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“就算太平军已经腐化了，失去生机了，可是，毕竟瘦死的骆驼比马大，他的军队还是具有非常强大的战斗力的！至少大清的江南江北大营就被人家破了！目前为止，只有僧格林沁和曾国藩的军队打败过他们！其他大清的军队与他们对阵时可都是十分吃力的！”，
李阶到底是两广总督的幕僚，常年悉心研究朝廷邸报和《洋务周报》，对于涂龙飞所言一下子就找到了弱点，一针见血地指了出来。
此时，林则徐也开始专心地听他们两人辩论，对于李阶的驳斥也频频点头。以茶清谈的三人仿佛棋逢对手的博弈者，浑然忘记了彼此身份的对立与差异，都兴致勃勃地专注于对天下大势的品评。
“李先生所言十分有道理，分析得好！”涂龙飞也微笑着抚掌赞叹。
“不过，既然李先生要在我们这里暂时停留一段时间，难得李先生也是对天下大势头脑十分清醒之人，涂某也不妨直言相告！这就要回到李先生向我们提起的第一个问题了——我们背后是不是有一支私兵？”
涂龙飞此言一出，李阶反而有些迷惑，他以为刚才涂龙飞承认了铲除一些豪绅地主的事情，已经是确认了私兵的存在。却不知涂龙飞对于这支私兵还有什么新的信息要暴露出来？“在…。。在下……。洗耳恭听！”李阶预感到即将听到更加劲爆的消息，激动得舌头都大了，喝醉了一般，有些晕眩。
“这支私兵的规模和能力都超出了李先生的想象！涂某也是只在精英军中才开了眼界，见识到了如此新奇、灵活却能力出众的兵种。李先生，太平军的队伍中，早就被我们精英军高度渗透了！渗透的程度大到我和林大人能够气定神闲地夸下这个海口，只要皇上一声令下，太平军的瓦解甚至分崩离析都不是一件很难的事情！”
涂龙飞说起精英军最值得骄傲的成就，不禁脸上笑眯眯的，连林则徐都微笑起来了。
第一卷九儿 第二百八十二章 妥协的可能
李阶却无论如何觉得难以置信，之前谈论的都是已经发生的事情，他不得不信服！而涂龙飞关于瓦解太平军的豪言壮语，李阶还真的认为涂龙飞太过自信了，脸上便只是敷衍地打了个哈哈儿，并不接话。
不过，涂龙飞首次透露的一个词语引起李阶的注意，“精英军……皇上的私兵原来叫做精英军啊！涂将军竟然是精英军的统领！”李阶像做梦一般。涂龙飞平常并不是愿意多说话的人，他对于精英军三言两语的高度评价，立即勾起了李阶对于精英军的无限向往。
“对！精英军！涂某有生之年能够统领精英军时涂某几辈子修来的福气，有生之年能够在精英军中鞠躬尽瘁，涂某死而无憾！”说出心中的肺腑之言，涂龙飞情绪有些激动起来，眼睛盯着林则徐身后条案上挂着的一幅中堂，思绪似乎飞走了，半晌无言。
李阶追寻着涂龙飞的视线看过去，只见一幅写意山水画的上方，当中一条横幅，上面龙飞凤舞四个大字“天下大同！”
李阶突然间又觉得极为荒谬，指着那条横幅，啼笑皆非地问道，“精英军难道是为了这个目的而存在的？皇上乃天潢贵胄，林大人乃士绅典范，便是涂将军也是皇上跟前的重用的人，这所谓天下大同，到底是谁跟谁大同，不要说士绅地主阶级与穷苦百姓大同，便是士绅地主阶级也不能与天潢贵胄大同吧？这可是犯忌讳的！难道皇上没有想过这其中的尴尬之处吗？还是这仅仅是林大人与涂将军的美好愿望而已？”
他这番问话出口，立即发现涂龙飞的神情变化了，从李阶来到这里，涂龙飞还是第一次为李阶说的话真正动容了。就连林则徐也苦笑了起来，一边念着胡须，一边点头说道，“怪不得昨天涂将军一听说李先生在找他。便坚持要把李先生带到南坪山庄来，李先生确实很不同反响啊！试问在华夏集团的圈子之外，当今大清的天下，敢于如此想象的士子，还真是不多见！可见叶名琛也不是那么一味地古板，他的身边居然还容得下你这样的幕僚！”
李阶挠了挠脑袋，回想着叶名琛的言行，肯定地说道，“其实叶大人确实是很顽固的，可是毕竟胳膊拧不过大腿……。我可不是说叶大人是迫于皇上的压力！”李阶察觉到林则徐和涂龙飞的神色都误解了。立即摇手否认道。
“哦？那么这个‘胳膊拧不过大腿’是何意？”涂龙飞问道。
“我的意思是说，大势所趋！整个广州市面上都已经充斥了新式工厂出产的产品，机制棉布。机制丝绸，电风扇；还有电报，总督府里早就翻修了下水道，用上了自来水，接通了电线电灯；总督大人再倔强。生活在新式产品的包围圈中，也不得不慢慢被软化了。其实，后来叶大人的态度，不过是为了维护面子而已！而且，据我的观察，他确实也在竭尽全力地疏远那些海关官员。要知道。海关官员的生活是最为豪华奢侈的，最新的产品都是他们最先享用，而且喜好互相攀比。叶大人维持一个老古板的形象。也有利于与那帮人疏远。”
李阶仍然在为叶名琛说话，虽然叶名琛以前待他刻薄，毕竟他是在两广总督帐下成长起来的，仍然心有眷顾。
林则徐向来生活朴素，甚至到了清贫的地步。是以对于李阶的分析听来还颇觉新鲜。他捋着胡须，由此及彼联想到了京城的那些满清权贵高门大户。不禁感叹道，“想来京城的那些权贵也是这般的身不由己！真不知端华、肃顺他们是做何感想？会不会一边抗拒着新式经济下生产出来的产品的诱惑，一边也开始享受起那些产品所带来的便利！”
“哈！他们可不会落在后头，京城首批开始翻修改造宅子的人里面，就是这些满清权贵最起劲！他们可是享受的紧！这帮人，只想从皇后娘娘手里把这些新经济的成果劈手抢夺过去，占为己有！而不是支持皇上的新政策，共同为大清的繁荣出力！”涂龙飞提起这些人便是一肚子气。
“是啊！已经习惯了特权阶层的生活，怎可能轻易地拱手放弃？”林则徐轻蔑地冷笑道，“这些人便是天下大同的最大的阻力！即使太平天国起义军都不像他们这般动摇国本！这些人才是真正的国之蠹虫！”
李阶听得呆掉了，没想到年近古稀之龄的林则徐性格还是这么刚烈！一种久违的激情从李阶心底里渐渐复苏了，在总督府那么多年，他的锐气早就消磨殆尽了，一直以来不过是在竭尽全力地‘经营’自己的前途而已，与林则徐和涂龙飞在一起这短短的两个时辰，他身上重重包裹的外壳似乎已经轰然碎裂，露出了本来的士子的急于报效国家的一颗赤子之心！
“大人为何这般认为？难道太平天国起义军之举就不违背您‘天下大同’的愿望了吗？”李阶用近乎虔诚的目光仰视着林则徐。
“唔……”林则徐点点头，对于李阶的印象，因为他一而再再而三的有分量的提问而逐渐改善了，很愿意就着他的提问来探讨这个在精英军内部，乃至整个华夏集团核心高层内部都被反复提出来质疑和讨论的问题。
“如果把这两者相提并论，那么太平天国起义军最初起义势力获得迅速壮大的原因，是因为民不聊生：贪官墨吏横行，百姓税赋过重，土地兼并恶化，鸦片祸害民生……他们杀贪官，杀地主，其实在客观上帮助皇上铲除了毒瘤！”一说起当今大清之弊端，林则徐的双眼变得炯炯有神，仿佛又恢复了年轻时的活力。
“而满清的权贵阶层，包括朝中一些重臣背后所依附的大家族、世家，这些人对于大清最大的危害在于他们手里握有大量土地，并且还在继续兼并。如果他们是因为从商而累积的巨额财富，我相信皇上一定会放他们一马。换句话说，如果他们愿意效仿松江徐家，或者河南龙门郑家，他们都不会站在皇上的对立面上！皇上新政的前提就是要重新分配大清的土地，凡是固守大量土地私产的人，必然会被清除！”
林则徐一番话说得斩钉截铁，李阶半晌无语。他不由得想起叶名琛近来常挂在嘴边的一句话“世道变了！”
“可我有一事不明？”李阶继续问道。林则徐似乎猜到他要问什么，嘴角勾起一抹笑意，做了个手势，示意他请讲。
“难道皇上不是满清权贵的靠山吗？没收满清权贵的土地田产，这不是成了窝里斗了吗？皇上难道不怕毁了自己的基业？说到底，这些满清权贵也是皇上的自家人啊！”随着谈论的深入，李阶所问的问题也愈见尖锐。
果然，林则徐看上去毫不惊讶，微笑着与涂龙飞对视了一眼，说道，“这便是皇上最打动我的地方！这也是为什么尽管我对有些策略极不赞成，却仍然坚定地支持皇上的新政的原因！”
李阶的胸脯剧烈起伏着，他已经预感到林则徐要说的内容，却无论如何不敢相信，一定要亲耳听见这些话从林则徐的口中说出来才算数。
“所谓天下大同，也包括了皇上自己在内！他愿意放弃一切特权！当然，考虑到满清贵族以及蒙古贵族的实力，很可能必须做一些妥协。”林则徐看起来很高兴，无论是否妥协，妥协程度如何，皇上的如此表态让他看到了大清的前途，林则徐从骨子里就是一个忠君爱国之人，皇上如此仁济天下，他一个做臣子的夫复何求？
“如何妥协？”李阶自然是要打破沙锅问到底。
“唔…。。李先生可曾听说过‘君主立宪制’一词？”林则徐的心境越来越轻松，挑着眉头问道。
“君……君主……立宪制？”李阶大吃一惊，很显然他知道这个词，“在……在下……曾经在《洋务周报》上看到过，在下记得还是九公子署名的文章，上面说英国人的皇帝竟然是个女子，叫做维多利亚女王的。还说英国人办理政事是由内阁的首领，叫做首相的来管理国家大事。”
林则徐和涂龙飞都笑了，赞道，“你还真知道啊！看来李先生还真是《洋务周报》的铁杆拥趸啊！”
“那是，那是！”李阶毫不谦虚地急忙点头，笑着说道，“不过，依在下看来，那还不是换汤不换药！就像咱们大清，以前有军机处，说是军机大臣总领事务；现在又有总理衙门，由总理大臣总理政事。可是，皇上不也一样是大清真正的首脑吗？碰上不理政事的皇帝，大臣就掌握实权；要是碰上励精图治的皇帝，那些大臣还不就成了摆设？只要听从皇上的命令就好了！难道不是吗？”
第一卷九儿 第二百八十三章 端华与肃顺
这话说得林则徐和涂龙飞面面相觑，忍不住一起伸出大拇指，齐赞李阶“有见识，分析得鞭辟入里！”
“不过，皇后娘娘说了，‘君主立宪制’可是动真格儿的！皇权是会被真正限制的！”涂龙飞笑眯眯地补充了一句，把正自得意的李阶猛噎了一下。
“我说……林大人，涂将军，我知道了这么机密的事情，你们真的不会……杀…。。杀了在下吧？”李阶突然慢悠悠地冒出这句话，眼里仍然惊疑不定，紧张地看着他们两人，逗得两人又是一阵大笑。
“你尽管放下一百个心吧！”林则徐笑道，“我林某一生清誉岂能毁在你这个年轻