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李绘口中的国公，就是唐国公李渊。汉王杨谅作乱，李渊当了一年荥阳太守之后，便被杨广任命为楼烦太守，出镇楼烦去了。楼烦，也是当初杨谅作乱最凶狠的地方，需要一个能镇得住场子的人才行。于是，杨广思忖再三，还是决定派李渊过去。
李基诧异的抬起头，“国公派人，有何吩咐？”
“这件事和你有关……”
李绘说着，又取出一封书信，递给李基：“前两年你不是请求国公为半缘君寻找老师吗？国公当时没有回复，一方面是名师难求，另一方面则是因时局不稳。
此次陛下在榆林召见突厥大汗，国公倒是为半缘君找到一位合适之人担当名师。”
“谁？”
“你自己看吧，信中已说的很明白了。”
李基连忙拆开书信，认认真真的看了一遍。渐渐的，脸上露出了喜悦之色，他连连点头道：“此人若是愿为言庆之师，端地对他极有好处。恩，此人适合，极为适合！”
说罢，他收起书信，正色道：“不过这件事，还需提前通告言庆一声。
那孩子是个执拗的性子。如果不提前告诉他，他说不定会拒绝这番机缘，岂不是可惜吗？这样吧，我立刻写信给他，烦劳叔父派人，连夜送往洛阳，可否？”
李绘微笑着，点了点头……
第三章 外交杀人事件（下）
秋天阳光，有些苍冷。
竹园中，竹叶渐渐凋零，散落在林间小路上。
厚厚的积草，碧绿的竹叶，为这竹园增添的几分冷意。毛旺拎着一把大扫帚，正小心翼翼的清理着小路上的落叶。竹林深处，言庆将大小横刀握于手中，大横刀在前，小横刀在后，藏于肘下。他身如闪电，在林中穿行。活动的范围也不算大，就是在六棵青竹之间。横刀凶狠的斩出，蓬的一声落在竹干上。就在电光火石的功夫，刀猛然回收，小横刀自肘下探出，刷的在竹干上留下一道刻痕。
十字刀，准确的说，很像是后世的子母刀。
一刀主攻，一刀主防，攻防不断变化，忽而大横刀劈斩，忽而小横刀挑刺云抹。八种基础用刀的方法揉合在一起，形成了十字八法独有的狠辣凶猛和阴险。
王正在一旁观看，不时轻轻点头。
“言庆，步伐小一些，出手在狠一些。
想像一下，你现在是疆场之上，周围全都是你的敌人，拿着刀枪逼迫过来。你不杀他们，他们就会杀了你……对，对，对，再快一些，再狠一些……不要用手刀劈斩，挑刺！对，就是这样子……”
雄大锤和郑世安两人看着，不由得轻蹙眉头。
一趟刀法练完之后，郑言庆汗水淋漓，但王正却似乎还不满意。他走上前去，又认真的指点言庆出刀的姿势，每一个细节，他都解说的非常详细，言庆连连点头。
“老虎哥，歇一会儿吧。”
雄大锤忍不住说道：“这都快半个时辰了，你不累，庆娃儿还累呢。”
王正呼出一口气，拍了拍郑言庆的肩膀，“好了，今天就到这里。回去之后，你再好生体会一下，什么叫做狮子搏兔……”
郑言庆躬身行谢师礼，然后和王正一起，走了过来。
毛丫……如今应该唤她的大名，毛小念。手里拿着一条毛巾，连忙迎上前来，把毛巾交到了言庆手中。
“少爷，歇息一下吧。”
要说郑言庆的体格，比同龄人好许多。三年来苦练引导养生术，让他的体力很是充沛。可即便如此，每天随王正练武一趟下来，他仍能感受到一丝丝疲惫。只是越在这种时候，越是不能立刻休息。他慢慢在林中行走，以平息体内气血。
另一边，雄大锤忍不住埋怨道：“老虎哥，至于吗？”
“今日对他严厉一分，他日遇到凶险，他就能多一分安全。这孩子的基础非常出众，如今正是炼气易骨的好时候。当年我是没这个条件，也没有他这种机缘，否则何至于如今的成就？所以，要求高一些没有错……只是有一些可惜了！”
“可惜？”
雄大锤挠挠头，“可惜什么？”
“这十字八法，是大将军于疆场上所创，本身就带着一股子杀戮之气。言庆没有经历过疆场搏杀，终究体会不到什么叫做出刀如同狮子搏兔，务必全力，一击必杀。他招数确已纯熟，然后少了这股子杀气的话，就无法发挥出十字八法的威力。”
郑世安嘴角抽搐两下，轻声道：“我宁可他一辈子都体会不到……我只希望他能快活的过一辈子，能不去疆场，终究是一件好事。疆场搏杀，刀枪无眼啊！”
王正愣了一下，旋即露出苦笑。
是啊，若能平平安安一辈子，上那疆场做什么？
三个老人都曾亲身经历过战场的残酷，郑世安更因此而落得一辈子羞辱的残疾。如今天下太平了，日子也好过了。儿孙们能一辈子平安，对他们已经足够了！
“叔父，叔父！”
就在这时，毛旺带着一个巨汉，从林外匆匆跑来。
“雄威，你怎么来了？”
雄大锤见那巨汉是雄威，便迎上前去，诧异询问。他如今已不怎么插手铁铺的事情了，大都是由雄威来打理。看雄威慌慌张张的模样，雄大锤不由得感觉奇怪。
雄威气喘吁吁上前，“叔父，大事不好，大黑子杀人了！”
“啊？”
这一句话，引得众人吃惊不小。
连带着郑言庆也感觉诧异，连忙上前几步问道：“大黑子杀人？他杀了谁？好端端的，他怎么杀人了？”
大黑子，就是雄大锤子的侄孙雄大海。
雄大海如今在铁铺里帮忙，平时也老实巴交的，很少出去惹是生非。在言庆的印象里，那是个三棍子也打不出屁来的家伙，怎么突然间就敢杀人了呢？莫非，发了癫狂？
雄威喘了口气说：“今天建国门来了一帮子怪人，白脸无眉，还生有一口黑齿。大黑子正好去建国门那边送货，不成想那帮怪人的马匹惊了，撞翻了一个老人。所以大黑子上前拦阻，也不知是怎么回事，就动起手来，结果就杀了人……”
白面无眉，还有一口黑色的牙齿？
郑言庆心道：这世上真有这么古怪的人吗？
雄大锤子也急了，“那后来呢？”
“后来，官府中就来了人，把大黑子抓去了……听人说，那些怪物好像是什么使者。大黑子杀的那个是使者随从，弄不好会被处以极刑，被官府砍了脑袋呢。”
“使者？”
郑言庆闻听，心头一震。
怎么着，这要是变成了外交事件的话，那雄大海可就有危险了！
谁都知道，皇帝杨广是个好大喜功之人，自大业以来，征伐西域。今年更击溃了吐谷浑人，使得西域各国都为之恐慌不安。所以这两年，西域时常派遣使者前来。
杨广又爱面子，要讲究天朝上国之风范。
这万一处理不好的话，雄大海真有可能被砍了脑袋。言庆对雄大海的印象不错，挺憨厚的一个大个子。这几年，每逢竹园里有什么活计，雄大海都会过来帮忙。
郑世安说：“那大黑子被抓去了哪里？”
“我听说是谒者台的人陪同洛阳差役，把大黑子带走了。”
谒者台也出面了？
郑言庆一听这话，也不由得有些着急了：谒者台，专司受诏劳问，出使慰抚，持节察授。说穿了，就和后世的外交部性质相似。看起来，还变成了外交纠纷。
“大锤子爷爷，你先别慌。”
郑言庆看雄大锤有些乱了分寸，连忙上前安慰：“既然是洛阳差役出面，大黑子肯定会被带到洛阳府衙看押。这样吧，你和雄叔叔先别出面，爷爷您脸面熟，和老虎爷爷走一趟，先去洛阳府衙那边打探一下消息，哪怕花些钱帛，莫要让大黑子在牢里受罪，让他安分一些。我这就去找大公子，看看能否打探消息。”
郑世安几人听罢，渐渐稳住了阵脚。
“大锤子，你就在这里等着，哪儿都别去。雄威回家去，看着家里，别起乱事。
听庆娃儿的话，我和大鼻子这就去府衙打听消息，庆娃儿去一趟郑府，看看能否请大公子出面，通融一二。”
第四章 所谓天朝上国（上）
郑仁基是洛州曹掾，掌仓谷财货。
如今，洛州已纳入河南尹之下，郑仁基的官位和职权并没有发生太大的变化。
洛阳分治于河南尹，郑仁基想必也能说得上话。
自从三年前，郑仁基在将军堂外为郑言庆说了一句公道话之后，竹园和洛阳郑府之间的关系，也获得了明显的改善。虽说双方在明面上还是一副不相往来的样子，但私下里，徐世绩与郑宏毅经常跑来玩耍，也算是表明了郑仁基的态度。
毕竟公子哥嘛，这脸面拉不下来。
要说起来，应该是郑世安去郑府打听消息。但郑世安也清楚，郑仁基对他不是很感冒。与其跑过来热脸贴冷屁股，倒不如让言庆出面，办理起来更容易一些。
反正郑仁基对言庆的才华，的确是很看重。
郑言庆当下答应，立刻让毛旺牵马过来。
马是白龙马，配有薛举让人从西域送来的银质鞍辔。白马银鞍，倒是极为般配。
郑言庆认镫搬鞍，翻身上马后，往洛阳赶去。
新洛城建好，距离竹园的路程倒是减少了很多。不一会儿的功夫，言庆就来到洛阳长夏门外。守城的门卒，上前拦住了郑言庆，准备检验言庆的身份。不成想门伯上前，一把推开那门卒，笑眯眯的拱手道：“郑公子，怎地这是要进城吗？”
郑言庆连忙在马上拱手，“老门军，可是要下马检验？”
“呵呵，不用了，不用了！”门伯摆手笑道：“旁人的话自然要检验，可郑公子入城，何需检验，请入城吧。”
言庆又一拱手，打马扬鞭进入城门。
“老门军，那是什么人？”有年轻门卒上前询问。
门伯说：“亏你们天天念叨他的文章，怎地当面相见，还要拦他的去路？”
“您是说……”
门伯笑呵呵的说：“刚才过去的就是半缘君。三年前我倒是常与他相见，只是这几年他很少出来，新洛城营造完毕，他也只来过两三次。还是和当年一样，彬彬有礼啊。”
门卒忍不住说：“久闻半缘君乃天纵奇才，年纪不大。
今日一见，果不其然。看半缘君的模样，也就十四五岁，怎地会有如此惊人文才？”
“哪有十四五，不过十二三罢了！”
老门伯似乎来了兴趣，“想当年他应对王通之时，年纪更小。那时候，他的才华……”
不管士林中如何评价言庆，在这些普通门卒老军的眼中，半缘君依旧是才华出众。江郎才尽吗？若真是江郎才尽，如何能写得出《三国演义》那么动人的故事？
在普通人眼中，言庆的三国演义，无疑较之颜师古的三国注强百倍。原因无他，故事脉络清晰，引人入胜。比之那三国注的什么本纪世家，更容易被人接受。也许在士林当中，三国演义属于粗鄙的市井俚文，可老百姓喜欢，这就足够了！
郑家坐落于正俗坊，从长夏门进入，临近长夏门大街的第二个里坊。
郑言庆直接进入了正俗坊大门，沿着里坊中的长街一路东去，很快就来到郑府门前。
一辆油篷车停在郑府外，郑宏毅带着一个三四岁模样的小丫头，从府门中走出来。
“言庆哥哥！”
看见郑言庆，郑宏毅非常惊奇。
他年纪渐渐大了，多多少少也了解了一些郑言庆和自家之间的恩怨。自从言庆在龙门竹园定居之后，就没有来过郑府。今天言庆突然到来，郑宏毅如何不奇怪。
“宏毅公子！”
郑言庆挽