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江涛微微一笑，道：“在下深知教主不是嗜斗好杀之人，须知因兽犹斗。一旦动起手来，势必会有许多死伤，失败的未必就是咱们……”
梅娘俩道：“本座不妨忠告你一句，负隅顽抗，徒自取辱。
乱阵之中，你得先想想令堂的安全；休怨本座言之不预。”
江涛耸了耸肩，低调燕玲道：“你都听见了？势迫至此，除了放手一搏，已经别无他法。咱们回去吧！”
燕玲仰起泪脸，凄声道：“师父，您老人家就不能可怜徒儿，放过这一次么？”
梅娘身形微震，目中泪光连闪，终于狠了狠心，摇头道：“你不尊规令谕，师徒之情已绝，谁也放不过你！”
燕玲举手掩面，放声大哭。向天心教主遥遥叩了三个头，哺哺道：“燕儿不敢辜负十七年教养之思；今生无法报偿，来世结草街环，再报大思。”拜毕，挥泪转身，随着江涛踉跄向石隙奔去。
天心教主眼眶中热泪夺目滚落，一扭头，罗袖连挥，便咽道：“动手！”
一声令下，两百余人齐声呐喊！刀剑出鞘，潮水般向石壁涌了过来。
江涛和燕玲刚退进石隙，后面天心教护卫武士已接睡追到。周青青黛眉双挑，挺身独挡追兵。神剑龙飞，光华暴射，惨呼之声随起……别看周青青只是个纤纤少女，一身武学尽得天龙真传，手中离火剑又系上古神兵；那些抢先追到的天心教高手，被她一轮砍杀，竟伤亡达二十余人。
天心教人数虽多，无奈石隙入口仅有数尺宽；周青青仗剑挡住人口，颇有“一夫当关，万夫莫人”之势。抢攻无效，又呐喊着退去。但一波才返，一波又到。不多一会工夫，人潮冲涌三遍，石隙前遗尸累累；周青青一袭黑色衫裙上，也沾满一鲜血。
江涛沉声问道：“青儿，怎样了？”
周青青一拂垂额长发，笑道：“一时半刻还不要紧。只是他们人太多，时间一久，就不好办了。”
江涛心念疾转，突然拔剑出鞘，凝声道：“你尽力守住入口，待我去那一端试试看。他们人手集中正面，或许山顶力量会薄弱些……”语声一顿，又俯身宽慰燕玲，道：“不要担心好好护守母亲，我一会就回来。”
燕玲哽咽无法回答，只把螓首点了点，断断续续道：“你……快去……快回！”
江涛匆匆循石隙狭道向后山出口奔去，耳际不断传来阵阵号角声。行甫及半，突然发现狭道中已被许多枯枝堵塞。他骇然止步，仰面凝目望去，不觉从心底冒起一阵寒意。
原来山顶出口处，人影火光往来不辍，估计约达五六十名；正全力搬取枯枝干柴等引火之物，向石隙内投掷。显然准备放火烧断退路，逼使狭道中无法存身。这一着，不能说不狠毒！试想，石隙宽仅数尺，一旦火起，进退无路，岂不活活被烧死么？
那号角之声此起彼落，山上山下遥相响应；不用说，准是天心教主指挥山顶徒众，打算下手了。忽然前人口处杀声又起，情势已越来越危急……
第七十七章 艰难全友情
江涛目注那些从山顶投掷下来的枯枝干柴，堆积在狭窄的石隙中，大约已有一丈多高，而且大多是一二尺长短的树干。
情急智生，忽发奇想。暗忖道：“假如能利用这些树干做一条梯子，倒是个脱身的机会。”
无奈短木虽有，却没有梯身；何况石壁最低处也有四十余文，事实上决不可能造一架四十丈长的梯子……江涛苦苦思索，突然心中一动，想到一个主意。连忙从树枝堆里，选出十支粗细长短合度的短木；用剑削尖一端，制成十余枝树桩。然后，收了方邪剑，手握树桩，纵身而起，向石壁上掠去。
离地数丈，江涛左手握桩右手作锤，力贯掌心；只一拍，将第一根树桩硬生生钉入石壁缝隙中。接着又取了第二支，如法泡制，在对面山壁上又钉上一文短桩。他利用第二支短桩略作调息，再度掠升。依样葫芦，钉上第三支、第四支……
每钉一桩，升高数文。十余支树桩用完，距山顶不足十丈。江涛深深吸了一口气，一颗心几乎跳出口腔来。现在他已经清晰地看见山顶那五十余名无心教高手；为首之人黑面虬髯，竟是“九指无常”百平。
“天南三鬼”之中，江涛独对这位“九指无常”甘乎颇有几分好感；那是因为在天湖迷宫，曾与甘平有一面之识。他后觉得甘平谈吐风趣，心地也不失善良；虽列名“三鬼”之一却不像屠开方那么阴险，又没有焦志雄那般凶暴。
然而，好感归好感，并不影响彼此间的敌对地位。江涛民关切的，是如何抢登这十丈崖顶，一举制住甘平和那五十名手执火炬的武士？他深深知道这件工作必须以迅雷不及掩耳的手法发动；只要任何人掷下一支火炬，引发大火，燕玲等四人就永远无法脱身了。
江涛藏身崖下，缓缓调息蓄势，一双目光瞬也不瞬凝注崖顶。直耗了盏茶之久，仍然没有出手的机会，而厮杀和号角声却起来越急……
“九指无常”甘平和五十名武士，就在距江涛头顶不足二十丈的地方列队而待。看情形，他们尚未接到放火的命令，正在静候讯号。二十丈距离并不太远，但江涛心存顾忌，竟迟迟不敢贸然发动。
世事无独有偶！这时候，江涛心急如焚，苦无动手机会，而在距崖顶十余文外一片密林中，也有两个人在焦急不安，拿不定主意。那两人一男一女，男的身着红袍，女的穿着紫衫。
两个人都用绸巾蒙面，并肩躲在林子里，炯炯注视着“九指无常”甘平的举动。
女的按捺不住，忽然轻声问那男的道：“喂！你看出来了吗？他们守在崖上，究竟准备干什么？”
男的低声答道：“他们是在等候命令放火……”
女的道：“我知道是放火，但为什么放火？放火烧谁呢？”
男的摇摇头道：“这个……就不知道了。”
女的道：“不知道怎么行？咱们是为什么来的？万一他们要烧的人正是咱们要找的人，那时怎么办？”
男的道：“依你说，该怎么办？”
女的道：“天心教大举出动，对付的决非平常人。能跟天心教作对的，必然不是坏人。
我看，不用迟疑了，咱们索性动手吧……”
男的忙道：“千万莽撞不得！甘平不是等闲之辈，咱们别弄巧成拙！”
女的道：“不是对手也不要紧，大不了你把蒙面绸巾扯下来，他还敢怎样广男的为难道：“话不是这样说，我若能够露面，何必等到现在？”
女的佛然道：“迟早免不了露面，何必畏首畏尾！我不管，我偏要去会会这个无常老鬼！说着，一按剑柄，便想长身而起。男的意欲拦阻，不料竟带动枝叶，发出一声“箭籁”
轻响。
“九指无常”百平闻声一惊，霍地扭头，叱道：“林内是什么人？”五十名武士齐齐旋身，刀剑“铬”然出鞘。
“是我。”女的一整蒙面绸巾，昂然跨出林子；男的略一迟疑，也跟着现身而出。
甘平见那男女两人都蒙着面，脸上顿现不悦之色，冷冷道：“你二人藏头露尾，窥伺本教，胆子真不小！把面上那劳什子取下来，让老夫看看你们是仗恃的什么？”
那紫衣蒙面少女也不示弱，纤手向腰际一叉，昂然道：“你们自己才藏头露尾呢！我问你，半夜三更啸聚荒野，明火执杖投柴堵路；你们存的什么心？准备暗算什么人？你倒说说看！”
甘平被她问得一愣，不觉失笑道：“女娃儿，你是谁？竟敢管这些闲事？”
紫衣蒙面少女扬头道：“天下人管天下事！你别想打听姑娘姓名，嘿嘿，说出来，吓破你的狗胆！”
甘子越发好笑，招须笑道：“听你口气，想必定有来历你且说出来，或许老夫与你尊长原属旧识，那就是你女娃儿的造化了……”
紫衣蒙面少女冷哼道：“少拉近乎，我家尊长不会认识什么无常老鬼！”
甘乎笑容突敛，注目道：“女娃儿，你姓什么？”
“我……”蒙面少女顿了顿，冷冷道：“我不想提名道姓你最好也别打听。”
甘平目光暴闪，沉声道：“女娃儿，你认得老夫？”
紫衣蒙面少女一叉腰，道：“认得又怎样？认不得又怎样？”
甘平冷哼两声，道：“女娃儿，你偷窥本教行事，获罪业已不轻。倘若识得老夫，尽早明言，或许老夫就此开脱你，否则，你俩只怕来时有路，去时无门！”
紫衣蒙面少女香肩耸动，扬起一阵银铃般娇笑，不屑地道：“得了吧！你那‘九指无常’的浑号，唬得了旁人，唬不了姑娘。老实说，要是害怕，咱们就不来了。”
甘平闻言更惊，喝道：“狂妄小辈，你如再敢口出不逊，休怪老夫要教训你了！”
紫衣蒙面少女轻晒道：“老鬼，你就教训教训试试看！”
甘平勃然变色，举手一指，叱道：“擒下这小辈！”
两名武士同应一声，双剑并举，飞扑了过去。
那紫衣蒙面少女冷笑道：“灯蛾扑火，自寻死路！”声出人动，脚下斜路半步，纤腰疾摆，一道剑华应声手而起。只一闪，两名武土胸口已各中一剑；连哼也没出声，砰然摔倒气绝。
少女出手一剑轻毙两名武士，那站在后面一直没有开过口的红衣蒙面少年，却轻轻叹了一口气。数十名武士既惊又怒，纷纷吆喝着一拥而上。
甘平双目如冷电暴射，突然沉声喝道：“退下去！”叱退手下，大袖一拂，洒步而出，凝目问道：“好一手精纯的擎天剑法！老夫再问你一次，你姓甚名谁？”
紫衣蒙面少女横剑当胸，傲然道：“你一定要问我姓名，除非先告诉我，那被你们困在石壁狭道内的是什么人？”
甘平眼中异光一闪，道：“原来你二人是为他而来？”
紫衣蒙面少女道：“他许是，也许不是。那得看他究竟是谁才能决定。”
百平略一沉吟，道：“告诉你亦无妨，崖下被困的，乃是燕玲和江涛母子……
紫衣蒙面少女连退两步，失声问道：“这话当真？”
甘平晒道：“老夫是何等身份，何须说谎！”
紫衣蒙面少女回头向红衣少年了一瞥，激动地道：“听见了没？还不动手！”语犹未毕，长剑一抖，已向“九指无常”
甘平分心刺到。甘平似乎早料到她会出手，左手四指疾拂剑身；右掌一翻，飞截少女执剑手腕，同时厉声喝道：“小辈撒手！”
双方出手都快。那紫衣蒙面少女招式用老，收剑不及；眼看手腕要被甘平拿沿切中，不由心一横！拼着两败俱伤，剑把原式不变，向前猛力一送；不顾自己右腕，运刺甘平前胸。
这一手，大出武技掌规，而且也未免霸道狠毒了些。
甘平铜铃眼一瞪，怒容陡盛，道：“小辈大狂，你当老夫不能废了你么？”右掌一沉，拍开长剑；左手四指突然化拂为劈，猛向紧衣蒙面少女咽喉击去。
红衣少年见同伴遇险，一探手，长剑应声出路，大喝道：“甘老护法，请住手！”
九指无常甘平闻言一震，忙不迭�