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吴向农豪爽地说：“好啊。有你在这儿，我一定经常来。”他看了看表说：“我该走了，下午还有个会要参加一下。”说着他把“喜洋洋”的缰绳交给艾山江，叮嘱道：“你可要帮我照看好它，两年后，我得骑着他参加国内的大型比赛。”
艾山江轻柔地爱抚着马脖子处，爽快地说：“您放心，我会像关照女人那样关照它。”
恭敬地送走了吴向农，艾山江把“喜洋洋”牵到马厩里，取下鞍蹬，给它喂了几个胡萝卜后，又牵着它去刷洗身体。回想着刚才的谈话，他知道今晚给阿迪力发送的邮件里应该说什么了：请他派人马上到乌兰山牧区暗中调查阿米娜的情况。
艾山江对这个上午的收获感到十分满意。他暗暗祈祷，愿好运时时陪伴着自己。回到俱乐部，本想小憩一会儿，办公桌上的电话铃却响了，公司办公室通知：副董事长阿不杜西克晚上八点半在市中心的月亮花酒店7号包间请艾山江吃晚饭。
阿不杜西克请他的目的是什么？一般性的请客呢，还是别有他意？艾山江对金地公司的任何人都保持着高度的警惕性。
就像阿不杜西克不可能消除对艾山江的成见一样，艾山江对阿不杜西克充满了戒备和小心。他俩从一见面就仿佛是天敌般不可调和，但艾山江不能主动去挑逗阿不杜西克的战斗欲。艾山江预感到，自己赴阿不杜西克的晚宴，虽然不似奔赴战壕，也像走钢丝般，稍有失足就会掉进莫测的深渊。这是他到俱乐部工作后，第一个接触的目标人物。
按约定的时间，艾山江准时来到月亮花酒店7号包间。在酒店的玻璃橱窗前，他曾故意放慢脚步，昏暗的灯光刚好清楚地反射出那辆黑底红字带“边境”字样的帕萨特轿车。艾山江认得它。赛马那天，阿米娜就是坐这辆车绝尘而去。他确信车窗后面有个头影在观察自己。
艾山江进了7号包间。约十分钟后，阿不杜西克姗姗而来。落座后他并不做解释，似乎迟来是理所当然的事，他甚至吹毛求疵地指责艾山江的衬衫过于整洁，不像马房经理，倒像是金地公司的大老板。他的刻薄一方面显示他在摆谱，提醒艾山江，他是副董事长，是他的顶头上司，一切都要服从于他。另一方面是他本性使然，他总是不经意间暴露出自己的自卑。艾山江对此只是淡然一笑，喝了口玫瑰红茶，觉得嘴里甜滋滋的。
阿不杜西克有点居高临下，他说：“今天这顿酒主要是想表达我对骑马高手的敬佩，你可一定要放松啊。我们已经是雇佣关系了，时间长了，你就会发现我是个很容易相处的人。当然，我也是想借着请你吃便饭的机会，对你多做些了解，以便我们今后的相处。金地公司，除了董事长，里里外外就是我在忙前跑后的，所以，我对每个人的能力必须心里有数，你说是吗？”
艾山江毕恭毕敬地给阿不杜西克酌上茶水，然后很高兴地说：“谢谢。您这样不计较身份请我喝酒，我真是感动，您想了解我哪方面情况，您就问吧。”
阿不杜西克亲热地寒暄着：“来来，先吃点手扒肉，再喝酒。”他让服务员往两个茶杯里倒满酒，别看他人长得瘦小，酒量却很大。他豪爽地端起酒杯，说：“来，为我们以后的合作，干杯！”艾山江跟他碰了杯，二话不说，先干为敬。
阿不杜西克用手摸着他那几根稀稀拉拉的胡子，颇感兴趣地问：“你在马术队干得好好的，为什么突然离开了？”
艾山江暗想：接下来肯定是要套问我的来历、观点和到骑马俱乐部的目的，好吧，我早就编好一套假话等着你呢。他正要开口回答，突然腰间的手机响了，他看看来电显示，很陌生，估计是哪个马迷，他笑笑对阿不杜西克歉意地请示：“对不起，我得接个电话，没准是哪个姑娘又耐不住寂寞了。”
艾山江不经意地给阿不杜西克留下自命不凡的花花公子印象。
艾山江满不在乎地大声问对方：“喂，您是哪位？”
对方迟疑了一下，仿佛需要认真证实他的身份：“请问是艾山江先生吗？”
艾山江已经练就了在三秒钟内判断一个人的声音的能力。他记忆人的声音的能力如同照相般准确而清晰。有时，为了编假话，他不得不花更多的时间忘掉某些真实存在过的人或声音。这会儿，显然不宜与女警察聊天，他故作淡淡地问：“噢，是您啊，找我有什么事吗？”
安琪欣喜极了，说：“这个号码果然是您的呀。太好了！”
可是艾山江却不高兴，他反感地问：“请问您怎么知道我手机号的？”问完这句话，他又觉得自己问得多余，就凭她一个警察身份，她想查他的手机号码还不是易如反掌的事？
“我要想找一个人还不容易吗？”安琪从艾山江的声音上判断他反感自己了，但她不可能道歉，没必要。
艾山江批评安琪：“我说您这个女孩，这样做可就不礼貌了。现在又不是在工作时间，您有什么事，快说吧！”
“您不耐烦，我却有耐心呢，我还真有事情要找您，您看，咱们能当面谈谈吗？”安琪固执地说。
“对不起，我现在有事，改天再说吧。”艾山江显然是没有时间，即便饭后有时间，显然也不合时宜，他敏感地意识到女警察有可能要跟他谈什么事。所以他毅然地挂断了电话。但仅隔一秒，安琪又拨响了他的手机，她显得很气恼：“您这人怎么不让人把话说完呢？”艾山江知道自己伤了对方的自尊心，但这会儿没法解释，他说：“这样吧，等忙完了事，我约您好吗？”
手机再次被挂断。并且，他悄悄关了机。
阿不杜西克伸着脖子听了半天，神秘地问：“是个女孩吧？声音很清脆嘛。”
艾山江不以为然地敷衍说：“哎呀烦透了，又一个马迷，追着我学骑马。真没见过这么穷追猛打的女孩，看来这单身男人自有单身的麻烦呀。”
“有女人追还不好吗？”阿不杜西克信以为真。
艾山江摆摆手道：“烦心着呢。哎，对了，刚才你说想了解我怎么离开马术队的？1994年我参加第七届全运会的马术比赛，在跑障碍这个项目中，得了个人第五名，组委会给我个人发了10万奖金。可是回到马术队后，领导把我的奖金统统收走，东分西分的，最后我只得8000元，你想想看，如果我不拿奖，他们能分到钱吗？这不是典型的平均主义吗？还不是眼红我？你说我是不是没有享受到我应得的待遇？所以，一气之下，我离开了那个鬼地方。”
“不公平，确实不公平，走得好！不过，你倒是个不隐瞒观点的人。”阿不杜西克称赞艾山江的举动。
“通过这件事，我想明白一个道理：人啊，就得无所顾忌地活着才开心。顾忌越多，对自己的约束就越多，太累。像我这样说走就走了，虽然没有大锅饭吃，可自己给自己干活赚钱开心呢。”艾山江主动敬阿不杜西克酒：“来，我敬董事一杯，你喝一杯我喝两杯，先干为敬。”
看着艾山江一饮而尽，阿不杜西克心中暗叫：遇到对手了。他给自己倒满一杯说：“我得把这杯喝了，不然你该说我不公平了。”他一仰脖，把酒倒进肚子里。他一抹嘴，又问：“那么，离开马术队的几年里，你都在干什么？”
“一下子离开集体，我变得很沉沦，也变得不负责任了，你知道我自己有一匹赛马‘领舞者’，我整天骑着它，交了许多愿意欣赏我骑马的漂亮女孩，这就使得我在经济上比较紧张。为了男人的尊严，为了养活老婆孩子，我开始接受国内外的一些骑马俱乐部的邀请，我曾经到英国专门学过怎么驯马和马术，多数时间，我都参加欧洲一些国家的举办的俱乐部性质的马术比赛，从中挣些奖金。当然，偶尔我也顺便做些贸易生意。”
阿不杜西克自酌自饮一杯酒后，冷不丁问道：“能告诉我你都做过哪些生意吗？”
艾山江耸耸肩，兴奋地说：“做生意真是件很刺激的事。有一阵子，我在欧洲的一个茶叶进出口公司当副经理，还在一个木材进出口公司当副董事长，也在中亚国家开过饭馆。当然，除了让几个性感的姑娘离不开我之外，没赚到什么钱。后来，我就开始把种种失败经验运用到生意上去了，有一度，葡萄牙的锡和松节油的货单装满了我的口袋。还有一阵子，我被壳牌石油公司的总经理看上，跟着他倒腾了几桶油钱。另外，我与南部的中亚大市场也有些交易，一些土特产被我整吨地弄出去，像北部的晒死杏干，库尔勒的香梨、哈密瓜，吐鲁番的葡萄，反正什么赚钱，我就做什么生意。”
“那么，赚足钱了吗？”阿不杜西克喝得眼珠发红，对艾山江的个人经历更有兴致了。
艾山江耸了耸肩，给对方一个猜想的空间。他也自酌自饮一杯酒后，把空杯往桌面上一顿，说：“我本想买个牧场，建成自己的骑马俱乐部，就在我想大干一番时，老婆把我踹了，为此我还赔了一大笔钱，我想搞骑马俱乐部的事暂时搁浅了，想来想去，觉得欠缺干成事的基本条件，就在这时，被你们从赛场上拉来，只好将就着凑和一段时间吧。”
“欠缺什么条件呢？”阿不杜西克想知道。
“我欠缺一份好心情。”见阿不杜西克一愣，艾山江解释道：“之所以参加你们的赛马活动，我想赚那1万元奖金是次要的，主要是想摆脱老婆刚刚抛弃我的痛苦。这件事真令我难以启齿，我目前的确正经受着人生的第二轮低潮，直到今天，我仍然没有恢复过来。这种特殊时期，我毫无作为的欲念，仅仅是为活着而活着。”
艾山江意识到必须记住今天说过的每句话，就像必须忘掉过去所经历过的每段真实的细节一样，他担心阿不杜西克在以后的日子里，对今天所说过的每句话会反复提出疑问，有一个字眼复述不准确，就有说漏嘴的危险。
阿不杜西克巧妙地一层层剖析和索问艾山江的经历，令艾山江感到惊讶，就像一条机警的警犬，闻到了猎物的踪迹一样。艾山江感到他绝不仅仅是一个商人那么简单，总觉得他身后有许多内容。
阿不杜西克推说还有事要办，让艾山江先走一步。
五
看着艾山江的身影从酒店消失后，阿不杜西克快步下楼，来到位于一层拐弯处的音乐咖啡厅。一个年龄在三十三四岁左右的男子背对着他坐在靠里侧的一张桌前。此人长着一对极其夸张的兜风耳，绰号“耳朵”。当阿不杜西克走过来时，“耳朵”斜视着门口，仿佛艾山江的影子还在似的，他一努嘴问：“就是他吗？”阿不杜西克点点头。“耳朵”不满地说：“就为他把我从南边叫回来，你搅了我的手气，你知道这段时间我的赌运点正着呢。”他指指自己的耳朵说：“最近这段时间，这儿的肉老是跳动，这说明我有发财的征兆，你懂吗？”阿不杜西克不耐烦地说：“净扯没用的。告诉你，别大意，这家伙不好对付着呢，怎么样，发现东西了吗？”。“耳朵”撇撇嘴：“房间和车里全搜过了，没什么东西。你是不是有点紧张过分了？”阿不杜西克干笑一下说：“谨慎点好。我的原则是，只要是靠近金地公司的人都得防着点，这段时间我老是觉得不踏实，总担心会发生什么事。”转而他又