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在埃玛度过17岁生日一个月后，也就是三月底的一个星期二的晚上，她感到腹中阵阵发痛，眼看孩子就要临产了。劳拉赶紧陪她来到山顶上的圣玛丽医院。十个小时之后，孩子降生了。令埃玛感到欣慰的是：新生儿果然是个女孩。
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
第三十一章
埃玛端坐在劳拉家客厅的壁炉前，目光茫然、心潮起伏。有个问题近日来一直困扰着她，一想起它的严重性，埃玛常常不由自主地脸色发白。几天以来，确切说是自从女儿降生以来，她就被这个问题弄得寝食不安。不能再拖延了。虽然，还有许多事情急待决断，但只要涉及这个刚刚来到世界上的小东西，其它事情都得让路，她的问题必须优先解决。
炉火映照着〃摇篮〃中的婴儿。〃摇篮〃是埃玛用个抽屉，铺上小被子、小枕头临时做成的。小使伙金黄的头发，红扑扑的圆脸蛋，侧身躺在〃摇篮〃中，正精神十足地把个小手握成拳头放在嘴边吮吸着。这就是埃玛的女儿，她身上掉下来的血肉哇，怎么安顿她呢？是的，必须在这大千世界里名正言顺地为她争得立足之地。〃我一定把你抚育成人。〃埃玛小声对襁褓中的女儿说。〃我要让你应有尽有。我对你发誓！〃
埃玛的目光在这个来到世上仅仅四天的女儿身上久久停留着。只要孩子能平安顺利地成长，她准备作出任何牺牲，这是她精神的维系啊！埃玛凝思了半天，〃才猛地想起手中的活计，她静下神来，开始一针一线地缝，件小上衣。唉，走一步看一步吧。力求脚踏实地，切忌好高骛远，这才是成功之道。
她一针一线地缝着，一股忧伤涌上心丸 她多么希望把孩子留在身边自己抚养啊。可是，眼前的现实显然不行。到底该怎么办，她一时真拿不出什么好主意。或许干脆把孩子送给他人或送给孤儿院抚养是个办法，但埃玛对此不予考虑。她心里渐渐形成二个想法，虽然她并不喜欢这个办法）但万般无奈，只得如此了。
〃可以进来吗？家里有人吗？〃
埃玛一抬头，见布莱基拎着几个纸包，满面春风地进了屋，真是又惊又喜。
〃布莱基！没想到你这么快就来了！〃埃玛放下手里的针线活，站起来，高兴地向布莱基打招呼。
布莱基乐呵呵地把大包小包放在桌上，然后热情地拥抱埃玛。〃你可比过去更漂亮了！〃他在她耳旁轻轻说，埃玛勉强笑笑，努力掩饰心中的不安。布莱基对女朋友的心情毫无觉察，又说：〃我给小家伙带来一点礼物。〃说完指了一下桌上一堆纸包。
〃唉呀，布莱基，太破费了。别为她花钱了，上周你刚刚给买了婴儿毛毯。〃
〃钱挣来就是为花的，难道你不这样认为？〃他脱下外套，挂到入口处的架子上。〃我和帕特叔叔眼下正是生意兴隆、万事如意的时候。这周要承办三项大工程，还得多雇些工人。一看来，布莱基·奥尼尔的时运真的来了。〃他向她挤挤眼说。
〃我太高兴了，布莱基。你得多攒些钱。你不是说要造一所漂亮房子吗？〃埃玛提醒他。
布莱基高兴得象个孩子。〃我迟早要有自己的房子，乔治亚式的，走着瞧，埃玛。不过，为孩子花几个先令，不会影响实施我的计划。〃他弯下腰，看着摇篮中的婴儿说：〃这不就是这个世界上最美的无价之宝吗？〃他深情地把被子掖了掖。〃真象个小天使！〃这时，小家伙睁开眼，小嘴巴努了一下。布莱基喜形于色地说：〃决看．小黄雀！她好象从出了我是布莱基叔叔！〃
〃真的，好象真的认出你似的。这孩子真乖，你想，从回到家到现在还没哭过呢。〃埃玛扭头看一眼桌上，〃谢谢你的礼物！布莱基。你对我们娘俩真好。〃
〃噢，无足挂齿，小黄雀。〃他好了一眼周围，〃劳拉呢？〃
〃这周教堂里有义卖，她自愿去看摊卖货。快回来吃晚饭了。你留下跟我们一起吃晚饭吧？〃
〃非常乐意。〃他坐在埃玛对面，伸手在口袋里摸香烟。点燃一支后，他问。〃什么时候回去上工，小黄雀？〃
埃玛迟疑片刻之后，才慢慢抬起头。
〃什么时候都可以。工长告诉劳拉说，我可在家呆整个一周。目前厂里不忙，不上工不拿钱，他们也就不催。〃
〃那么，下周你呆在家里！太好了，这对你身体很有好处。〃说完布莱基认真看着埃玛有何反应。
〃劳拉也这么说。她一再说要我等完全恢复才上工。可我自我感觉良好，真的，布莱基。星期一上工没关系。但是……〃她的声音有点发颤，低头盯着手里的针线活，言不由衷地说：〃我想有必要呆在家里。下周有事要做。〃埃玛低着头，对究竟有什么事未作任何解释。
不用猜，布莱基也明白：埃玛有心事，而且是她不愿轻易告诉别人的心事。布莱基知道，此刻不便多问。
过了一会儿，埃玛打破沉寂。〃也就是说，你们的生意不错？〃
〃当然了，小黄雀。知道吗，我正在设计一座房子，这可是平生第一次。〃布莱基不自然地笑笑，〃不是整座房子，是老主顾里了利现有住房的扩建部分。看来，我的夜校没自上，绘图课学的见效了，小黄雀。〃
〃好极了。布莱基。〃
其实，埃玛说这句话挺生硬的，完全是一副心不在焉的样子，这些布莱基早已看在眼里。他看了一眼那心事重重的面容，深知她正被什么问题煎熬着。但是，布莱基不敢轻易发问，只得暗自努力去猜测到底会是什么问题。他装作什么都没察觉仍在大谈他的房屋设计，眼睛却时刻观察着对方的表情。然而，布莱基心里搁不住东西，最后实在憋不住了，开口问道：〃到底怎么啦，埃玛？你的脸色跟送葬的人似的……什么事情让你这么优心忡忡？〃
'唉，没什么……〃她犹豫片刻，小声地嘟脓说：〃这孩子不受洗礼不行。〃
布莱基先是目瞪口呆地看着埃玛，然后仰天大笑起来。埃玛恼怒地瞪他一眼。〃就为这么点儿事？〃他努力控制自己，敛住笑声；〃我简直不敢相信我的耳朵，埃玛。这有什么关系？你历来说你不信神。〃
〃我并没改变我的宗教观点。〃埃玛大声叫起来，〃但是，我并不认为因此我孩子就可以免受洗礼。将来她长大了，而且相信上帝，她会埋怨的。〃
布莱基明白，在这个事情上埃玛的考虑是认真的、负责的。于是，他说：〃那你怎么不去找神甫，跟他商订……〃
〃这不行。〃埃玛冷冷地断然反对，〃神甫会索要出生证。这样，他会知道孩子是私生子，会拒绝主持洗礼的。我不愿让神甫或任何别人了解我的私事。〃
〃既然你不找神甫，埃玛，我也无能为力。〃
〃我并没让你追问我为什么情绪低落。〃说完，缓和一下语气又说：〃你我都无能为力。只是我担心有朝一日孩子跟我翻脸。〃
即使有朝一日孩子和你翻脸，也会是因为她是私生子，而不会因为没受洗礼，布莱基心里想。可是，他嘴上却说：〃你这人真是自寻烦恼，小黄雀。如果非让她受洗，你为何不把她抱到一个别处的教堂，那里谁也不认识你。你也就不必担心有人看出生证。〃
〃不行，绝对不行！任何人都不该知道她是私生子。〃埃玛咬着牙说。
突然，布莱基灵机一动。〃有办法了！咱们两人为她主办洗礼。而且说干就干！〃他站起来，向水池走去，〃利兹的自来水就好用！〃布莱基快活地说，〃给我一只水罐。〃
〃我不明白你要干什么。〃埃玛神情严肃，在原地没动。
〃既然你女儿受洗困难重重，那么，我来给她主持洗礼，不是很好吗？别犹豫了，快把她抱到这里来。〃布莱基站在水池边说。
埃玛仍犹豫不决。〃你给她主持洗礼？能算数吗？〃
〃当然算数 照我说的做吧。〃布莱基说，〃在紧急情况下，我可以主持洗礼。我虽很少去教堂，但我相信上帝，相信上帝和我们在一起〃
埃玛哑口无言。她知道布莱基不是在开玩笑。
布莱基见埃玛仍在踌躇，便用更为雄辩的语调说：〃我做为虔诚的信徒主持洗礼，上帝会认可的，因为他象对待所有孩子一样，对你的女儿也是仁慈的。〃
〃我相信你，布莱基。你给我女儿授洗吧。〃
〃很好。把孩子抱到这儿来。〃说着，他开始着手做准备：先温了一些水，倒在水罐里，又拿出一条于净毛巾。
埃玛抱起孩子，〃噢，妈妈的小宝贝儿。〃一边摇着，一边走进厨房。突然，象晴空霹雳，埃德温·费尔利的形象闪现在埃玛的脑际。如果埃德温不那么狠心，现在应和她共享天伦之乐。她愕然地发现，自己无论如何都无法从心目中抹去埃德温的形象和姓名。几个月来，她根本想都不想他，连孩子降生那时刻都没想。偶尔想起来，勾起的只是仇恨。刹那间埃玛觉得自己自我控制能力减弱了。所以，当布莱基问她，〃你想给小铃铛起个什么名字〃时，她居然毫不犹豫地说：〃埃德温娜……〃可是，整个名字还没说完，又觉得周身血液凝固了似的。为什么给女儿起这个名字？她对自己很恼火。埃玛从来无意让孩子叫个和孩子父亲有任何联系的名字，她曾想让孩子叫劳拉。可是……。埃玛只觉得一阵阵晕。
布莱基也愣住了。站在那儿张着嘴看着茫然失措的埃玛。他心里默默地重复了几遍孩子的名字：埃德温娜，埃德温娜……终于，他明白了，孩子的父亲是：埃德温·费尔利，毫无疑问。一切迹象都证明这点。现在他真想好好安慰一下埃玛。然而，他把到嘴边儿的话咽回去，而是装作什么也不知道似的用欢乐逗趣的语调说：〃你从哪儿找来这么个高贵的名字，小黄雀？准是在画报上，我说。只是有点太讲究了，我起的'小铃铛'也很合适，而且很通俗，我喜欢'小铃铛〃〃。
埃玛默默无言地点点头，趁布莱基准备水和毛巾，她努力克制住自己，脸上恢复了自然的表情。
〃我准备好了，〃他笑着说，〃把孩子托好。就这样别动，小黄雀。〃
这时，埃玛的自信心又增强了一些。她一边托着孩子，一边说：〃就叫她埃德……埃德……温娜·劳拉·沙恩……〃
〃沙恩！〃布莱基举着手里的水罐，惊呆了。
〃是的，为了表示对你的敬意和感激，我不想叫她德斯特蒙或帕特里克， 而'布莱基〃这个名字对个女孩又显得太怪了一些，所以只用你那平时很少用的名字。你说行吗？〃
布莱基想笑，没笑出来。〃当然，当然！这个荣誉我受之有愧，却之不恭。埃玛。好吧，洗礼开始。〃他用手指蘸点水，在婴儿的额头上划了十字。〃我以圣父和圣灵的名义，为你，埃德温娜·劳拉·沙恩·哈特，施行洗礼。〃他自已划了个十字，亲了一下女婴，然后笑着亲了埃玛一下。〃好了，小黄雀。孩子受了洗礼。你觉得心情好些了吧？〃
〃是的，布莱基。太好了，谢谢。你看，孩子笑了，你用水为她画十字时，她都没哭。看着吧，她的一生，将是幸福的一生，布莱基。〃埃玛慈爱地看着女儿，郑重地说；〃她要有许多漂亮衣服，上最好的学校，成为有身分的妇人。这一切都将由我一手创造，任何人也无�