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，而且“喜欢他”
，玛丽历数他“漂亮的小嘴，好看的鼻子”
，说是她心中魅力的完美形象。“他那额头显出他脾气多好！”路易莎叫道——“那么光滑——没一点我最憎恶的皱眉蹙额的怪相。 再说那眼神和微笑多么温和啊！”
这时我终于松了口气，因为亨利。 林恩先生把她们叫到屋子另一头去了，好商量给耽搁了的去海村公地远游的事。现在可以集中注意力去注意炉火边那群人了，很快就得知新来的人叫梅森先生，又得知他刚刚到达英格兰，是从某个热带国家来的，怪不得他脸色这么黄，坐得离炉火这么近，在屋里还加件外套。 须臾，牙买加、金斯敦、西班牙城这类字眼儿表明，他是住在西印度群岛的。 不久，我又颇为吃惊地听说，正是在那个地方他第一次见到并结交了罗切斯特先生。他说起他朋友不喜欢那一带的酷署，飓风，还有雨季。我知道罗切斯特先生是个旅行家，费尔法克斯太太曾经提起过。
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但原以为他的足迹只限于欧洲大陆。 并且在这之前，从未听人说起他还到过更遥远的海岸。正想着想着，一件事情，一件颇为意外的事情打断了我的思考，有人偶而开了一下门，梅森先生就冷得直发抖，并要求给火炉再加点煤，因为虽说大堆的余烬依然又热又红，但已失去了火焰。 仆人把煤运了进来，出去时在埃希顿的椅边驻足，小声对他说了句什么，但听到几个字“老婆子”——“真讨厌。”
“跟她说，如果她不走就给她套上足枷手枷！”法官回答。“不——慢些！”登特上校插句嘴，“别赶她走，埃希顿，这件事或许能利用一下，最好跟女士们商量商量。”他接着大声说，“女士们，你们不是说要去海村公地参观吉普赛营地么？
萨姆说此刻正有一位本奇妈妈在仆人的饭厅里呐，非要叫人带她来见见有身份的人，说要为他们算算命。 你们想不想见见她呀？“
“上校，”英格拉姆夫人大叫，“你总不会帮助这么个下贱的骗子吧？得想尽一切办法打发她走，马上！”
“可我没办法劝她走开，夫人，”仆人道，“别的仆人也没法子。 费尔法克斯太太这会儿正求她走呢，可她说如果不让她到这儿来她就不动身。”
“她到底要干什么？”埃希顿太太问。“太太，她说要给诸位先生女士们算命，还赌咒说一定要算，非算不可。”
“她什么样子？”两位埃希顿小姐齐声问。“吓死人的丑八怪，小姐，黑得象煤烟一样。”
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“嗨，这才是地道的女巫呐！”弗雷德里克。 林恩叫道，“当然得让她进来。”
“没错儿，”他兄弟接口说，“放过这么好的取乐机会可太可惜了。”
“亲爱的孩子们，你们想干什么呀？”林恩太太叫道。“我可不支持这种变来变去的做法。”富孀英格拉姆插言道。“是的么，妈妈，但是你能的——而且你会支持的。”傲气十足的布兰奇叫道，她从钢琴边转过身。 刚才她一直一声不吭地坐在那儿，表面上像是在细翻杂乱的乐谱。“我倒有兴致让人给我算算命，所以，萨姆，把那老婆子叫进来吧。”
“亲爱的布兰奇，你想想——”
“我想啦——你要讲的我全想过了。我就是要按我的想法做——快去，萨姆！”
“对——对——对！”所有青年男女一齐嚷嚷。“带她进来——那一定好玩极了！”
仆人还在迟疑：“她样子很粗鲁。”
“快去！”英格拉姆小姐喝道，仆人走了。众人顿时兴奋而又激动，互相取乐逗笑嘲笑，热火朝天。这时萨姆回来了。“她现在又不肯进来了，”他说，“还说她的天职可不是去见‘一伙俗人’（这是她原话）。我必须带她去一间屋子，然后请想去找她算命的人一个一个的去见她。”
“现在你总算明白了吧，我的布兰奇女王，”英格拉姆夫
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人开口了。“她得寸进尺哪！
听我的话，我的天使宝贝儿——再说——“
“自然把她带到图书室去，”“天使宝贝儿”打断她。“当一伙俗人的面听她算命也不是我的天职，我要单独和她谈。图书室生火了吗？”
“生了的，小姐——不过她看上去可是个叫化子。”
“少废话，笨蛋！照我吩咐的去办。”
萨姆又不见了。 神秘、骚动、期待，再次达到高潮。“现在她准备好了，”仆人又进来报告。“她想知道谁要第一个去见她。”
“我看女士们去见她之前，还是让我先去看个明白好些。”
登特上校道。“萨姆，告诉她，一位先生来啦。”
萨姆去了又回来。“先生，她说她不见先生们，先生们不必劳神去找她，而且，”他强忍住笑又补充道，“也不见太太们，只见年轻又未出嫁的姑娘们。”
“天哪，她的口味儿倒不错！”亨利。 林恩惊叫。英格拉姆小姐庄严地站出来，“我先去”
，那口气倒像率领部下去打开突破口的敢死队队长。“哦，我的宝贝儿！
哦，我的心肝！
站住——想想看！“她妈妈叫道。可她一声不吭、堂而皇之地掠过她母亲的身边，穿过登特上校为她打开的门。 大家听着她进了图书室。随即一会儿相对静默。英格拉姆夫人觉得这种”情况“该绞自己的手，于是绞起手来，玛丽小姐声称，她自己可不敢
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去冒这个险。 艾米和路易莎吃吃窃笑，有些担惊受怕。时间一分钟一分钟慢慢流过，数到十五分钟，图书室的门才被打开。 英格拉姆小姐穿过拱门回来了。她会付诸一笑么？会把这事权当笑柄么？众人的目光都急切而又好奇地迎向她。 而她却一律报以断然的冷漠。 不慌乱也不高兴，板起脸走到她位子跟前，不声不响地坐下了。“布兰奇，怎么啦？”英格拉姆勋爵问。“姐姐，她说什么？”玛丽问。“你感觉怎么样？感觉如何？她真是个算命的吗？”埃希顿姊妹也打听道。“得啦得啦，好人们，”英格拉姆小姐回答，“不要逼我行不行。 你们这些人也太好奇太轻信了。 你们全体——我的好妈妈也在内——都把这事看得那么了不起——好像真的以为这府里来了个十足的巫婆，而且她还跟什么恶魔紧密勾结似的。 我已见过了一个吉普赛流浪者，她用老掉牙的办法操纵着手相术，还给我讲了一通这种人的行话，一时的兴致已经满足。 现在我看埃希顿先生可以办件好事了，明天一早给这个老妖婆子套上足枷手枷，象他起先吓唬的那样。”
英格拉姆小姐拿了本书，朝椅背上一靠，再也不肯我说一句话，我观察她将近半小时，这么长的时间，她连一页书也没翻，脸色越来越沉郁，越来越不满，分明是因为失望而生闷气，分明是未听到一句对自己有利的话。 她这么长时间郁郁寡欢，默不作声，依我看，尽管她表面上说对巫婆的不论什么昭示都不在乎，可实际上却把这些东西看得很重。这时，玛丽。 英格拉姆，艾米及路易莎。 埃希顿都宣布
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她们不敢单独去了，可又都想试试。于是由萨姆充当使节，从中斡旋，展开了一场谈判。 萨姆来来回回地跑，想必小腿肚也跑疼了，才总算逼这位不肯让步的西比尔同意，让三位小姐同时去拜访。她们的拜访可不象英格拉姆小姐的那么安静。 大家只听见图书室传来歇斯底里的咯咯笑声和轻轻的尖叫声。 约摸二十分钟后，三个人从门里冲了出来，一路跑过大厅，仿佛给吓坏一样。“肯定她有些歪门邪道！”她们异口同声地大叫，“竟跟我们讲了那种事情！
咱们的事儿她全都知道！“说着气喘吁吁地朝男士们端过来的椅子上一倒。被众人催着细说，她们便声称，巫婆就连她们小时候说过什么做过什么都能说得出来，还描述了一番她们家中的闺房里有些什么书，摆些什么饰品，不同的亲戚给她们送过些什么纪念品。因此她们还断定她甚至能够猜得透她们的心思，还分别对着每个人的耳朵讲出了她们世上最喜欢的人姓甚名谁，告诉了她们各自有些什么愿望。说到这儿，男士们插嘴了，情急地恳求她们详细披露那最后两点。 但她们只是脸蛋泛红，浑身激动，尖叫或是傻笑着，算作对他们纠缠不休的答复。 同时，太太们递过香嗅瓶，还给她们打扇子，一次次为小姐们没及时接受她们的忠告而表示担心。 年长的男士哈哈大笑，年轻的则匆忙向受惊的美丽小姐大献殷勤。忙乱之中，我的眼睛、耳朵都只顾注意眼前的情景。 忽然身旁有人清嗓子，回头一看，原来是萨姆。
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“对不起，小姐，吉普赛人说屋里还有位年轻的单身女士没去见过她，她发誓不见到所有的年轻女士就绝不走。 我想这个人肯定是你，再没别的人了。 我跟她怎么说呢？”
“哦，我当然去，”真高兴有这个不期而至的机会满足一下好奇心。 我溜出房间，没让任何人发现——众人正团团围住那三位刚回来的惊魂未定的女士——随手轻轻关上门。“如果你愿意的话，小姐，”萨姆道。“我就在大厅等着你。她要是吓着你了你就叫一声，我马上就进去。”
“不用了，萨姆，回厨房去吧，我一点儿也不害怕。”我真的不怕，并且还非常的感兴趣，非常兴奋。
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十九
当我进去时，图书室一片宁静。 那位西比尔——假如她是西比尔的话，正舒适的坐在壁炉旁的安乐椅里。 她身披一领红斗篷，头戴一顶黑色女帽，或不如说是顶吉普赛宽边帽，一方条纹手帕系在下巴上。 桌上立着支熄灭的蜡烛。 她弯腰向火，借着亮光好像在看一本黑色的小书，象是本祈祷书，还跟多数老妇人一样边看边喃喃自语。 她见我进来，并没马上停止看书，大概想看完一段吧。我站在炉前的地毯上烤着双手。 在客厅时，由于坐得离火太远，手真冻坏了。 此刻，感觉与平日一样平静自如。 说真的，吉普赛人的外表根本没什么让人感到不安的。 她合上书，慢慢抬起头，一张脸被帽沿半遮半掩着。 然而当她把头抬起时，仍能让人看得出那是张古里古怪的脸。 皮肤暗褐发黑，乱发从绕过下巴的一条白带子下面钻出来，笼罩住了半张脸，或不如说全部下颚。 她目光立刻对准我，大胆而又直率。“啊，想算算你的命么？”她的声音与目光一样直率，与五官一样粗鲁。“我才不在乎命呢，大妈，随你便吧。 不过我得提醒你，
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我可不信。“
“说话这么鲁莽倒像你的个性。我料到你会这样的，从你刚才一跨进门槛，我就听出来了。”
“是么？你的耳朵真尖。”
“我耳朵尖，眼睛亮，脑子更快。”
“干你这行需要这些。”
“是的，尤其碰上你这种顾客的时候。 你为什么不发抖啊？”
“我不冷呀。”
“为什么脸不发白？”
“我没有病呀。”
“为什么不向我请教呢？”
“我不傻呀。”
干瘪老太婆�