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人一见之下，顿感心气平和，激愤尽消。屠开方心头猛震，张口注目；脑中晕晕沉沉，业已迷失在一片飘渺幻境之中。
江涛笑意盎然，缓缓问道：“屠老前辈，你信了吗？”
说来奇怪，这一刹那间，屠开方竟像完全变了一个人；凶念隐退，呼吸悠缓。身不由己点了点头，轻轻道：“信了。”
“信了就好。”江涛颔首，徐徐说道：“前在天湖，多承屠老前辈关照。鄂南绝壁之上，又蒙甘老前辈私情相纵。在下恩怨分明，此次旧地重游，旨在援危济困，消祖武林浩劫，并不想多造杀孽，牵连无辜。老前辈乃是成名高人，当能体谅区区徽衷？”
屠开方此时茫然无主，似听见，又不尽明了，只是频频点头。
江涛轻吁一声，继续又道：“这些道理，咱们暂且不去谈它。总之，天心教包藏祸心，报应已将临头。在下衷心希望老前辈和甘、焦二位，从此急流勇退，不再创纣为虐，前此恩仇一笔勾消。同时，也想请老前辈帮在下一个忙，老前辈可愿意？”
其实这话问了等于没问；屠开方似乎再没有第二个选择，木然点头道：“愿意！”
江涛一笑，道：“这么说，在下就先谢谢老前辈了。”语声微顿，肃容接道：“在下深知这家梅记老店，乃是天心教总教对外唯一联络之处；各地分坛来人，许多根本不知道天湖所在，必然都要向这儿投到联络。所以，在下意欲从现在起，接管梅记老店，切断天湖对外联络。当然这件事若由在下出面，难免要多伤许多性命；故而希望老前辈能委屈几日，替在下代劳一下。”
屠开方毫末迟疑，点头道：“好！”
江涛道：“既如此，请老前辈将天湖通行号牌赐下。”
屠开方唯命是从，探手人怀，取出一面盾形铜牌，放在桌上。江涛略一审视，点了点头，扬声道：“天赐，去请那位孙掌柜来一下。”
移时，孙掌柜手里提着一只食盒，匆匆来到上房。一进房门，忽见屠开方在坐，江涛手里正把玩着天湖最机密紧要的通行铜牌，不禁骇然变色。
江涛微笑道：“适才我已经跟屠老护法商议妥当，从此刻起，由我接管贵店。”
孙掌柜失声道：“什么？公子要接管这梅记老店？”
江涛颔首道：“不错，但你大可放心；店权虽由我等接管，仍委孙兄掌理店务，一切人员设施统照目下原状。咱们借用此店，订期只有七肾…··”语声微顿，正色接道：“不过，在这七天之内，任何人不得再与天湖通讯联系。假如各分坛或者天湖有人到来，一律暂予扣留，违命者立斩不赦。七日之后，只要你们改邪归正，脱离教籍，愿去愿留，悉由自便，我保证绝不伤你们毫发。这是屠老护法的意思，也是咱们协议的结果。希望孙兄即时转告全店，奉命行事，如何？”
孙掌柜办ｏ无法作答，只顾拿眼睛望着屠开方。
江涛微微一笑，道：“屠老前辈，你说是吗？”
屠开方点头道：“是的。”
江涛又道：“那么，就请老前辈吩咐孙掌柜依命而行吧！”
屠开方应声对孙掌柜道：“依命而行，快去！”
孙掌柜一震，连忙躬身道：“是！属下这就去。”转身便走。
江涛忽道：“且慢。”
孙掌柜止步哈腰道：“公子还有什么吩咐？”
江涛注目道：“孙兄台甫，可是一个‘固’字？”
孙掌柜低着头道：“不敢当，正是孙固。”
江涛恍然一笑，道：“原来是名闻两淮的‘铁算盘’孙大侠，失敬了！”
孙掌柜道：“公子谬誉，小老儿惭愧得很……”
江涛笑道：“那也没有什么，人各有志，谁也无法勉强。在下曾听家师提过孙大侠的盛名，未想到在此地相遇。”
孙掌柜一直垂头，略略连声道：“小老儿被形势所迫，情非得已，公子多谅有。”，江涛眉峰微皱，沉吟了一下，笑道：“彼此不必见外，以后还望互相合作。”
孙掌柜恭谨施礼，出房而去。江涛故作相送；行抵门首，暗中向周青青施了个眼色，传音道：“盯住他。此人武功不弱，行迹可疑，小心休被他发觉了。”周青青点点头，娇躯一闪，隐入夜色之中。
江涛木立片刻，然后回到房中。但见屠开方仍然痴坐桌前，宛如木雕泥塑的一般。江涛走到他面前，举手轻拍肩头，柔声道：“夜色已深，屠老护法也该睡了。”
屠开方懵懵懂懂，直如木偶，应声道：“是的，夜色已深了，应该睡了。”
江涛缓缓说道：“睡吧！睡吧！你看，那绿油油的草地，多软多柔？那暖洋洋的阳光多美？远处是青山，身边是小溪；青山绿水，芳草如茵。来！放松身心，忘却忧烦，好好享受一番。梦乡辽阔，任你翱翔，睡吧……”声音低沉，如有魔力。屠开方果然双目渐闽，伏倒桌案上；不一会，竟响起酣畅的鼾声。
江涛微笑挥手，道：“大牛，把他送回厢房去。时间不早，你们也去歇息了吧。”大牛上前抱起屠开方，走了几步，又停步问道：“若是他睡醒以后，偷偷逃了怎么办！”
江涛笑道：“放心，我不去唤醒他，便让他睡上七天七夜，也不会醒。”
大牛一伸舌头，傻笑道：“哈！这法儿敢情不错，教他睡，他就睡；不教他醒，人不敢醒，竟比亲生儿子还要听话。”
一句话，把穆忠父子逗得全笑了，江涛连连挥手命行，自己也为之忍俊不禁。
不多久，黑影一闪，周青青飘然而返。江涛沉声问道：“如何？”
周青青耸肩道：“什么也没有。那孙掌柜既没有向店中伙计传活，也没有异样举动，只把食盒一扔，就回到房里呼呼大睡了。”
江涛听得一怔，哺哺道：“这就奇怪了！‘铁算盘’孙固在两淮地区颇负盛名，为人十分精明，武功也不弱；他怎会投效了天心教？又怎会这般低庸··，…”语声忽顿，扬目道：“莫非他已经发现你了？”
周青青摇头笑道：“我施展‘返步归真’大法，距他又远，不可能被他直觉。何况，他如发现有人跟踪监视，就应该装模作样一番才对，绝不会这般一声不响便睡了；否则，岂不有意启人疑窦？”
江涛点了点头，蹙眉沉吟道：“此人行径古怪，委实大为可疑。方才我在谈话时，提到家师与他相识；他居然没有问我师父是谁，倒好像早已知道似的。这原因，教人猜想不透。”
穆天赐含笑接道：“或许他当时吓糊涂了，根本没听见少主说的什么。”
江涛断然道：“不！“铁算盘’孙固久走江湖，不是没有见过世面的人，我看，这七天之内，咱们必须多留意他一些；别顾了远处，忘了近前。”
穆忠低声道：“少主既然疑心，何不也用摄魂大法将他制住．……”
江涛微笑道：“咱们不便自己出面，这些日子，还得用他接待天湖总教和各地分坛来人。我只是提醒大家多注意他一些，别让他影响了咱们整个计划。”
第九十四章 双面人
转眼过了六天。“梅记老店”，一点也没有改变，每天同样开门营业，同样由那位孙掌柜掌理店务。所不同的是，除了孙掌柜之外，柜台里多了一位独脚老人“帮忙”照应生意。
还有一点不同，那就是“梅记老店”，已经不再“门前冷落车马稀”了。
自从江涛宣布“接管”梅记老店，这六天之内，各路来的“客人”真不少。但，不论他们是来自“天湖”，或是来自’分坛”；也不论单人独骑，或是三五同行，反正一进“梅记老店”，就命中注定该享几天“清福”。
首先，由孙掌柜带到西院上房“谈话”；接着，便一个个乖乖缴出号牌信物，被“招待”到客房去“休息”。也许是这些哥儿们都太劳累疲倦了，人人“睡癌”奇大！一进客房，莫不倒头大睡。除了按时由江涛“召集”用饭，竟是打雷也打不醒！
这一天清晨，店门刚开不久，一阵蹄声入耳，店外又来了四人四骑。
四匹马才抵店门，柜台里的独腿老人穆忠已惊喜地迎上门来，拱手招呼道：“姚兄此时才到？”当先落马的瘦老人，正是铁臂仙猿姚健星；其余三骑，是两位面如婴儿、身不满五尺的童男女，和一位白净中年文土。
姚健星抢先一步，跨进店来，低声问道：“少主人呢！”
穆忠道：“少主刚回来一会，现在上房行功。”
姚健星用手一指身后，道：“速报少主，就说鄙阳湖小鳌山蓝大侠伉俪，亲率‘踏波无影’萧寨主来拜。”穆忠一惊，连忙恭迎黑白双妖和萧南松入店，一面命人飞报江涛。
不消片刻，江涛亲自迎出前厅，含笑拱手道：“怎敢劳动二位老前辈和萧寨主！”
黑心秀士蓝明诗笑道：“咱们早订前约，但有所需，只要老弟一纸相召，便是远在千里，咱们夫妻也要赶来。何况这场热闹，久在念中，老弟怎能不教咱们凑人数！”
白骨夫人刘香琴也笑道：“说真格的，咱们动身以前，已经替你闯了几场祸，现在你不让咱们参与也不行了。”
江涛连声道谢，肃客进入西院上房。礼毕落坐，又谦谢道：“晚辈托姚老前辈致意，原拟调借贵寨十名精熟水性弟子，已足感盛情了；想不到竟劳动二位和萧寨主亲临，晚辈问心何安？”
刘香琴摇手道：“这些客套话最好免了。咱们知道你此番大举，志在破灭天湖。若须精通水性的帮手，萧寨主足堪佐助；另外，十名水性较佳弟子也已带来。我怕人多目标太大，吩咐他们在城外候令。该怎么干，老弟你看着办。总之一句话，这场热闹咱们夫妻赶定了，你撵咱们也撵不走的。”
江涛大笑起身，一面为随行众人引介，一面吩咐备酒为双妖洗尘。
三巡酒过，蓝明诗停杯问道：“久闻天湖奇险难入，老弟，你究竟有成算没有？”
江涛微笑道：“近日来，晚辈曾多方探询天湖风情，也暗中去天湖附近勘查形势。如今问题不在怎样进入天湖，而在如何才能安全无险；更须先绝对方退路，期能一战成功，不使首恶漏网。”
刘香琴讶道：“难道你已经有进人天湖的妙计了么？”
江涛沉吟道：“妙计虽然未必，但晚辈对于如何进入天湖，早有几项腹案。相信履险如夷，并非难事。”
刘香琴兴味盎然地道：“果真么？你且说来听听。”
江涛道：“天湖隐匿群山之中，四面峭壁，奇险难登。表面看起来，除了前山一条甫道，似乎别无通路。但据晚辈从前在天湖观测，那后山却有一道飞暴，由山顶注入湖中，长年水势不竭。然而，天湖中积水却未见增涨。是以猜想那山凹中，必有泄水的孔道；只要找到那孔道，也就等于得到一条入山之路７。
蓝明诗鼓掌道：“这分析大有道理。不过，那地水孔道可能隐密难寻，也可能险阻难行；这一点，老弟可曾想到？”
江涛点头道：“水道由上而下，险阻难行是意料中事。至于隐密，倒不见得。既有水源，必有去处；如果沿河而寻，一定能够找到的。”