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挡在渑池至函谷的狭长地带。大战一触即发，形式变得格外严峻。
十一月二十六，李建成攻破桃林，开放常平仓，以赈济流民。
李世民由于是在渭北出击，故而比李建成晚了三日。当他兵马抵达桃林的时候，李建成已攻占砥柱山，兵锋直指渑池县。王玄应还未见到唐军，已是胆战心惊，连忙向东都求请援军。
……
夜色如墨，乌云密布。
时值初九，气温陡然降低。虽不至于滴水成冰，却也是酷寒无比。零下二十度的气温，让许多人不愿走出房间，缩在暖和的被窝里，盘算着来年开春后的种种打算。
首阳山，在寒风中，亦如同一头被冻僵的怪兽，匍匐于中原大地。
丘怀义裹着厚厚的棉衣，坐在偃师县衙的房间里，和两个美艳女婢打情骂俏，喝着小酒，快活而惬意。
这丘怀义是谁？
当年李密化名藏身于雍丘县的时候，得县令丘君明保护，所以能安身。丘怀义是丘君明的侄子，因不满丘君明对他的苛责和吝啬，于是向隋室告发丘君明隐匿李密的消息，致使李密夜上瓦岗，丘君明更被腰斩弃市，满门无一幸免。不过丘怀义却因此，而获得隋室封赏。
王世充入东都时，丘怀义还是个名不经传的东都小吏。
不过这家伙的眼皮子极为活络，脑袋瓜子也非常清晰。王世充一到东都，他立刻就靠上去，甚得王世充喜爱。而今王世充掌控了东都洛阳，自然不会忘记当年投靠自己的小兄弟。丘怀义生的一张好嘴，把王世充伺候的舒舒服服。于是在王玄恕败退偃师之后，王世充就命丘怀义为偃师县令，拜将军衔。随着李建成攻克桃林，王世充不免也感到紧张。思来想去下，他决意将偃师守将杨公卿调往渑池，协助王玄应阻挡唐军，同时又加紧兵马的调动。
可杨公卿调走了，谁能出镇偃师？
王世充一下子就想到了丘怀义，二话不说，命丘怀义为游击将军，统领偃师兵马。
但王世充也知道，丘怀义不可能是李言庆的对手。所以让他加强防备，只要黑石关隋军不主动出击，丘怀义就不许挑衅。若能和黑石关的隋军打好关系，那是最好……反正，就是不许和李言庆发生冲突。哪怕李言庆挑衅，丘怀义吃了亏，也得忍着，绝不能和言庆反目。
丘怀义没有多大的本事，可装孙子的本领，却是一等一。
让他去挑衅李言庆？
哪怕给他一百个胆子他也不敢。
巩县那位是什么人？大名鼎鼎的李无敌！出了名的狠，出了名的杀人不眨眼，出了名的能打。
想当初李密有多厉害，还不是被李言庆打得落荒而逃？
丘怀义一方面害怕，另一方面又无法拒绝那游击将军，从四品衔的诱惑，最终还是留在偃师。
不过，荥阳好像也无心开战！
除了在东都之变后，荥阳郡守，郇王杨庆与河南讨捕大使李言庆联名质问之外，再也没有动静。如此一来，丘怀义也渐渐放下心来。每日吆五喝六，不是饮酒作乐，就是聚众而赌。
似今夜如此酷寒的天气，丘怀义自然不愿走出房间。
喝两盅小酒，搂着美婢调笑，岂非人生一大快事？非只丘怀义如此，整个偃师的军士，大都是如此想法。城楼上，寂静无声。只有那大纛旗在寒风中飞扬，猎猎作响。军士们一个个所在避风处，三五成群，低声交谈。不过他们所谈的，所说的，无非家长里短，来年生计。
“下雪了！”
一个兵士突然叫道。
却见夜空中，纷纷扬扬飘落雪花，煞是好看。
“下雪就下雪呗，有他娘的不是第一次下雪，又甚惊奇。二狗子，你少在那里一惊一乍的吓唬人。”
“哦，我就是那么一说嘛。”
“滚你的，休来搅和老子的赌局。”
二狗子是个年纪不大，约十七八岁的少年。他大名本叫柳青，是本地人。只是由于乡村里大都是称呼乳名，久而久之，二狗子倒是人人知晓，反而真名却不为人知。按照隋朝律法，二十一岁成丁方可入伍。柳青本来还不到年纪，可王世充血洗东都之后，大肆征召兵马。
莫说十七八岁，只要个头超过七尺，就属于征召范畴。
柳青家里只有他一个男丁，亦被征召入伍。他坐在门楼洞里觉得无趣，于是抄起长矛，循着城墙慢慢游荡。风越来越大，雪势越发狂猛。柳青渐渐顶不住了，裹了裹衣甲，怀抱长矛往门楼洞里走。走到半途，又突然感觉内急，于是站在城头上往下方便。风雪很急，柳青缩着头，无意间抬头向城外看了一眼。这一看，却让他吓了一跳。夜色中，影影绰绰有无数个黑影在一片雪色中行进……
是人，是鬼？
柳青用力揉了揉眼睛，探头想看仔细。
也就在他探头的一刹那，从城下突然间飞来一个物件。一个锋利的飞抓正砸在他的头上，把柳青蓬的一下砸翻在地。紧跟着，飞抓后的绳索向下一拉，飞抓移动，死死的扣在城墙上。
柳青被砸的昏头转向，坐在地上，有些发懵。
脑袋里一片空白，好半天，他突然张口嘶声叫喊：“敌袭，有敌袭！”
冬夜寒风的呼啸声，将他的嘶喊声掩盖住。柳青翻身站起来，连长矛也顾不得拿了，朝着门楼洞方向撒腿就跑。
征召的第一天，同村的一个老大哥就告诉过他：“如果遇到敌人，千万别想着往前冲。想建功立业的人多了去，九成九都丢了性命。这年月胆小的人才能活得长久。二狗子，你娘亲只有你这一个娃儿，若是出了事情，你娘亲也就完了……所以，能跑就跑，千万别逞英雄。”
柳青牢记住了老大哥的叮嘱，撒丫子就跑。
不过这一路奔跑，就见从城下飞上来一个又一个的飞抓。
他偷眼向后看过去，就见一个身材魁梧的彪形大汉，从城垛口下探出身子。口含钢刀，双手扒住了城墙，嗖的一下就越到了城上。
“火长，有敌袭！”
这一次，柳青的叫喊声惊动了城上的守军。
一群人呼啦啦蜂拥而出，手忙脚乱的，有的人甚至连兵器都没拿。
柳青二话不说，一头就扎进屋中，缩在一个角落里。紧跟着就听到外面传来一声声凄厉的惨叫，更不断有人发出厉喝。刀枪碰撞声不绝于耳。虽则风声很大，可柳青可以清楚的听到，钢刀轧进肉里的声息……骨头的断裂声，凄厉的嘶喊声，刹那间和呼啸的寒风相迎合。
心里怕极了！
柳青缩在屋子的角落中，抓起一块麻布，盖在身上，双手堵着耳朵，瑟瑟发抖……
也不知过了多久，喊杀声渐渐消失了！
一阵脚步声传来，听上去有些古怪，好像是踩在水里一样，吧唧，吧唧……让人心惊肉跳。
柳青屏住呼吸，一动也不敢动。
又过了片刻，他就觉得身上的麻布突然间被挑开，一股浓浓的血腥气涌来。
抬头看去，只见一个相貌威武，体型壮硕的男子手持钢刀。那刀口上还沾着鲜血和肉糜，刀头上挂着一块麻布。男子颌下短髯，身上沾着血迹。他看见柳青，旋即露出狰狞的笑容。
“小子，看你这下还往哪里跑！”
这大汉，正是率先登城的那个汉子。
钢刀高高举起，挂着风声，向柳青劈来。
柳青脑海中灵光一闪，突然大声叫道：“你不能杀我，我认识鹅公子！”
冷森森的刀口，就停在柳青的头顶上，两根断发，飘飘然落下。脸色苍白的没有半点血色，可是柳青的心里，却踏实下来。
“我要见鹅公子，我要见郑公子……”
“郑公子？”
大汉疑惑扭头，却见屋外又走进来一个更加魁梧的汉子。
如果说最早见到的大汉，可以用魁梧来形容的话。那现在进来的男人，可以用一个‘巨’字来形容。
他身高九尺开外，生的膀阔腰圆，肤色白皙。
手中拖着一柄明晃晃的奇形大刀，进门后正好听见柳青的言语。
“主公以鹅公子名扬天下时，还是郑氏族人。”
那巨汉走过来，沉甸甸的大刀一指柳青，“小子，你认识我家主人？”
“哦，我不认识……”
“臭小子，胆敢欺我？”
“我不认识，可是我娘却认识……我家里还保存着当年鹅公子咏鹅时所使用的笔墨砚台呢！”
柳青抱着头，嘶声叫喊起来。
这一下，大汉和巨汉都愣住了。靠，鹅公子咏鹅，那是多久以前的事情了？言庆今年二十一岁，而他咏鹅时，据说只有六岁。这可是十五年的交情……巨汉和大汉面面相觑，片刻后，就听那巨汉说：“黑闼哥，老黑和小柳已经入城，主人想来也快要抵达城外。你带这小子去见主公好了……喂，黑闼哥，你莫走啊！”
不等巨汉说完，那名叫黑闼的大汉已经掉头走出房间。
巨汉站在原处，低头看了看柳青，又扭头朝大汉的背影看了一眼。
“小子，你要是敢骗我，老子就把你送到沈大哥那边，到时候让你小子求生不得，求死不能。”
说着话，他招手令两个军卒上前，把柳青架起来。
裤裆里凉嗖嗖的，柳青一阵羞愧……也不知道是什么时候，他竟吓得尿出来。
不过对于一个从未上过战场的少年而言，这似乎又是清理之中。寒风凛冽，在黑夜中呼号……
偃师城里，到处都有火光跳动。
也不知有多少敌人，冲进城里，喊杀声不断。
而城楼上，一具具尸体横七竖八的倒在血泊里。其中就有柳青一火的袍泽……刚才大家还说说笑笑呢，一眨眼的功夫，就天人永隔。柳青看着遍地的鲜血，只觉胃里一阵蠕动，哇的一下子就呕吐起来。
巨汉在他身后一撇嘴，扭头不去看他。
好不容易等柳青吐完了，在两个军卒的搀扶下，他头重脚轻的走下了城头。
卷洞里的千斤闸已经被提起，城门也已经洞开。就见一队队军卒从城外冲进来，杀气腾腾，令柳青不禁心里一寒。
他突然想起，他刚才说过的那些话。
没错，他家里的确是藏有当年鹅公子用过的笔墨，可他老娘，并不认识鹅公子。据他老娘说，她当年曾在咏鹅馆中做婢女，伺候过鹅公子一行人。鹅公子初露才华，以咏鹅体书写咏鹅诗之后，柳青的老娘也是那么灵机一动，趁人不注意，将鹅公子所用的笔墨偷偷收起。
如此而已！
说柳青的老娘认识鹅公子倒也不为过，问题是鹅公子却不认识柳青的老娘。
一想到这里，柳青更加害怕。
这要是落到了那巨汉的手中，只怕小命难保！
就在这时，从一群人簇拥着一个中年文士，进入城内。
“阿棱，你怎么没有去杀敌？黑闼呢？”
“刘黑闼去找老黑他们了，如今可能已到了偃师县衙。刚才在城楼上遇到一个家伙，自称他娘认识主人，还说家里保留主人当年在偃师咏鹅时所用过的笔墨……对了，杜郎君你当时不也在场吗？”
柳青脑袋嗡的一声响，吓得差点瘫坐地上。
还真是怕什么来什么啊！刚还在想着怎么蒙混过关，这现在就出现了一个当事人。
来人正是黑石关鹰击郎将杜如晦。听阚棱一说，他也愣住了！咏鹅诗？那是何等久远的事情了？十五年了！那也是李言庆初次展露才华的时候，虽则相隔十五年，可当时的一幕幕景象，仍历历在目。
当时有几个人在场来着？
徐盖徐世绩父子，杜如晦孙思邈，还有郑世安祖孙……
除此之外，好像就剩下一群歌舞的女伎和婢女。杜如晦着实不记得，言庆当时和那个婢女有过交