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罗姝娘赶紧把脸擦了把，小跑着回去取了银子来。
那些衙差们，一人给了三两银子，又补了不少客气话。
报喜信的衙差们这种情形的可是见多了，根本不以为怪。
中举人这么大的好事，搁谁家里也得欢喜得傻了啊！
姬家这还算是比较冷静的。
有那考了几十次终于中了的，简直是全家抱头痛哭，或是发疯般地四处乱跑狂笑狂叫……咳，那都不算个事！
三两雪花足银！
本以为姬家应该不富裕，得不了多少赏钱的衙差们满意地放下手里的大红喜报，辞了姬家，又向下一个幸运儿的住处进发。
“谢谢大家伙儿的关心……”
“哎，同喜同喜啊，日后还请赏脸来吃一杯水酒……”
“定好了日子和地方，一定通知到各位街坊的……”
回过神来的姬家小夫妻俩，这才能对着众多的围观群众应对自如，答应了要请待四邻到附近的酒楼里去吃酒席，又客气了好一番工夫后，才能把大门给关上。
而围观群众倒还有大半不舍得离开，仍是谈兴正浓，说说笑笑。
仿佛多呆一时，就真能多沾点喜气似的。
冯奶娘和叶忠两个也上来道喜。
冯奶娘心中暗想，原先还担心老爷未必会答应让远哥儿拜这位姬秀才为师，没想到这才多一会工夫，姬秀才就成了姬举人！
有府试季元当个八岁小童的老师，这等好事，谁会不乐意？
就算是老爷因人贩子绑走远哥儿那件事，未必想见到姬举人，但姬举人身份不同了，这么年轻的季元，日后很可能大有前程，自家老爷也得高看三分。
诶，说起来，何尝不是大少爷的福气呢？
说不定跟着姬举人，大少爷也能有出息了呢？
叶明远则是乐得合不拢嘴。
他就知道老师比那些酸儒要强得不知多少倍，那些酸儒们，只知道满口之乎者也，子曰诗云的。课都上不清爽，难怪只能一辈子当个穷秀才！
诶，老师这么厉害的人，应该是头名解元才对嘛！
叶明远心里这么想，却是嘴快，一突鲁就给说了出来。
惹得姬誉在他额头上屈指一弹，微笑道。“人外有人，天外有天，这一省几十个县的秀才们呢，有人比我强那自是该的，倒是你这小子，若不把君子诫背熟，先生我可不承认你这恒心不足的弟子哦。”
几人又说笑一回，这时才有闲心来吃院里自摘下来的果子。
茶喝过，喜报听过。果子也吃了，叶明远有些依依不舍地行礼告辞。
走时罗姝娘还给他带了不少院里摘的果子。
叶家住在府台衙门左近，原本叶府台是可以住在府台衙门的后园的，但叶府台住惯了精细大宅，却是嫌府台后园太小，便在左近赁了个五进的大宅。屋舍精美，还自带个不小的花园。
所以叶家的每位主人都能分到独立的院子，叶明远身为嫡长子。就算叶府台和叶夫人两个最大的主子都对他不喜，面上却显得十分娇宠。
叶明远回到自己的院子，把从姬家带来的果子交给冯奶娘，“奶娘把这些洗好收起，留着我慢慢吃。”
冯奶娘才要动身，叶明远又想起了什么，“奶娘先洗出一盘子来，我去给我爹送。”
冯奶娘笑咪咪地点头，“远哥儿想得很是，老爷一定喜欢呢。”
真是谢天谢地。大公子终于开窍了，总算知道讨好老爷了，这人啊。就算是亲的，也要时常到他面前去亲近，不然，老爷那么忙，哪里有闲工夫想起大公子一个没亲娘的孩子来？
叶明远进了自己的小书房，赶紧把姬誉给的小册子打开来看。
翻开头一页，便是篇短序文。
这短序文倒是写得平实易懂，大约是一位先生，眼见得世风日下，人心不古，多放纵嬉乐，不以有浪荡之名为耻，反以为荣，因此为了正风易俗，写了这么一本君子诫，意在让人自小就知道什么当为，什么不当为，心存善恶之分，正邪之辨，美丑之别。
才看完序文，冯奶娘已是将洗好的果子端了过来，拿粉彩白瓷盘子盛了，深紫雪白映着，倒煞是好看。
“远哥儿，才使人打听了，这会儿老爷已是下衙回府，此时正在外书房呢。”
冯奶娘说着便压低了声儿，“远哥儿见了老爷，可切莫再似从前一般犯倔，这为人父母的，还不是都喜欢孩子说些爱听的话，兄友弟恭，一家和睦？”
从前叶明远不仅不去讨叶老爷的喜欢，就是对着他的弟弟叶明志，也是半点不让，偏叶明志比叶明远会装，当着叶老爷那真是个温良恭俭让，对兄长尊敬礼让的好孩子，叶老爷不在时，则把真面目露出来，不单不让，还要想着法儿从叶明远这儿捞好处哩。
叶明远房里的那些好物件，好些都是叶明远生母张氏留下的，也有从京城外祖家送来的，倒都被叶明志连哄带骗的捞走不少，可叶明远那会儿憨憨的全不察觉，还觉得府里小辈，就属他最大最有地位呢。
叶明远点了点头，“嗯，知道了。”
叶明远带着叶忠去了外书房。
还未走进去，就听见里头传出爽朗的大笑声，间夹小童的撒娇。
“父亲，这些天用膳时都见不到母亲，两个妹妹都减了饭量了，就叫母亲……”
笑声戛然而止，只听叶老爷问道，“如何？”
声音听上去不喜不怒，只是莫名的气氛就变了。
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正文 、95 父子情深
“父亲！”
听得叶明志情深意切地叫了一声，就哽咽得说不出话，而且还听到一声扑通闷响。
叶明远就知道这定是自家那位弟弟跪到了叶老爷膝前了。
为的什么？
还不就是想让他那个亲娘早点出来呗。
于氏犯了这等谋害子嗣的大恶，若认真起来，就算不给她定个主谋之罪，在家里也得是拿休书走人，或是一辈子住庵堂家庙再不出来祸害，可叶老爷却是哪舍得自己的一双儿女没了亲娘，自己没了娇滴滴的枕边人？
给于氏禁足两月的惩罚几乎都可算得不痛不痒了。
就这般叶明志还嫌不足？
叶明远撇了撇嘴，见房门口候着的小厮就要张嘴通报，叶明远摆了摆手，当先一嗓子就喊了出来，“父亲，儿子给您送好吃的来了！”
冲着身边的叶忠打了个手势，从他手上接过果盘就抬脚往里冲。
他的速度奇快，等进到书房的时候，那叶明志还跪在地上没反应过来是要赶紧起来，还是继续表现呢。
“哟，二弟这是犯了什么错了，居然被父亲罚跪呢？”
叶明远装做不知的样子，经过跪着的叶明志身侧，凉凉地丢下一句。
叶明志果然正跪在地上，两手扯着叶老爷的袍角，一副哀怨凄凉，满心纯孝的模样，两只黑白分明的大眼睛里蓄满了泪水，要掉不掉，此时被叶明远拿话一噎，那张白里透红的脸上就不由得显出点青色来。
见叶明远径直上前去给叶老爷行了个礼，叶老爷原本就要被自己打动的神情登时一整，又恢复了先前他骤然要给母亲求情时的淡然之状。
“大哥，母亲平时是如何待你的？”
叶明志暗自咬牙，委委屈屈地望着叶明远，幽幽地问道。
什么时候，自己这个蠢笨如猪的憨货大哥。居然也会刺人了？
还来给父亲送水果？
叶老爷瞧着二儿子那般模样，自然心疼，“明志快起来，跪在那儿像什么话！”
叶明远此时存了看戏的心情，再看这些人，似乎就有了不一样的感觉。
这叶老二是来唱戏的吧？
“母亲待我，那还用说么，虽然不是亲生，那也……是极好的了。”
叶明远面露天真的笑意，只是故意把那个极字说的重了些。
“咦？二弟。父亲让你起来你都不起？可是又看上了父亲书房里的玉镇纸？”
叶明远话说的漫不经心。听起来似无他意。可再一琢磨，就怎么都不是滋味。
这‘又’看上了。
可不是点出从前叶明志老是去叶明远书房里讨东西，光镇纸砚台玉尺这些小东西就顺走了不少？
“大哥既是这么说，那就来跟我一道为母亲求情……”
叶明志一边说。一边就带出求恳的表情来。
叶明志的年纪也不大，才不过七岁多，那双眼睛含泪望着人的时候，还是很有欺骗性的。
从前叶明志一软语求恳，叶明远就懒得多想，要什么就给他好了，当然，也有叶明远发火的时候，然后叶明志就表现得仿佛是被大哥欺负了般。哭得小模样那叫一个凄惨惹人怜。
“啊，母亲又做了什么事了？”
叶明远把果盘往桌面上一放，一副惊呆了的模样，呐呐地为继母求情。
“父亲，不管母亲做了什么。你就饶了她吧？不然二弟怕就要跪在这里，再不肯起来可怎么办？”
看着二弟叶明志那瞬间变化成的一张臭脸，叶明远心里乐不可支，忍笑忍得好不辛苦。
从前自己是看着声势浩大，但其实哪回不是自己吃了哑巴亏？
这回自己心里有主意，气得生烟的反倒成了这些人。
叶老爷也差不多给噎了下。
什么叫不管母亲做了什么都饶了她，这话怎么听起来这么的不入耳呢？
要不是知道这个儿子是个鲁钝不堪的，叶老爷定会以为他是故意来反讽的。
仍然跪在地上的叶明志也是愣住了，他毕竟年纪不大，还想不到那么多。
听着大哥也是在为母亲求情，可又莫名的觉得有些怪怪的啊。
“你二弟是想求情，解了你母亲的禁足，明远是如何想的？”
叶老爷相貌堂堂，生就一张有官威的脸，此时瞧着自己大儿子的眼神充满了审视。
若是这个儿子十分的争气，就为了他狠狠地下继室的面子又如何？
可惜，这长相随了他的亲娘张氏的儿子，顽劣不堪，于学业上无半点天分。
又怎么能怪自己更看重明志和明玉一双儿女？
“父亲是怎么想的，我就怎么想。全都听父亲的。”
叶明远笑嘻嘻地回答，这回答听着有些无赖，可却是再真不过的大实话。
连禁足两月都不肯挨足了，这根本就没有半点反省或惩罚的意思好吧？
罚也好，不罚也好，还不是全听老头的？
至于外人怎么评论，怎么传话，只要老头你自己不介意就好。
反正我是一定会把这事完完整整地告诉外祖家的。
叶老爷又深深地瞧了自己的大儿子一眼，声音微厉，对地上的二儿子道，“明志起来！不要再说了。两个月如今已是过半，你是要让你母亲的反省白费了么？”
在叶老爷眼里，叶明志聪明，懂事，孝顺，知道上进，还友爱兄妹，是叶家未来的千里驹。
叶明志比叶明远强十倍。
可叶明志有一样，是绝赶不上叶明远的。
叶明远的亲娘张氏，是张府的独生女。
有个做过大学士的外祖父，吏部侍郎和定西府总督的舅舅，单单是这个背景，叶明远就是许多人拍马也赶不上的。
叶明志的娘于氏，却不过是凤县于氏的旁枝，还是个庶出。
说起来，凤县于氏，那是历经数朝的名门望族。到了本朝，虽略