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“你尽管放下一百个心吧！”林则徐笑道，“我林某一生清誉岂能毁在你这个年轻幕僚手里？很快就会见分晓了！这些秘密很快就不成其为秘密了！要不了多久你就会自由的！”
“包括灭族的事情，也没关系吗？”李阶犹自难以相信地问道。
“哎！灭族的传闻早就传得沸沸扬扬，也不多你一个！”涂龙飞倒是真心忧虑的，皱着眉头说道，“反正都没有证据，随它去吧！”
李阶不由得哑然，半晌才挤出一个笑容，总算是真正有些安心了。但是，这种事情真的能够就这样不了了之吗？被灭门的家族可都不是善茬啊！
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广州湾大捷的消息传到京城，整个京城都轰动了！无论朝野还是市井坊间，对于皇上的赞颂之声不绝于耳。
“从道光二十八年至今不过十四年，咱们大清就打了一个漂亮的翻身仗！普宁皇帝乃是真正的贤德之君，所以他才能为他父皇所遭受的奇耻大辱报仇雪恨！”
这是士子们最执着于渲染的一点！普宁皇帝的形象瞬间在千百万士子心中无比的光辉和高大起来！
“坊间的士子真的都是这样说的？”一个冰冷刺骨的声音在书房中响了起来，一个身材瘦削的中年男人坐在书桌后，冷冷地望着跪在书房中央的地毯上的人。那人一身长袍，一副读书人模样，正在向他汇报打探的结果。
“回王爷！奴才一共跑了六家茶肆，六家饭馆儿，都是书生士子扎堆儿的地方。现下正好是秋季综合考试的日子，京城估计来了几千考生，到处都在议论此事，评论也是一边倒，都是在说皇上如何如何有魄力，有能力……。”
“啪的”一声。那个中年男人手里的茶碗猛地砸在了地上，那个跪在地上汇报的人立刻住了嘴。
“行了！你下去吧！”这时，书桌前靠窗边坐着的一个年轻男人发话了。挥了挥手，那个跪地的人立即站起身，佝偻着背，恭恭敬敬地退出了书房。
“哼！什么综合考试？分明就是为他华夏集团专门开启的笼络人心的通道！把那些不学无术的人都录取进各部办事行走，叫那些寒窗苦读的士子情何以堪？
说话的是坐在窗边的年轻男人。他就是肃顺！而坐在书桌后面的中年男人，正是被迫退隐的郑亲王端华。他此刻脸色阴沉，牙齿咬得咯咯作响。
“兄长！我们该怎么办？难道眼睁睁地看着普宁声势越来越大？”肃顺见端华不说话，又气呼呼地追问道。
“郑来……从广州回来了！他到达广州那天正好遇上广州湾海战刚刚结束，叶名琛的态度模棱两可，大有墙头草的架势！只怕这趟海战大捷影响重大。朝中许多大臣都会采取观望态度啊！”端华瓮声瓮气地把刚刚赶回来的郑来的回复告诉了肃顺。
“不是还有僧格林沁吗？他抵达京城已经半月了，一直称病闭门不出！他到底是何意思？难道他不是听了咱们的劝告才大老远从黑龙江赶回来的吗？”肃顺毕竟年轻，一提起这事儿就按捺不住怒气。发作了起来。
“这还看不出来吗？”端华嘴角哼出一阵冷笑，“他对我们的拜帖拒不答复确切的见面日期，一定是心中顾虑颇多！如今又听说了广州湾海战的事情，只怕是已经动摇了！说不定已经彻底投靠了皇上那边也不一定呢！”
听端华这样一说，肃顺立即着急了。“霍的”从绣墩上站了起来，大声说道。“这僧格林沁难道就不怕皇上卸磨杀驴吗？不行！兄长，咱们得立即想想办法，否则大势已去，咱们就没指望了！”
“哼！皇上自己就是满人的主子，僧格林沁有什么好怕的？你……又想指望什么？”端华突然望着这个年轻的兄弟发问道，嘴角一丝诡异的笑容似笑非笑。
肃顺被问得一愣，眼睛里登时射出一股奇异的阴狠的光芒。他紧咬牙关，从牙缝里恶狠狠地蹦出一句，“干脆一不做二不休，咱们联合所有满蒙清贵推翻他！重新立储！”
“说得轻巧！没有手握兵权的将领的支持，怎么推翻他？以后像这样没有十足把握的话，不要随意乱讲出来！”端华不悦地呵斥道。对于这个接班“端党”领袖的弟弟时不时冒出的鲁莽言论，端华常有莫名地担忧。
肃顺遭了兄长的申斥，气焰立即弱了许多，但是尤自不甘心，皱着眉头望向端华，满怀希望地问道，“兄长是不是已经有计策了？”
端华的眼睛盯着前方红木花台上的盆景发呆，眼光渐渐狠厉起来。端华正值年富力强，自从被迫退隐之后，便立即把小兄弟肃顺推到了台前，他自己坐在幕后运筹帷幄。端党的势力不仅没有衰弱，反而日渐强大。但是，端华一眼看到了端党的弊端：几乎全部是清一色的满大臣，原先拥趸甚多的那些汉大臣纷纷开始疏远，仅剩下些地位低下的人还在观望！陈孚恩的快速崛起，迅速地在汉大臣当中树立起巨大的声望，朝中的汉大臣纷纷向他靠拢。最让端华糟心的是，僧格林沁的态度，几乎成了一面标志性的旗帜，预示着满大臣的人心也开始躁动了。
“兄长，你倒是快说说看啊！”肃顺着急的催促声打断了端华的沉思。
“你这么心急火燎的，如何在朝堂上引领众大臣？”端华再次不高兴地呵斥道，见肃顺赶紧低头认错，这才平复了语气，缓缓说道，“普宁的弱点多的是，关键是要找准他的死穴！以他目前甚得民心的态势来看，咱们即使已经获得了大部分统兵将领的支持，也会十分勉强！当务之急，咱们要破了他的气场！”
“好！兄长你说！你怎么说我就怎么做！”肃顺立即兴奋起来，眼睛里放射出贼亮贼亮的精光。
“其一，普宁的死穴，便是那些被灭门的豪绅地主之家！他要灭就干脆灭个干净吧，偏生还要心存妇人之仁，有些人家只灭势力最大的几房！找人去寻几个这样的苦主，如果手头不方便的，就提供些资费，培养培养，让他们去找普宁算账吧！”端华的语气阴冷残忍，书房中的气温都似乎低了几度。
“哦？此计已经甚妙！难不成兄长还有第二计？”端华的计策，肃顺听得十分合乎口味，连面儿都不用出，就把普宁给收拾了，他们只需旁观就好，焉能不是上策？肃顺对端华肃然起敬，兴致勃勃地再问第二计。
“其二，我观普宁对洋人的政策，似乎打算摒弃祖宗之法，有打开国门，开放与洋人的通商之意。咱们可以先发动廷议，逼着普宁表态。一旦他公开承认有此打算，咱们只要搬出祖宗家法，相信一定能迅速获得满朝大部分文臣武将的支持！”
“秒啊！又是一招上上策！咱们竟是不用与普宁短兵相接，就可以把他逼得手忙脚乱！”肃顺听得心花怒放，忍不住击掌叫好！
端华似乎看上去并不怎么高兴，心事重重地继续说道，“所以说，当务之急，我们还是要争取各路统兵将领的支持。但是……我还是担心一点啊……”
肃顺闻言，灵机一动，“兄长可是担心曾国藩手里的湘勇？这一点兄长大可不必太过顾虑，只要僧格林沁支持我们，曾国藩的湘勇必定不是蒙古铁骑的对手！再说了，曾国藩此人极其圆滑，不到万不得已，他轻易不会表明立场的！”
“我指的不是他们！”端华摇摇头，从书案后站起身，开始在书房里踱起步子来。
肃顺一呆，忙问道，“兄长可是还听说什么消息了？”
端华苦笑道，“你忘记了普宁身后还有个皇后娘娘了吗？”
肃顺脸上立即现出轻蔑的神情，大声说道，“她一介妇人！只要咱们把普宁扳倒了，她不过是咱们手里的待宰羔羊，有何可惧？兄长你也太过小心了！”
“简直岂有此理！说你是井底之蛙你还不服气！”端华眉头一皱，火气又上来了。
第一卷九儿 第二百八十四章 莽撞肃顺
“咱们派去江苏水泥厂镇的人回来汇报的情况你又不是不知道！醇亲王那里你不是也有所接触吗？上海的情形如何，你难道没有听他细细道来？连他一个闲散亲王都开始张罗着募集什么京城华夏百货公司的股票！如果没有十分的利益放在他眼前，他肯放下这个身段？他说什么来着？世道变了！你真的一点儿都没有察觉吗？”
“哼！所以说世风日下！连堂堂亲王都不以言商为耻！”肃顺忿忿地接话骂道。
端华见他对自己的话抓了芝麻丢了西瓜，真是气得没法儿，不过却也赞同此语！没奈何翻了翻白眼，端华耐着性子解释道，“就连堂堂的亲王都开始动摇了，放下身段去经商，难道你还看不出来？世道真是变了！”
“这有何难？咱们派兵去平了那个什么水泥厂镇就是！看谁还敢效仿他们做什么西式工厂！”肃顺一说起动武，立即杀气腾腾地开始摩拳擦掌。
端华苦笑着摇摇头，一时懒得再开口说话了。
肃顺见端华不高兴，尴尬地静默了一会儿，才说道，“兄长，那我先下去安排那两个计策的事情了！”见端华不理睬，只好自己退出了书房。
肃顺出了书房，却立即叫下人备马，几个随从跟着，便出了郑亲王府，一队人一溜疾奔，却来到了僧格林沁府上。原来，肃顺差人递过机会拜帖都被婉拒，心里已经憋了一肚子火。今日听得端华这番分析下来，对于僧格林沁的态度愈加不满，心里火烧火燎的，急着想知道他到底是作何打算的。肃顺再也等不及了，干脆便亲自上门了。
一到府门前，见大门兀自紧闭。肃顺便命人去叫门。
“吱呀”一声，大门开了一条缝，门房探头出来问道，“谁呀？我家老爷不见客！”
肃顺一听这话就心烦，随从已经递话儿过去，“我家大人——总理衙门副大臣肃顺在此，请速速通报你家大将军！”
那门房一听，的确不敢怠慢，只得点头哈腰地小心回道，“大人。请原谅则个！我家大将军吩咐了，有客一概不见！阖府都在闭门谢客，连内宅的应酬都免了！请大人在此稍候片刻。容小的进去回禀一声！”
肃顺不耐烦地挥挥马鞭，嚷嚷道，“快去！快去！”说罢，肃顺正待下马，却见那门房竟然“砰的”一声把大门又关上了。并不请他进府里，气得几乎破口大骂，也只得硬生生地忍住了。还好，不消片刻，大门重新打开的时候，僧格林沁亲自迎了出来。肃顺这才消气了。
“大将军。见你一面真是难啊！”肃顺打着哈哈，半是客气办事揶揄。
“让大人见笑了！老夫也是身不由己啊！”僧格林沁笑着拱拱手，算是致歉。
肃顺直接被领进了书房。落座上茶闭门，肃顺端起茶盏也不嫌烫，“咕嘟”就是一大口，这才顺了一口气，大大咧咧地问道。“大将军，您一接到我们兄弟俩的信函就往京城赶。可是真的回来了，却来个闭门谢客！这都半个多月过去了，您这……到底是玩儿的哪一出啊？”
僧格林沁见肃顺举止轻狂，不由得暗暗冷笑一声，他是满大臣里面最能征善战的一员猛将，在对太平军的镇压中居功至伟，要不是看在郑亲王端华的面子上，怎会把刚