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女子向我哭泣不已，她是自戕而死，死后不宁，缠着我说，是我坏了她的天伦之乐，要我死后下地狱。她死的的确太冤，那时我也当真歹毒，殊不知因果轮回，分明报应。我打听过她是许家人，她的这枚荷包，也绣着许字，我打算亲自交给他父母赔罪，赎干净自己的孽。”
我冷冷道：“你得的是疫症，如何能见我的父母。他们二老都是顶顶的好人，伤心之下，与你这贼人纠葛不休，得了病如何，再者，为你这将死之人脏
了他们的手，也怕惊着他们。”
“姑娘想必是许家的另一个女儿了吧，是我们造孽，生生害了许家两个女儿。我腌臜之身，的确不配污了人眼，还请姑娘为我转交这枚荷包吧，立个衣冠冢也是好的。我只求地下安宁，阳间的福寿，已不敢多求，有劳姑娘了。”
我既此身无碍，便也不愿与他多做计较，人之将死，其言也善，我若是纠缠不休，岂非与他无异？我低头拨弄着指甲，缓缓道：“我如今是许家的女儿，从前却不是。你是最后见过我的人，可能再记起些什么，我究竟为何出现在此处？”
那人神色畏惧，急急道：“如此恶事，我根本不敢再回想，怕将噩梦带入地狱去。只是……姑娘穿着不凡，所骑的马亦是不俗，而且初见我们并不害怕，仿佛是‘上头的人’，自恃有保护的样子。”
他摞下话，便把事宜交托与我，放心地离去了。我手攥着那枚荷包，摩擦着那个许字，冷汗一点点从额头沁出来。我，想必不是寻常人，需得走出这山坳，才可探个究竟。
昨夜已知我的婚事无望，今日若告诉他们女儿已死，他们会不会吃不消？罢了，长痛不如短痛，失踪之事悬着，才是对他们最大的摧残，再说事情已过去这么久，想必他们心中已有准备。
我准备了无数套说辞，如何都改变不了丧女这个事实，说的太浮夸，只会伤的更深罢了。
带月荷锄归。服侍爹娘用过饭，我僵坐在椅子上，阳光灿烂的午后，身体却如同浸泡在澎湃的雪水中，颤栗不止。我从怀里掏出了这枚象征死亡的荷包，手腕皆是颤抖的，道：“早些时候来了一个人，给了我这个。他说筱箴，是被他掳去的……”
“那快让他放人，多大的代价我们都肯的。”爹已压抑不住激动的心情，起先是高兴的，继而又是红了眼眶道：“可怜的女儿，离家这么久，原是被人掳了去，罢了，回来就好，都怪爹无能。”
我瞧爹把那枚荷包紧紧攥在手里，连娘也不给，心也吊到了喉咙口，血气上涌，脱口道：“那人说，筱箴在路上，自戕了。他是为了赎罪，才将这枚荷包送回来的。”说完，我的一颗心扑腾沉下，静地漏跳了半拍，在胸口灼热翻涌。
娘捋了捋鬓发，恍若未闻，自顾进了厨房，喃喃道：“我的女儿喜欢吃白糖糕，娘这就给你蒸，回来正好热热的，可口着呢。”
厨房是女人的天地，在这小小的灶间，想必有无数母女俩的回忆吧。这一刻，我有点羡慕死去的筱箴，她在最美的年华死去，却有人惦念着她的一生，而我，纵使即刻将死，怕也无人怜我
。
爹也进了厨房，伴随着爹敲击烟嘴的声音，厨房里响起了低低的絮叨声。
“我们的女儿，怎会自戕呢，定是胡说的。她那样乐观爱笑，初搬到这里时，还宽慰我们，得受多大的折磨，才会舍得抛弃我们呀。”
我心痛如绞，为了素未谋面的筱箴，为了伤心如斯的爹娘，更为自己从未有过的孤独感。
遗世而独立，原是这等苦涩滋味。我只是个外人，是个承欢膝下的感情寄托，终究连半个女儿也不曾是。
灶间传来凄绝的哭号声。我疲惫地立于午后的日光中，心绪纷繁，我自始至终皆是一个人，融不进一个家庭的悲伤。
只是心里有个小小的角落，隐隐记得，我曾与一家人，共同经历天伦的悲伤，他们与我分担苦痛，彼此依偎。
我直直奔出家里，夜色已十分浓重。只是今夜一丝星光也无，黑夜浓重的仿佛能把人吞噬，明明恰如深渊，为何要悬凌在我头上，生生长出一股吸引力，让人头痛欲裂。
村口张着大红榜，上面赫然写着征兵，江东要充实陆路军队，三丁抽一。
我冷哼一声，我家不正是三口之家，爹爹年迈，征兵岂非催命！吴侯，你自我放逐般连年征战作甚？江东偏安一隅，宁和得让人忘忧，非穷兵黩武之地，你娶房娇妻，生个孩子，仿寻常百姓过生活，如何不好？
当真是祸不单行，祸不单行！我该如何应对，现在家里哀气冲天，征兵一事，岂非要我们分崩离析。
我席地而坐，急躁之下，以头抵柱，有一下没一下地撞击着。人说盼星星盼月亮，今日一样也没有，能靠的只有自己罢了。
☆、缘定
天蒙蒙亮，我回屋安顿了父母，先未提征兵一事，启程去陆家。
细雨迷离，仿佛哀思，笼罩地人无可遁形。我喉口酸酸的，生生要淌下泪来，但心里不断告诫自己不能哭泣，家里全靠自己了，陆家地位显赫，定能救我家于险境。
绣鞋陷进了泥里，又被我使力拔出，一路上走的甚是吃力狼狈，待我走到陆家门口，被门童拦住，已是无可厚非，毕竟这蓬头垢面的模样，怎会是陆议的未婚妻。
尔后，我被陆议的祖父请进了家里，老人家甚至和气，解释说陆议在将军府议事，已派人去请回了，还吩咐了人为我准备干净衣裳，丝毫没有门第等级之见，倒令我颇为歉疚。
陆家家教甚严，门庭朴素，所用之物皆是祖辈相传，古老半旧，隐着大浪淘沙的涵养之气，非寻常富贵人家能比肩。只是富贵于我如烟云，我目光里灼灼的焦急之色，似是要溢出来一般。
热水氤氲出芳香之气，我勉强暂作歇息，深思着要对陆议说的话。沐浴后，我欲换上全新的装束，虽是陆家人准备的寻常的棉布衣，但做工考究，碧色的衫子，绣着朵朵黄色迎春花，迎风摇曳，栩栩如生。裁剪亦是贴身讲究的，我见镜中之人仪态明秀，纤侬得度，平添了几分自信，只求今日之事务必办妥。
由于中午只在路上啃了几个薄饼充饥，申时我已饥肠辘辘，胃凉凉的，很不好受，这时若有一杯热茶，就好了。
我沿着长廊步行，原木搭建的顶棚，细密无缝，虽年代久远，却丝毫未见腐坏，想必是上等的老杉木，以油脂覆面，才能得此精良亦古朴的效果。雨，绵弱无力地下着，如一张细密的网，将人笼的无可遁形，我不觉加快了脚步，路上风景虽好，但乱花渐欲迷人眼，不可忘了来意。
我本以为雨丝蒸腾的庭院氤氲，进屋以后才知，焚香煮茶的居所，才是真正的氤氲袅袅，宛如仙境。
“好孩子，过来，帮爷爷沏壶茶。”
如此亲昵的话语，令我的心神有刹那的一丝游离。“南柯一梦”，氤氲的水汽掠过我的眼前，湿漉漉的，浮现出壁上挂着的这四个大字，我豁然回神，带着一丝恍若隔世的笑意，徐徐走到了老人家身边。
前世今生，譬如南柯一梦。如此苍劲的书法，写出的却是如此飘渺虚幻的字意。
我跪坐在一旁，被水汽拥得面颊温热起来，心绪也逐渐平和。烫壶、置茶、温杯、高冲、低泡、分茶、敬茶、闻香、品茶，他器皿摆置地规矩，我做起来也得心应手，手随心动，一丝杂念也没有。
茶道能平和心灵，我想，我已融入其中。
我自得其乐，爷爷的脸色也由惊奇变为了欣赏，怡然地打开窗子，观屋外池水被水车卷起、摔下
，激荡起一片清凉自在气息。
“筱箴，自是懂得这些的，爷爷考她做什么？”我抬眼看去，陆议负手玉立，款款来到我的身侧。
他的肩上笼着一层薄薄的水汽，怕是在廊下站得久了。我恐水汽沁入肌理，遂拾起绢帕，轻掸了掸他的双肩，
“筱箴是个端雅庄静的姑娘，难得有这段缘分，陆某真该多谢苍天的庇佑，成全我孙儿的好姻缘”，此幕落在爷爷眼里，不甚恩爱。他放下窗舷，眼里的慈爱几乎要溢出来，执起我的手，“筱箴可愿意留在陆家？”
我的背脊阵阵发凉，我仅是随心而动烹茶，茶艺却是连陆爷爷都赞叹，我的身上蕴藏的秘密，恐怕不走进陆家这样的大家族，是永远解不开了。既然我已被陆家认定，不妨就顺水推舟，先解了征兵的燃眉之急，再慢慢探访自己的过去。我涩涩地开口，带着女儿家独有的娇憨矜持道：“但凭爷爷做主。”
自此，我辞别了爹娘，住进了陆家，许家只余二老，自可免了征兵之事，而陆家乃世家大族，自有一百个理由免于征兵，此事暂且两全其美。只是我对陆议的内疚一日胜过一日，再难自拔，唯一能做的就是尽力对他好，帮助他，在爷爷眼里，我们恩爱如斯，而陆议心里怕是明白的，只是不说罢了。
爷爷待我甚好，每日邀我弹琴品茶，而陆议则在一旁诵读理事，任何风雅之事都不得参与。我只得感叹，爷爷这偏心，也太明显了。
“我暗地里瞧着，近日你总是不待见我，可是因为爷爷恼了你？”我拿骨扇上的流苏戏拨着陆议的脸颊，见他微皱着眉，欲挠却挠不着的模样，只觉好笑。平日见惯了他的完美风姿，原来孩子气的一面如此可人。
他见我问的随意，噗嗤一笑，抢过我的骨扇遮着太阳，道：“我终日在吴侯处当差，还是少沾女色为妙。”
我不以为然道：“吴侯才新娶了夫人，是袁术的女儿，全江东何人不知？吴侯自己新婚燕尔，怎倒是不让属下与女子亲近了？分明借口！” 陆议似是来了劲，坐直了身子，掬一捧池水醒了面，道：“袁夫人虽尊贵，吴侯还不是一月后又纳了王夫人。可怜两位夫人入府，连一场像样的婚礼都没办。”
我心里苏苏麻麻的，隐隐觉得太阳穴涨得生疼，生生要落下泪来，“也许，一下娶两个的原因，是因为，两个都不是他真心喜欢的。两个皆宠，正因两个都不爱，任凭她们彼此猜度，也夺不来的，唯有真心。”
“平日觉得你对男子三妻四妾反感，今日怎倒是对吴侯刮目相看？”
我对自己的反常也大感吃惊，微微平复了情绪，理性道：“反正他非我夫君，娶再多与我何干？我只是妄自揣测罢了，娶袁夫人莫
约是政治因素，新纳的王夫人呢，是用来制约袁夫人了。娶一个是娶，一双也是娶，既然没有真正的心爱之人，这种行为自伤大于伤人罢了。”
陆议觉得我越说越真切，眼角已有了哀愁，半是玩笑半是安慰道：“你倒是与吴侯心意相通，要不我们的订婚礼便请上吴侯，他放任了自己的两场婚礼，也该正儿八经地灌他两杯。”
“那吴侯婚姻不幸，见你定下金玉良缘，岂会难为你？”
“自然不会，吴侯公私分明。”
我拍手大笑起来，用骨扇掀起池水，泼到陆议身上，嬉笑道：“刚才还说少沾女色为妙，现在又说让吴侯来，分明借口！还不快说，近日为何不理我？”
陆议被清泠泠的池水润湿了眉睫，眼里含了一丝清冷，只是很薄，一瞬即逝，“我在吴侯处当差，知道了三丁抽一之事，联想起你来我家的时日，你答应嫁我，莫约是这个原因罢。”