按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
杰拉尔德瞪着眼，张着嘴，盯着弟弟。半天说不出话来。一双母猪眼慢慢地越眯越小，被满脸的肥肉挤成了两条细缝儿。〃你是说，普罗克特公司真的会不颀情面、照章行事？真的会把我的几个毛纺厂吞并过去？〃说到这儿，惶恐和惊吓使得他的胖脸都扭歪了。
〃是的，恐伯要这样，杰拉尔德。一个经你签字的票据具有法律效力，是不能反悔的，这点常识你该知道。既然你接受并签署了这样的抵押票据，现在又无钱可还，只能让人家照章行事了。愚蠢透顶呵！你，你为什么要这样做？〃他提高了声调，几乎是在吼叫着，眼里闪着怒火。
〃我……我……我当时急需钱用。〃杰拉尔德小声地嘟哝着说，头重重地垂下不敢看埃德温的眼睛。
〃都是为了赌博，还账！我全都知道。杰拉尔德，你为什么要把祖传家业用个金盘子奉送给人家？你说！我是律师，如果你不愿问我，那你为什么不征求咱家律师的意见，就这样自作主张！〃
杰拉尔德说话有气无力。〃来不及了。我当时需要钱急得发疯，不知道找谁磕头告债。普罗克特提的唯一条件就是抵押。我无路可走，另外，我相信艾伦不会无情无义，会给我慢慢还债的时间。〃说到这，他咬牙切齿：〃谁想到，艾伦·普罗克特翻脸不认人了。这个混蛋的骗子！把我的工厂夺去了！〃
〃可笑至极！〃埃德温厉声训斥他的哥哥，〃严格说，艾伦并没夺去任何东西。是你自己用金盘子把工厂端给他的。对你的无知、鲁莽，我感到痛心！〃埃德温停了一下，又说．〃按你所说，艾伦借给你的钱不是他私人的，而是公司贷款。那么艾伦要通过董事会会议才能作出最后决定了！〃
杰拉尔德用两只手捂着脸，束手无策，一筹莫展。突然，他抬起头，尖叫着喊起来：〃救救我吧，埃德温！借给我那笔钱吧！〃
埃德温吓了一跳，怔怔地看了他好几秒钟。〃你在开玩笑把大我上哪去找20万英镑外加利息？你发疯了，胡言乱语。〃
〃爸爸给你留下一批债券，埃德温。你得帮我弄到20万英镑！骨肉兄弟作难道不想拉我一把？！〃杰拉尔德带着哭腔求弟弟。
〃我的那批债券数额有限，这你是知道的！〃埃德温气恼地说。
〃爸爸一生贪图享受，生活奢侈，特别是娶了奥丽娅灰姨妈之后更是如此。他留给我的，和你得到的相比，和你挥霍掉的相比是天地之差。〃他瞪了一脸苦相的杰拉尔德一眼，〃再说，这批债券虽然不多，但我还有用处。我妻儿老小就靠它哪！〃
〃可你当律师足够……〃
〃不错。但怎么也不够堵你恶习造成的窟窿！〃说完，就把他噎了回去。
〃爸爸还把力克晨报主要股份留给你了，你可以把股份做抵押向报社借一笔钱．〃杰拉尔德咬住不放。
〃是的，我可以借。但我不想蹈你的覆辙，我已经答应爸爸，要妥善经营这张报纸，让它年年盈利。现在，我不想食言。〃埃德温的话没半点儿商量的余地，〃我真不明白，你怎么把事情弄到了这种无可挽救的……〃
〃你非得让我跪下求你，是不是？〃杰拉尔德两眼都发直了，急得想从沙发上跳起来，只因过于肥胖，才没跳，而是按着扶手，吃力地站起来，他开始在屋里转来转去，眼睛是血红血红的。脸涨得象只紫茄子似的，活象个掉进陷饼的狼。〃你觉得自己懂事理，有学问，是吧，我的小弟弟？你有权力对我指手划脚了？还居然教训我……你的哥哥，什么该做，什么不该做．〃他喋喋不休地挖苦弟弟。
〃你听着，杰拉尔德．如果不悬崖勒马，情况会更糟。现在，在费尔利你还有一个毛纺厂和制砖厂。不管你听不听，我建议你勒紧腰带，削减私人开支。断然戒赌，全力以赴地经营剩下的家产，我对毛纺工业一窍不通，但只有瞎子才看不到，目前毛纺业正在蓬勃发展，只是我不明白，你的生意为什么每况愈下。不过，我相信，只要有愿望，有信心，或许你还能有东山再起的希望。〃
杰拉尔德好象总是有理。〃目前情况和爸爸那时候大不相同了。你知道我的担子有多重！现在竞争厉害呀，埃德温。汤普森的几个厂和我们生产的产品大致一样，市场都被他们枪去了。还有你的臭埃玛·哈特也是这样。莱顿毛纺厂是她的，这也许你还不知道，正是她老给我找麻烦。我的倒霉日子，正是她把本·安德鲁斯和几个纺织专家从我的厂里挖走那天开始的。〃杰拉尔德的声音因为绝望而变成嚎叫。〃是的，没错，好长时间以来，你的那个婊子就成了我的眼中钉、肉中刺。那个骚货……〃
〃住嘴！不许你这么称呼埃玛，不要脸的混账！〃埃德温握紧拳头、眉毛倒竖，向他哥哥跟前迈了一步。
杰拉尔德也向前迈了一步，脸上是嘲弄和冷笑。〃还迷恋着那个下贱的婢女哪，是吗，亲爱的埃德温？要是简女士知道了，你的两个蛋子儿还在为那个野丫头而发痒……〃
〃够了，你这令人作呕的猪！〃埃德温大吼一声，又往前凑了一步。他气得发抖，用了很大力气才把照杰拉尔德肉脸上给一拳的愿望压了下去。〃我到费尔利来是抱着起码的兄弟情份，给你提些良好建议的，不是为听你那些对埃玛的污言秽语。〃因为极大的愤怒被压制着，他的脸都有些痉挛。他轻蔑地瞪着杰拉尔德，直瞪得他跌坐在沙发上不敢再放肆。〃至于埃玛，我为她感到骄傲。作为一个勇敢的女性，她居然从零起步而取得今天的成就。她比你强一千倍。而你……而你哪，就等着坐牢吧！〃埃德温觉得自己都快气炸了。他向后退了一步，对杰拉尔德说：〃别了！一段时间内，我不愿再见你。〃说完，向门口走去。
〃你挺坦率呀，埃德温。〃杰拉尔德气不打一处来，见弟弟要走，便用更下流的语言向他挑衅。〃还把埃玛·哈特当心肝宝贝哪，是吧？瞧哇，那娘们大腿中间的滋味看来真是与众不同，让你这么多年也无法忘怀！在阿姆莱找到她的窝时，我也跟她搞了一回，只是……〃
〃你干了什么？！〃己经走到门口的埃德温又担回身，冲到杰拉尔德面前，揪住他的领子，疯狂地摇晃他。〃你敢再碰一下埃玛，我就杀了你！杀了你！我以上帝的名义起誓，我要杀了你！〃他的脸几乎挨着杰拉尔德的脸，而且被愤怒扭歪变形了，把杰拉尔德这个外强中干的胆小鬼吓得直打哆嗦。
几秒钟过后，埃德温松开了他哥哥的领子，故意在裤子上擦擦手。〃碰碰你，我都怕脏了我的手。〃他大声地冲杰拉尔德吼着： 〃可鄙，可恶，可耻！人类的渣滓！〃说完，以脚根为轴，一转身，出了屋门。愤恨和厌恶使他身上还在发抖，头还在发晕。
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
第四十九章
埃玛脱掉鞋子，脱下黑丝绒礼服，摘下首饰放在梳妆台上，解下内衣裤，把女佣人为她准备的真丝浴衣披在身上；跑进了浴室。
在个巨大的椭圆形镜子前，埃玛一边解纱巾，一边满意地欣赏自己新剪的短发发型。这个浴室的设计，简直太豪华了。当布莱基拿出她让设计的新居草图让她审阅时，她就说过，浴室设计过于奢华了，完全是巴黎凡尔赛宫镜厅和皇亲闺秀卧室的混合体。不过，皇亲闺秀们的卧室一定很漂亮，这没说的。凡尔赛宫的镜厅埃玛看过一次。那还是三年前和阿瑟·安斯利结婚到巴黎去蜜月旅行时看到的。
埃玛把弗罗里斯牌香波倒在佣人早已放好水的浴盆里，脱掉浴衣，躺进香喷喷的热水里。她一边泡着，一边考虑着今晚将要举办的大型家宴和舞会。自从和阿瑟结婚之后，她逐渐养成了在家里经常接待客人的习惯。不过，这次可是规模最大的一次。特别是舞会，是特意为弗兰克与伦敦一著名大政治家的女儿纳塔莉·斯图尔特小姐订婚而举办的。这门婚事，埃玛的态度很鲜明，从一开始就积极支持。一则，因为纳塔莉长得很甜美，二则好让弟弟早日和多莉·莫斯坦断绝在来。纳塔莉具有天生的贵妇风度，看上去是个纤弱而甜蜜的金发女郎。但埃玛也注意到，姑娘性格中倒不乏百折不回的毅力和坚韧不拔的精神。这一切都使埃，玛想起了自己的已故好友劳拉。
为了把弗单克和纳塔莉的订婚纪念搞得更体面，更热闹些，埃玛根本没有顾及这次舞会将要花费她的一笔巨大的开支。〃埃玛的新居建造得很漂亮。几个宽敞的大厅里，尽是价值连城的古玩、名画，到处插满盛开的鲜花。这所新居比在阿姆莱的那所至少要大三倍，很适宜举行大型聚会。现在美丽热情，光彩照人的埃玛已经是上层圈子里最受人喜欢的女主人了。
冷餐会的所有食品是哈特商场食品部负责安排的。现在，各式菜肴已在餐厅的长桌上摆好。应邀前来赴宴的整整一百名宾客将分别坐在餐厅、客厅和书房的小桌边就餐，每张小桌上已铺好玫瑰色的桌布。冷餐会之后，宾主将在面向花园的大厅里举行舞会，不想跳舞的可在客厅、起居厅聊天叙谈。乐队已经来了，当扶玛离开舞厅时，那些著名的乐师们已经开始调音。除了家里的服务人员，从外面请来的至少一个连的男女招待也已就位，准备接待客人。总之，今晚的一切都安排得很周到。阿瑟刚才还对此赞不绝口：埃玛简直象一位将军，在作进攻前的准备，一丝不苟，有条不紊。这他还真没说错。想到这埃玛满意地笑了，合上眼，舒舒服服地躺在浴盆里，她觉得，一天的紧张疲劳也消融在热水里了。
此时此刻，在隔壁套间里，阿瑟·安斯利也在为晚会打扮自己。他把有助于自己形象的每个部位都考虑到了。穿戴停当，他往后退了一步，以一个批评家的挑剔的眼光审视镜子里的形象，看了好几分钟，脸上才露出自鸣得意的神情。
阿瑟·安斯利已经32岁了，仍然象个年轻演员。他不厌其顿，随时随地地打扮自已，衣服总是笔挺而考究，言谈举止总是文质彬彬，有时也不免因过分矫揉造作而显得女声女气的。此时，他面对镜子，一会正一正衬衣袖子，把玛瑙纽扣重新扣一遍，一会又拿出个梳子，第四次梳头，只有当他那柔软的金黄头发上的每一个波纹都没有一根乱发，他才罢手。接着又用手指一遍又一遍地理他的小胡子。直到一切都无懈可击了，才把梳子放回抽屉里。站在大镜子前，又开始没完没了地照起来。
是啊，除了外表，阿瑟·安斯利也实在没什么值得他费心思的了。自从他发现自己长得漂亮的那天起，他就把全部精力都花在穿着打扮上了，至于如何刻苦学习，增长学识，他早已抛到丸自云外。以至30多岁了，除了一副漂亮的外表外，胸无点墨。他也知道自己并不笨，智商不在他人之下，而且曾在最好的学校就读，也想过豪华的生活并有惊人的成就，但因长久以来，过分孤芳自赏，进而怠情成性，甚至连集中精力5分钟去考虑点事情的自控力都没有。加之贪图安逸，在事业上一事无成。
阿瑟终于决定离开镜子了。他看了一下镶有钻石的白金表，发现自己衣服穿得太早了，客人到来之前至少还有一个小时。他马上用一种熟练的动作，从一个抽屉中拿出一瓶白兰地，倒了满满一杯，刚要举杯，突然想到，要是�