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〃谢谢您，姥姥，谢谢您对我的信任。〃苞拉以坚定语调说：〃和那些不把我放在眼里的人，确实难以有效地合作。西特斯理事会那帮人不会看得起我，这点您是很清楚的。〃
〃你可真让我感到意外，知道吗？〃埃玛说，〃你对自己历来很自信，从孩子时候起就和各种级别、各种类型的人接触。但你从未象今天这样不自信。〃埃玛深深地叹口气，又说：〃我跟你说过不知多少次了，对方对你个人怎么想，怎么看．对交易的成败是无影响。关键是自己要自信，要自强不息，而且目标明确。〃
〃话是不错。但我的才干和经验和您确实无法相比。〃苞拉申辩说。
埃玛沉下脸：〃刚好相反，你比我还强。你受过教育，我就没有。所以，我不愿再听你这些自我鉴定了。缺少经验，这我同意，但只是时间问题，只要日积月累，你会越发老成持或 坦率地说，苞拉，如果需要，即使明天派你去西特斯独掌大权，我也不会有片刻迟疑，而且，我深信，为时不长，你就会成绩卓著。
归根结蒂，是我培养的你，训练的你。你想，我对自己精心塑造的作品能不了解吗？〃
苞拉不无痛楚地想：我是你的复制品，可惜再完美的复制品永远赶不上原作。可是她嘴上却说：〃姥姥，求求您了，别生气。
您呕心沥血地培养我，这我知道。但是，我毕竟不是您。理事会也很清楚。不能不看到这一点。〃
〃现在，你听我说！〃埃玛向外孙女探着身，皱着眉，眼睛眯成了一条缝儿，用比平时慢得多的语速，加重每个字的分量，一字一句地说：〃似乎有一点你忘了！当你进入西特斯办公大楼时，
有件东西会随你而行，那就是：权力！有了它，不管他们对你、对你的能力怎么想，但是，谁也不敢藐视你所代表的权力。有朝一日，我百年之后，你要把企业的命脉操在自己手里。你的妈妈将是西特斯的最大股东，而你就代表你的妈妈。有了这一法定地位，你就可以掌握这个年营业额达数百万美元的大企业，因为你手里掌握着它20％的优先股和15％的普通股。〃埃玛停顿了一下，看着姑娘的眼睛，继续说：〃这不是简单的权力，芭拉，特别是当它集中在一个人手中时，这是个巨大的、无限的权力。永远不要忘记这一点！到关键时刻，他们也不会忘记这一点。昨天的最后一次会议上，他们就没有忘记。尽管他们的所作所为空前反常，但他们无法藐视我和我所代表的权力！回想起来，我现在才明白，他们的激烈反应使你有些心烦意乱了。〃说完，埃玛重新靠回到椅背上，眼睛还在观察着外孙女的表情。
苞拉全神贯注地听完姥姥的话，紧张的神经慢慢放松下来。
确实如此，西特斯石油公司上层激烈的争斗，曾使她感到手足无措了，而看看处于斗争旋涡中的姥姥，她不能不佩服得五体投地人。埃玛已是78岁的人了，老了。然而，她既不老态龙钟，昏聩糊涂，也未完全失去昔日风韵，仍是精力充沛，思维敏捷。芭拉货常十分冷静地想到，将来自己很难具有姥姥那种保持青春、驾驭他人和控制竞争对手的巨大能力、坚强意志。虽然，姥姥的一席话说得对人而且道理深刻，但苞拉还是觉得心里没底。只是姥姥的教诲已唤起姑娘内心深处潜在的青年人的好胜心，这打消了她刚才的顾虑，于是，她用自信的语调说：〃
〃当然，你讲的有道理。权力是最有效的武器。可能比金钱更有效。必要时，这是对西特斯理事会唯一可用的语言，对这我丝毫不怀疑。〃说到这，苞拉有点迟疑，看着姥姥的眼睛说：〃我并不是害怕他们，姥姥，请你不要这样以为。但我承认，我讨厌他们。如果说害怕，我只害伯辜负了你的一片希望。〃说完，对埃玛平静而自信地笑了。
埃玛拉住外孙女的手说：〃苞拉，不用害怕失败。害怕失败的情绪，不知捆住了多少人的手脚，使他们裹足不前，以至一事未成。我在你这个年纪，没功夫担心这些，只想到以辛苦换取生存。你刚才的话很对，万万不可忘记，权力是最让人望而生畏的武器，而不是金钱。金钱自然也有它的作用，一般用于人的衣、食、住、行等方面。当这一切生活必需得以满足之后，钱就变成了一个普通的工具。如果有人说，权力使人堕落，你不要相信。
并非都是如此。只有那些有权而滥用的人，才会堕落。相反，正确地使用权力，能增加人的尊严。〃埃玛微微一笑，信心十足地说：〃你不会让我失望的，我的好孩子。〃
〃我也希望如此，姥姥。对哈里·马里奥特这个人，您怎么看？如今，他可是理事长。我觉得，他穿不得我。〃
〃不会，我不相信他容不得你，苞拉。我倒觉得他怕你。〃想起这位宿敌，埃玛声音变得尖厉，一脸色也阴沉了。
〃怕我！那为什么？〃
埃玛眼中闪着轻蔑的目光。〃因为你能让他想起你的老爷，这会使他心神不宁的。哈里一直害怕你老爷。当他们俩合建悉尼一得克萨斯石油公司并开始钻探石油那时起，他就害怕他，当你老爷把西特斯公司的股权转让给我时，我曾对他起誓：只要我活着，股权绝不出售。我要认真负责地移交给你妈妈和你妈妈的孩子们。你看，你老爷的眼光看得多远哪。他已预见到西特斯的远大前途，并希望我们都从中受益。他的愿望今天实现了。他当时就曾告诫过，对哈里要严加控制，永远如此。〃。
〃现在，我相信他已无法给西特斯造成损失了。实际上。他已有职无权。姥爷在九泉之下也会感激您的。〃说完，苞拉又天真、好奇地问：〃我真的象他吗？我是说象我姥爷？〃
埃玛用审视的目光看了外孙女一眼。机舱外面阳光灿烂，从舷窗射进的光线正好落在姑娘身上。也许是光线太强的缘故，姑娘的满头秀发更是显得乌黑发亮，象一团黑丝绒簇拥着牙雕玉刻般的脸蛋，嵌在脸上的一双蓝色的大眼睛越发水灵灵的。是啊，
她的眼睛、头发，多象她老爷啊！埃玛在回答之前，先慈祥地笑了一下，然后才说：〃象，有时你真象他，比如此刻。除了相貌不说，关键是你为人处事的作风更象你老爷，这也更让哈里·马里奥特一见到你就如坐针毡。好了，不说他了，他已被咱们永远甩掉了。〃说完，戴上眼镜，顺手拿起苞拉膝盖上的文件夹子，开始审阅巴黎商场的营业数字，并考虑如何改变那里的经营状况。埃玛知道，巴黎商场因经营不善而情景很糟。她一边看着、一边思索着，嘴巴抿成了一条缝儿。
苞拉又倒了一杯咖啡，一边品着，一边专注地端详着姥姥。
这副面容我是多熟悉啊，这个老太太你就是以全部身心去爱她也爱不够。想到这儿，一股温情涌上苞拉的心头。看上去。姥姥怎么也不象78岁高龄的老人，最多象60岁。她知道，姥姥的一生
曾历尽艰辛，吃尽苦头。但到晚年居然鹤发童颜，体态优雅、甚至眉宇间仍透着点年轻人的朝气。苞拉琢磨着，猜想这或许是因为姥姥骨骼结构的天然条件造成的。当然啦，她也注意到鱼尾纹巳悄悄地爬上姥姥的眼角、嘴角，但老人的面颊仍然光滑平演，特别是那双生气时闪着冷峻光芒的著名的绿眼睛。既没褪色，也没昏花，依然是炯炯有神、洞察一切。看着姥姥嘴角和前额的线条。苞拉想。坎坷的岁月还是在她的面孔上留下了明显的痕迹，打下了深深的印记。她的脸上偶尔露出女性特有的柔情，
但更多的时候，是被威严的表情所掩饰，只有此刻，周围没有外人，她才没有注意控制自己的仪容，以至被精明的外孙女从那天性刚强的脸上找出一丝女性的脆弱、开朗和热情。
突然，埃玛抬起头，打断了外孙女的思路，说：〃如果精力许可，离开纽约之后，你能不能去趟巴黎？从这营业统计报表可以看出那里的状况很糟，必须立即改变。〃
〃如果您认为有必要，我就去。但是，说真的，我很想回约克郡呆一段时间，姥姥，我正想建议您派我到北方几个商场去转一圈。〃苞拉装作漫不经心地说出后面一句话。
埃玛顿感惊奇，并且丝毫不想掩饰这种表情。她慢慢地摘下眼镜，饶有兴趣地盯着外孙女。在这种目光的审视下，姑娘两颊鲜红，一边躲避姥姥的目光，一边嘟吹：〃只要需要，您派我去哪儿都行，姥姥。那么，我去巴黎吧。〃说完，坐在那一动不动，
心里边想着，不知道老太太那令人捉摸不定的目光里的含义所在。
〃为什么对约克郡有特别的兴趣？该不是那儿有一股特殊的引力在吸引你吧？！但愿会是吉姆·费尔利。〃埃玛自问自答，几句话，就触及外孙女急于掩饰的要害。
苞拉在座椅上转了一下身子，尽力回避姥姥的眼神，脸上挂着不自然的笑容开始反击了，〃可别笑了，姥姥。我不过偶尔想去北方几个商场查看一下库存情况。〃
〃如果你心里想的真是检查库存，我敢把个帽子吃了。〃埃玛容光焕发地说。心想：你才是个小姑娘，我一眼就看穿你心底的．隐秘。她更加肯定地说：〃当然是费尔利！我知道，你们经常见面，苞拉。〃
〃不，已经不来住了！〃姑娘迫不急待地辨解道，声音都哽咽了，〃我已好几个月不见他了。〃话一出口，她已觉察到走了嘴。
她曾发誓把此事埋在心底，永远不告诉姥姥。如今，姥姥轻而易举地挖出了她不想说的秘密＿
埃玛开心地笑出声来，眼睛继续审视着姑娘。〃别在意，孩子。我没生气。说心里话，你们的事，我从一开始就没生过气。
我只是在等待着，看你什么时候会主动告诉我。你可是历来什么都对我说的。〃
'开始，我什么也不想对您说。我知道您对费尔利家族成员的态度。您对他们的报复是尽人皆知的。我不想让您焦虑不安。您的一生遭了许多磨难，我怎么能再给您增加痛苦哪！再说，既然我已停止和他往来，把一桩已被窒息并被埋葬在心底的事情说给您听也是毫无意义的。就这些。〃
〃费尔利家族的人不会再让我焦虑不安了。〃埃玛说，〃你似乎忘了，吉姆·费尔利是作为我的下属在为我工作。如果我对他缺乏信任，我也不会让他领导约克郡报业发行公司，你知道，这是北方各日报的最大发行集团。〃她用锐利的目光瞥了外孙女一眼，
疑惑不解地问：〃你为什么不见他啦？〃
〃因为我……我们……他……因为……〃苞拉张口结舌，她犹豫不决，怕说出来伤了姥姥的心。但一转念，老太太对我们的关系自始至终一清二楚，只是装作不知道而已。现在，我完全进了圈套儿，还是说了吧！苞拉喘了一口气说：〃我之所以停上和他往来，主要是因为事情太大了。我觉得，如果我们继续接触，我们会达到不可收拾的地步，而到头来无法结合，倒弄得终生痛苦，也让姥姥难过。〃她停顿了一下，茫然地看着飞机窗外，平静地说：〃我道，姥姥绝不会同意招一个费尔利家族的人为婿的。〃
〃这可说不定〃。埃玛低声说。原来，他们已经好到这种程度了，她想。突然，一她感到自己十分疲倦，想对外孙大笑一笑，但动了动嘴唇，没张开口。埃玛心里感到阵阵发紧，阵阵悲伤。她似乎多年没这样的体�