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祟祟。
见埃玛正在关手饰盒，阿黛尔一把抓住姑娘的胳膊。埃玛吓了一跳，看到太太眼神不对劲儿，使劲往回抽自己的胳膊。〃费尔利太太，您怎么啦？〃埃玛佯装镇静地问。
〃你要立即逃离这个家，埃玛！越远越好，现在逃走为时不晚。这个家太阴毒……〃阿黛尔咬牙切齿地说。
埃玛吓得张口结舌，傻了似地看着阿黛尔。〃为……为……为什么？我不懂您这话的意思，费尔利太太。〃
阿黛尔尖声大笑起来，笑得埃玛直起鸡皮疙瘩。
〃意思是这个家太危险、太野蛮。野蛮！野蛮！野蛮！〃她尖叫着。
〃别说了，别说了，费尔利太太。〃埃玛尽力平静地劝说阿黛尔，身上的鸡皮疙瘩又增加了一层。这个女人口里居然说出这种话，真奇怪。但她没时间多想，当务之急是安定费尔利太太。埃玛轻轻地把胳膊抽回来，斜眼瞄了一眼座钟，差点儿急昏过去。过一会儿客人就来了，而费尔利太太突然犯病，根本无法下去招待客人。
埃玛的脸都白了，焦急地往四周看看，心里在想有什么好办法使她镇静。她真想跑去叫温赖特太太，或去叫埃德温先生。但是自己的直觉悄悄告诉万万不可。只有她自己能把费尔利太太从精神错乱中拉回来。埃玛跪在地上，把阿黛尔的纤手紧紧撑住，使劲拉她，摇她。〃费尔利太太！费尔利太太！听我说！听我说！〃她低声地说：〃您得听我说。客人们就要来了。您必须以极大的力量把握自己，而且要下楼招待客人。这是为您好！〃埃玛的声音里充满热情和力量。
然而，阿黛尔就象没听见一样，她目光痴呆、毫无表情。埃玛仍紧紧地握着太太的两只手。〃费尔利太太，清醒清醒！您听见吗？快清醒一些！〃埃玛的声音急切而成严。在这种口气的感召下，阿黛尔的眼神在慢慢变化着。
又过了一会儿，阿黛尔晃晃头，毫无血色的嘴唇微微张开。埃玛见状，吁了一口气，抓住她的肩膀。〃费尔利太太，您该下楼了。立刻下楼！否则太晚了！您是主人的妻子，是一家的主妇。先生已在下边等您。〃说着使劲摇了她几下，〃看着我，费尔利太太。看着我！〃埃玛目光如剑。〃您必须控制自己。否则您会自找倒霉。会臭名远扬的，费尔利太太！〃
阿黛尔觉得脑子里有一种玻璃物体碰碎时发出的〃叮、叮〃的声音，埃玛的声音和〃叮叮〃声混杂在一起。又过一阵儿，〃叮叮〃的声音才消失。阿黛尔眨眨眼睛，坐了下来。埃玛说什么？对，她说我是家庭主妇……是主人的妻子。对，她是这么说的。而且，她说得对。阿黛尔疲倦而慌乱地用手擦了一下前额。
〃您要杯水吗，费尔利太太？〃埃玛从阿黛尔的表情上看出，她已经清醒些了。
〃不用了，埃玛，谢谢你。〃阿黛尔看了姑娘一眼，轻轻地说， 〃我也不知道怎么了。头又开始疼了。对，就是那可怕的偏头疼，埃玛。你知道，我真够虚弱的！〃她淡淡地一笑，〃现在过去了。谢天谢地。〃说完站起来，左摇有摆地向大镜子走去。埃玛殷勤地跟在后面。
〃您看看自己，费尔利太太。您好好看看自己，多漂亮！〃埃玛用赞不绝口的声音和羡慕不已的表情，争取彻底把阿黛尔从精神迷乱中解脱出来。〃主人一定会为您而感到骄傲，太太。一定会的。〃
噢，天哪！亚当！她的心又阵阵发冷，象要结冰似的。我必须立即下楼。并且，在众人面前，要保持自己高贵的尊严、优雅的举上和迷人的容貌。否则，亚当又会对我大发脾气。她看看镜子里自己的形象。突然，好象给别人照相对焦距一样，只见镜子里一个陌生女人从模糊到清晰，最后看得非常真切。镜中之人简直美丽惊人！阿黛尔的精神此时完全恢复正常。她暗下决心：对，把自己，把一切都藏在这漂亮的面罩后面，让所有人，包括亚当在内，都蒙在鼓里。想到此，她顺了顺自己的裙子，转转身，又照了一照。〃我准备好了，埃玛。〃语调中充满令人信服的清醒和自信。
〃您要我陪您下去吗，费尔利太太？〃
〃不用了，谢谢。我自己能下楼。〃阿黛尔满有把握地说。然后，轻快地穿过客厅，拐进走廊。这时，大座钟开始打点。
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
第十七章
到现在为止，晚宴进行得非常顺利。亚当满意地靠在椅背上，从桌首位置扫视整个大厅，微笑着向客人们行注目礼。
气氛轻松而热烈，与会者个个心情舒畅。亚当已经很久没有听到这种众多客人低声的欢声笑语组成的〃嗡嗡〃声了。此时此刻，他才意识到，他对这样的场面和气氛是多么留恋啊。晚宴开始时，他曾十分紧张，担优他妻子的精神状态，而随着宴会的顺利进行，他的紧张神经开始松弛下来。多年来情绪不佳的状况近几周大有好转，此刻忽然全部消逝了。席间，亚当惊愕地想到这一点。真奇怪！好象头上一块铅板被拿掉了似的。
亚当端起默盖特罗伊特刚给他斟满的香槟酒杯，慢慢地咂了一口这种泛着气泡的高级饮料。饭菜可口，酒香宜人，一切都无可挑剔，连默盖特罗伊特管家和小姑娘埃玛也象天生的侍者，专会上菜斟酒似的。亚当想到，这一切绝非偶然，全是奥利维娅的功劳，她组织严密，安排周到，连最微小的细节都考虑到了。
亚当顺着长长的，雪白的桌布抬眼向对面望去，正好和阿黛尔的目光相遇。整个席间，他一直在注意她。而她的表现也是无可挑剔的。她美丽迷人，热情待客，好象多少年前那样。此刻，正在那儿和布鲁斯·麦吉尔卖弄风情。而那个澳大利亚羊毛商完全神魂颠倒了。看来。阿黛尔还有点演员天才。刚刚进入宴会厅时简直就象舞台亮相。当时，客人尚未到齐，亚当和布鲁斯刚谈完生意，在大厅中漫步。这时，阿黛尔出现在楼梯顶部，布鲁斯抬头一看，一下子愣住了，张着嘴巴半天没台上。在亚当看来，这位远方客人无异于一个没见过世面的个学生。就从那一刻起，澳大利亚人寸步不离阿黛尔。看，现在仍目不转睛地看着她，好象想用眼睛把阿黛尔吞下去似的。亚当望着正谈笑风生的阿黛尔，奇怪地有种感觉，她依然象当年那样漂亮，楚楚动人，但是却被某种奇怪的、看不见、摸不着的东西隔开了。纯属雪人皇后，摸不得，碰不得。亚当的目光从阿黛尔身上转到奥利维娅身上。奥利维娅此时显出一种英国妇女特有的自信。她们不管是在客厅里还是在马背上都是这种表情。奥利维娅和她的妹妹阿黛尔一样光艳照人，只是看上去不那么弱不禁风。她身穿一件浅蓝绸子礼服，胸前开口很大，但不象妹妹的那样带有很强的挑逗性。脖子上一抹雪白的肌肤，一串蓝宝石项练及耳坠闪烁着耀眼的莹光。此对正恬静地听着身边一位女士说话。一个等人叫醒的睡美人啊，亚当对自己这么想感到吃惊。
这时，他的目光恰好和奥利维娅的目光相遇。她对他投来一个甜甜的微笑，并向书房那个方向努了一下嘴。意思说：该去那儿喝消化酒了。
亚当向默盖特罗伊特打了个手势。大管家急忙靠近他。〃我想，你们在书房已备好烈酒，雪茄之类的，是吧？〃
〃是的，主人。〃
〃好极了。〃亚当说着，转身向右侧一位女士：〃我请诸位先生们首先离席，我知道，您是能够原谅的〃。说完对她一笑，又把椅子往后一推，向周围扫视一下。〃诸位男士，咱们退席吧？〃男人们都表示赞同，离席跟他向书房走去。
布鲁斯·麦吉尔进了书房，向默盖特罗伊特要了一杯苏打威士忌，然后走向壁炉。布鲁斯是个高个子，很健壮的汉子，50几岁，走路姿势一摇一晃的，一眼就能看出他一生中有很长时间是在马背上度过的。栗色的头发浓密而卷曲，脸上皱纹很深，仿佛是岁月的风霜刻下的印记，给人，特别是给女人以一种可以信赖的感觉。眼晴里总是闪烁着快乐的光泽。他说话举止具有强烈的男子气概，而且总是热情洋溢的。总之，他是个招人喜欢的人。
〃祝你健康，朋友，〃他赶上亚当，〃祝我们在事业上携手并进。毋庸置疑，我们之间的友谊对双方都是至关重要的。'
〃祝你健康，布鲁斯。〃虽然布鲁斯·麦吉尔过于粗旷，谈生意时过于强硬，但亚当对他仍有好感。是的，这是个诚实耿直的人。亚当很看重这点，因为他觉得自己性格也包括这种素质。〃现在，在约克郡，你的事情办完了。回伦敦后在那里呆多久？〃
〃15天左右。5月初返回悉尼。〃一提回家，布鲁斯满脸喜悦，〃在伦敦能见到你吗，亚当？〃
亚当一笑，摇摇头。〃我想不能，布鲁斯。现在不能离开工厂。下一次吧，或许。〃
〃近几个月，我每次来约克郡你都盛情款待，如果在伦敦不能见到你以回报一二，那么，我能否年底以前在澳大利亚见到你？如果我能带你参观一下库南布尔，那就太好了。〃
〃你真热情，我的老伙计。〃亚当说。这一主意使他很受鼓舞。
〃说不定，我真该去趟澳大利亚。真说不定。〃
〃你会喜欢我们那里。我敢保证你会喜欢的。除了雇用的人以外，只有我和我儿子保尔负责库南布尔的牧羊场。我妻子三年前去世了。我有个精干的女管家，房子很漂亮、很舒适。〃说到这里，他抓住亚当的胳膊说：〃对，我有个好主意。你何不考虑在澳大利亚买块土地呢，亚当？你知道，那可是最合算的投资啊。你可以放养一些羊，我帮你找一找合适的人手。你不在时，我能帮你照看一下。这样，你的羊毛不就可以自产自用了吗，你说哪？〃
亚当看了布鲁斯一眼。〃确实是好主意。值得考虑。你让我好好想想。一两个月以内告你消息。〃亚当掏出怀表看了一下，〃来，再干最后一怀。〃
〃好。噢，对了，关于你夫人我得说几句恭维话，亚当。她真漂亮，真迷人。你是有福之人啊！〃
〃说的大对了，〃亚当脸上露出一副古怪的笑容，心里是又苦又涩的滋味。
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
第十八章
〃您还有什么吩咐吗，主人？〃默盖特罗伊特问。客人们早已离去，阿黛尔和奥利维娅也各自回了卧室，亚当一个人还在书房里。
〃没有了，谢谢你，默盖特罗伊特。噢，对了，今晚你们的服务工作很出色。我很满意。请你向埃玛转达我的谢意。〃
〃一定，主人。一定转达。谢谢，主人，谢谢您。〃默盖特罗伊特嘴里这么说，可心里连最起码的转达愿望都没有。
亚当接过大管家递过来的苏打白兰地，做了个亲切的手势，让管家退下。过了一会儿，亚当回到卧室，见壁炉里火正旺，心里很高兴。他靠在壁炉旁边，眼睛盯着火苗，脑子里杂乱无章。
亚当的卧室很为简朴。白色的墙壁不带任何修饰。屋顶上能看到暗色的横梁，地上没有地毯，但很光亮。很少几件私人用品放得井井有条，梳妆台上一把梳子，写字台上的纸笔都整整齐齐。给人的印象是：这里是一间部队营房，而且是值星军官刚刚检查过的。唯一的一件豪华用品是那个又大又舒服的皮沙发。总之，卧室的陈设体现了他的性格和当军人时养成的习惯。
然而，今