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历经半载惨烈搏杀，每日在生死线上挣扎……一下子平静下来，总觉得不太适应。以往那种悠闲的生活，似乎再也无法提起兴趣。人还是从前的人，可是这心境，却变得大不相同。
为爱马玉蹄儿下葬，并举办了一场轰轰烈烈的丧礼，郑言庆那一曲胡马，登时流传大江南北。昔日的半缘君又回来了，至少在许多人眼中，郑言庆还是那个才华横溢，诗书双绝，风流倜傥的鹅公子。然则郑言庆心里清楚，在巩县周遭，不晓得有多少双眼睛，在盯着他。
闭门幽居，倒也不差。
隋炀帝杨广虽然废掉了他云骑尉的爵位，但对于郑言庆而言，无伤大雅。
郑世安的精神，好转许多。不过毕竟年纪大了，经此一场惊吓，想要完全恢复过来，非常困难。好在，郑言庆回来了，他心中的愧疚，也减少许多。郑言庆每天都会陪着他说说话，有时候还为他点茶品茗，这心情自然也好上百倍。只是为他诊治的医生说：郑世安的身子骨极虚，加之早年生机断绝，故而元气不足。这一场大病，耗尽了他的元气，时日无多。
也就是说，郑世安随时可能会死掉。
郑言庆突然感到庆幸，如果他去了洛阳，得了那所谓的封赏之后，恐怕就无法陪伴郑世安，渡过最后这段时日。田产被郑家收走了，郑言庆不害怕；官职被罢免了，他也不担心。可郑世安只有一个，虽则他和自己没有什么血脉关联，可十四载养育之恩，郑言庆不能忘怀。
能陪着郑世安，走过最后一段日子，也算是尽上一份孝心。
仔细想想，郑言庆觉得自己还真没有报答过郑世安的恩情。从前是年纪小，后来郑世安回了荥阳，等他返回时，自己有远赴峨嵋。等到年纪大了，又赶上征伐辽东，实在有些汗颜。
每每想到这些，郑言庆就越发感觉愧疚。
郑世安的那些田产，虽被没收，可并不影响他们的生活。
雄记商铺的生意依旧火爆，每年都能有万贯收入。所以，这生活依然照旧，坐落于洛水河畔老大的郑家大宅，依然屹立不倒。唯一变化的，就是家中有增加了一些人口。苏烈的到来，二十四虎卫的加入，以及阚棱和他的老母亲，都生活在郑家大宅中，比往日更添热闹。
二十四虎卫，大都和郑家没有关联。
虽则回归荥阳，郑言庆却没有放松对他们的关注。他让苏烈担当了虎卫队长，专心带领虎卫操练。又派马三宝前往金城，拜访薛举，购买大宛良驹。他有一个想法，要把这二十四虎卫，打造成一支无坚不摧的近卫铁骑。为此，他专门支出三万贯，用以增加虎卫的装备。
除虎卫之外，家中还有六十余名护院，由党家三兄弟率领。
沈光被委任为管家，负责处理各种繁琐杂事。雄阔海和阚棱，则整日跟随郑言庆，贴身保护。
之所以这样安排，自有其中奥妙。
郑言庆深知，他逼得杨广杀死了郑醒，已大大得罪了郑家。郑家虽则没落，但瘦死骆驼比马大，著经堂四老，无论是郑善愿郑善果兄弟，还是郑元寿郑元琮兄弟，都不是易与之辈。
保不准，他们会有所举措……
山下，一匹快马疾驰而来。
郑言庆一眼就认出，那马上的骑士，正是沈光。
沈光和雄阔海两人打了个招呼，径直登上山丘，“少爷，宏毅公子来访。”
“宏毅来了？”
“是，还有颜籀颜师古先生，随宏毅公子一同前来。”
郑言庆笑了笑，“看样子，郑家出招了！”
他说着话，站起身来，拂去衣衫上的灰尘，迈步向山下走去。一边走，他一边沉声问道：“沈光，可派人去探望孝文家眷？”
“三日前已派人过去，估计这两日就能有回信了。”
回到巩县之后，郑言庆并没有忘记，当年那些随他战死在高句丽的袍泽兄弟。特别是元从虎卫，他更无法忘怀。回来后的第一件事，就是派人去打探消息。虽则元从虎卫都留有性命，可有不少人，生活在盗匪横行的区域。兵荒马乱，想要找到人，并非一件容易的事情。
为此，郑言庆还专门派人前往阳夏、洛阳，托付谢科和裴行俨，帮忙打听。
元从虎卫中，不少人来自淮南。而谢家在淮南地区，也算是小有威望，打探起来比较容易。
至于裴行俨嘛……他身为虎贲郎，做起事情来，更加简单。
不过，郑言庆最关心的，还是窦孝文的家眷。他被责令幽居巩县，闭门思过。所以无法亲自前往洛阳。好在窦孝文是窦家子弟，想要找到他的家眷，并不困难。他和窦家，终归有些交情。
跨上战马，郑言庆习惯性的一拍马头。
若是玉蹄儿，定然会明白他的意思。可玉蹄儿已死，这大笨马虽则不差，却少了几分灵性，呆怔怔站在原地，不明所以然。这让郑言庆，又是一番感慨，叹了口气，催马缓缓行去。
郑宏毅，就坐在中堂上，颇有些局促。
颜师古比之当年，有些苍老，但气度更见沉稳。
郑言庆走进中堂，先向颜师古行礼，“颜先生，别来无恙。”
“半缘君，亦风采更盛当年。”
两人非常客气的寒暄，而后郑言庆才与郑宏毅招呼。郑宏毅现在可是非同小可，因征伐高句丽战功卓著，而被封为羽骑尉，入谒者台历练。看样子，杨广也听说了郑宏毅在高句丽的所作所为，似乎颇有把他打造成外交官的意思。进谒者台，竟然是司职西域诸国的事务。
麦子仲被加爵云骑尉，顶替了郑言庆的爵位。
也正是因为这个缘故，麦子仲颇不好意思，不敢来巩县探望。那云骑尉，原本是郑言庆的爵位，如今被麦子仲得了。而麦子仲，又是被郑言庆救下，这让麦子仲，情何以堪呢？也不知道，这损主意是谁出的，杨广居然还同意了。哪怕麦子仲两次退让，杨广也没有改变主意。
其实，杨广肯定不会希望，郑言庆与麦子仲，走的太近。
一个是关东士族的后起之秀，一个却代表着南来新兴贵族的未来。也许在杨广心里，巴不得两人产生一些裂痕。从目前来看，他的这个想法虽未实现，但至少让麦子仲，非常尴尬。
“宏毅，听说你被封为羽骑尉，入谒者台历练，还未能向你道喜呢。”
郑宏毅似乎很羞愧，低着头不敢和郑言庆对视。
“其实，我不想做这劳什子羽骑尉。”
颜师古开口道：“言庆，你莫要责怪宏毅。
论才学，宏毅比不得你，论武功，更是难以比肩。他身上还背负着一个安远堂……你也知道，你仁基叔父一直想要重振家声。可自郑伟公故去以后，安远堂一直……好不容易有了这么一个机会，他自然不希望错过。宏毅此次前来，是向你道别。他马上要赶赴长安，就职。”
郑言庆笑了，在郑宏毅身旁坐下，搂住他的肩膀。
“我就说嘛，你这小子当了官，也不该忘了老朋友。结果我都听说你入谒者台了，你却连个消息都不给。宏毅，你未免也太小看我了，我岂是那种斤斤计较的人？一日袍泽，一世兄弟，我兄弟如今升官加爵，我高兴都来不及，又怎会怪罪于你？该罚，你这小子，该罚！”
“言庆，你真不怪我？”
郑宏毅抬起头，目光灼灼。
“我怪你做什么？”
“当初，我瞒着你……你离开的时候，我又没有跟你一同走。征伐高句丽，谁也比不得你的功劳，可你却被罚闭门幽居，我……我担心你因此生我的气，所以一直不敢过来见你。”
郑言庆大笑起来，用力的拍了拍郑宏毅的后背。
“宏毅，你太小看我了！
我不禁没有生你的气，还没麦肥、带子，我都没有责备。若是不高兴，也是因你等不来探望。”
一旁颜师古，不由得露出一分笑意。
这个小家伙，年纪虽然不大，可这心胸，倒也开阔。
他轻轻咳嗽一声，郑宏毅一怔，旋即又露出犹豫之色。
“怎么，还有什么事情吗？”
郑宏毅说：“言庆，有件事得要提前告知你一声，免得你将来……我此次过来，听我爹说，郑善愿那老家伙，准备把你逐出郑家。听说，族中好多人都同意了，虽然我爹试图阻止，却最终没能成功。估计清明祭祖之时，就会宣布这件事情。郑善愿他们，可是对你恨之入骨。”
逐出家门？
在这个时代，无疑是一种最为凶狠的惩罚。
此时，国家这个概念还没有成型，家天下的思想，极为盛行。没有家族，就如同无根飘萍一样，日后定然，步履维艰。不仅仅是出身会降低，入仕也将面临种种困难，没有任何依靠。
郑言庆眉头一蹙，目光随之一凝。
“要把我逐出郑家吗？”
说实话，郑言庆倒是不太在意，他这个郑家的出身。
虽则没有了郑家的扶持，他日后会很困难。但他别有打算……没有了郑家，我还有李家嘛。
抱上李二大腿，岂非胜过你郑家门楣？
所以，郑言庆不在意。可是他不在意，却不代表着，郑世安不在意。郑世安为郑家做了一辈子，最看重这郑家的名头。他如今身体不太好，若是知道被革出族谱，又会有什么反应？
颜师古低声道：“言庆，你莫要怪罪他们。
而是你在之前的手段，过于酷烈，丝毫不顾及郑家颜面。有些事情，私下里大家心知肚明也就罢了，可你偏偏……你这样一闹，等同于没有半点迂回之地。郑醒被杀，郑善果请辞，郑元寿请辞，你等于把郑家的根基，给撬了起来。如今，荥阳郑氏，几乎等同于笑柄，他们又岂能善罢甘休？我实话，事情出来后，我还和仁基想过各种应对之法，却偏偏没想到，你会如此烈性，用如此激烈手段……你知不知道，郑醒的人头，是被郑元寿，亲手砍下来？
郑元寿整个人，都好像丢了魂儿一样……我实不知，该如何说你才好。”
颜师古的言语中，有责备，也有关怀。
他隐隐提醒郑言庆：郑元寿，绝不会善罢甘休。
这，可是杀子之仇！郑元寿焉能咽下这口气？
其实，对郑元寿，言庆心里也怀有几分尊敬。当初推郑世安入族老会的时候，虽说那里面也有利益交换，可郑元寿还是很爽快的答应下来。那是一个很爽的人，只是生了一个不肖子。
郑言庆面颊微一抽出，淡淡一笑，“多谢颜先生提醒。”
他扭头拍了拍郑宏毅的肩膀，“宏毅，咱们是咱们，我和郑家，是另一码事，你别往心里去。”
“可是……”
“好了，莫要再说了，有道是兵来将挡，水来土填。明日事，明日再说，今日咱们一醉方休。”
郑宏毅为难道：“言庆，我怕是无法在这里饮酒。谒者台命我在惊蛰前抵达长安报到……我这次过来，也只是顺道前来，需立刻启程。颜先生将陪我一同前往长安，还请你见谅。”
郑言庆说：“既然如此，那我就不留你了，宏毅，到了长安，好好干吧。”
郑宏毅和颜师古起身告辞，带着随从离开了郑家。
二人前脚一走，郑言庆的脸色顿时阴沉下来。
他想了想，走出中堂，从夹道行出，直奔后园。郑府后园，并未大兴土木。而是依山傍水，循着地势修造。花费并不算多，可假山楼台，园林树木，曲径通幽，小溪回廊，应有尽有。
不知何时，天空飘扬霏霏细雨，后园池塘上，笼罩一层轻雾。
池水不知几许大，池畔绿柳林中，有一座小小的道观。言庆从柳林中碎石铺成的小路行过，来到道观门前。他登上门