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屋里只有卡纳达一个人。
“坐，”他对拉乌尔说。
出了后门有个铺有地砖的停车场，蒂克从靠近后门的一个房间里慢慢走进来。他说：“一切都好吧，老板？”
“嗯，你自己找点东西吃吧。”
蒂克举起两根手指从右胸前滑过，做了个敬礼的姿势。拉乌尔猜这是“遵命”之类的意思。蒂克转身时凉鞋与地板摩擦发出一阵很刺耳的声音，然后他便啪嗒啪嗒地向厨房走去了。
“我找不到她，”卡纳达说。“坐过来吧。”他指着身旁的椅子。“想喝点什么吗？”
拉乌尔挺想喝的，但还可以等一等。你找不到谁？这问题却是他迫不及待想弄清楚的。他说：“不了，谢谢。”
他觉得U。P。诺思应该不止三十五岁了，也许已经四十了。这男人肤色很白，一头乌黑的鬈发，不过很显然他没有躲开沙漠里的强烈日晒。他很强壮，但不是健身房里练出来的那种，而是拥有私人教练，经常打网球锻炼出来的那种强壮。
拉乌尔忽然觉得自己了解这个男人，至少了解像他这种男人。在博尔德的一些聚会上，他也遇到过这种自鸣得意，骄傲自大的人，脸上的表情仿佛在说：“我干的那些事你连听都没听说过。”U。P。诺思给人的第一印象也是那种游手好闲、靠父母供养的浪荡儿。但拉乌尔警告自己诺思不简单，绝非一眼就能看透。
拉乌尔觉得有胁迫感了吗？目前他还没感觉到。
他的血统？一定来自美国的东北部。不过还不止这些，掺杂了一些法国血统，还有其他一些什么。会不会是东欧血统呢？还是犹太血统？拉乌尔不能肯定。他不知道自己手中的线索是否足够。
拉乌尔坐了下来。“你找不到她？我的妻子？”
三道玻璃推拉门在夜空下敞开着。但因为是推拉式的，门的一半还是被玻璃挡着。拉乌尔在清风房车里出的一身汗还没干，挤在蒂克的大众车里又是一身汗，直到现在浑身还是湿漉漉的。那晚，在这广阔的沙漠里，没有一丝风吹过。
“我喜欢这样的温度，”卡纳达好像知道拉乌尔在想什么似的。“我讨厌空调。”
拉乌尔及时意识到他的问题没有得到回答，他决定不再追问。诺思讲话时并没有对着拉乌尔，而是对着玻璃门中拉乌尔的影像。拉乌尔转移了一下视线，发现在玻璃中招待他的这位主人的影像背后是个黑漆漆的大窟窿，接着他就这样对着玻璃说，“我改变主意了。我要杯啤酒，谢谢。”
卡纳达大声说：“蒂克？给我们的客人来杯啤酒。”
蒂克来了，又走了，留下一瓶长颈库斯啤酒该啤酒厂建于上世纪初，现在排名全美第三，全世界第七。，很快就有水珠沿瓶壁淌下，比拉乌尔的汗还多，不久就在桌上留下一圈圆圆的水渍。
“你喜欢这儿的沙漠吗？”卡纳达问。
“我在地中海长大，”拉乌尔间接地回答了他的问题。“现在住在山区。”
“我是在长岛长大的，离琼斯海滩位于纽约州长岛。不远。不过我更喜欢这儿的沙漠。”
“个人偏好问题，”拉乌尔说，“很个人的东西。”
诺思把这话细细玩味了好一会儿。“我们也做些迎合个人口味偏好的蠢事，还得循环往复地做。就像日出日落、阴晴圆缺、潮起潮落。你打高尔夫球吗？”
“偶尔会打。我打得不好，”拉乌尔回答。
诺思笑了。“虚伪的游戏。打高尔夫……在
做买卖时……和尊敬的贵族，和女人们在一起……我一直很擅长加击非正式比赛的高尔夫球游戏中，由于击球不好特允许再多打一次，但不为得分，尤指在发球处进行。。我……
很珍惜‘重复’到来的机会。就像我最好的工作都是在‘重复’中完成的。”
“重复？”
“那些重来的机会。重做一次。这是一个人在生活中必须学会的。必须学会。不过这在打高尔夫时不怎么有用。从一次发球到下一次之间，很难学到些什么。如果你加击时比第一次表现得好，可能只是撞大运。应该只是撞大运。然而，生活中这种重来一次的机会却是很少的。这样的机会让明智的人有时间调整适应，同时他们也因此心存感激，充分把握第二次机会。你事业有成，肯定明白我说的‘重复’是什么意思。所有我遇到过的成功人士都知道好好利用‘重复’。”
啤酒瓶被放回桌上时，瓶中的酒一下子从贴着标签的地方下降了三分之二那么多。拉乌尔终于喝痛快了，他说，“如果我没理解错的话，我想我还是懂一点‘重复’的。”
“雷切尔就是我的‘重复’之一。”卡纳达紧紧盯着玻璃里的拉乌尔，就像一个壮汉握手时，紧紧抓住对方的手不放，但他盯得太久了些，给人感觉就好像他只是为了证明自己能这么做而已。“她是个精神分裂症患者。这点你不会不知道吧？”
拉乌尔觉得是时候把黛安娜再次引入谈话中了。“我妻子是一个心理医生。我从她那儿知道了一些事。”
诺思点点头。拉乌尔觉得这个意思是说，“随便怎样，我可不在乎。”
“我母亲也是精神分裂症患者。从小到大，我一直看着她干些疯狂的事。谁也帮不了她。一个人也没有。人们嘲笑她，有些人没法远离我们，就占我们便宜。最后她跟一个在摩托车族酒吧里遇到的混蛋远走高飞了。那个男人陪她一起回家，卷起一些东西就走了，说是很快会回来。但我再没遇到她。直到现在，我还是不愿去想她后来究竟发生了什么事。”
拉乌尔感觉这段谈话已铺垫得差不多了，于是决定直奔主题。“那么，对雷切尔来说，你就是决定她后来命运的人？”
“这就是‘重复’。当‘重复’回来时，你得到了另一次机会。并不总是如此，但有时会发生。当你获得这种机会时，把事情做对是很重要的。老天爷正看着呢，他会记下来的。”
“你在照顾她吗？”
“我只是保护她。这不同。没人可以阻止她发疯。这点我小时候就得到过教训了。精神分裂症患者的疯狂是因为他们脑子里最细的神经都缠在了一起，这些是我们根本无法想像的。我所做的一切就是为了防止那些图谋不轨的人伤害她，我也只能做这些。只能做这些。我要让这些人知道，如果他们想找她麻烦，得先过了我这关再说。城里的人早已学会睁一只眼闭一只眼；新来的还需要点教训。这本来是我想为我母亲做的事。”
卡纳达把视线的焦点从屋内移向了屋外，从拉乌尔的眼睛转向了沙漠茫茫的夜空中，在玻璃里，拉乌尔一时看不清他的眼神了。
“你真慷慨，”拉乌尔边说边怀疑自己的感觉是否正确。
“是吗？”
拉乌尔不想在这点上多加争论。他善于改变辞令，于是模仿这位主人的口气说道：“最近有人找她麻烦吗？”
“从城外来的人很多。这些人一向不受欢迎。我们必须插手。”
拉乌尔听出一些暗示：黛安娜是从城外来的。他决定摊牌。“我的妻子黛安娜飞去拉斯韦加斯找雷切尔。她有些问题要问雷切尔，关于她那个失踪的女儿。我敢肯定你是知道这件事的。她还没和雷切尔见面，就在威尼斯酒店赌场那一层失踪了。那是星期一晚上。我很担心她，非常担心。我想知道她现在在哪儿。我很乐意把我知道的一切都告诉你。”
诺思的语气中带着一丝威胁，言语中带着一丝辛辣，他说，“你乐不乐意对我来说没什么区别。除了一件事，拉乌尔？我可以叫你拉乌尔吗？”
“当然可以。除了什么事？”
“这不完全和你妻子有关。”
拉乌尔听出了要挟的意味。他少说了几句，提醒自己既不能退缩，又必须明白所有好牌都在卡纳达手里。“好的，”他回答。
“听着，我已经说过了，我找不到雷切尔。你感觉到‘重复’了吗？你感觉到了，我也是。”他撅着嘴，呼出一口气。“因为找不到她，所以我很不开心。拉乌尔，我们现在在一条船上，是不是？你和我？在‘找不到雷切尔就不开心’的船上？”
“是这样吗？”拉乌尔问。
“是的。我认为是这样。”
拉乌尔凝视着主人的眼睛，好像就要钻进他的眼眸似的。他感觉到了什么，于是快速瞥了一下手中剩下的几张牌，全都打了出去。“星期一晚上，黛安娜被两个男的带出了威尼斯酒店赌场。那些是你的手下吗？”他从口袋里掏出那张玛丽娜给他的不怎么清晰的监视器截图，摊平，递给卡纳达。
“你觉得他们是我的人？”卡纳达快速扫了一眼，照片上三人正一起走出威尼斯酒店赌场。
虽然拉乌尔清楚地意识到自己要说的话充满挑衅的意味，但还是说了，“我是这么觉得。”
“如果他们真是我的人，你早就是具尸体了。你感觉自己死了吗？”
“我承认我一直很好。”
卡纳达笑了。沉默了半分钟，他接着说，“他们不是我的人。”他用拇指和食指夹起照片，把照片正面转向拉乌尔。“你不认识那个高高的家伙了？这真让我惊讶；你看起来观察挺敏锐的啊。”
拉乌尔弯下身，朝那个高个子瞟了一眼。“我认识他吗？”
“我听说你管他叫‘霍华德牧师’。”
“什么？妈的。他的头发……”
“那不是真发。也许从纸牌游戏里赢来的。”
拉乌尔参与过无数次谈判，有些甚至涉及上千万美元。每笔生意他都跟着直觉走。靠着这样的直觉，即使一片黑暗，他也能摸索出前进的方向。“你没有让霍华德带走黛安娜？”
卡纳达犹豫了一下，摇摇头。
“你认出另一个了吗？”拉乌尔问。
卡纳达又飞快地朝照片扫了一眼。“如果我承认我认识，那又怎样呢？”
拉乌尔上钩了。“如果黛安娜一切都好的话，我发誓我会——”
卡纳达伸出左手，示意让拉乌尔停下。“不，朋友。不是的……不是的。只有我才能假设。你根本没有假设的余地。这两人并不替我办事。我不知道他们做了什么，或者是对谁做了什么。对你来说，这就意味着没什么可假设了。我们之间的事清楚了吗？”
不，拉乌尔心想，但嘴上还是说，“清楚了。”
“好极了。我再重复一遍，如果我承认我确实认识他们，会怎么样呢？”
“我会很感激你的帮助，”拉乌尔说。
“有多感激呢？”
卡纳达是不是想敲诈一笔？这个念头在拉乌尔脑中一闪而过。他回忆起在车里时蒂克的忠告——什么都不长久，除了人。那是他一直说的话。这样看来，卡纳达应该不会向他索要报酬。拉乌尔说：“我会真心感激你。感激到你以后再也不必处理这事。”
“永远？”
“永远。”
“如果你碰巧遇到雷切尔了呢？”
“那还用说，我会让你第一个知道。”
他轻轻地拨动照片。“这个家伙？和霍华德一起的这个？比你妻子在城里早出现一两天，他跑到雷切尔的公�