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旧识老友受邀而来，也有不少或仰慕侠名或受过薛进恩惠的人带着贺礼主动来凑热闹。 时近中午，礼贴已经堆成一座小山。管家正忙着分拣归类，同时也一一检查，看到陌生的名字就先挑出来，及时向薛进汇报，防止混入恶意捣乱的不法之徒。 薛进刚刚应酬完一批朋友，又被管家请去内堂。 管家毕恭毕敬汇报道：“最近为了苍穹剑侠萧羽的事情，总有人来滋事捣乱。属下刚才发现三张帖子人名陌生有些可疑，请老爷过目定夺。”说完呈上那三张他认为陌生的名帖。 薛进匆匆翻看，其中两张上的人名他多少有些印象，那两人是江湖上不入流的小角色，曾受过他一些恩惠，是友非敌不过来凑个热闹。另一张名帖上的名字却是连薛进都看着陌生。 投帖之人名叫云梦泽，没有具体写师承来历，江湖上似乎也没听过有这号人物，薛进敢肯定不曾与这个云梦泽有过什么瓜葛。一般情形这样的客人多是薛进的仰慕者，非亲非故礼物相对会比较普通，但是云梦泽呈递的礼物却很贵重，竟是价值连城的“寒霜剑”。寒霜剑曾是一代侠女岳紫铭的随身兵器，侠女谢世后此剑一直下落不明。 薛进直觉感到这个云梦泽大有来头，微一皱眉问道：“这位叫云梦泽的人是何模样，随行几人，现在何处？” 管家立刻找了个机灵的小厮去正门询问又到厅堂确认一番，那小厮不敢耽搁，很快就调查清楚，进得内堂向薛进回报道：“云梦泽是一位年轻公子生得斯文俊秀，与他同行的还有一男一女。其中那个男子对云梦泽以兄长相称，另一位女子轻纱覆面不曾说话，看上去似乎是云梦泽的女眷。现在此三人正在偏厅落座，与别的客人闲聊等待庆典正式开始。” 薛进心存疑虑，出入就多留心注意。他发现云梦泽等人与普通的江湖客不同，表面上没有携带兵器，并且似乎与大家都不熟识。他作为主人出于礼貌曾主动过去与云梦泽等人打招呼，也不过是泛泛寒暄几句，一时间看不出什么底细，只觉得此三人年轻斯文行为举止更像是文人雅客而非武林中人。 薛进忽然想，云梦泽的贺礼是一把女子用的宝剑，会否他们三人是欧阳晴的朋友。欧阳晴此时正在梳妆打扮，在吉时到来之前他二人暂时不能见面，薛进就先忍下心中疑惑，毕竟他要忙的事情有许多，这一件小事还顾不上来。 云梦泽为何会来薛家堡呢，当然是萧寻的主意。萧寻经过一番思索衡量，决定不能在潭州坐等欧阳晴的消息，他想借着薛进大办喜宴的机会混入薛家堡一探究竟。另外他不放心欧阳晴一个人深入虎穴，他打算参加完喜筵就在鄂州找个地方先住下来，万一发生什么意想不到的事情，他就在附近可以及时做出反应。 萧寻把潭州观云楼交待给梁雪飞坐镇，一来是念及梁雪飞身怀六甲不易奔波；二来梁雪飞并非寻常女子颇有城府心计，把她留作后盾绝对能胜任，可以使他们后顾无忧。 萧寻从密室里选了名贵的寒霜剑作为贺礼，他是别有用意暂时先按下不说。他和苏旷一致同意用云梦泽的名字投帖，云梦泽没什么好推辞的只能同意。此行萧寻故技重施男扮女装掩人耳目，左右有云梦泽和苏旷保护，他信心满满直赴薛家堡。 投帖献礼被带入偏厅落座，一切都进行得很顺利，他们的身份未遭怀疑。云梦泽和苏旷都是江湖上的生面孔，萧寻穿女装带了面纱无人识得，偶有热情的江湖客过来与他们打招呼，他们便也以礼相还，说些久仰之类的客道话，互相通报姓名。对方一看他们是年轻的无名小辈，便不会多聊，他们也不想露出破绽招惹麻烦从不挽留，所以他们坐的这桌相对比较冷清。 距庆典开始尚有一段时间，萧寻看云苏二人闲坐着无所事事，便低声为他二人介绍往来的宾客。萧寻六岁时来过一次薛家堡参加武林大会，对这里的环境算是了解，尤其见过一些老一辈的江湖人，至今尚能记起他们的面貌。年轻一代的侠客，萧寻大多数是从义兄口中听闻，实际见过面的很少，不过能从他们的样貌年纪随身兵器和举止言谈上猜出身份。 萧寻知道云梦泽无心江湖事，看他听得兴趣缺缺也不强求。反而苏旷对与会的每个人都很留心，遇到不熟悉的就询问萧寻，认真聆听萧寻的解说唯恐漏掉什么信息。 云梦泽对江湖事确实不关心，但是她记忆力奇佳，随便听着便可以过耳不忘，无形中增长了不少见识。她坐在那里除了听得见萧寻讲解，还可以听到周围客人的小声言谈。竟然也有偷偷议论他们这桌生面孔的。她觉得有趣，便说给萧寻和苏旷听。 云梦泽道：“你们知道他们如何议论咱们吗？” 萧寻小声道：“说来听听，莫非有人看出咱们什么破绽？” 云梦泽并不急着解释，反而笑道：“这次来赴宴的有很多未婚年轻男子，刚才听你介绍他们多是少年侠士或者名门之后。这些青年男子个个都打扮得体气度不凡，似乎除了来凑热闹，还有别的目的。” 萧寻立刻了然：“莫非他们是为了薛大小姐而来？” “正是。薛大小姐今年刚满十八岁尚在闺中，听说薛堡主有意借机为女儿寻觅佳偶，说不得就定下亲事，弄个三喜临门。” 苏旷打趣道：“怪不得刚才有几位少侠盯着咱们横看竖看颇有些敌意，我和二哥正值青春年少，又都是一表人才风流倜傥，论武功年轻一辈恐怕罕有敌手，若是对那薛大小姐有意，便是他们的劲敌。” 云梦泽赶紧摇头道：“我可对那薛大小姐没意思，三弟不要胡说。” 苏旷假装正色道：“确实，二哥已经有了一位如花似玉的‘妻子’，怎会再想别的女子？”他说这话时偷眼瞄了瞄萧寻，只见萧寻面色不善却不言语，心下更觉得有趣。 云梦泽却是盯着萧寻傻傻道：“是啊，我心里已经有了他，不会再想旁人了。” 萧寻不敢往歪处想，故意忽略了云梦泽怪异的目光，调侃道：“你不会是在想四妹吧？”在潭州时他就已经察觉梁雪飞对云梦泽有一种特殊的依恋，他询问过梁雪飞的想法，得知了那个奇怪却准确的问卦结果。如果云梦泽是男子，并且也对梁雪飞有好感，萧寻乐意为他二人撮合成全好事。 云梦泽哪里猜得出萧寻在考虑这些，只是发现萧寻也目光深切地看着自己，她心中一暖，想入非非，根本没听见萧寻问什么。 萧寻和云梦泽相互对视，看在苏旷眼中只觉是含情脉脉，就快要打消的那个念头又返了上来。苏旷此时清醒地认识到不能听信萧寻的一面之词，萧寻和云梦泽这两人之间的感情绝对不一般。
薛堡主与欧阳晴的婚礼安排在晚间，中午这席是寿宴，厅堂院中大大小小摆了几十桌，客人们随意吃喝。云梦泽等人坐在偏厅，不与旁桌走动，也轮不到他们敬酒正厅自有许多前辈高人或者薛进的老友捧场，他们三人便抓紧时间埋头品尝美酒佳肴。 光是吃吃喝喝不够热闹，大家边吃边议论，时不时地还有人往正厅对面的一座高台上望去。云梦泽耳力好遥遥地能听到正厅里一些重要客人的谈话，有人催促薛进道：“薛堡主，你这庆典的余兴节目何时开场呢？还有怎不见世侄女出来，您老不是有意为她择佳婿吗？” 薛进点点头，笑道：“我看茹儿也准备得差不多了，是时候叫她出来与大家见见，耍两下花拳绣腿，为客人们助兴。” 云梦泽心道：薛进难道要借这机会为女儿比武择婿？看来有得瞧了，便拭目以待。 不一会儿，院子里的客人们忽然起立，让出一条通路。原来薛进携了一位妙龄少女从正堂走了出来。那少女约摸十七八岁年纪，眉清目秀英气逼人，一身火红的劲装，举手投足间姿态优雅且无寻常女子的娇羞，落落大方，随着薛进一同跃上高台。 萧寻小声道：“那少女想必就是薛进的女儿，薛晓茹了。” 萧寻说得不错，薛进向众人介绍完毕，虽只说是让女儿练一阵拳脚为大家助兴，其实大家都明白，他这是有意比武招亲。便有人在台下叫道：“只薛小姐一个人练拳舞剑不够热闹，不如哪位少年英雄主动上台，两人一起比划，切磋武艺，若是技高一筹，就向薛堡主讨个彩头。” 薛进笑道：“这主意甚好，不知哪位少年英雄愿意上台来给小女赐教几招？薛某十分欢迎。年轻人切磋武功点到为止，老一辈看看热闹，评评谁练得最好。” 苏旷也来了兴致说道：“薛进一身好功夫，不知他女儿学到几分？今天正好开开眼界。” 云梦泽却道：“薛小姐看上去很强的样子，她那样年轻又是女子就练成一身好本领，真令人羡慕。” 萧寻白了一眼云梦泽，低声道：“你那一身诡异的功夫比她只高不低，还总是装成羡慕别人的样子，真不知道你为何如此谦虚。” 云梦泽不知该如何解释才能说明自己其实不会武功，索性沉默不语。 薛进话音刚落，适才那个出主意的人便跳上台来。 众人一看，原来是岳阳门的少门主武麒麟。那少年生得浓眉大眼，威武英俊，身形矫健，脸上带着憨实的笑意先是对薛进和薛小姐施礼，而后又向台下对众人道：“薛伯伯爽快之极！既然晚辈提的主意，就让晚辈先请教世妹几招吧，世妹可要手下留情啊！” 岳阳门门主与薛进是世交，武麒麟今年才二十出头，武功就崭露头角，与薛家小姐是儿时玩伴，也算是门当户对。只是武麒麟生性憨实，做事率真，没有什么城府，两人也是兄妹之情更多一些。不过有武麒麟这一捧场，开了个好头，薛进当然要顺水推舟，退到一旁让出场地，给年轻人较量。 武麒麟的功夫得自家传，走的是沉稳厚重一路，掌风雄劲，内功越高施展起来威力越大。而武麒麟年纪尚轻，内功和定力都不足，招式不能随心所欲，略显笨拙。薛晓茹的拳脚却是轻灵一路，靠的是身法变换虚实呼应，趁对手眼花缭乱之机，再出真招袭击要害。 苏旷武学修为不俗，眼光明确，两人一动手就看出门道，赞道：“薛大小姐的身法真是精妙，好像是从八卦方位中变幻而出，又结合上乘轻功，一般的人绝对应付不了。我猜那小子要吃亏认输。” 云梦泽并不懂这功夫高明在何处，只因为她的视觉比常人敏锐，薛晓茹在台上绕来绕去一招一式她都看得十分清楚。她也点头道：“的确，薛大小姐好像占了上风，那小伙子有些招架不住。” 萧寻看不清台上人的招式，心中却是了然，笑道：“台上的岳阳门少主多半是为了开个好场面自愿上台的托儿，不管武功如何，必是要输给薛大小姐的。” 果然又斗了片刻，武麒麟便停手认输。薛晓茹知道武麒麟是出于好意捧捧场，陪着笑脸作揖行礼说了几句客道话，将世兄送下台去。 众人见这位薛大小姐确实武功不凡，没几分真本领的自然不敢轻易登台现眼，不过自恃武功高强的仍然跃跃欲试。 这时有一位年轻公子，轻摇折扇缓缓走出：“在下海沙帮少帮主殷凤竹，久慕薛小姐芳名，今日得见更是情难自禁。冒昧上台领教几招，还请薛小姐手下留情。” 他此言一出，台下哗然。海沙帮应属黑道帮派，与薛家堡素无往来，只因与欧阳晴有些交情，特来为婚礼捧场。他们带来的礼物