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己的手，只怕手指缝里随便漏点儿，这做起差事来，余地可就大多了。
老太太轻轻地嗤笑一声，“瞧你那点儿出息！求人不如求己，她要不听敲打，换上个自己人就是了！”
“可是……”东平侯福晋心下一喜，试探道，“要是四阿哥出头为她说话可怎么好？只怕静贵妃娘娘到时候也做不了主。”
老太太双眼一瞪，脸上显出一股戾气，冷声说道，“找个理由让她自己把位置挪出来不就得了！还用我手把手教你？”说罢，挥挥手，“说了这么一会子话，乏透了，你去吧！”哈欠已是上来，一个接一个地打起来。
东平侯福晋这才赶紧行礼告退了。
这么一番谈话下来，别说老太太，就是东平侯福晋也有些乏了。上得暖轿，一颠一颠的，倒眯着了。忽觉轿子一停，已经回到了内宅正院儿，轿帘儿刚刚掀起，便有留守的丫鬟上来通传说，“老爷已经回来了！”
“哦？怎么今儿这么早？”东平侯福晋心里嘀咕着，走进内厅，照例先由贴身丫鬟把斗篷去了，本就齐整的鬓发再再抹平了，通身用手帕扫平了褶子，这才款款地走进了暖阁。
东平侯爷已经换了朝服，穿着件半旧的袄子，在揎着盖碗儿喝茶了。侯爷刚刚过了不惑之年，保养得当，脸色红润，只微微有些发胖，肚腩稍稍起来一点儿。只因福晋家教甚严，从不敢在外面沾花惹草，生活很有节制，身体倒还算精壮。前两年，因了额娘与阿玛相继过世，承袭了爵位之后，忽然便才有了成年的感觉，这几年越发稳重了。
“老爷今儿当值的时辰倒不长，可是出了什么事儿吗？”东平侯福晋笑意吟吟，一阵风儿似的快步走进去。一到侯爷跟前儿，再累再乏，东平侯福晋都跟换了个人儿似的，春风满面，发自心底地笑逐颜开。
“嗯……”侯爷漫不经心地应了，心事重重地放下茶碗，说道，“今儿军机处不安生，还是躲远点儿的好。”
“哦？”东平侯福晋素来关心朝政，闻言略想了想，眼珠一转，便问道，“是不是穆彰阿大人的案子又有什么新进展了？”
侯爷一怔，哂笑道，“福晋果然聪慧，一猜就中！”
东平侯福晋忍了得意，凑过去扶了老爷的袖子，略略撒娇道，“老爷又取笑妾身！”
“和该是那穆彰阿倒霉！又一味地害怕洋人，做下这么窝囊的事情，于情于理都说不过去！”侯爷颇了解穆彰阿为人，认定事情真相必定如此，捻着美髯，无关痛痒地评说道。他的态度也代表了朝堂上许多大臣的看法，穆彰阿平素害怕洋人甚于洪水猛兽，是尽人皆知的事情，非穆党一系都在围观看笑话儿呢，更有那平素被欺压过的，上赶着写折子参奏一本，颇有墙倒众人推之势。
不曾想东平侯福晋却是有隐疾的，最怕人提起害怕洋人之事，生怕联想到娘家被贬斥的因由上去，脸色已是一暗，又瞬间便恢复了。
“那老爷您是个什么态度？可曾上折子也参奏一本了？”东平侯福晋看似不经意，其实小心翼翼地观察着老爷的神情。
“我怎会做这种糊涂事情？”老爷嗤之以鼻，“穆党一派枝繁叶茂，如今除了老头子被禁足，其他的人还没动静呢？我怎么会这种时候跳出来自讨没趣！不过……”说到这里不禁迟疑了一下，想起今天的事情，“今儿有折子参奏户部侍郎季怀平。”
东平侯福晋心里“格登”一下，玩味着这个消息的含义，老爷素来把她看做女诸葛，今天话说得这么明白，看来是拿不准这件事情的含义，是以想听听她的意见，少不得思虑周全了，给老爷出出主意。
“依我看，这是个试探！”东平侯福晋将朝中局势略略一想，便整理出个大概，“这季怀平是穆彰阿的骨干亲信，一向仗着穆党势力不把户部尚书祁？？藻放在眼里。如今这情势，看着像是倒穆之人在投石问路！”
侯爷轻轻一击掌，如醍醐灌顶，赞赏地看着福晋，笑道“早都说了，你便是女中诸葛，比那些养着的幕僚清客要强上一百倍！”其实已经有幕僚这般猜测了，只是还有许多种意见，众说纷纭，侯爷一时拿不定主意。这会儿再听福晋这般说话，便又信了几分。
“那你说咱们要不要现在就跳出去砸他一石头，立个首功！”侯爷摩拳擦掌道，“满朝皆知四阿哥与穆彰阿不对付，咱们一向秉着宫里静贵妃娘娘的关照，这个关头总要表表态才对，免得四阿哥以为咱们心里向着的是六阿哥！”
“老爷三思！”东平侯福晋轻轻一蹙眉，少有的当面劝止老爷。
侯爷正在兴头上，不解何意，抱怨道，“咱们府上眼看就只剩下老太太与静贵妃这层关系罩着了，”说到这里，朝门外打量了一下，看看有没有不相干的闲人在侧，然后压低了声音说道，“都是上了年纪的人了，说话儿就有可能撒手西去，到时候只剩了咱两个，可怎么撑得起偌大的门面？”
“老爷思虑得是！”东平侯福晋连忙安抚道，“只是……正是因为咱们府上的情形今非昔比，才更要慎重！万一一步踏错，大厦倾颓起来可是势如山崩，就剩咱们两个，到时候可就真的回天乏术了！”东平侯福晋想起娘家势倒，仍旧暗自心惊，说罢，伸出白腻腻的玉指向上一指，悄声说道，“今上可还健在呢！”
侯爷只觉脑门中“轰的”一声响，登时清醒，额头上惊出一层冷汗来，汗颜道，“就是，就是，多亏夫人提醒！”
第一卷九儿 第五十八章六阿哥指婚
年关时节，宫里却一点儿喜气也没有。
皇上已经移驾至圆明园养病，之前为了避过为穆彰阿开罪求情的奏折，想了个“病遁”的借口，不想，一语成？希？∈圃椒3林亓恕？p》 昨夜，皇上咳嗽至午夜，静贵妃一直侍奉在侧，直到皇上昏昏睡去，才留下月柔贵人值守，自己回去休息了。
今日仍然早起，年纪大了，即使想贪睡也睡不成了，醒了以后稍稍躺得时间长了，便觉腰酸背疼。
静贵妃细细端详着镜子里保养得当的容颜，忍不住心里自嘲：面上哪怕再是一丝皱纹也无，内里的五脏六腑也早已悄悄老去，岁月总还是不饶人的。
自己这一辈子可谓有惊无险，那么难侍奉的太后都对自己颇为满意，想起恃宠生娇的孝全成皇后，早早地便被太后打发去了阴间，似乎自己也该知足才是。
可是，毕竟孝全成皇后的早逝，让皇上愧疚不已，没能保住心爱的女人，便补偿给了她的儿子，否则，以四阿哥之才，怎能胜过我的六阿哥呢？
一想到六阿哥，静贵妃的心便揪紧了，我那嫡亲的儿，天纵英才，却不得不甘居臣位！才华横溢、志向远大却成了遭人嫉恨诟病的把柄！
眼中闪过一丝清光，静贵妃赶紧捏着手帕角儿去沾。
“娘娘切勿太过忧心，保重凤体要紧！”身后传来贴身嬷嬷暖秋轻柔的声音。
静贵妃无声地笑笑，说了声“本宫没事儿，”再一想，又吩咐道，“去把昨儿的当值太医请过来，我要问话。”
“是，娘娘！”暖秋转身安排了小宫女。
半柱香的功夫，太医便来了，却不是昨日的当值太医，而是太医院的首领管事——院使张德康。
张德康年过六旬，精神矍铄，步态轻盈。因医术高明，常年担任太医院首领一职。
见老太医请安，静贵妃有些惊讶，“怎么院使大人亲自过来了？”眼色一递，暖秋便将暖阁内的宫女太监统统清了出去，连自己都带上房门站到了门外头。
“给贵妃娘娘请安！”张德康行过礼，这才解释道，“昨日值夜的李太医今晨方歇，老臣见娘娘宫里来人询问，是以亲自过来向娘娘禀明。”
“可是皇上的病情有何不妥？”静贵妃眼中闪过一丝惊慌，语气冷厉。
静贵妃是**里的常青树，位分日渐尊崇，尤其近几年，日常问诊常常由张德康亲自把脉，张德康亦算得上是静贵妃的心腹了，是以静贵妃问起话来毫不隐晦，直截了当。
张德康眼皮一跳，虽然见惯了宫廷的大风大浪，还是情不自禁地胆颤。连忙跪倒仆地，压低了声音说道，“老臣一向深得娘娘照拂，不敢有所隐瞒，皇上……这病只怕……回天乏术！”
静贵妃一惊，坐着的身子一下子绷紧挺直了，向前一倾，耳语一般，沉声问道，“还有多久？”
张德康微微抬了抬头，轻声说道，“皇上已近油尽灯枯之像，只怕撑不过正月。”
仿佛晴天响过一声霹雳，静贵妃脸色登时变得苍白，一下子瘫软在暖塌上，身子斜歪着靠向引枕，一时惊骇得话也说不出来。
张德康轻轻地放出这个炸弹，自己倒轻松了，饶是如此，背上也是冷风嗖嗖、一身薄汗。见静贵妃犹自没有醒过神儿来，便一叩首，轻呼道，“老臣告退！”
静贵妃一愣，这才抬起手胡乱挥了挥，哑声说道，“有劳院使大人，你退下吧！”
暖秋进来，一见静贵妃脸色煞白，赶紧倒了热茶奉上，连着呷了两口，静贵妃才定住神，静思片刻，下令摆驾慎德堂。
慎德堂是皇上在圆明园的居处，静贵妃所居的华荣阁慎德堂很近，方便每日照看侍奉。
其实静贵妃不喜冬季到园子里来，虽然殿堂精巧，陈设美轮美奂，毕竟冬木凋敝，一派萧索景象；更兼园子里水域广阔，到处结冰，天寒地冻的只觉凉意渗到心窝子里去了。美人迟暮，越发见不得一丁点儿的惨败象！
只是，这一天终究还是要来了！静贵妃心里明白，手上掌权的好日子就快到头儿了！忍不住打了一个寒噤，脖子往貂皮大氅的领口里缩进去些，心里空虚得难以忍受，条件反射一般翕动起嘴皮，背诵起佛经。似乎佛号一响起，心里便踏实了。
一跨进慎德堂，便闻到一股浓重的苦药气息，皇上正在进药。昨夜就在偏殿暖阁上将就了一宿的月柔贵人正伺候皇上。
一见静贵妃进来，正犹豫着要不要停了喂药先行礼。静贵妃手一摆止住她，先给皇上行礼，也不等皇上免礼，自行站了起来柔声问道，“皇上昨夜可睡得安生？”
“唔……尚可。”皇上正靠在一大叠锦被堆成的靠枕上，看着药碗发愁，索性不吃了，苦笑着跟静贵妃说话。
静贵妃接过月柔贵人手里的药碗，好笑地打趣着皇上，“多大的人了，还嫌药苦入不了口吗？”那语气语调就像在调侃小孩子。
皇上皱着眉头，紧着喘了两口气，不高兴地抱怨道，“把朕当药罐子吗？喝了那么多药总不见起色，索性不喝了！”
“良药苦口这个理儿皇上又不是不知道！来，张嘴！”静贵妃哄着皇上，羹匙凑了过去，皇上这才吃下去咽了。
静贵妃慢条细理地伺候着皇上进药，一边哄逗着他开心，这幅景象倒像是一对举案齐眉、相敬如宾的老夫老妻，把旁边的月柔贵人看得呆了，心里隐约明白了，为什么静贵妃能够一辈子圣眷不衰？
静贵妃转过脸来，和颜悦色地对月柔贵人说道，“你昨夜辛苦了，回去歇着吧，晚间不必来了，自有其它宫里的妃嫔过来当值。”
“是，臣妾告退！”月柔�