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，无可奈何地望着人，眼角朝下拖着，对于这一切非常愿意相信而不能够相信。沈太太道：
“可不是！”紫微道：“这样下去怎么得了啊！就这样子苦过，也不知道能够维持到几时！
”仰彝驼着背坐着，深深缩在长袍里，道：“我倒不怕。真散伙了，我到城隍庙去摆个测字
摊，我一个人总好办。”他这话说了不止一回了，紫微听了发烦，责备道：“你法子多得很
呢！现在倒不想两个出来！”仰彝冷冷地笑道：“本来这是没办法中的办法呀。真要到那个
时候，我两个大点的女儿，叫她们去做舞女，那还不容易！”紫微道：
“说笑话也没个分寸的！”
门一开，又来了客，年老的侄孙湘亭，湘亭大奶奶，带着女儿小毛小姐。湘亭夫妇都是
近六十的人了，一路从家里走了来，又接着上楼梯，已经见得疲乏，趴下磕头，与老太太拜
寿，老太爷道喜，紫微霆谷对于这一节又是非常认真的，夫妻俩断不肯站在一起，省掉人家
一个头，一定要人家磕足两个。这仿佛是他们对于这世界的一种报复。行过礼，大家重新入
座，紫微见湘亭喘息微微，便问：“你们是走来的么？
外头可冷？”湘亭笑道：“走着还好，坐在黄包车上还要冷呢。”
湘亭大奶奶也笑道：“还好，路不很远。小毛每天去教书，给人补课，要走许多路呢，
几家子跑下来，一天的工夫都去了。
现在又没有无轨电车了。坐黄包车罢，那真是只够坐车子了！”紫微道：“真是的
，现在做事也难嗳！我们家那些，在内地做事的，能够顾他们自己已经算好了！三房里一个
大的成亲，不还是我拿出钱来的么？不够嗳！在外头做事是难！”沈太太道：“女人尤
其难。一来就要给人吃豆腐。”
霆谷照例要问湘亭一句：“有什么新闻吗？”随后又告诉他：“听说已经在××打了？
我看是快了！”在家里他虽然火气很大，论到世界大局，他却是事理通达，心地和平的。
仰彝见他父亲背过脸去和湘亭说话，便向沈太太轻轻嘲戏道：“哦？沈太太你这样厉害
的人，他们还敢吗？”沈太太剪得短短瘪瘪的头发，满脸的严父慈母，一切女护士的榜样。
脸上却也隐约地红了一红，把头一点一点，笑道：“外头人心有多坏，你们关起门来做
少爷的大概不知道。不是我说，女人赚两个钱不容易，除非做有钱人的太太。最好还是做有
钱人的女儿，顶不费力。”湘亭大奶奶笑道：“我就喜欢听你说话这个爽快透彻！”沈太太
笑道：“我就是个爽快。所以姑奶奶净同我还合得来呢！”紫微心里过了一过，想着她自己
当初也是有钱人的女儿，于她并没有什么好处似的。
老妈子推门进来说：“有个人来看皮子。”紫微皱眉道：
“前两天叫他不来，偏赶着今天来。”向老妈子道：“你去告诉全少奶奶，到三层楼上
去开箱子。”一面嘟囔着，慢慢地立起身来，到里面卧室里去拿钥匙。霆谷跟在她后面，踱
了出去。
屋里众人，因为卖东西不是什么光鲜的事，都装作不甚注意，继续谈下去。仰彝道：“
女人出去做事就是这样：长得好的免不了要给人追求。所以我那个大女儿，先说要找事的时
候我就说了：将来有得麻烦呢！”沈太太听他口气里很得意似的，便问：“是呀，听说你们
大小姐有了朋友了！”仰彝不答她的话，只笑了一声道：“总之麻烦！”沈太太道：“你们
大小姐的确是好相貌，眼看着这两年越长越好了。”仰彝道：
“那倒不要说，像她们这样人走出去，是同他们外头平常看见的做事的人有点两样！有
点两样的！”
姑奶奶从浴室里走了出来，问道：“老太太呢？”仰彝道：
“上楼去有点事。你快来代表陪客罢！”姑奶奶见到湘亭夫妇，便道：“咦，你们刚来
？我倒是要同湘亭谈谈！明志一直对我说的：‘你们家那些亲戚，这就只湘亭，还有点老辈
的规模。’他常常同我说起的，对你真是很器重。”姑奶奶生平最崇拜她的丈夫。她出名的
是“一人之下。万人之上”。她姑爷在金融界是个发皇的人物，已经算得半官派了，姑奶奶
也有相当资格可以模仿宋美龄，旗袍的袖口窄窄地齐肘弯，梳着个溜光的髻，稀稀几根前刘
海，薄施脂粉。蛋形的小脸，两撇浓眉，长长的像青龙偃月刀，漆黑的眼珠子，眼神极足，
个子不高，腰板笔直，身材'G壮。她坐了下来，笑道：“嗳，我倒是正要找湘亭谈谈！”
湘亭只是陪笑，听她谈下去。她道：“——一直没有空。
我向来是，不管有什么应酬，我一定要照我的课程表上，到时候睡觉的。八点钟起来，
一早上就是归折东西，家里七七八八，我还要临帖，请了先生学画竹子，有时候一个心简直
静不下来。下午更是人来得不断，亲戚人家这些少奶奶，一来就打牌，还算是陪着我的。我
向来是不顾情面的，她们托我介绍事，或是对明志商量什么，我就老实说：明志他是办大事
的，我尊重他的立场。总替他回掉了。可是她们还是来，在我那儿说话吃顿饭都是好的！这
就滴滴嗒嗒，把些秘密告诉我，又是哪个外头有了人，不养家了，要我出面讲话；又是哪个
的孩子要我帮助学费——你不晓得，帮了他的学费还有怄气的事在后头呢，你想都想不到的
，才叫气人呢！等会我仔细讲给你听，我倒愿意听听你的意见——所以我气起来说：从此我
不管这些闲事了！明志的朋友们总是对他说：‘你太太真是个人才。可惜了儿的，应当做出
点事业来。’说我‘应当做出点事业来’。”仰彝笑道：“我真佩服你，兴致真好！”
湘亭大奶奶道：“本来一个人做人是应当这样的。”沈太太道：
“都像我们姑太太这样就好了。”
正说着，潆珠掩了进来，和湘亭夫妇招呼过了，问：“奶奶不在么？”仰彝道：“在你
们楼上开箱子呢。”姑奶奶见了潆珠，忽然注意起来，扭过身去，觑着眼睛从头看到脚，带
着微笑。潆珠着慌起来，连忙去了。姑奶奶问了仰彝一声：“她还没磕过头？”湘亭大奶奶
和湘亭商量说：“我们可要走了？”
仰彝道：“就要开饭了，吃了饭走。”姑奶奶也道：“再坐会儿。
再坐会儿。”湘亭笑道：“真要走了，晚上路上不方便。”仰彝便立起身来道：“我上
去看看，老太太怎么还不下来。”
三层楼的箱子间里，电灯没装灯泡，全少奶奶掌着蜡烛，一手扶着箱子盖，紫微翻了些
皮了出来，那商人看了道：“灰鼠不时新了，卖不出价。老太太要有灰背的拿出来，那倒可
以卖几个钱了！”又道：“银鼠人家不大要。”霆谷在旁边伸手捏了捏，插上来便道：“这
件有点发黄了，皮板子又脆。”看到一件貂皮袍子，商人又嫌“旧了，没有枪毛”。霆谷便
附和道：“而且大毛貂现在也不时髦。”两人道：“就是呀。还有这件貂不能够反穿——开
缝的，只能穿在里头，能反穿就值钱了。”他只肯出一万五，紫微嫌太少，他道：“这价钱
出得不错了，拿家去还要刷油，还要好好收拾一下呢。不赚老太太多少钱！”霆谷道：“那
是！他们拿去还要隔些日子才能够卖掉呢！现在这个钱，嗨嗨，搁些日子是推板不起的。”
紫微赌气把貂皮收过了，拿出一件猞猁女袄。商人道：“这件皮子倒是好，可惜尺寸太小，
卖不上价。”霆谷道：“那他这话倒也是不错！这样小的衣裳你叫他拿去卖给谁？”商人把
它颠来倒去细看道：“皮子真是很好的，就是什么都不够做，配又不好配。”霆谷便埋怨起
来：“从前时新小的，拼命要做得小，全给裁缝赚去了！我记得这件的皮统子本来是很大的
！”
紫微恨道：“你这不是岂有此理！我卖我的东西，要你说上这许多！人家压我的价钱，
你还要帮腔！”霆谷道：“咦？咦？
没看见你这么小气——也值得这么急扯白咧的！也不怕人见笑！真是的，我什么东西没
见过！有好的也不会留到现在了！”
紫微越发生气，全少奶奶也不便说什么，还是那商人两面说好话，再三劝住了，讲定了
价钱成交。霆谷送了那商人下去，还一路说着：“就图你这个爽气！本来我们这儿也不是那
些生意人家，只认得钱的。——真是，谁卖过东西！我不过是见得多了，有一句说一句
”商人连声答应道：“老太爷说的是。”
紫微接过蜡烛，看着全少奶奶整理箱笼，一一锁好。烛光里，忽然摇摇晃晃有个高大的
黑影落在朱漆描金箱子上，是仰彝。紫微不耐烦道：“别挡着人家的亮光呀——你几时上来
的？”仰彝笼着手笑道：“我们老太爷真是越过越‘拨聋’了！”
他看紫微面色铁青，便没有往下说。紫微取回钥匙，扣在肋下的钮绊上。仰彝连忙接过
蜡台，一路照着母亲下楼。紫微忍不住又把刚才老夫妻的争吵说给他听，仰彝十分同情，跟
到母亲卧房里，紫微开柜子收钱，他乘机问她要了五千块钱零花。他踅了出去，紫微正在那
里锁柜子，姑奶奶伸头进来笑道：“我过年时候给妈送来的糖，可要拿点出来给湘亭他们尝
尝。”又拨过头去，向外房的客人们笑道：“苏州带来的。我们老太太别的嗜好没有，闷来
的时候就喜欢吃个零嘴。”紫微搬过床头前的一个洋铁罐子，装了些糖在一只茶碟子里，多
抓了些“胶切片”，她不喜欢吃“胶切片”，只喜欢松子核桃糖。女儿和她相处三十多年，
这一点就再也记不得！然而，想起她的时候给她带点糖来，她还是感激的，只是于感激之余
稍稍有点悲哀。姑奶奶端了碟子出去，又指着几上的一盆红梅花向众人道：“这是我送老太
太过生日的。我就知道老太太喜欢红梅花！我这个礼送得还不俗罢？”
紫微一出来，霆谷便走开了，避到隔壁书房里去，高声叫老妈子生火炉。姑奶奶去打电
话告诉家里她不回去吃饭了，听见她父亲的叫喊，便道：“不就要开饭了么，那边还生什么
火炉？”仰彝笑道：“你不知道，又在那儿犯别扭呢。”紫微冷着脸，只是一言不发。沈太
太道：“你们平常两间房里都有火么？这上头倒不省！”紫微叹了口气，道：“我们两个人
不能蹲在一起的嗳！在一间房里共着个火，多说两句话，就要吵嘴！”沈太太，湘亭，湘亭
大奶奶一齐笑了起来。紫微道：
“真的，人家再不要好的，这些年下来，总是个伴。我们是，宁可一个人在一间房里守
着个小煤炉——”她顿住了，带笑“唉”了一声，转口道：“要叫他们开饭了。”
她向门口走去，恰巧潆珠进来了，潆珠低声道：“奶奶，给奶奶拜寿。”便磕下头去。
紫微只顾往前走，嗔道：“就知道挡事！看你样子也像个大人——门板似的，在哪儿都挡事
！”
潆珠立起来，满脸通红，待要闪身出去，紫微又堵着门，在那里叫老妈子告诉全少奶奶
马上开饭。潆珠今天到底下了决心和那男人断绝往来，心里乱