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〃您说的对。我把您的条件立即转告普罗克特公司我们的人。我下午给您回话。〃
〃我不着急，琼斯。面临灭顶之灾的是杰拉尔德·费尔利。〃
〃是啊，这个笨蛋。战争时期，居然连毛纺厂都经营不下去，也算是采得出奇了。别人的毛纺厂都因政府订货而大发横财。〃
〃确实如此。就这样吧，再见。〃
埃玛往沙发椅背上一靠，一丝冷森森的微笑挂在脸上。看来，比我预料的还要快，她想。归根结底，我还没有为葬送费尔利家族而做什么特别的努力。许多事情，是杰拉尔德在主动帮她的忙。自从亚当·费尔利瘫痪之后，杰拉尔德作为长子，接管了家族工业的全部控制权。由于失去了父亲的引导，又养成了赌博的恶习，家境日渐没落。实际上，埃玛甚至可以什么也不做，只需耐心等他自掘坟墓就可以了。只待时机一到，把抵押票据往外一亮，费尔利的几个毛纺厂就算到手了。想到这儿，埃玛笑出声来。在杰拉尔德毫不觉察的情况下，她已经把他的手脚捆上了。
不出所料，杰拉尔德·费尔利一听借贷条件就跳起来了。可是，他还是签署了票据。他这样做，是因为他仍象前次一样在和老朋友做交易。既是老朋友，总得讲情面，总能给他还账的时间，不会把他的祖传家业一把夺过去。
一周之后，那张抵押票据被送到埃玛手里。当她把它稳妥地锁进保险柜之后，高兴得到了喜不自胜、乐不可支的地步。
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
第四十七章
戴维·卡林斯基在埃玛住宅前刹住汽车，扭过脸看着坐在旁边的埃玛。〃又让你辛苦了，埃玛。星期天本来是你和孩子们在一起的时间，结果又被工作占去了一大半。〃
埃玛笑了。〃没什么，真的，戴维。说实话，能把汉密顿夫人夏季时装图样早些设计出来，我很高兴，希望这些时装能尽快投产。〃她打开车门，〃你真的不上来喝点东西？〃
〃不了，谢谢。我得走了。我跟我父亲说了今天去看他。〃戴维突然抓住她的手臂，〃我得告诉你一件事，埃玛！〃
埃玛吓了一跳。〃什么事，戴维？〃
〃我想离婚。〃
埃玛看着他，惊得嘴大张着半天合不上。〃离婚！我的上帝，戴维！我一直以为你和丽贝卡夫妻恩爱，过得不错！〃
〃恰恰相反：从战争爆发前直到现在，我们的关系没好过。〃他小声说，有些不好意思。〃我从前线复员回来后，愈发觉得这种家庭生活无法忍受。说句心里话……〃他欲言又止，眼睛直盯着埃玛，鼓足了勇气：〃我还在爱着你，埃玛。我想，如果我独身一人……希望……你能答应嫁给我。〃
埃玛又是一惊。〃唉，戴维！戴维！〃她抚摸着他握着方向盘的手。〃这是不可能的，亲爱的戴维。九年前，当你还是单身汉时我没那么做，现在你儿女成群了我还能制造悲剧吗？你妈妈会气死的。再说，我也是两个孩子的妈妈了。我们不能光为自己打算，也得为丽贝卡和其他人考虑考虑。几年前，我曾跟你说过，我不愿把自己的幸福建立在别人的痛苦之上。时至今日，我仍然这样做。〃
〃你就不为咱们俩考虑，埃玛？〃
〃孤立的咱们俩是不存在的，戴维。〃接着又压低声音说：〃希望我没做什么使得你对此抱有幻想的事情，戴维。〃
年轻人苦笑一下。〃没有，当然没有。我之所以迟迟没说，主要是想把我的感清理一理。经过一周的反复考虑，我决定把心里话告诉你。闷在肚子里有什么用呢？！我始终认为你是爱我的，虽然后来和乔结了婚，可心里还爱着我。对于这点，我甚至在战场上都没动摇过。也正是这一信念支撑着使我活了下来。我现在的感情和当初一样始终不渝，埃玛。可能我是在自作多情，你早已另有所爱了，是吗？〃
〃哦，戴维，宝贝儿，我当然爱你。但我是把你当个朋友去爱。是的，当我嫁给乔时心里还爱着你。但是，现在，情况变了，我不同于过去，对你的感情也不同于过去了。随着时间的推移，年龄的增长，我们都明白了：生活中唯一永恒的东西就是变化。〃
〃你爱上另外一个人了，是吗？〃戴维仿佛意识到什么。
埃玛什么话也没说。低着头，揉搓手里的提包。
〃虽然你闭口不答，我已经知道答案了。〃戴维的声音里并无怨恨，〃你也不必怜悯我的一片真心。九年呵，太长了。我早该估计到这点。你准备跟他结婚吗？〃
〃不。他走了。他不是英国人。我想，也许他永远不会回来了。〃埃玛声音小得难以听见。。
从说话声音的语调，戴维注意埃玛正处于感情的煎熬之中。使关切地说：〃哦，埃玛，别难过。〃
埃玛看着戴维，昔日炯炯有神的眼里黯然失色。〃没关系，心头的创伤快愈合了，'她推开车门，〃不，不，你不必下车了。关于离婚之事，劝你三思而后行。你妻子而贝卡是个非常好的人，而且她爱你。你记住，你是我最好的朋友，只要需要，我永远和你站在一起。〃
〃谢谢你，亲爱的埃玛，也请你记住，你也是我最好的朋友。〃他微笑着说，〃可以说，在爱情上，你我同是不幸的人。我们互相体谅吧。〃
〃谢谢你的理解。〃她努力使自己挤出一点笑容，〃下周星期日在工厂见。〃
埃玛匆匆进了院子，穿过过道，心里翻涌着对戴维的同情。可一想起保罗，脸色骤变，进门之前，站停下来，一深深地吸了几口气之后，才开门进屋。埃玛脱下大衣，先去厨房问候一下正在。做午饭的保姆，然后，拖着沉重的历步上了楼。
再过一周，1919年的圣诞节就要到了。一年前的这个时候，保罗·麦吉尔和她、孩子在一起欢度圣诞之夜，这小屋里洋溢着欢笑和温馨。现在大战已在11月结束了。保罗返回澳大利亚之前，曾和她团聚了几日。她当时觉得，孜孜以求的一切终于属她所有了，永远属她所有了。可是，到头来居然还是一场空，给她留下的只有孤独、绝望和一颗被揉碎的心。我真本，怎么就没料到这点哪！每次都是这样，当幸福已经握到手心儿的时候又溜跑了。今年的圣诞节和去年是多么不同诞！来到儿童室，她放。慢脚步。把感情更多地倾注到孩子们身上吧，她心里说。埃玛轻轻地推开门。
基特正坐在一个小桌前画画。一见妈妈回来了，立刻站起来，扑到她的怀里。〃妈妈，妈妈你回来了，我真高兴。〃他蹦着，喊着。
〃天哪，基特，你这是怎么啦？〃埃玛一面亲他的额头，一面惊讶地说。〃你身上的颜色比纸上还多。你在画什么，宝贝儿？〃
〃你不许看，到时候才让你看，妈妈。是我送给你的圣诞节礼物。〃小家伙巳经八岁了。他扬起满是雀斑的脸蛋看着妈妈，翘着鼻子笑了笑。〃但是，只要你想看，我就让你看一眼。〃
〃既然不到时候，我先不看。〃
〃可是，说不定你会不喜欢。你要不喜欢，我给你另画一幅。你最更好是看一限。过来！〃他拉起妈妈的手，来到小桌前。
〃最好，或者更好，不能说'最更好，'记住了，宝贝儿。〃埃玛一边纠正儿子的用词不当，一边来到桌前。她低头只看了一眼，惊得倒吸了一口气。画笔虽说笨拙，色彩过于花哨，并且毫无透视感。但其天真的意境却一目了然。画面上是个军人，眼睛又大又蓝，嘴巴上方一抹黑色、〃画得真好，一宝贝儿。〃她心不在焉地说。
〃这是保罗叔权。明白吗？〃小基特焦急地问。〃象不象他？你喜欢喝，妈妈？〃
〃当然喜欢，你姐姐呢？〃埃玛赶紧换了个话题。
〃哦，'别碰我小姐'在自己屋子里看书什么的。她说今天上午不愿跟我玩。哈，有什么了不起的！我也不想玩，我想画人像。〃
〃对，好孩子。〃埃玛心不在焉地说，〃过一个小时吃午饭。下去之前别忘了洗一洗。〃她抚摸一下他的头发之后，快步回到自己的房间。她需要独自一人清静一会儿，理一理杂乱无章的思绪。
冬日的阳光向屋里投进耀眼的金辉，烘得屋里温暖如春，但埃玛仍觉得这屋里寒气袭人，她跑到壁炉前烤起火来。几乎已被忘却的那种奇异的畏寒感又来折磨她了，使她觉得周身冰冷，脉管里流淌的仿佛不是热血而是冰水。埃玛顿时头痛欲裂，心情好长时间没有这样阴郁过。
戴维出人意科地再次向她表达爱情，她又是予以拒绝。这几分钟前发生的事情此刻强烈地刺激着她那因被保罗·麦吉尔抛弃而极为脆弱的神经。虽然，是不是真的被抛弃了，埃玛也不敢肯定，但这种被遗弃感，却不时向她袭来，咬噬着她的心灵。此时，她控制不住自己，突然向衣柜走去，拉开抽屉，推开丝绸衬衣，拿出一个镜框，上面是保罗的照片。这是几天前，她因忍受不了看到保罗照片的刺激，而从梳妆台上抽下来，塞进衣柜的。埃玛端详着他的面容，那目光多么坦诚，那嘴角的微笑多么迷人，可是……她的心象被刀绞了一样，一股火气上攻，扬手猛地把镜框摔在地上。
过了一会儿，埃玛的怒气渐渐平息了，又后悔自己一时的冲动，忙跑过去把镜框拾起来。一看，镜框碰瘪了，玻璃摔碎了，好在照片还完好无损。她轻轻拣起照片，坐在壁炉旁，把它紧紧地捂在胸前。
〃你为什么还不回来呵，保罗？你答应过我，你向我发过誓，说任何人、任何事也无法阻拦你回到我身边！〃埃玛哺哺自语，然而，她的满腔哀怨、刻骨相思却是欲寄无处，欲诉无人！保罗，回国后，也曾给她来过两封信，她无论多忙总是立即回信。奇怪的是，第二封回信寄出以后，却再没有得到保罗的回音。埃玛以为信被寄丢了，又寄了一封信去，但仍然是没有片纸只字的回音。埃玛的自尊心受到伤害，但为了找回失去的爱情，她又写了一封信。几个月过去了，仍是音信杏无。埃玛的精神几乎都要崩溃了，但她再也没写信。她想到自己又被人遗弃了，他不再理我了，把我甩了。当他在英国孤独一人时，我不过成了他消遣作乐的玩偶。回澳大利亚后，又过起当年的生活来了。在那儿，他既有家庭，也少不了大人。怎么还可能记得他和我曾有过这段恋情呢！
埃玛无力地靠在沙发上，国光茫然，脸上表情呆滞。几个月以来，她不知度过了多少个不眠之夜，为了保罗·麦吉尔，她的眼泪都哭干了。如今已是欲哭无泪，曾有过的一丝希望也破灭了。
〃可以进来吗，妈妈？〃埃德温娜探进头问。
〃当然可以，亲爱的。〃埃玛一面努力装出笑脸，一面把照片藏进沙发垫子下面。
〃令夭上午你过得不错吧？真抱歉，我上午到服装厂去了。今夭本来是和你们在一起的日子。事情紧急，也是没法子。〃
〃你不该这样。你工作太多了，妈妈。〃埃德温娜以责备的语调说，并坐在旁边的沙发上，把苏格兰裙子理了一下。
埃玛假装没在意女儿惹人生气的语调，换了个话题，关切地问：〃今年圣诞节你想要什么，你还没跟我说哪！你愿意明天跟我到商场去自己挑选吗？〃
〃我还真不知道什么圣诞礼物更合适。〃埃德温娜眨着银灰色的大眼睛，〃不过，我最想要的是我的出生证，妈妈。〃
埃玛浑身颤了一下，但�