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辽东一战，原以为是摧枯拉朽似地胜利，结果却以惨败而告终。
几十万人丧命于辽东，更有无数官员武将受到牵连……听说，皇帝并不甘心，还要接着再打。这么多人都无法攻克高句丽，再接着打，真的能打下吗？莫要又是一次损兵折将的惨败。
“好了，别发呆了，赶快精神起来。
郑将军来了，想必他的扈从也快到了。咱们打起精神，别到最后让郑将军的扈从们耻笑才是。”
门卒闻听，齐声应命。
好在是清晨，路上的行人并不算太多。郑元寿纵马疾驰，一路畅通无阻的来到著经堂大门外。
门子刚清扫了大门口，见郑元寿风尘仆仆的勒马，连忙迎上前来。
“二爷，您回来了？”
语气中带着惊奇，不过郑元寿却没有理睬他。
纵身跳下战马，把手中的缰绳扔给了门子，大步流星的冲上门阶。
他穿过前厅夹道，一路上也顾不得理睬别人。匆匆忙忙赶到了自家的住处，正好看见三弟郑元琮穿戴整齐，带着家人准备出门。
“大哥？”
郑元琮一怔，连忙上前行礼。
郑元寿脸色阴郁，不过还是强笑着与郑元琮见礼，“二弟，你别出去了，随我一同进去。”
“出什么事儿了？”
郑元琮立刻醒悟，出大事了。否则，素来豪壮的兄长，断然不可能出现这样的表情。他有心详细询问，可是看郑元寿的模样，到了嘴边的话，还是生生咽了回去。把马鞭递给了管家，“去告诉崔先生，就说我今天有事，不能赴约随他一同去洞林湖赏雪，请他多多海涵。”
说完，郑元琮随着郑元寿就进了屋子。
“大哥，发生何事？您怎么不声不响的就回来了？”
“我若是不回来，那才要出大事了……郑醒呢？那小王八蛋如今在何处？”
郑元寿厉声喝问，门前管事一怔，犹豫了一下，“昨日大公子和几位少爷饮酒，想必还没起来。”
“把他给我抓过来……若敢反抗，给我打断他的狗腿。”
郑元琮心里咯噔一下，“大哥，莫非鹧鸪儿在外面惹了祸事？”
郑元寿哼了一声，端起面前的铜爵，将酒水一饮而尽，重重的摔在长案上，一言不发。熟悉他的人都知道，郑元寿越是不说话，就越是说明他怒火中烧。郑元琮也不敢再开口询问了，连忙使了一个眼色，示意门口的家臣，去通知大夫人。但愿得，郑醒莫要惹出太大的麻烦。
郑醒酒劲儿还没有过去，醉醺醺的被人从温香软玉中扯出来。
甚至还没有弄清楚，究竟发生了什么事情，就被押进了中堂……
“你们想死吗？竟敢如此对我！”
“我看，不是他们想死，是你想死……”
郑元寿阴森森的一句话，让郑醒才发现，自家老爹居然端坐堂上。他不由得一怔，连忙上前拜见。
“父亲，您什么时候回来的？”
“我若不回来，只怕你人头就要落地了！”
郑元琮轻呼一声，连忙上前，“大哥，鹧鸪儿若是做了错事，你该打就打，该骂就骂，可别气坏了身子。
鹧鸪儿，你最近干了什么好事？竟惹得你父亲如此生气，还不老老实实承认，向你父亲认错？”
鹧鸪儿，是郑醒的乳名。
从平壤回来，郑醒可谓是春风得意。
虽说来护儿作战失败，可郑醒好歹也有杀敌之功。最重要的是，他在南水大营带回去了几千人，功勋卓著。来护儿虽被缉拿入狱，可论功行赏，郑醒却被杨广，一下子封为千牛备身。
这可是个前程远大的位子，郑醒这一段时间，可得意坏了。
正准备在来年开春，赴洛阳就职呢。昨日和荥阳的一些族兄族弟，还有其他家族的子弟喝酒，喝得酩酊大醉。听郑元寿询问这一句话，郑醒有些发懵。他实在想不起，他做了什么错事。
“父亲，孩儿最近，没做什么啊？”
“你没做什么？”郑元寿怒极而笑，“郑公子，你的胆子，可真不小啊……你没做什么？你做的那些丢人事情，如今已经败露了。没想到，我郑家世代传承，竟出了你这么个混蛋东西。”
“大哥……”
“你给我住嘴。”
郑元琮还想再劝说，却被郑元寿怒斥一声，吓得闭上了嘴巴。
这时候，郑醒的生母，卢夫人也闻讯赶来。见儿子穿着一件单衣，跪在中堂上瑟瑟发抖，不由得心中大痛。连忙跑上来，把身上的大氅解开，披在郑醒的身上，“老爷，你这是做甚？
鹧鸪儿开春就要去洛阳就职，你一回来不称赞也就罢了，冲他发什么火呢？”
“你，也给我住嘴。”
郑元寿神色有些狰狞，“你可真是教出了一个好儿子。不但诬陷他人，贻误战机，更顶替他人的军功……就职？我看他不用到洛阳就职了，过不了几天，朝廷就会来人，取他狗命。”
“老爷，你在胡说些什么？”
卢夫人吓了一跳，吃惊的看着郑元寿。
而郑醒的脸色，在刹那间变得煞白，身子骨不由得轻轻颤抖。
郑元琮问道：“大哥，究竟是怎么回事？”
他也不敢再为郑醒求情了，因为郑元寿说的，可都是杀头抄家的大罪。
“你们问他。”
卢夫人也不敢袒护下去，抓着郑醒的胳膊，“鹧鸪儿，你究竟做了什么祸事，你快点说清楚啊。”
“我，我……”郑醒一咬牙，“爹，我不知道你再说什么。”
“你不知道吗？”郑元寿怒笑连连，“也好，那等陛下派来千牛卫拿你的时候，你就明白了。”
“大哥，到底是怎么回事，你倒是说个清楚啊。”
在郑元琮连番催问下，郑元寿从怀中取出一封书信，丢给了郑元琮，“若非世英来信，我险些蒙在毂中。郑醒，你以为你做的这些好事，不会败露吗？那我告诉你，十日之前，郑言庆率部自高句丽杀出，强渡鸭绿江，在梁水河畔与高句丽人激战一整日，活捉了高句丽郡王，高建武。”
世英，正是涿郡留守薛世雄的表字。
“啊！”郑元琮大吃一惊。
“嘿嘿，不单单是他回来了……尚有阳夏谢家子弟谢科，仁基贤弟之子宏毅，麦公爷长孙麦子仲，诚敬夫人曾孙，左武卫大将军冯盎之子冯智玳，以及因萨水之战而流落于高句丽境内的十三家子弟，共四十七人，皆被郑言庆所救，一共平安返回……如今正被护送回京。”
郑醒脑袋嗡的一声，一下子变成了空白。
郑元琮也变得脸色难看，怔怔的看着郑醒，好半天发出一声长叹。
只有卢夫人仍不明白怎么回事，扭头问道：“鹧鸪儿，你不是说郑言庆在平壤投敌了吗？
他怎还有胆略，回来？”
郑元寿阴森森说道：“是啊，我也想知道，郑千牛，郑言庆怎么回来了？”
郑言庆还活着，郑言庆还活着……他回来了！
郑醒脑袋嗡嗡直响，不知该如何回答。原本以为，郑言庆身陷险地，必然是九死一生，再难返回。既然回不来了，那他自然不介意去落井下石。郑醒对郑言庆本身就没什么好感，故而回去以后，就禀报来护儿，说郑言庆带着人投降了高句丽。甚至把南水大火，也都揽在自己身上。
周法尚不太相信，可来护儿却信以为真。
大战还未结束，郑家就召开族老会，取消了郑世安族老的身份，并剥夺了郑世安在巩县的田产。
杨广回到洛阳后，得知此事，更愤怒无比，要抄斩郑世安满门。
幸好裴世矩出面说情，又有宇文士及劝解，到后来，萧皇后站出来为郑言庆说话。
她说：“陛下只听一面之词，未免过于鲁莽。郑言庆是什么人，本宫不了解。但本宫却清楚，一个能做出‘士甘焚死不公侯’的人，当有何等烈性。他放着大好前程不顾，跑去投降高句丽人？未免太可笑了些……本宫愿为郑言庆作保，他绝不是那种屈膝投降的无耻之徒。”
杨广这才算罢休，但却罢免了郑言庆云骑尉的爵位。
此后，又有裴淑英带着裴翠云赶到了巩县，为郑世安保住了一个栖身之地。不过如今的郑世安，可算是狼狈不已。若非裴淑英出面，又有管城县令房乔房玄龄和徐世绩暗中照应，只怕连个住处都没了。
现在，郑言庆回来了！
不仅仅回来了，还带着生擒高句丽郡王高建武的不世功勋，回来了……
杨广征伐辽东，损兵折将，只得了区区半个辽东而已，可谓是颜面尽失。而郑言庆生擒高建武，无疑为杨广找到了一块好大的遮羞布。只这一份功勋，郑言庆日后，定将飞黄腾达。
郑言庆重新崛起了，那郑醒，乃至整个郑家二房，将会面临什么结局？
这种种利害关系，郑元琮就算不用想，心里面也很清楚。他拿着薛世雄的书信，一遍又一遍的看罢。
轻轻放在书案上，闭上了眼睛。
驰骋高句丽十个月，袭掠近百座军寨，斩首万人……更不要说，斩杀高宝藏，伏击朴昌金，杀死车里汉，消灭乙支文德满门数百口人，解救隋军数千人。虽说大部分都战死疆场，可同样是大功一件。而且，郑言庆解救的人当中，还有麦子仲、冯智玳，乃至于左屯卫将军辛世雄。
辛世雄哪怕已经死了，但于军方而言，郑言庆这份情意，他们会牢记心中。
郑言庆本就是长孙晟的弟子，之前由于情况不明，所以军方迟迟没有动作。现在，事情明朗了，那各府将军，又岂能善罢甘休？不仅仅是军方不会善罢甘休，如麦家、冯家，谢家、崔家，以及河北一十三家门阀，恐怕也不会就此作罢。除此之外，皇帝的颜面……他岂能不安抚郑言庆？
荥阳郑氏，等同于一下子站在了天下人的对立面。
郑元琮再睁开眼睛的时候，看郑醒的目光，已没有半点暖意。
卢夫人呆怔怔，突然一巴掌打在郑醒的脸上，“你这糊涂东西，怎么能做出这等下作的事情？”
说完，她扑通一声跪在郑元寿面前。
“老爷，您想想办法，千万要保住鹧鸪儿的性命啊……要不然，让他现在就走？先躲起来，等风头过去，再回来。”
郑元寿看着老妻，苦笑连连。
“夫人啊，他若走了，郑家，乃至你卢家，都将承受陛下的雷霆之怒。
来人，把郑醒给我看押起来。没有我的命令，任何人不得见他，和他说一句话。当日随郑醒一同返回的各家子弟，一律缉拿起来……夫人，莫怪我心狠，这时候谁也保不住他，弄不好我们都要一起，被牵连其中。你不要光是哭嚎，现在立刻回去，给岳父他们写信，求他们能给予帮助。”
卢夫人好歹出身范阳卢氏长房，家里也算有些地位。
郑醒被几名武士往外拖走，一边挣扎，一边哭叫：“爹，饶命啊……娘，救救我，救救我！”
即便心中不忍，可卢夫人这个时候，又哪敢再开口求情？
“大哥，我立刻前往巩县。”
郑元琮站起来，“幸好巩县那边的田产还没有分配出去，先都还给郑世安。我再向郑世安求情，请他能予以原谅。郑世安现在虽然恨我们，但对郑家却是感情深厚。只需晓之以情，动之以理，当能够安抚。只要能安抚住郑世安，让他出面说项，言庆那边就会好说一些。
你立刻与郑善愿商议此事，无比尽快恢复郑世安族老身份。
而后还需拜会郑仁基……我猜想，仁基贤弟那边一定也得到了消息……
总之，咱们现在要做好一切准备，尽量在言庆返回之前，把事态压下来。还有，咱们要做好准备，适当的时候，给予他祖孙足够的补偿……实