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必自我折磨了，你永远不该要她为妻。门不当，户不对。但是……还〃但是'什么？你从来没有想过要娶她，现在又何必委屈低就！算了，不想了。 埃德温走近拴在大门上的拉西特·道恩，用手漫不经心地抚摸着自己的爱马，企图平息脑子里两种道德之间的斗争。到山坡上骑马奔跑一阵也许好一些。他抬头看着天气，不怎么理想，天空阴沉，风儿呼号。怎么才能把埃玛从脑子里赶走呢，总得想个办法。 埃德温视而不见地扫视着周围的一切，连仓库门缝儿里冒出的一股黑烟都没看到。只是当道恩焦躁地用蹄子拼命刨地，并昂头长嘶的时候，才醒悟到周围有异常情祝，于是发现缕缕黑烟，已经越来越浓。着火了！他屏住气，向那座木质结构的建筑物跑去。
在同一瞬间，埃玛的父亲大块头杰克正扛着一捆空袋子沿着仓库墙边走着，透过仓库的窗子，他看见里面窜着红红的火舌。抬头又看到埃德温·费尔利正在拼命扯大门上的链条。杰克满脸惊恐地大叫起来。〃不要打开，少爷！〃埃德温不知是没听见还是听不进，继续解门上的铁链。
〃此刻开门不行！快点离开那儿，少爷！〃 这时，埃德温解开链条，冲进仓库。杰克把身上的袋子在地下一掷，紧跟着埃德温也进去了。
在仓库的尽头，空地上的几辆拉羊毛用的木推车和一堆线已经着了，火星迸到一包一包码在一糊羊毛垛上，很显然，倾刻间，仓库将是一片火海，因为大门开了，风吹进来，风助火威，火助风势，谁可阻挡？
〃出去，埃德温少爷。〃大块头杰克在呼呼的火声中大吼着，此刻仓库的木板墙已经着了。〃快，快出去。要救，也得到外面找水泵。〃
埃德温终于明白了。两人一边咳嗽，一边用外跑。埃德温慌。不择路，没看见地板活门上的铁环，一只脚一下子插进环里，跌倒在地。他顾不得疼，拼命往外拔脚，可怎么也拔不出，他急得大叫杰克。杰克此时已经跑到外面。回头一看，不见了少爷，只听见里边有喊声，他返身又跑进仓库。发现埃德温的靴自卡在铁环里。
〃快一点，把靴子脱掉！〃 〃我从这位置没法脱！〃埃德温还在挣扎，企图把脚退出铁环。
〃看来铁环不怎么结实。我把它的地板活门上硬扯下来。〃杰克嗓子哑了，眼睛被烟熏得生疼。
一他抓住铁环猛烈地扭动、拉扯。铁环已经松动，就在这时，四周的货架子也着了。只要货架一垮，上面的羊毛包会一下子掉下来。杰克恐惧地向高处看了一眼，他明白，不赶快离开，他和埃德温将被压在底下，连烧带砸……他不敢想。又用力扭动那个铁环。突然高处一个响动，抬眼一看，一个燃烧的羊毛包正向下砸来。他没有片刻迟缓，便用自己那宽大脊背护住埃德温，就在这一刹那，那火团重重地落在他的背上，滚落旁边。杰克痛苦地呻吟一声，跌倒在地，衣服着了，火舌开始吞噬他的皮肉。但是，他忍着剧痛站起来，又扑向那个铁环，用两只手死死地抓住，不知哪里来的力气，他一下于把铁环从地板上拔下来。埃德温站起来，脸上血色全无。
两人咳嗽着，满脸鼻涕眼泪，晃晃悠悠地跑出仓库。就在这个时候，整个屋顶轰然塌下。刚刚跑出仓库们时，杰克已经支持不住，一头栽倒，身上的衣服还在烧着，他疼得满地滚。埃德温脱下外衣，在杰克身上扑打着。
亚当·费尔利今天没有出猎，偶然来厂。这时，他已闻讯赶到，果断地喊叫着下命令。看到埃德温正在帮杰克灭火，也跑过来，脱下外衣，并向威尔逊大叫：〃水，沙袋，快！〃同时用外衣捂在杰克冒着火苗的衬衫上，一把又夺过埃德温的外衣捂在杰克的裤子上。一会儿，水和沙子来了，大家一齐动手，杰克身上的火终于灭了。但是，人巳经失去了知觉。
亚当摸着杰克的脉搏。很微弱，但仍跳动着。〃快把他抬到我办公室，轻一些，小心点。〃亚当对两个工人说，然后转脸看着埃德温，〃你受伤了？〃。
〃没有，只是衣服焦了，〃埃德温一边咳嗽一边说，〃肺里都是烟。别的没事儿。〃'
〃那你完全可以跑去请马尔科姆医生，让他立即前来。〃
埃德温呆在原地没动，好象被钉子钉住了。他张着嘴着着他父亲，一个可怕的念头闪现在脑际。
〃看在上帝的份上，埃德温！怎么象个白痴在这里站着！〃亚当吼叫着，推了儿子一把，〃快去，孩子！这个人生命垂危，死活全靠你啦！必须立即为他治疗！〃
〃是的。当然。〃他用愕然而呆滞的目光看着父亲。又看看抬走的那具僵直的躯体，〃是他救了我的命，〃他声音低沉地说、〃如果不是他用身体护住我，那包燃烧的羊毛要碰到我身上的。〃
〃知道了。知道了，埃德温。我明白！〃亚当粗暴地说，〃我明白你告诉我的意思。此事以后再说。但现在，看在老天的份上，快照我说的去做。快跑去叫马尔科姆医生。时间紧迫，让他快来。〃。
〃好，我立刻去。〃说完，跳上马背飞奔而去，一个焦虑不安的想法在缠绕着他：恰恰是被自己刚刚抛弃的埃玛的父亲救了他的生命。
埃德温走后，亚当才把注意力集中到火场。他庆幸自己前几年买了新式的蒸汽机水泵，他的人正在用它喷水灭火。
忽然，风向变了。亚当轻松地留了一口气。可是，这口气还没出完。他的脸色变得更加惊恐。因为，他看到，一些火星已经落到附近的灌木丛去了。这些灌木丛连绵不断直通旁边的树林和村庄。这个风向势必使大火危及村里的家家户户。
〃再给我派些人来，威尔逊，〃亚当吼叫着，〃必须立即把火场和树林隔绝，否则树林也会着起来。风正向那边吹。〃
〃但是，工厂……〃威尔逊张口刚要说话。
〃混账！照我说的做。工厂烧了我可以再盖，而村子里有房屋、妇女和儿童。如果树林着了。大火必然烧到村里。〃
威尔逊立即调来五名工人，简单地命令：〃拿上斧子，把那片灌木砍倒，形成一个带状空地，我们必须挡住火势向树林，向村里蔓延。〃
五个工人挥斧干起来。亚当和威尔逊再次集中力量在仓库灭火。幸亏那台自动水泵和大家齐心合力，火势已大大减弱。
亚当掏出手帕，擦着额头上的汗水，猛然听到马车轮子的声音。回头一看，马尔科姆医生正从尚未停稳的车上跳下来。
亚当一指办公室，〃哈特情况不妙。快去抢救．〃他咳嗽着，回头又看看树林方向，五个人还在敏捷地干着，看来树林没事。这时，亚当才发现风已经停了。他抬头看了一眼空中，妈的，怎么不下场雨？这时威尔逊跑来。〃现在一切都控制住了，先生。工厂没有危险了。〃他一边说，那沾满烟黑灰土的脸上挂着胜利者的笑容。〃啊呀，要下雨。好象有个雨点掉我脸上了。〃
威尔逊说对了。倾盆大雨，突然从天而降，落在还在冒烟的仓库、灌木丛和树林，残存的几个火星也被彻底浇灭了。亚当有生以来第一次以欢乐的情绪迎接了倾盆大雨。刚才还在为灭火而奔忙的人们停下来，站在雨地里欢呼起来。身为厂长的威尔逊不顾雨淋，在认真察看仓库废墟。〃幸运哪，主人！真幸运哪！〃
亚当点头称是。〃这个以后再说。我怎么也不明白，这场可观的大火是怎么烧起来的。〃威尔逊看了他一眼，没说话。
回到办公室，亚当见马尔科姆医生仍在为杰克·哈特治疗。窗前站着埃迪，正和埃德温耳语什么。
〃他怎么样？〃亚当站在门口问。医生回过头皱着眉说：〃不好。不过我想他能挺过来。背部、肩部和腿部烧伤严重，三度。把他送医院之前，我要尽力减轻他的痛苦。我需要一辆四轮马车，以便能让他躺着。必须尽快送医院，这里没有必要的医疗器械。〃
〃我派埃德温去备车，〃说着向儿子一招手，〃快去，孩子，快去备车。〃
埃德温离开后，亚当坐在写字台后面，〃你觉得，他能活吗？〃
〃我想能。但也很难说，如果还有内伤就更难说了。埃德温告诉我，一个燃烧着的羊毛包砸在他身上了，而且吸进了大量的烟。说不定他的肺部功能已经全部破坏了。〃
〃唉，上帝！〃亚当哀叹着，把一只手捂在眼睛上。〃看来你并不乐观。〃
〃他体格强壮，亚当。我希望他能挺过来〃。马尔科姆用理解的目光看了他一眼，〃你不要太担心，老伙计。再说，又不是你的过错。甚至应该说，你是相当幸运的，因为伤亡人数极少。〃
亚当叹了口气。〃我知道。但这事差点出在埃德温身上。正是杰克·哈特救了我儿子的命，可他自己却生命垂危。〃他悲伤地摇摇头，〃这个世界上，象杰克·哈特这样的人是凤毛鳞角，少得可怜啊！〃
马尔科姆用尖锐的眼光看了他一眼，〃我知道。他似乎历来有些与众不同，是吧？我们将全力以赴去抢救他。我保证。〃
这时，有人敲门，穿着一双沾满泥巴和烟灰的小靴子走进来。亚当惊讶地看着进来的孩子。
〃怎么了，小家伙？〃
小男孩犹豫不决。〃我来看我爸爸，〃眼睛盯着杰克直挺挺的躯体，眼泪汪汪地又问：〃他……他……？〃
亚当几步跨到门口，用一只胳膊搂着男孩的肩膀，让他进来。
〃这是弗兰克。杰克的小儿子。〃埃迪解释说。
〃快进来，弗兰克。〃亚当亲切地说。
弗兰克来到毫无知觉的父亲面前，眼泪已经夺眶而出。〃他死了？〃声音哽咽着问。
〃当然没有，弗兰克，〃亚当安慰他，〃他伤很重，这我不瞒你。但马尔科姆医生已做了紧急处置，马车一来就送医院。在那里他将受到最好的医疗。〃说着，掏出手帕为小家伙擦眼泪，〃好了，你得勇敢点。你爸爸会好的，你等着瞧吧！〃
弗兰克不大相信地看看亚当，又看看马尔科姆医生，最后转向埃迪：〃我爸爸真的会好吗，埃迪叔叔？〃
埃迪往前迈一步，强装笑脸，〃当然了，孩子，他肯定会好的！你爸爸身体壮。别担心。现在，我送你去找莉莉姨妈。〃说完，看了一眼亚当。亚当马上点点头。
〃去吧。谢谢，埃迪，谢谢你的帮助。〃
〃我尽力而为了，主人。〃埃迪笑了笑。〃现在我陪这孩子找他姨妈。让她照顾他。〃他拎起弗兰克的小手，向门口走去。
下午，亚当在费尔利大楼的书房里大步踱来踱去，手里拿着一杯苏打白兰地。他的两手也有轻度烧伤，马尔科姆在离开工厂之前，也为他做了包扎。威尔逊刚来，坐在沙发上默不作声地呷着威士忌。
亚当终于决定在威尔逊对面的安乐椅上坐下来．点燃一支香烟。〃怎么样，威尔逊？你对仓库起火原因做何考虑？太突然了，我觉得。刚才我问了一下埃德温。他说在他进入仓库时木推车已经着了。〃
威尔逊咬着嘴唇，又沉默良久。然后，叹了口气，用眼直盯着亚当说：〃我只能斗胆提出一个猜测。而且，这个猜测不大令人愉快。〃
〃说吧，威尔逊。显然，你和我一样，已经反复思考过了。〃
威尔逊的眉头皱成疙瘩。〃可能是：故意纵火。〃
〃故意纵火！〃亚当在安乐椅上一下子坐直身子，目瞪口呆地看着威尔逊，〃这话怎么说，威尔逊，这不可能！〃
〃是这样