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晏殊老老实实的道：“苏锦呈报给臣的信中并未言明日期；左右就是在十一月七八号左右吧。”
杜衍冷着脸道：“这苏锦；公文中连日期也不详细提及；七八号左右；是左还是右？干系可大了。”
赵祯淡淡道：“朕如何不知道这左右便有这么大的差别呢？难道早一日便能力敌；晚一日便打不过土匪么？”
杜衍忙躬身道：“启奏陛下；您所言正是问题关键之所在；据臣所知；淮南路十一月初七下了一场大雪；若是粮食在雪前被劫；定是那龙真畏敌；玩忽职守；而至于粮食被抢；但若是在初七之后；则一定是力战不敌；不但无过；反倒有功了。”
众人都听明白了；淮南路下雪之事；赵祯怎会不知；扬州地处淮南路；又处在动荡之中；那一场大雪让赵祯的心都揪了起来；杜衍的意思是；雪后土匪劫粮；骑兵在厚至膝盖的雪上根本起不了作用；而善于马上作战的骑兵离开马儿战力甚至都不及步兵；在数倍于他们的悍匪攻击之下；确实难以抵挡。
“你说的有道理；晏爱卿；你派人去苏锦那边；详细询问被劫的日期；搞清楚是在雪前还是雪后；也不好随便污了禁军的名声。”
赵祯心头怒气稍息；若是雪后；自己这张脸还算是没丢光；否则自家禁卫之军两百骑兵不敌六七百乌合之众的土匪；传出去在天下必定会被当做笑柄来谈论；赵祯可不愿意看到这些。
“臣遵旨；臣即刻派人去查明日期；但愿此事实在雪后发生的。”
赵祯翻翻白眼；装作听不懂晏殊的话；晏殊这‘但愿’二字；其实是替赵祯说出了心中的心声。
“那苏锦是如何破了山寨的？说来听听；朕对他倒是越来越感兴趣了；带了多少官兵去围剿的？”
“回禀陛下；苏锦带着扬州一千厢兵；外加天长县令李重的一百衙役；还有咱们派给他的二百马军；共计一千三百人。”
“什么？这么点人能将八公山土匪剿灭？死伤了多少人？”
不仅赵祯惊讶；满朝文武也都不太相信；八公山匪患淮南路调集两州厢兵近五千人围剿数次；也未能将匪巢端掉；而苏锦仅仅带着这一千三百兵便将这颗心头刺拔除；简直让人不可思议。
“我官兵阵亡六十人；伤百余人；土匪被歼灭四百九十八人；被俘四百七十一人；匪首二头领邱大宝当场被诛；大头领沈耀祖已被押解到京城；现已押在开封府大牢中听候圣上旨意；五十万石粮食无一斗缺失；缴获土匪军械物资均已造册存于扬州官库；等待查验。”
“好小子”赵祯一拍大腿从龙座上站起身来；以拳击掌道：“朕要好好封赏他；晏爱卿；有功人员你可命苏锦造册上报；中枢吕爱卿会同各部协商嘉奖之事；想不到啊想不到；这苏锦真的有这么大的能耐。”
众文武也被赵祯的情绪感染；议论纷纷；有的啧啧称赞；有的高挑大指连连点头。
吕夷简从皇上特赐的座位上站起身来；回头扫视群臣一眼；群臣顿时鸦雀无声；吕夷简蹒跚着走到龙座下施礼道：“启奏皇上；老臣有话说。”
赵祯笑道：“吕爱卿请说。”
“谢皇上；老臣以为；行功论赏之事当暂缓之；当下形势紧迫；西北元昊叛军已经蠢蠢yu动；冬季攻势眼见即将爆发；大宋各地粮务均吃紧；此时不应为小小胜利而欣喜若狂；八公山匪患乃是疥癣之疾；就算苏锦此番没有剿灭；朝廷腾出手来；他们也必会灭亡；当然苏锦此举消灭一处匪患；当予以褒奖；不过臣以为；当此粮务紧急时刻；不必对此事过于渲染；毕竟三司肩负粮务重责；苏锦的责任可不是剿匪；而是将粮务皇差办好；不若等粮务办妥；一并封赏为好。”
赵祯有些没听懂吕夷简的意思；问道：“吕爱卿这提议所从何来？赏罚有时；过于拖延岂非让有功之人丧失动力。”
吕夷简道：“臣是有些担心；南山有猛虎；皇上派人去杀猛虎；这人却杀了另一头饿狼；最后猛虎却未杀死；皇上您说是该赏还是该罚呢？”
这下大家都听明白了；吕夷简的意思是；苏锦接的是粮务之差；却误打误撞灭了土匪；现在给予加赐官身之类的褒奖；将来若是正经差事没办成；岂不是闹了笑话；还不如先下旨宽慰；等待他的粮务之事一并办好再合并封赏；也显得顺理成章。
晏殊第一个不干了；这是什么逻辑？很明显在强词夺理；晏殊如何能忍住这口气。
当下赶紧上前道：“皇上；臣以为吕相此言不妥；赏罚分明乃是朝廷一贯的作法；此刻有功赏之；以后有过罚之；若是赏罚不能及时；岂不是叫办事之人失了积极性；为之心寒么？”
吕夷简淡淡道：“晏大人；有些话老夫不便在朝堂上明言；有些事可不像你所想象的那般；晏大人的心情老夫很是理解；自己举荐之人有功；自然据理力争；不过；老夫怀疑你是否真的了解内情。”
众人更加听不懂了；吕夷简这是葫芦里卖的甚么药；说话越来越高深莫测；赏赐一个小小的苏锦而已；也未必花多少银子给他多大官职；用的着这样死皮赖脸的穷白话么？
不但赵祯和众人不懂；这时连一向自诩为吕相心腹的杜衍也没听懂。
“吕爱卿；你这话好似话里有话啊；究竟什么事让你不能明言呢？你平素可不是这般吞吐不实。”赵祯道。
“皇上；老臣打算在早朝后进宫单独跟皇上谈及此事；不料晏大人敲提及此事；所以老臣才出面阻止；皇上当知道老臣可不是赏罚不明之人；只是有些事不便开口罢了。”
“有什么不好开口的；是关于苏锦的么？朝堂之上本就是商谈国事之所；何妨说出来听听。”赵祯面色不悦；这吕夷简故弄玄虚到底要干什么？
吕夷简面露难色；吞吞吐吐好像不好开口的样子；晏殊益发的觉得他是在故弄玄虚；于是道：“皇上都要吕相明说；吕相还有什么好顾虑的；说出来便是。”
吕夷简瞪着晏殊道：“此事你当真不知？”
晏殊满头雾水；道：“什么事啊；实不知吕相所指何事。”
吕夷简又道：“苏锦呈报给你的公文中未谈及此事？”
晏殊从怀里拿出苏锦的呈报公文道：“全文在此；请吕相过目。”
吕夷简接过来快速的看了两眼；随及如释重负的道：“果真没有提及；那便好了；此事当和晏大人无干；晏大人既然无涉此事；老夫也就没什么顾虑了。”
晏殊越来越觉得事有蹊跷；吕夷简到底要说什么？难道先前的顾虑竟然是为了怕将自己牵扯其中？难道苏锦的呈报中竟然隐瞒了什么吗？
赵祯催促道：“吕爱卿；别绕弯子了；快说。”
第三五七章 恶人先告状
吕夷简拱手道：“既然皇上要老臣说；老臣也不便隐瞒；便在这大殿之上将老臣所了解到的情况向陛下和诸位明说了吧；臣所闻之情形与三司晏大人所奏颇有出入；适才不说也是不想再朝堂之上引起争议。”
赵祯皱眉道：“有出入？难道苏锦并未将扬州之事平息？抑或是剿匪之事乃是谎报？”
吕夷简道：“皇上；扬州之事老臣了解不多；且粮务属三司职权；老臣不敢妄言；而这剿灭八公山土匪之事倒是有些说道。”
赵祯道：“快快讲来。”
吕夷简道：“我这里也有一封来自寿州王启年大人的来信；信上所言让老臣大为震惊；本想退朝之后单独面见圣上将此事回禀；如今便公开为皇上读之。”
赵祯道：“王启年？淮南西路转运使是他么？”
“正是他；康定元年由老臣举荐；从浙东调任；景佑二年进士科及第；因与老臣同乡；相互间也熟识；故而有些拿不准的事儿；他偶尔写信询问老臣。”
赵祯明白这是吕夷简在向自己表白；自己并非和这王启年有什么不可告人的勾当；而是正常的官员中的交往；官员之间相互通信倒也属正常；风雅如晏殊等人；还常常将自己的得意诗作大肆寄往各个官员手中；请他们品鉴一番；此举倒也不足为奇。
“念吧；不必有所顾忌。”赵祯点头道。
吕夷简谢了恩；伸手从袖中拿出一份信展开读道：“吕相大鉴；与相爷两年前京城吏部一会；匆匆竟以数载寒暑；未知吕相身体如何？学生遥祝吕相身体康健；能为我大宋社稷多多分忧；便是朝廷之福；皇上之福也……”
吕夷简顿了顿道：“皇上；王启年信口胡言；只是些问候客套之语；请皇上莫怪。”
赵祯笑道：“本来就如此；他说的没错；吕相德高望隆；乃我大宋社稷脊柱；你之康健却为朕之福也；不必顾忌；继续念”
吕夷简吁了口气；继续念道：“学生今日贸然来信；实乃迫不得已而为之；因我淮南路治下最近事端颇多；有些事实不敢自作主张；也不敢妄加断议；故而求助于吕相；还请吕相指点迷津。”
“想必大人知道；淮西路八公山匪患猖獗；朝廷数次下严旨要学生会同辖下各州府厢兵围剿之；我辖下庐州寿州等地厢军也数次挥军围剿；大大打击土匪气焰；也多有收获；七月斩匪徒七十九名；八月斩匪徒六十四名；擒匪酋两名；九月斩一百一十三名；在我淮南路厢兵紧逼之下；匪徒去日无多；以上这些数据均曾上报朝廷；吕相当可核查知晓；虽未能根除匪患；但再有数次；八公山土匪当无立足之地。”
“皇上；这些数字老臣昨日请杜枢密予以核实；枢密院确曾留有王启年奏报；皇上想必也曾见到过。”吕夷简拱手道。
赵祯点头道：“朕都知道；不过五六千厢军劳师动众；三月未除匪患；这些数字也没什么值得炫耀的；朕没有降罪于他；也是希望他再接再厉之意；难道他的意思是怪朝廷没有给他赏赐么？这可真是笑话了。”
吕夷简忙道：“皇上仁厚；不以一时得失而论成败；实乃最大的激励之举；不过老臣以为王启年列举这些数字并非邀功；而是说土匪来日无多；他们为了避免官兵大的的伤亡而有意识的采取这种对策；每月咬下百余人；数月乃至半年之后；匪患当可清除；这是王启年的一种策略而已。”
赵祯道：“好像有些道理；不过说这些跟苏锦剿匪之事有何关联呢？”
吕夷简道：“容臣继续念下去便可知晓。”说罢展开信件继续读道：“八公山匪徒凶悍强横；自有匪患而来；烧杀抢掠无所不为；实为不可饶恕之亡命徒；学生围剿匪患以来；匪酋煌煌不可终日；曾数次请求与学生会商；言及投诚招安之意；学生虽不才；但也知道这帮匪徒祸害之深；百姓人人切齿；恨不能啖而食之；若是招安匪徒；诚然能将匪患根除；但难以抑制民愤；也教受土匪残害之百姓心寒；故而言辞拒绝之；并告知土匪；除非无条件投降；否则断无妥协之理。”
赵祯听到这里；点头道：“王启年这话说的倒是不错；岂容有土匪作恶之后；官兵围剿；自感末日将至；便投诚免责之举；这样岂不便宜了这帮祸害百姓的恶徒；除恶务尽；认罪伏法倒还有一线生机；想和朝廷谈条件；却是痴心妄想。”
吕夷简道；“皇上所言极是；老臣也是这般认为；这王启年看来并不糊涂；何事当为；何事不当为；倒也分的清楚。”
赵祯道：“嗯；下面还有么？”
吕夷简展信读道：“正因如此；学生采取月月围剿；四处设伏之策；小股土匪为我歼灭数百；学生以为；剿匪之事需处处紧逼；但非轻举冒进；八公山匪寨地势险恶；若是强行进攻；反倒会适得其反；唯有处处打击；时时封锁；将土匪困死山中；方能以最小之损；获最大之利；数月以来；学生依仗此策；将土匪困于山中；其气焰式微；渐有败散之像。然十月末；朝廷派筹粮专使苏锦至淮南路公干；却将学生所定之策尽数破坏；实在教人扼腕叹息。”
信中第一次提及苏锦的名字；而且一句话便直指苏锦破坏淮西剿匪之策；让朝廷上的所有人都一惊；苏锦