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红衣少年见同伴遇险，一探手，长剑应声出路，大喝道：“甘老护法，请住手！”
九指无常甘平闻言一震，忙不迭抽掌撤招，疾退数步，沉声道：“你……”
红衣少年剑尖反扬，辜地挑落了覆面绸巾，接道：“是我，梅剑虹！”
甘平以及属下武士不禁同吃一惊，连忙抱拳躬身，道：“原来是少教主，恕老朽眼拙，险些当面冒犯。”
梅剑虹摆摆手，道：“甘老护法勿须客套。我只请问一声，崖下被困的，果真是燕师妹和江公子？”
百平点头道：“老朽不敢欺瞒少教主，正是他们。”
梅剑虹急问道：“甘老护法，你可知道他们怎么会被围困崖下？这是谁的令渝？”
甘平沉吟了一下，微笑道：“少教主这话，教老朽甚难作答。”
梅剑虹一扬眉，沉声道：“不要紧，你只管照实情告诉我就是。”
甘平笑了笑，道：“江涛窃密逃出天湖，少教主已知详情。
至于燕姑娘背师叛教……少教主也应该比老朽更清楚才对。”
梅剑虹脸上一红，忙道：“你弄错我的意思了，我是问他们怎会被围困在这荒野里？”
百平轻哦一声，道：“少教主问的是这个么？详细情形，老朽也不太清楚。只知燕姑娘逃离天湖后，一直匿藏在江涛故居内。此次江涛返任探视，两人相遇；被老菩萨获知消息，连夜派出全教高手，赶来拦截……”
梅剑虹又问道：“老菩萨命何人率队？江涛他们已经被困多久了？”
甘平一摔髯，看看天色，说道：“此次总教高手尽出，由正副教主亲主其事。自昨夜连截到此，已有半夜时光。”
梅剑虹骇然道：“这么说，我娘也在崖下？”
甘平颔首道：“正是。”
梅剑虹默然良久，方始腼颜说道：“甘老护法，你想必知道，燕师妹是跟我一起离开天湖的。我可以替她保证，她决没有背师叛教的心，不知甘老护法信是不信？”
甘平微笑道：“既是少教主保证，老朽无法不信。”
梅剑虹欣喜地接道：“至于江公子，我也敢以性命保证；人家初到天湖时，并不知道什么剑法秘密。也不愿替咱们译书，人各有志，谁也不好勉强。何况他离开天湖并非出自预谋，更没有带走咱们一纸一字，怎能强加人家‘窃密’的罪名甘平含笑截口道：“少教主对老朽提及这些，不知有何用意？”
梅剑虹迟疑了好一会，才尴尬地道：“我……我是想为他们剖白冤屈，希望甘老护法能看在薄面……”
甘平不待他说完，抢着一拱手道：“少教主多请见谅，老朽只是奉命行事。教规森严，未便作主。”
梅剑虹双眉一挑，尚未开口；旁边那紫衣少女已冷笑接道：“作不了主也得作！咱们好言相商，是给你面子，并不是求你……”
百平勃然变色，微嘿一声，道：“女娃儿好娇狂的语气，你究竟是什么人？”
紫衣少女举手扯落面纱，扬眉道：“告诉你也不怕！姑娘姓罗名小梅，世居晋西红石堡。你要是不服气，尽可到那儿去找我！”
甘平神色微怔，恍然道：“原来是神剑双英传人，难怪擎天剑法如此精纯……”
罗少梅截口道：“少来这一套奉承词儿，咱们还是那句话——如能卖个人情，大家不伤和气；假如好说不行，扯破脸动手，你可别后悔。”
甘平微微一笑，道：“要论红石堡在武林中的声望，老朽似乎应该卖这份人情；无奈严命在身，由不得自己，这却有些为难……”
梅剑虹忙道：“咱们一定不使甘老护法为难；事后如果我娘怪罪下来，你只管推在我身上。”
甘平轻笑道：“但是，少教主如今也是……”一笑住口。
梅重虹道：“我在西湖见过雪姑姑，她已经应允我便宜行事。甘老护法只须据实回报，一切后果自有我承提。”说着，又探手从怀中取出一面金牌，交给甘平，道：“甘老护法再不相信，可持我随身金牌回去覆命，我娘决不会怪罪了。”
甘平接牌在手，沉吟半晌；数次回顾江涛藏身之处。终于点头道：“既然有少教生出面承担，老朽敢不从命！号令在身不便久留，就此告退。”说罢，双手一拱，领着手下武上洒步而去。
罗少梅目送甘平去远，忍不住“唁”地失声笑了起来，斜视梅剑虹道：“想不到你这位少教主还有点用处呢！一块臭金牌，就把无常唬走了。”
梅剑虹苦笑道：“虽能奏效一时，将来回返天湖，不知会领受多重的罪责。”
小梅一扬黛眉，道：“怕什么？大不了永远不回去。我告诉娘，让你住到红石堡来……”话至此，忽然粉顿一红，猛可顿住；接着转换了话题，催促道：“走吧！咱们快些去寻江大哥要紧。”
第七十八章 金蝉脱壳
梅剑虹刚举步，又停了下来；略一迟疑，轻轻说道：“小梅，我不想见他了。”
罗小梅诧道：“为什么？你离开天湖，不就是想找江大哥吗？”
梅剑虹点点头，又摇摇头；神情变得无限沉重，久久始道：“是的，我不惜于冒罪戾，私出天湖，就是为了想找到他……可是，不知道为什么，我现在又有些怕见他；只怕真的见到他时，那一切友情和渴慕都会破灭了……”
小梅听得满头雾水，瞠目道：“你是不是有病？怎么做事这般三心两意的？”
梅剑虹突然紧紧握住她的纤手，急急道：“不！小梅，我说的是真话，但是……唉！你不会明白我的内心……”
小梅佛然道：“像你这么吞吞吐吐的，谁会明白？”
梅剑虹黯然道：“有些事决非三言两语所能解释；小梅，总有一天你会明白的，现在我无法详说。我想求你替我做一件事，可以吗？”
小梅一扭头，道：“我没工夫跟你夹缠，时间不早，究竟你去不去见他？”
梅剑虹轻叹一声，摇摇头道：“我何尝不想见他，可是小梅赌气道：“可是、可是！你要是不去就请使吧！我可得走了。”螓首一摆，自向山壁出口处奔去。但行未数丈，又不觉停步。回头望望梅剑虹，只见他仍然怅们若失站在原处未动。
小梅又好气，又好恨。仰面向天，冷冷问道：“你想求我做什么事？说吧！”
梅剑虹苦笑道：“我想救求你在见到江大哥的时候，替我问他一句话……”
小梅哼道：“就只有一句话？”
梅剑虹点头道：“是的，只有一句话……”
小梅撇了撇小嘴，道：“只有一句话，你为什么不能当面去问他？”
梅剑虹垂首道：“话虽一句，却关系太大。我怕他的回答会毁了咱们之间的深厚友情，所以我没有勇气当面询问，但又不能不问。”
小梅双眉连挑，讶然道：“那是句什么为难的话呢？”
梅剑虹深吸了一口气，无限痛苦地道：“见到他时，请你私下问问，他背上是不是真有一条刀疤……”短短一句话，梅剑虹却似费尽九牛二虎之力才说出来。话一说完，脸上神情似表似怨；猛然拧身拔步，如飞奔去。
小梅方自一怔，睹状不禁大急，忙扬声叫道：“喂！你得告诉我到什么地方去寻你回话呀！”梅剑虹飞驰不停，只遥遥回应道：“你不用寻找，十日之内，我自会来见你……”话声未毕，人已消失在茫茫夜色中。
小梅怔忡如痴，心里既惊又诧，哺哺道：“奇怪，就这么简单一句话。人家身上有没有刀疤，跟他又有什么关系呢……”正哺哺未已，身后忽然有人接道：“不！关系太大了！”
小梅一惊，霍地旋身；猛见身后挺立着的，竟是江涛。她惊喜交集，张臂飞扑过来，失声叫道：“江大哥……啊！不，江少侠……”
江涛探手相扶，淡淡笑道：“就叫找江大哥吧！咱们论年叙交，别管门派身份。”
小梅欣喜无限，道：“江大哥，总算找到你厂。刚才的事，你都看见了么？”
江涛点头道：“我藏身崖下，句句入耳。但我没料到他会突然离开，竟未能当面把晤，借此解开彼此心中的疑团……”
语锋微顿，又道：“我忘了问你，怎会离开红石堡的呢？”
小梅笑道：“说来话长。听说那位小燕儿和伯母都在壁下石隙中，是么？”
江涛道：“不错，还有一位佣妇和一位同门。”
小梅忙道：“咱们先救人出险要紧，其他留着慢慢再说吧！”
江涛凝目遥注梅剑虹消逝的去向，黯然轻叹一声。于是，两人合力动手，结成一条长藤。江涛再返石隙，先将老安人和佣妇赵妈用长藤运上崖顶；然后招呼青儿撒守，跟燕玲疾行穿过狭道，循壁间短桩—一脱险。
等大家都平安退出石隙后，小梅掷下一束火种。刹那间，引燃了石隙中堆积的枯枝干草。大火一起，天心教纵想追赶，也只有徒呼负负，望空兴叹了。
越幕阜，出九宫；一行人抵达南昌府，已是第五天的黄昏。
途中，江涛心事重重，燕玲落落寡欢；只有罗小梅兴高采烈，一会儿缠着燕玲问长问短，一会儿又跟青儿如胶似漆。小梅和青儿年纪相仿佛，一般儿天真未泯，不知天高地厚，不悉人间世情；想说就说，想笑就笑，很快就成了要好朋友。
山区跋涉了五天，踏进南昌府城，小梅和青儿难掩心中喜悦；一路并肩携手，指指点点，东张张，西望望，好不忙碌！
她们忙着瞧街市风景，行人也纷纷驻足观看这一行惹眼来客。这也难怪，试想一行老少六个，倒有五个妇女。除了老安人和赵妈，其余三位全都是花朵般大姑娘，谁见了也在心里打个疙瘩——这究竟是一家六口呢？还是凑巧走在一起的？
最扎眼的是，四个少年男女，随身都带着兵刃；男的如玉树；临风，女的个个月貌花容，一男三女是什么关系？叫人煞费疑清！
江涛见引来路人注目，不愿生出事端；随意找了一家规模较大的鸿宾客栈，便领着大伙儿落了店。老少六人，包租下客栈后跨院一排四大间客房。梳洗用餐后，江涛换了一件干净儒衫，嘱咐大家道：“我去打听周老前辈他们到了没有；这几天你们也够累了，早些休息吧！”
燕玲点头应允，没有开口。小梅却兴冲冲道：“我不累，江大哥，我跟你一块儿去！”
青儿也笑道：“我也去寻爷爷他们。
江涛正色道：“此地距天心教饶卅分坛不远，两位老人家不会武功，疏忽不得！你们该帮燕姐姐在店里守护，不可再向外跑。”
青儿身为天龙门下，碰了个钉子，伸伸舌头不敢再说。小梅却噘着小嘴，道：“人家还没来过南昌府，会见识见识嘛，打什么紧？店里有燕姐姐，还怕天心教敢逞强抢人么？”
江涛一瞪眼，沉声道：“咱们三五天还不会离开，你要玩有的是机会。今天且休息一夜，明天白天再去玩儿。”
小梅不依，，娇叹道：“刚吃过饭，人家睡不着嘛！你做大哥的不带人家去逛．就知道训人家。”
燕玲含笑转道：“瞧这可怜劲儿，你就带她们一起去逛逛吧！店里我自会小�