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林则徐一听愕然，笑着摇摇头，评价道，“九儿就是个百事通！真是门门儿精通啊！”
九儿饿着了，顾不上跟他们争辩，只管埋头细嚼慢咽。
卓青还没尽兴，想想又笑起来，说道，“何真，你不会是还觉得咱们住的不够好吧？这也忒不知足了！九儿发明的那些睡袋，冬半年是羽绒的，下半年是定型棉的，万一白天降温，还可以用那些子母扣改造成连帽大氅御寒，更别提还有桐油刷过的防潮垫，许多弟兄直夸赞，夜里在野地宿营，睡得又安生又暖和，许多军队里的流行慢性病，什么关节炎、肺病什么的，精英军兄弟根本都没机会得！”
何真慨叹道，“是啊，就连以前在当时的六阿哥府里行走的时候，都没有这么好的条件！关键是得花心思，还得有人去做不是？”
九儿终于插话了，鼻子一哼，作势生气，实则打趣道，“我听出来了，你是说我闲着没事儿干，烧钱烧的！”
“是啊！谁能像你九儿这么又有空又有钱又聪明，还愿意花心思呢？”何真来劲了，冲着林则徐比划道，“这次给您带来许多罐头食品，您也瞧见了，是九儿名下的上海第一食品百货商行做出来的新鲜玩意儿，这东西一出，不光咱们在外长途旅行就不怕错过吃饭的地儿，特别是精英军里的弟兄，伙食一下子就改善了，特别是急行军的时候，既能吃得快，又能吃得好！我总是在想，要是咱们精英军能见光，把精英军跟朝廷随便那支队伍拉出来练练，不消几天，肯定就能看出咱精英军强出一大截儿！为什么呢？不光是练兵战术好，而且后勤支持实在扎实，就算京城禁卫军……哎，不对，不对，朝廷的军备早就废弛得一塌糊涂了……。就算英国人的军队，也比不过咱们！”说完，何真还下意识地挺了挺胸膛，得意得跟啥似的。
“切！早跟你们说过无数次了，我都不好意思唠叨了：打仗打的就是钱，是财力，是后勤保障！”九儿看也不看他们，手上不停，自己也盛了一碗潮汕粥喝，杏红要给她盛，她还不让，非要自己盛。她又拿了一块玉米饼子，一掰两半，递给杏红，两个人分着吃。
第一卷九儿 第一百七十七章星空夜话
除了林则徐，所有人都已经习惯了九儿语出惊人，却一副小儿女的无辜天真的模样。林则徐哑然失笑，问道，“九儿啊，我可真真地怀疑你是有宿慧啊？你年不过双十，怎么能做起如此庞大的事情来得心应手？比整个大清的朝堂还有效率！这实在太不可思议了！”
“我手底下其实人手不少呢？但凡能交出去的活儿，我都尽量交给别人去做了，等华夏集团的公务监督体系做起来了，我就更可以放手了！”林则徐的话九儿总是认认真真回答的。
林则徐笑着叹气，知道又听到了一个新名词，不知道后面又是隐藏着怎样让人嗔目结舌的花样。
吃罢晚饭，杏红与林嬷嬷收拾了桌子，重新沏了一壶新茶，继续饭前的谈话。
“如何平衡与利用朝廷、太平天国起义军和洋人三者之前的关系，说老实话，我也没数。”九儿的话就像个直筒子的炮弹，“嗖的”一声猛轰出来，林则徐又是一个猝不及防。
“我只是往我觉得理想的方向，一直凭着直觉在往前走，没有任何具体的策略和步骤！”九儿双手一摊，好像卸下包袱似的，拱手将这个问题捧给了林则徐。
林则徐瞠目结舌，敢情激动了一下午，这个话题放到最后不是为了压轴，而是确实因为没有答案！不过，看着九儿年轻的面庞，林则徐这下倒终于觉得总算有一件事情符合她的年龄了。
林则徐坐在条凳上，捻着胡须，盯着地面出了一会儿神，一屋子人都不说话，陪他静静地坐着，偶尔蜡烛爆出一个灯花儿，发出“哔啵”的声音打碎屋里的宁静。
“容老夫好生想想吧！”林则徐终于说了一句话。抬头看向九儿。这个年轻女人的眼睛里，反射着烛火跳动的光焰，看上去是那样的生机勃勃。
九儿抿嘴一笑，说道，“今儿天色也晚了，林老先生您好生歇息吧！我们明儿个再议。”说罢，便起身领着一众人出去。
林则徐忙阻拦道，“九儿，若不嫌弃今夜你就在屋里休息吧，让老夫到屋外去。”
杏红笑着替九儿答道。“林老先生，您忘啦？咱们有舒服的睡袋，还有专门防御蚊虫的夏日行军蚊帐。舒服着呢！九儿可不会委屈着自己呢！”
九儿笑嘻嘻地附和道，“这倒是的，再说了，野地宿营最大的好处，就是可以看着银河入睡。有满天繁星作伴；山里的空气又新鲜，我可不是愿意待在屋外呢！您就好生歇着吧，千万别熬夜耗神儿，更不用记挂我。”
夜深了，宿营地一片寂静。一堆篝火烧得只剩下暗红色的炭火，围绕着炭火。士兵的防蚊帐篷一顶顶支起，像一朵朵蘑菇开放在四周，只不过都是迷彩色。要不是微弱的火光，几乎看不出轮廓。
远处，九儿舒舒服服地坐在一块赭色的大石头上，杏红给她铺上了防潮垫，以防夜深露重潮气入侵。卓青站在一边陪她说话。两个人努力想就刚才的话题，预先讨论出一个基本框架来。正聊得兴起，。
“我到今天才知道，原来你也并不是什么事情都预先谋断啊！”卓青静默了一会儿之后，突然冒出这么一句话，想来憋了好久了，此刻终于一吐为快。
“怎么？突然觉得后怕了？没有安全感了？”九儿“吃吃的”笑了起来。
“当然不是！”卓青连忙辩解道，“只是……。”卓青突然有些吞吞吐吐的。
“有话快说！这样吞吞吐吐的可一点儿也不像你！”九儿爽快地捏起小拳头也作势朝卓青胸口捶了一拳，他们一起经历了许多事情，早就觉得如家人一般亲密。
卓青也不躲，反而挺起胸膛凑上去，好让九儿打得结实一些，这才笑着说道，“以前总觉得你好像神仙一样，什么事情都知道，奇思妙想层出不穷，有时候好像还像个半仙儿似的，预感特别准确！如今才知道，原来这些大事儿你也是在摸着石头过河，边琢磨边做呢！呵呵……”
“看你说的，咱们打交道也不是一年两年了，我什么脾性你还不清楚吗？我哪里是个有什么心机的人呢？即使有这个能力，也不远操那个心呢！”九儿随手扯了两根狗尾巴草，自己玩儿了起来，却很快没有了耐心，便胡乱揉了一气，扔掉了。
卓青从侧面注视着九儿，对她柔弱的双肩上肩负着的压力洞若观火，突然特别的心疼起来，忍不住轻声地说道，“没关系的！无论发生什么事？无论能够走到哪一步？你尽力了！我们这么多人都愿意为了你赴汤蹈火、肝脑涂地在所不辞！”
九儿的肩膀突然僵了一下，一股无言地温暖瞬间暖透心房，九儿不好意思表露出来，低下头悄悄深吸了一口气，把眼里的薄雾掩饰了起来，笑道，“我知道！你们都早已是我的家人一般亲近了，包括华夏集团几万的员工，已经成了我的责任，所以我一定不会辜负了大家！”
卓青蹙着眉头咧咧嘴，踌躇了一下，鼓起勇气说道，“这正是我想说的：你为大家做的已经很多了！即使将来不能延续这样的好日子，我想大家绝不会也不应该对你有半句怨言！我觉得，你更应该多为自己打算打算，不要为了这些事情牺牲了你自己的利益，尤其是与恭亲王爷的关系，你们是夫妻啊，你又是女子，怎么能时不时地就把分离挂在嘴上，甚至连想都不该想……”卓青忧心忡忡地一口气说了这么多，忽然觉得自己太可能太过了，突兀地闭嘴了。
“想不到你还挺传统啊！”九儿不敢回头，把自己的一腔感动都写在脸上，长吁了一口气看向漆黑的前方，戏谑一句掩饰着。
“我这哪叫什么传统？这华夏集团里面的人大概是整个大清最开放的地方了！”卓青的语气里仍然飘着一股淡淡的忧虑，他想着反正已经开口了，务必要把话说透才是，否者以后都不知道还有没有这种机会。
“无论风气开化与否，甚至无论华夏集团能够给你赚多少银子，都与你的个人幸福无干！恭亲王爷是多好的人，打着灯笼都找不到的好男人，贵而不骄不说，与你情投意合又志同道合，对你一心一意，从来不去沾染别的女人！你怎么能因为他要登基当皇上就要与他分裂呢？你的理由简直就是荒唐！”卓青说得动了情，担心都写在脸上。
九儿好半天不说话，过了好一阵子，才悠悠地说道，“路安跟何真两个从六阿哥府里出来的，又整天跟我一处，也没来跟我说这个话！居然是你来操心我的私人事务！我还第一次看你这么唠唠叨叨的呢！”
卓青神情一滞，脸上登时发起烧来，还好夜色浓重，没人看得见。一时结结巴巴地辩解道，“我……我……就是担心你，什么事情都只是大致想想，都不做具体打算！婚姻大事不能视如儿戏，况且你还为恭亲王爷诞育了一双儿女……”
九儿“噗嗤”一笑，终于转过脸来，一张俏脸笑颜如花，笑道，“我知道你是为我好！谢谢你，卓青！我虽然有点时候有些大大咧咧的，但是大事儿上绝不糊涂！你说我是这样吗？”
九儿的声音异常温柔，卓青迎着九儿的俏脸，星光下美丽得出奇，不由得有些分心，喉头干涩，努力地往下咽了一口唾液。卓青一向铮铮铁骨，还从来没有这么慌乱过，幸好黑夜掩盖了窘态，否则，怎不知如何收场了？
“也是啊…。。是我多虑了。”卓青有些尴尬地喃喃低语道，声音都有些嘶哑。
“站累了吧？”九儿扭头笑问，不待卓青回答，拍着身边铺着的足有一米五那么长的防潮垫上拍了拍，“过来坐着说话吧！咱们之间不用这么客气。”
“不用，不用！我不累，带兵打仗的人怎么会这么娇气？”卓青赶紧摇摇手婉拒。
“行，知道你不累，可是我扭着脖颈跟你说话说累了行不行？快坐吧，别婆婆妈妈磨磨唧唧的…。。”九儿爽快地招招手，自己扭过头去继续看着漆黑的夜空不再理他。
卓青踌躇片刻，也不好意思太过扭捏，重重地鼻子喷了一口气，赴刑场一般下定决心，走上去，离九儿远远地，在防潮垫的另一端远远地坐了下来，双手搭在膝盖上，腰背挺直，仿佛在开军事会议一般。
九儿也不再说笑，突然又将话题转向了国内局势的分析和布局之上。
“我想，明天无论林老先生做出怎样的决定，或是给出怎样的建议，我想驻扎到沙县或者永安去，里太平天国起义军近一些，这样对时局的反应也能迅速一些……”
“绝对不行！离得太近，太危险了！”九儿话音甫落，卓青已经断然拒绝。“尤其是永安县城，如果洪秀全能够向北突围出来，永安肯定是必经之路！”
“那就到沙县吧！”九儿机警地立即开始讨价还价。
“南平！”熟悉九儿个性的卓青无奈地也只能跟着讨价还价。
“好！南平！”九儿落槌。
第一卷九儿 第一百七十八章下山
第二天清晨，天光大亮时，一轮红日毫无烟火气地冉冉升起。周遭的森林中薄雾