫视，两个女娃儿影踪渺然，早已不在分手的所在了；而街上平静如故，并无骚扰惊动的迹象。
不过，他虽然心惊，并不慌乱；因为他深知二女武功都非泛泛之辈，想必不致在众目暖腰的大街上遭人毒手。最大的可能是，二女另有所见，仓促离去；或者等自己不见，已经先回客钱去了。一念及此，只得放弃追踪打算，匆匆赶回“鸿宾客栈”。
客栈内，老安人和赵妈都已入睡，燕玲登时骇然失声，道：“她们并没有回来过，别是发生了变故吧””
江涛略一沉吟，道：“大的变故也许不至于，但她们两个年轻女孩子，胆子既大，路又不熟，不定会惹出其他麻烦。你仔细守护两位老人家，我再去街上寻她们去。”
燕玲叮嘱道：“你也别满城乱跑，如果找不到，快些回来咱们另想办法。”
江涛甫行数步，又驻足道：“南昌城中已现异兆，说不定咱们早落在人家眼皮下了，两位老人家的安全……”
燕玲微微一笑，道：“你放心去吧！只要快去快回，我自会小心。”
江涛匆匆交代几句，急步又出了客栈；仍循原路，去寻小梅和青儿。这时，街上行人已渐渐稀少，商家店铺也多半掩门歇息，大街显得分外宽敞。江涛正迈开大步而行，忽然听见身后传来一声闷哼！
第七十九章 湖畔蹑踪
江涛闻声却步，猛旋身，但见一条人影正自街角暗处掠登屋面，如飞向城外而去。此时夜色虽浓，街上犹有行人；那人影居然不顾惊世骇俗，踏屋越脊而奔，胆子未免太大了些。
江涛剑眉一批，疾行几步，进入一条僻静小巷；见附近别无他人，一长身，也飞上了屋顶。精目电射，瞥见那人连头带身子用一条床巾似的东西裹住，胁下却倒挟着另一个灰衣汉子，举步如飞，由十丈外掠过。从身法看，那人轻功竞颇不俗。
江涛看不清那人面目，更不认识那被擒的灰衣汉子，但却不忿他当街炫露武功，身形微折，飞步追了下去。那人好像也发觉被人追蹑，脚下顿时加快。江涛也不示弱，真气暗提，一路追尾不舍。
转瞬间，已到了城墙上。那人飞快地回头望了一眼，身形拔起，意越墙而出。江涛不愿跟他多耗，紧跟着也造出城外。
突然施展“落英飞絮”绝世身法，一掠数丈；迫近那人身后，沉声喝道：“朋友，请止步！”那人充耳不闻，身子一转，沿墙而奔。江涛怒道：“朋友再不停步，休怪在下要失礼了！”那人只是不理不应，仍然飞奔如故。
江涛猛发一声怒哼，一顿足，电掣般疾追而上。逼近三文内，振腕一抖，喝道：“我就不信你能走得了，接掌！”声落，一式“天罡印”已暗运三成真力发出。不料掌势刚出，前面那人突然停步，一反身将胁下灰农汉子迎面掷了过来。这一手，大出江涛意外；连忙一收真力，变掌为抓，接住及衣汉子。
那人适时掀去裹身床巾，扬声笑道：“少主人别打，我是青儿。”
江涛注目看去，果然是周青青，不禁怒道：“你究竟在搞什么鬼？小梅呢？”
青儿笑嘻嘻道：“少主人，您先不要生气嘛！咱们发现一桩桩重要的秘密，罗姑娘守在那儿不能离开，特地叫青儿来给您报讯的。”
江涛听说小梅无恙，心内稍宽，沉着脸道：“你们两个简直在胡闹！叫你们候在巷口，为何不告而去？害我白担了半天心！”
青儿笑道：“咱们来不及了呀！而且，罗姑娘又不许青儿报讯太早，怕少主人笑咱们小题大做，所以……”一面说着，一面吐舌扮鬼脸，把话打住。
江涛又好气又好笑，低头一指那灰衣汉子，道：“此人又是谁呢？”
青儿道：“这家伙跟踪少主人从客店出来，青儿不知他们还有没有其他接应，不敢出声招呼；只好从后下手，擒了这家伙，引少主人到郊外来见面。”
江涛一怔，道：“这么说，倒难为你这般机警。可是，你怎知道他是跟踪我的？”
青儿道：“我正要回客店报讯，恰巧看见少主人从店里出来，这家伙就跟在后面十丈外！”
江涛连忙将那灰衣汉子放落地面，一探脉息，竟已气绝身死。怒目一闪，正想叱青青儿不该出手太重；忽见那灰衣汉子唇色乌黑，耳鼻中更渗出一缕缕血丝。撬开口腔查验，才知那灰衣汉子口内早藏有毒丸，被擒之初，便咬碎毒九自尽了。
由此一端推测，灰衣汉子身后，必然是个严厉而残酷的组织，很可能就是天心教。但搜遍全身，却又找不到天心教徒特有的号牌信物。江涛剑眉深锁，默然良久，亲自掘坑掩埋了尸体，凝容问道：“小梅现在什么地方？”
青儿向东一指，道：“在邻近湖边一座河神庙外等候……”
江涛一挥手，道：“带路！”
都阳湖北通长江，集修、赣、信、昌四水；汛期湖面扩大，汛后水落，滨湖一带就成了肥沃平原。是故，沿湖百姓祈潮问汛，求菩萨保佑收成和平安，多在湖滨建庙祈福。不过，侍奉的菩萨却不相同：有把龙王的“龙王庙”，也有把大禹王的“禹王庙”；更有一类迷信较深，祀供一种面目狰狞的河神，又称“河神庙”。
据说这位“河神”，蚊首人身，最喜欢娶童女为妻；而且太太不嫌多，每年要娶一位，必须由附近百姓人家按期送处女活祭。这位河神爷有了新妇，一高兴，这一年就太太平平不闹水灾；假如他老人家一不高兴，发了脾气，这年准定洪水为灾——那些靠天吃饭的老百姓就惨了。
老百姓为了活命，不得不按期活祭童女；相沿成习，遗害无穷！不知害得多少人家骨肉离散。后经官府严禁，才渐渐把这恶习迷信废了。于是，河神庙大都香火断绝，庙宇颓败，不复有当年气势。
这一座“河神庙”，位于南昌府东，滨临湖畔；四周一片水草凄迷，甚少人家，只有这座庙宇建在一块较高的土岗上。
庙中香火早绝，也没有洒扫诵经的僧道。几处梁柱已倾，数道庙墙已到，委实荒凉得绝了人迹。但不可否认的，那岗上一抹垂杨，密密几丛翠竹，掩遮了整个庙宇；论地势，视野开阔，四周景物一览无遗；论幽静，确是个隐密的所在。
青儿领着江涛飞驰来到土岗下，时已将近午夜；但土岗上那座破败的河神庙中，却隐隐透射出�