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其它神仙。后来，这些神像都用泥丕封了起来，七星庙做了乡公所和学校。出了七星庙，下新关尽收眼底。我家毗邻七星庙的东面，七星庙里稍有大的响动，我们都能听得到，有时我们还上房看七星庙的热闹。我家的南面有一个果园，小时侯看果园的老爷爷经常和我耍逗，有时候我上树偷摘果子，他怕我受惊掉下来，就远远的避开，等我下来后就把我拦住，数我偷摘的果子，一个果子打一下手掌，有时侯他把风刮下来的果子给我吃。果园的后面有一个叫高家台的地方是一个乱坟岗，我的生母就埋在这个乱坟岗里。
下新关至羊家坝河，有一座木质结构的光明桥把东关和新关连接起来。羊家坝河河身很宽，河底尽是石头，“武威三件宝，石头砌墙墙不倒”，东关和新关的人家都用这河里的石头砌墙。那时羊家坝河长年有水，雨季水大，旱季水小，有时山洪暴发，河水猛长，给沿河居住的人家构成威胁。光明桥的上游叫上河滩，那里也是一个乱坟岗，无坟地的人家死了人大都埋在那里，谁家的孩子死了，用锅底灰把脸抹黑，用谷草包捆，也往这里仍，等狼和野狗来把他们吃掉。每当河里发了洪水，上河滩里埋的死人被冲下光明桥来，我曾多次看到过河里漂下来的死人。那上河滩真是鬼哭狼嚎，十分凄惨。
上新关最有名的地方是光明寺，据说这里原是一个宏大的寺庙，香火也挺旺，民国八年（一九一九年）我家乡的父老曾在这里聚众进行过反对贪官污史的斗争，民国十七年（一九二八年）被马匪放火烧了。但它仍是新关人不曾忘怀的地方，寺内的那写高大的松柏树还顽强的活着，尤其是那棵大槐树树围挺粗，树冠很大，我在那棵大槐下欢度过童年。
光明寺的东面有南北两个颐园，是四川、贵州、河北、山东等地来武威经商的人寄放灵枢的地方，南面的叫蜀黔会馆，北面的叫冀鲁会馆。蜀黔会馆的南面有一个叫达家坟的墓区，据传是清朝前期一个满州贵族的墓地。墓区内有许多石雕，石人、石虎、石马、石牛、石羊。离达家坟不远的地方有个回民墓地，回民有风俗，埋死人的时候，都要给坟上去的人散钱，回民送葬时都要经过我家的大门口，小时侯一见回民送葬，我就跟在他们穿白大褂的长队后面，到坟前一起和他们跪在那里，等他们散钱。有时候他们还专门叫一些小孩进到墓穴打扫，我也打扫过几次。南北会馆再往东走就出了新关，那里有一个烽火台，也叫青烟墩，小时侯我经常到那里去拾驴马粪。
新关地处城乡交接处，流动人口较多，居住情况复杂，是一个农工商贩、自由职业者和游民杂居的地方。当时有百来户人家，张姓居首，在下来是李、严、段、魏姓较多，其它都是杂姓。他们中有种地的、开炉院的、开商铺的、开磨坊的、开木匠铺的、开药铺的、摆小摊的，更多的是自由职业者和游民。在自由职业者和游民中有木匠、泥水匠、打铁钉掌的，补锅修锁的、买酿皮子的、挑葱卖菜的、拉工打临的；还有巫婆神汉、阴阳道士，卖鸦片烟的；另有个别人以行骗行窃为声；这些人除了卖鸦片烟的生活富裕外，其余大部分人家生活十分贫困，吃了上顿愁下顿，穿戴也十分褴褛，都是些新三年，旧三年，缝缝补补又三年的破衣烂衫，有的人家十几岁的孩子没有裤子穿；住的都是破旧的泥草房，有的人家干脆上无片瓦，下无立锥之地，在旁人家的井旁、田头搭个窝栅居住。然而，就在这个贫富悬殊，生活十分贫困的地方，有一种奇特的现像，十有八九的人家都抽鸦片烟，我爷爷、奶奶都抽鸦片烟，那个姓黑的院邻就是卖鸦片烟的。
当时新关开炉院的有好几家，爷爷的生意没有在东关那么红火，但在同行中还是名气不小。他善舍好施，地方乡绅常把他当做大头来抓，经常用偷梁换柱的形式给他派粮派草。马匪也盯住爷爷不放，常以各种名义敲诈勒索，抓丁就是他们最为拿手的敲诈勒索伎俩，不管谁家有几个丁男，只要盯上你，就是只有一个丁男也要派签。爷爷只有我父亲这么一个儿子，每当丁签派下来，总是千方百计先把父亲藏起来，然后花些银钱打点，免遭把父亲抓走。一次马匪来抓丁，没有把父亲抓上，就把爷爷抓到新城，严刑拷打逼着要爷爷说出父亲藏在什么地方，爷爷不说，他们就把爷爷的鞋袜脱光，拉到冰雪地里罚站了一天一夜，爷爷就病倒了，家里知道后，就赶紧找人打通关节，送了不少银元才把爷爷救出来。爷爷感到这样躲来躲去也不是办法，就抓紧给父亲订亲成婚。民国十八年（一九三九年）上半年，家里遇上了两件喜事，一是父亲和我的生母结婚；二是我的小姑出生。大姑出生时奶奶听到了狗叫，乳名取了狗娃，小姑出生时奶奶听到了鸡叫，乳名取了鸡娃。
一九四○年，正是国难当头的抗日战争时期，日本帝国主义的飞机又一次轰炸了武威，马步青在武威也到了穷凶极恶的最后统治时期，他们军匪勾结，扰乱治安，把枪支弹药供给土匪去抢人，有的扮作土匪夜里出去抢人，搞得武威城乡人心惶惶，鸡犬不宁。那时，上新关的魏家就被土匪抢了，上下新关的人也是一片恐慌。当时，爷爷还有些浮财，为了不被匪徒抢走，打算转移到北乡奶奶的娘家。和奶奶的娘家商量定后，一天夜里，爷爷把转移的东西给几个舅爷当面做了清点，并再三叮咛：‘这是我一辈子的血汗，你们在路上一定要小心，安全地驮到你们家妥善保管，日后我重重地感谢你们。“当即还给了他们一些酬谢的银两。舅爷们也再三保证；绝对不会有差错，这些东西转移到他们家里保存最为合适和安全。爷爷和父亲把舅爷们送出了家门，两个骡子驮着两驮浮财，由几个舅爷押运着向奶奶的娘家走了。
第二天天刚刚亮，有两个舅爷急匆匆地来了，一进门就跪在爷爷的面前说：“姐夫，大事不好！昨夜驮的东西和我家的两个骡子，在曹家路口全部被土匪劫走了。”爷爷听了一口气没上来就昏到在了炕上，父亲急忙掐爷爷的人中，爷爷慢慢地苏醒了过来，但还是说不出话来。奶奶一边给爷爷捶胸脯，一边流着泪骂两个舅爷：“你们几个不中用的东西，你们姐夫挣来这些家当容易么！一夜之间你们就把它送成光了，还欠下了你们的两头骡子。土匪抢，你们没有长手么！你们白白的把东西送给了人家，还有脸来见人，看把你们姐夫气成这样，你们不赶紧去请医生，还跪在那里干什么！你们姐夫若有个三长两短，看你们怎么交待。”此时二舅爷插嘴说：“昨夜我们刚刚到曹家路口，就遇上七八个土匪，他们有抢有刀，我们逃命都来不及，那里敢动手。”另一个舅爷又插嘴说：“我们确实对不起姐姐、姐夫，当务之急是赶紧报官，捉拿土匪。”奶奶擦了擦眼泪说：“这兵荒马乱的，报什么官，你们知道那些土匪到底是什么人！当务之急是救你姐夫，你们还不赶紧快去请医生，胡说些什么呀！”两个舅爷出去请医生，爷爷两眼紧闭，面色铁青，全家人眼巴巴地盼着医生快些到来。
医生请来了，奶奶叫其他的人退出了爷爷的卧房，只留下了他和父亲。医生问了爷爷发病前后的情况，号完脉对奶奶和父亲说，爷爷患了气致阴痰，这种病比较难治，先开了三副利气化痰的药，三天后再看病情另开处方。三天后爷爷的病情虽有些好转，也能说出话来了，但仍是卧床不起，不思饮食，水米不进。此后，又请来了武威最有名气的医生，这个医生诊断的结果还是气致阴痰，并对父亲说：“这种病凶多吉少，先慢慢调治，只有看日后会不会有转机了。”眼看着爷爷病势越来越沉重，全家人着了惶，久病乱投医，又请来了一个流医，那流医说这种病只能吃人脑馒头才能治好，并且说他能办到这件事，需花很高的代价，奶奶和父亲没有相信这个流医的鬼话，仍按那个名医的方子给爷爷调治。爷爷卧床不到四个月，终于离开了人世，那年他才四十四岁。
那时武威有一些专门靠婚丧之事混饭吃的懒汉泼皮，每当遇上婚事，他们就在一块红纸上找人写上两句恭贺的话，拿到婚事上去贺喜，主人得招待他吃一顿酒席；每当家境好一些的人家办丧事，他们拿上几张烧纸来吊丧，要求给他们破孝冲当孝子，否则他们就会找麻烦，为了把丧事办得顺当，谁家也不愿意得罪这种人，给上他们丈来尺白布，让他们混着吃上几天，打发走了事。那时物质匮乏，能够混上丈来尺白布够做一件衣服，还能吃上几天，这对穷人来说是一笔不小的收入。这种人只要满足了他们的要求，他们也还像孝子那样守灵，跑前跑后，一直混着吃到丧事办完。
爷爷死后发了大丧，也来了几个泼皮冲当孝子，夜里他们陪着我父母守灵，一边烧纸一边闲聊，其中一个泼皮说：“老掌柜的死在钱财上，你们被人骗了。”父亲对泼皮的话一点也没有在意，母亲联想到几个舅爷来吊丧时的慌张神态，却生了疑团。
农历九月初五是爷爷的头七，初四下午姑奶就来了。晚上，一家人座在爷爷的书房里谈起了家务事。姑奶奶泪汪汪地又提起了那笔浮财的事；“哥哥立立地叫财克死了”奶奶伤心地说：“看来你哥哥是死在钱财上了，他是一个活蹦乱跳的大能人，谁知道他就那么想不开，听了那两个贼打鬼的话，一口气没上来，前后不到四个月就丢下我们走了。”紧接着又面对我父母说：“以后的日子怎么过就看你们小俩口的了。”听了这话，我母亲先开了口：“妈！你也不要太伤心，虽然家里不比以前了，但我们还年轻，日子还是会过得去的，我们怎么也能把你养活老死。”奶奶听了这些宽心的话心情也好了起来。姑奶奶又插话道；“这银子钱是福也是害，以后你们有了钱，不要再惜了，该花的就大大方方地花，把你们妈侍候好。”母亲听了姑奶奶的话点了点头又接着说：“这银子钱该是谁的就是谁的，我总觉得那两驮东西被土匪抢了，叫人难以相信。”
奶奶听了我母亲说的这些话有些不高兴地说：“你舅舅是我的亲兄弟，我们连他们都信不过，还能相信谁？”母亲听了这话有点沉不住气，就把泼皮们闲聊的话说了出来。奶奶对我母亲说：“我娘家和你娘家一样，也是大户人家，他们还没有穷到这个份上，丧尽天良地坑害他的姐姐、姐夫。”我母亲聪明灵巧，自尊心很强，一看奶奶生气了，推故上厕所的机会回自己的住房去了。
此时，我母亲身孕我快九个月了，自爷爷病倒后，她腆着大肚子里里外外张罗，身体越来越瘦，发丧的这几天更是受了许多熬煎，实在是累了，回房后就蒙头睡了。不一会肚子疼了起来，到我父亲回房时肚子疼得更厉害了，父亲把情况告诉了奶奶后就赶紧去请老娘婆，老娘婆请来时羊水早就已破了。民国二十九年农历九月初六子时（一九四○年十月六日）我出生了。我生下来的时候没有哭声又瘦又小，胳膊只有大人的小指那么粗，腿有大人的拇指那么细，老娘婆打我的屁股，捏我的嘴唇，我像猫叫似的哭了出来，奶奶安慰我母亲说：“瘦就瘦点，不要紧，