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毕竟，不管是皇后还是废后，都是一国之后，天子的正妻，但凡能喘气儿，就是“后”，除非是死。
陷入冥思苦想里头的简凤涅，被子规的声音唤醒：“娘娘，奴婢回来啦！”
简凤涅同宫妃斗了半晌嘴，又觉得自己想了半晌却徒劳无功，颇为劳心劳力，便闭着眼睛装睡，不想搭理。
却听得康嬷嬷的声音说道：“娘娘睡着了，不要扰了她……哟，子规，你这是打哪儿弄来的这么大条鱼，阿弥陀佛，居然还是活鲜乱跳的！”
简凤涅听了这个，即刻灵魂附体，眼睛睁开，目光如炬：“子规，你得手了？”
子规觉得“得手”这个词，委实有些让他颜面无光，却仍淡定道：“娘娘，幸而不辱使命。”总算是力挽颜面于万一。
简凤涅目光炯炯，从子规平静如水的脸极快地转移到他手上提着之物上，那是一尾起码有五六斤重的大鱼，肥胖之极，笨拙而生动地扭动着身躯，徒劳无功地扇动尾巴挣扎。
冷宫里什么都缺，最不缺的就是枯枝烂叶，子规捡了一堆柴火，在院子里架起个简易烤架，打了一通井水，把那条鱼洗剥干净，鱼身上各处割了几道，塞上盐巴香料，又分成两片串起来烤。
不多时，鱼身上的油被烤了出来，一滴滴落下来，打在火堆上滋滋作响，火焰突地会冒出老高。
焦香很快地扬了出去，火堆边儿上，简凤涅斜躺在长椅上，子规负责烧烤，康嬷嬷瞪着眼睛看鱼，在她旁边，琳贵人，芳嫔，湄妃三个，端端正正地也坐着，三个人六只眼睛，一眼不眨地盯着鱼看，那种含情脉脉而又不乏紧张的氛围，让人以为那条鱼就会是新鲜出炉的当今天子。
简凤涅望着这样一幕和谐的场景，心想：“食物的力量真伟大，怪不得老祖宗说民以食为天呢……”
等到鱼烤好了，子规取了中间一段肥美多汁的给了简凤涅，康嬷嬷早找了数个盘子，三宝每人分了一块儿，大家围着火堆，很有默契地吃将起来。
那些神出鬼没的冷宫宫人，远远地看着这诡异一幕，不知是要垂涎还是垂泪。
许久不见油水，连同湄妃也吃得心满意足，临去之前兴致勃勃地唱了段儿《醉扶归》：“……可知我一生儿爱好是天然？恰三春好处无人见，不提防沉鱼落雁鸟惊喧，则怕的羞花闭月花愁颤。画廊金粉半零星。池馆苍苔一片青……不到园林，怎知春色如许？”
简凤涅觉得月光融融里听这个，果真有种“游园惊梦”的感觉。
湄妃唱完后，极正常地又行了个宫礼：“姐姐，这首便送给你的。”袖子一挥，踩着碎步翩然飘走。
简凤涅觉得她离去的姿态仍似有异常人，但总体行为上已有了极大的进步。
临去睡之前，简凤涅叫住子规：“子规，昨晚……”
子规垂着眸子，垂手等候，简凤涅望着他平静又略带谦卑的神情，那一句话在舌尖上滚了几下又咽下去，道：“昨晚上有劳你啦。”嫣然一笑，转身搭着康嬷嬷的手而去。
“奴婢恭送娘娘。”身后子规抬头，乌浸浸的目光里，不知闪烁着什么。
本是想问子规昨夜有无发现什么不妥的。
但那人显然是有备而来，通身一股有恃无恐的气势，倘若子规知情，自行避开，自不必告知他使他为难，倘若子规不知情，硬要令他惹祸上身，又何必。
午夜梦回，简凤涅翻了个身，忽地嗅到一股微苦的奇异味道，她心头一动，双眸微睁，模模糊糊望见某个有几分眼熟的影子，端然坐在阴影里，似真似幻。
5、花愁颤
空气之中一股奇异味道散开，夏夜燥热，下半夜却隐隐地有些薄薄凉意，这味道起初闻着极淡，就宛如心念一转之间的一股苦涩之意，不经意便会被忽略，然而细细觉来，却又百转回肠，那最初的薄苦之外，另有一股甘香回来，绵软荡漾。
花明柳暗，先苦后甜，双生并行，一如人生起伏的滋味儿。
在许久之后，简凤涅才明白，这是青艾同龙涎香混合产生的味道。
那天底下独一无二的香，唯一人能用。
刚刚醒来，神智还有些不甚清醒，简凤涅眯着眼睛看那方影子：“究竟……是人是鬼呢？”喃喃地，似问自己，似问虚空。
那人轻轻一笑：“小娘子心里所愿是何？”
简凤涅叹道：“人鬼殊途，虽然有趣，然而多半没什么好下场，故而是人最好了。”
那人静静问道：“那，何人最好？”
简凤涅想了想，十分认真道：“是尚膳监的总管太监，则最好了。”
那人身形一阵乱晃，却生生地忍了，半晌才重又说道：“为何……要是尚膳监，还是总管……太监？”一句话，问的七零八落，荡气回肠。
简凤涅慢慢道：“这冷宫里头虽则安逸，然而吃食上究竟匮乏，每日的喝粥吃咸菜干，有些熬不住。”
那人哼了声，道：“冷宫便是如此了，若是有那些山珍海味，也不称之为冷宫了，不是么？”
简凤涅眨了眨眼：“故而我才盼你是尚膳监的总管太监，劳你夜半来探望，估计也能大发慈悲，调整一二。”
那人道：“让你失望了，我并非尚膳监的总管……太监。”那“太监”二字，格外咬的重些。
简凤涅百无聊赖道：“那么你是哪里的太监？”
那人身子僵了僵，而后咬牙道：“我……并非太监！”
简凤涅望着他帽子底下露出的下巴，隐隐地可看到这下巴的形状不错，且无须。
简凤涅点了点头：“我明白了。”
“你明白什么？”
“没什么，”她打了个哈欠，“你既然神出鬼没而来，必然是不愿意自己身份曝露的，一再否认，也是情有可原。”
那人听她言下之意显然仍旧将自己看做太监，那原本放在膝上的手忍不住也微微握紧，有几分按捺不住。
然思来想去，却究竟未曾发作。
简凤涅自顾自翻了个身，竟是背对着那人，那人见她如此目中无人，便微微抬头，帽兜之下，一双眸子皎皎如星，轩眉微挑，刚要开口，却听得简凤涅道：“其实你是太监最好。”
那人道：“为何。”
简凤涅道：“人在冷宫里头，虽已经是最坏不过的境遇，然而若是有什么不好的传言，那岂不是雪上加霜……阁下是太监，倒是说得过去，何况在这宫里头，能够夤夜自由行走的，除了侍卫，便是太监，我赌后者。”
“那我，也可能是侍卫。”
“是太监！”
“侍卫吧……”
“太监！”
他一时语塞，她却打了个哈欠：“其实太监也是不错的，你无须介怀，英雄不问出处……唔，倘若无事，我要睡了。”
久久，简凤涅已经半入梦乡，却听到身后那人道：“不如我给你讲个故事吧。”
简凤涅哼了声，眼睛半闭半睁。
那人自顾自道：“史书曾记载，天朝派了使节出使，行经滇时，滇王问道‘天朝与我孰大’？使节笑而不答，经过夜郎国之时，夜郎国之王……”
简凤涅甚是失望，道：“这不是夜郎自大的故事么？”
那人轩腰一挺，坐得比原先更加直了些，抬头望着简凤涅道：“你说……什么？”
简凤涅道：“夜郎自……啊……”人缩在被窝里，伸手捂住嘴，一瞬间心中转了无数个念头。
——倘若这个朝代并没有夜郎自大这个词……
那人见她不答，便道：“小娘子如何不说了？”
简凤涅缓缓松手，若无其事说道：“我听先生说使节在滇的遭遇，就想到在夜郎国估计也是如此，夜郎国的王若是如此，岂非就是坐井观天，徒自为大？故而我就脱口而出了，觉得‘夜郎自大’。”
那人隐约低低笑了几声，道：“小娘子兰心蕙质，令人佩服。只是不知为何如此伶俐之人，竟会落在冷宫之中。”
简凤涅不是很愿意同他再说下去，便说道：“人各有命而已。”
那人沉默片刻，又道：“既然说到夜郎自大之事，那……以小娘子看来，对付这些夜郎自大之人，该如何？”
简凤涅道：“彼小国也，不足惧，只是因眼界狭窄，故而不知天朝之威，便不予理会便是，待来日自有他们反省之日，反而更能体谅天朝的宽和相容之意。”
那人点点头，道：“宽和相容？那倘若他们不思悔改，反而挑衅，又该如何？”
“给了机会却不珍惜，那便不必客气，代天管教吧，又不是打不过……”她打了个哈欠，“说这些做什么，越发无趣了。”
那人听到此，便起了身，靴底极软，踩在地上，只发出轻微声响，几步将到了床边，简凤涅听到细微的嚓嚓声响，正要回身相看，肩头却被一只极大的手按住。
肩头一沉，不知为何，当他的手碰到身体之时，宛若千钧重压下，整个人几乎喘不过气来。
简凤涅怔住，心骤然狂跳，却听那人道：“别动。”
在她心中百转千回之时，他缓缓继续说道：“就这样下去，不管是无趣也好，吃食上匮乏也好，留在此处，哪里也不要去。”
简凤涅皱眉：“你的意思，我不是很明白。”
那只按在她肩头的手却收离开来，简凤涅定定地望着正前方，反应过来后猛地翻身起来：“你说的话什么意思？”
目光所及，却只见到那熟悉的黑色身影，背对自己，正迈步出了房中，他临去随手一甩袍摆，黑色的软锻在空中荡动，影子似真似幻，而他便头也不回地消失在她的眼前。
次日简凤涅顶着两只黑眼圈儿醒来，吃早饭之时还在揉眼睛，等看到桌上的饭食之时，忍不住又揉了一把。
“嬷嬷，我没看错吧？”简凤涅望着桌子上颇为丰盛的菜色，难道是营养不良产生了幻觉么？
康嬷嬷喜滋滋道：“娘娘说的是今儿的饭菜么？的确是跟先前大不同，奴婢先前也奇怪着，问了问来送的小太监，说是什么尚膳监的总管太监特意孝敬娘娘的……娘娘，你说这不是奇了怪了么……”
简凤涅听着康嬷嬷滔滔不绝，“尚膳监总管太监”四字入耳，终于忍不住哈地一笑。
康嬷嬷继续说道：“我看啊，这风向是要变了，尚膳监的总管太监没头没脑地怎么开始懂得孝敬娘娘了？又不是太阳打西边儿出来，我看，指不定是太后还是皇帝陛下那边有了什么旨意……”
简凤涅听到“皇帝”两字，提着筷子的手势一停，想了会儿，问道：“对了，湄妃他们也是如此的么？”
康嬷嬷傲然道：“没有，娘娘是独一份儿的呢，也是，娘娘身份本就跟她们不同，怎么能总是跟她们一样地吃苦遭罪呢！”简凤涅道：“那你同子规呢？”康嬷嬷笑道：“娘娘惦记，我们的倒是换了。”简凤涅点点头道：“这么些饭菜太多，我也吃不了，你同子规既然已经有了，那嬷嬷你把我这份儿，分点儿给她们三个。”
康嬷嬷张大嘴巴：“娘娘……”
简凤涅道：“去罢，吃不了也是白瞎了。”康嬷嬷虽然有些不愿，但到底不敢抗命，便乖乖送去。
用了饭，简凤涅坐在椅子上，望着面前的湄妃