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凤涅看那发声之人,朝服前头的补子上绣着只翩然翻飞的白鹤,便知道这是当朝一品的范汝慎。
范家乃是世代大族,范汝慎不过是族中这一朝最为杰出的人物,其他的范系子弟,也有几个当朝二三品的大员,只不过地位皆不如范汝慎,有的年纪大了,便告了退,有的便袭着爵位赋闲,还有些在清闲衙门任职的。
而再往后,便是族中比较后生的一辈,官服颜色各有不同,显然族中子弟出落的也是良莠不齐,但在场的,零零总总,也有近百之人,可见范家势力之庞大。
而范汝慎家里,正妻有一子两女。
老大范瑾算是比较出息的,在大理寺任职,为四品左少卿。
庶出的有一子范瑜,自小便不怎么好学,只好些旁门左道,拜了好些武师学了无数花拳绣腿,最后范汝慎动用关系,才给他在禁军里挂了个五品武官统领的名头,镇日里不过是驻扎皇宫之内巡逻皇城,绝少派的上用场,但说出去好歹也算是皇家当差行走之人,倒也“不负恩泽”。
众在职男行礼完毕,凤涅只道:“众位卿家免礼,请起。”
众人山呼:“娘娘千岁。”才纷纷起了。
范汝慎自是站在前头,凤涅扫了一眼,上前几步。
范汝慎始终半垂着头,凤涅望着他,轻声道:“本宫私心里并不愿意兴师动众,有劳父亲同各位叔伯兄弟等候了……”
范汝慎急忙再度行礼:“娘娘说哪里话,臣等惶恐。”
凤涅抬手将他一扶:“父亲不必如此,如今皇家的规矩礼节行过了,便请各位叔伯兄弟自去饮宴歇息吧,站了半天,众人定然也是乏了。”
范汝慎道:“身沐皇恩,半点也是不敢劳乏的,只是娘娘一片体恤臣等之心,臣等铭感五内。”
凤涅微微一笑:“父亲不必客套,自去招呼宾客便是。”
范汝慎此刻才抬起头来,他看来不过是四十好几的中年人,形容清瘦冷峻,精神甚是强悍,一双如电般的眸子在凤涅面上扫过,才又放低了声音,有几分柔和意思,道:“既然如此,臣遵命便是,……内眷们更在后面等候。”
凤涅点了点头,迈步往前。
范汝慎众人一直候着凤涅过去,才动了起来。
天气炎热,众人都穿着厚厚朝服等候了许久,虽然是夜间比白日凉快,站着不动,仍觉得汗流滚滚。有几个年长长辈果然撑不住,有摇摇欲坠之势头,范汝慎便安排各家家奴安排照料,该回的便送回。
凤涅往前走了几步,果然见范家的女眷们都在别院门口等候,彼此相见,便又是一番寒暄。
先前见过的范夫人身着诰命服,主持张罗一切,迎了凤涅入别院歇息。
这别院栽种了许多竹子,雅致之极,风吹簌簌,甚是惬意,凤涅边走边看,倒是觉得很是满意。
入了内堂,合家老小一一见礼,如此又折腾了半个多时辰,才散了。
是夜,凤涅便歇息在这别院之中,跟随着的太监宫女,皇宫禁卫自也歇息此间,范府派了许多人接引安排,倒也井井有条,丝毫不见慌乱。
一直等众人都去后,凤涅卸了头冠冕服,才松了一口气,靠在床上气喘吁吁。
康嬷嬷看着她的模样,便笑道:“娘娘可是累坏了吧,让奴婢给您捶捶背。”
凤涅瞅着她的胖手,便打趣道:“本宫怕是消受不起嬷嬷的手劲儿啊。”
康嬷嬷想到上回凤涅打范梅仙之事,便道:“那不如让子规来。”
凤涅有些意外,却是没说什么,康嬷嬷去门口叫了子规进来:“给娘娘捶捶背,累坏了呢。”子规略一迟疑,却也答应了。
凤涅坐在锦墩上,子规便在身后轻轻地替她拿捏肩膀,细捶脊背。
凤涅哼哼了两声,道:“子规你真是全能……什么都会啊。”
子规道:“娘娘这么说,奴婢汗颜之极。”
凤涅笑了两声,双眸微微闭上,康嬷嬷替她将头发放下,拿着小梳子细致梳理。
室内一时沉默了许多,半晌,凤涅忽然道:“方才,在外面,丞相身后有两人,都未抬头,一个文官服饰的,是范瑾吧?”
康嬷嬷道:“正是大公子。”
凤涅道:“另一个身着大红,武官打扮的是?”
子规手势一停,康嬷嬷道:“天色暗,他们又不敢抬头,何况过了这么久,娘娘久没见到他们,认不出也是有的……那不是瑜二公子么?”
凤涅道:“怪道看着有几分眼熟……原来是他。”双眸略略睁开,又眯了起来。
康嬷嬷忽然放低了声,道:“大概是因为姨娘生的……真真是混世魔王,最是游手好闲,自小胡天胡地,又没人管教……”
凤涅道:“嬷嬷很不喜欢他?”
康嬷嬷面色变了几番,道:“瑜二公子那性子,也难得人喜欢。”凤涅从铜镜里斜睨康嬷嬷,总觉得她是个欲言又止的模样。
43、第四十三章
次日清早上,范夫人同一干女眷便来问安,屋内寒暄片刻,便陪着凤涅游园。
行走之间,范夫人问道:“娘娘昨晚上睡得可还好么?”
凤涅微笑道:“很好。”
回廊下凉风习习,旁边湖水泛碧,墙根旁边竹林飒飒,雅致惬意之极。
范夫人见她四看,便道:“这座别院乃是数月前刚修缮好了的,还没有人进来住过,虽然有些清朴,然而胜在干净清幽,娘娘不嫌弃才好。”
凤涅道:“此地甚是雅趣别致,本宫很是喜欢,又哪里来嫌弃一说。何况本宫早便派人通传,切忌大肆铺张浪费,这样就已经很好。”
范夫人便微笑道:“娘娘所言甚是,本来大人正犯愁不知在哪里迎驾,若是在家里,总显得有些怠慢,幸喜有这所新宅子,……当初建这宅子之时,又哪里想到,有朝一日会成为栖凤之所呢。”
凤涅道:“正是,所谓因果造化,谁也是料想不到的。”
说话间,便走到回廊尽头,却见前头色彩斑斓,是一座二层小楼,窗户上竟是用了些或蓝或红的琉璃片镶嵌。
楼底下通着湖水,养着几只绿头鸭彩鸳鸯,在里头游弋来去,成双捉对,很是趣致。
一干女眷陪着凤涅看了会儿,凤涅道:“我们在此清闲,不知丞相现在在做什么?”
范夫人回道:“一早便去早朝,昨夜晚熬到半夜,准备了谢恩折子呢。”
凤涅叹道:“本宫回来一趟,倒是让父亲劳碌了。”
范夫人忙道:“虽是忙碌,却是无限欢喜,更是家门荣耀,因此倒是巴不得娘娘多回来两趟的。”
凤涅见范夫人对答之间滴水不漏,便点点头,往旁边走开两步。
有个范家的管家娘子在头前引路,进了个圆月门,一拐弯,却见头前迎面来了数道人影,个个华服秀美,宛若神仙降临。
凤涅定睛一看,才笑道:“原来是一面镜子。”
那楼底下里侧,并不竖屏风,反而立了一面大的玻璃镜面,将进门众人的影像映了入内。
范夫人陪笑道:“一时忘了说,娘娘未曾受惊吧?这奇巧之物,臣妾起先见了,也是很不习惯。”
凤涅道:“不曾惊,甚好。”
往前又走数步,才又低声问道:“是了,前些日子母亲进宫所说的那件事,如今怎样了?”
范夫人心领神会,情知是她进宫所说的修缮旧居打死人之事,便也压低声音道:“劳娘娘相问,已经无碍了……多亏了娘娘。”
刑部正在纠缠那死人之时,偏生皇后在这风头浪尖上请旨省亲,天子竟也准了,其中风向,谁人不明?就算是有人想从中翻盘,此刻也不是合适时机,自然熄了心。
凤涅笑道:“无碍便好,是丞相吉人天相,也是皇恩浩荡。”
范夫人连连点头,复低声笑道:“还有件趣事,臣妾听大人说,那起先想要借机生事的刑部司尚书,气得病了一场呢。”
凤涅抬起袖子轻轻一遮嘴角:“这人怎地这么不经风浪……倘若每件事都如此,那还不得活活气死?在朝堂上办事,这样沉不住气哪能成?”
范夫人道:“娘娘所说,便是金玉良言,可惜有些人竟是不懂。”
两人相对一笑,出了这小楼,却见前方一片葡萄藤子架成的长廊,此刻上头碧绿幽幽,已经结了小小的绿葡萄。
底下却也是颗颗的圆滑鹅卵石铺成的甬道。
凤涅便一点头,康嬷嬷先一步搭手,正走到中段,忽然听到前头一阵轰然笑声传来。
凤涅看了看,眼角余光扫过范夫人,却见范夫人依稀皱了眉,却也未曾做声。
如此将要走出葡萄藤架之时,凤涅定睛一看,却见前方的一座凉亭之中,有几个人影坐在其中,其中一个,一脚踩在石凳上,官服衣领微微敞开,露出雪白中衣,正晃着手,吊儿郎当地叫道:“没有下的了?没有的话可要开啦!”
此刻范夫人走上前来,见状皱眉低声道:“很不像话!”就要叫人。
凤涅却道:“那不是二哥哥吗?”
范夫人道:“正是……没想到他今日竟未曾出去,反而在此跟些侍卫胡闹。”
说话间,范瑜已是惊动,便扭转头来看。
跟他一起的侍卫们也都纷纷跳起来,敛着手退后低头,跪地行礼:“参见娘娘千岁!”
范瑜似是惊慌,手中的骰子掉进碗里,当啷啷发声。
范瑜也忙一撩袍摆,跪地行礼。
凤涅上前一步,缓缓入了凉亭,瞅了一眼,却见三个骰子黑点儿朝上,分别是“四,五,六”,合起来便是十五,乃是个大。
凤涅道:“二公子的手气不错啊。”
范瑜垂着头,惊疑不定似地:“微臣……微臣知错。”身上还隐隐地透出几分酒气。
凤涅一笑,抬手将那三颗骰子捡起来,随手往碗里一扔,只听得细微声响,骰子停下,凤涅笑道:“本宫的手气竟也不错,正好比二公子大上一点。”
范瑜一怔,略微抬头。
康嬷嬷在旁一看,却见是两个五点,一个六点,她便得意扫了范瑜一眼。
凤涅扫了一眼旁边的石凳,康嬷嬷立刻会意,手一挥,身后跟着的宫女们上前,将捧着的锦缎厚垫子放下,又将捧着的茶具布置开来。
凤涅缓缓落座,此刻侍卫们尽数退了出去,只有范瑜不敢退,仍单膝跪在面前。
范夫人本欲说话,见状心头一动,便悄无声息退了出去,身后一干女眷也纷纷而退,都站在亭子外低着头。
凤涅望着范瑜,道:“二哥哥这一向可好啊?”
范瑜道:“劳娘娘牵挂,微臣一向甚好。”
凤涅道:“是啊,本宫看你这吊儿郎当的性子倒是一点儿没改。”
范瑜略大了胆子,抬头看向凤涅:“娘娘……饶恕,微臣是因天热,一时忘形。”
凤涅道:“联合当班侍卫围赌,他们可都是负责保护本宫的,倘若让有心的贼子有机可乘,这件祸事,二哥哥可是担当不起啊。”
范瑜面上露出些许笑意,求道:“求娘娘高抬贵手。”
凤涅轻轻啜了口茶,略俯身靠近范瑜,道