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耳听高句丽人的嘲讽，眼睁睁的看着麾下儿郎惨死于高句丽人的屠刀之下，麦铁杖暴跳如雷。
“三军儿郎，随我过河，过河，过河！”
麦铁杖厉声呼喊，手中长刀遥指辽水对岸：“大丈夫性命自有所在，焉能卧死儿女手中乎？”
其含义，几乎与那句大丈夫当马革裹尸还的道理相同。
一时间，麾下儿郎呼喊奔走，一个个从浮桥上纵身跃入水中，涉水扑向河岸。
“父亲，您身为三军司令，焉能轻易涉险？”
麦铁杖的长子麦孟才，一把抓住了脱下重甲，准备冲出去的麦铁杖，“如若冲锋陷阵，孩儿愿为先锋，请父亲为孩儿观战。”
“你武艺不纯，难当重任。”
众人面前，麦铁杖丝毫没有给麦孟才留半点脸面，他大笑道：“阿奴当被浅色荒山，吾荷国恩，今是死日。我若战死，尔当富贵。唯诚与孝，尔其勉之。三军儿郎，随我过河杀敌！”
麦铁杖撞开了麦孟才，大步流星，冲上浮桥。
身为主帅的麦铁杖都这般模样，其麾下将领，又岂能落后。只见虎贲郎将，左屯卫将军钱世雄、孟金叉两人紧随其后，率部冲上浮桥。麦铁杖一马当先，跳入冰冷的河水之中，涉水上岸，手持刀盾，呼号奔走。六尺横刀在他手中，上下翻飞，划出一道道，一溜溜绚丽弧光。
所过之处，杀得高句丽人人仰马翻。
麦铁杖虽然年过五十，然则保养得当，丝毫不显衰老之态。
他杀人的招式非常巧妙，不同于正常人的劈斩，而是以刀口三寸方头刃挑斩刺杀。一个个高句丽人，被他挑飞出去，落地之时，已没了性命。他率先冲入高句丽人的阵营，率领人马，只杀得高句丽人连连败退。钱世雄和孟金叉也紧随在他的身后，一彪人马上岸，竟以横扫千军之势，抢占了辽水滩头。
“速速加快架设浮桥！”
宇文恺在西岸呼喊不停，麾下兵马，也随之加快了速度。
东岸一座山岗之上，一名儒衫老者，捻须观察河滩上的状况。
“那老者何人？”
“启禀丞相，为首白发老者，就是大隋国名将麦铁杖。”
“哈，闻名不如见面，以我观之，此人也就是一介莽夫，安得名将之称？发射鸣镝，命乙支生率部自两肋包抄，出动水鬼，焚毁浮桥。我等要在这辽水东岸，全歼这支隋军，已振奋军心。”
老者军令发出，刺耳鸣镝哨声，在辽水上空响起。
刹那间，河东岸喊杀声四起，两支骑军自左右突然间杀出，瞬间切断了隋军与河中的联系。
与此同时，正在冰凉河水中假设浮桥的隋军士兵，发出一连串的惨叫声。
一股股血水在河水中泛起泡沫，只见那河水里出现无数身穿鱼皮紧身衣，乍看如同水中怪物一样的东西出没。他们手中持有明晃晃的钢叉和短刀，不断将河水中的隋军拉下去，杀死！
“水鬼，是高句丽人的水鬼！”
有熟悉高句丽情况的隋军，大声呼喊。
紧跟着，有水鬼出现，将随身携带了桐油洒在浮桥上，而后瞬间点燃。浮桥上，烈焰熊熊，不断逼退试图渡河的隋军。宇文恺大惊失色，连声高呼：“放箭，放箭……杀死这些水鬼。”
宇文恺也是身经百战，自然知道这些水鬼的厉害。
早在北周时，宇文泰就曾发动过对南朝的战事。江南的水鬼，对北周兵马造成的巨大杀伤力，宇文恺至今仍记忆犹新。故而，当水鬼出现时，宇文恺就感觉到情况不妙。隋军弓兵一拥而上，向河水中央放箭。有聪明的水鬼，就立刻向河东岸退避，但仍有许多水鬼，被射杀在水中。
不过，他们的任务已经结束了！
浮桥被焚毁之后，冲上东岸的隋军，立刻失去了援兵。
在高句丽丞相的指挥下，骑军步卒蜂拥而上，把隋军层层包围。麦铁杖身陷重围，却丝毫不惧。只见他依然不停的呼喊奔行，手中长刀，更是刀刀凶狠，每一次寒光闪过，必有高句丽人丧命。
“取我宝雕弓来！”
高岗之上的老者，露出一抹狞戾之色。
立刻有亲随奉上弓矢，但见来着挽弓搭箭，对准了正在疯狂作战，血染征衣的麦铁杖，弦声一响，利矢飞出。麦铁杖一刀劈翻了一名高句丽人，鲜血喷溅在他的脸上，迷了他的双眼。
他正准备抹去脸上的血污，耳边突然传来一声轻响。
下意识的向旁边闪身，却见一支红漆雕翎箭飞来，正中他的胸口。那雕翎箭上，带有倒钩，只腾地麦铁杖，大叫一声。一匹快马冲向麦铁杖，麦铁杖躲闪不及，被铁骑撞翻在地，肋骨断裂，刺穿了他的左肺。一阵剧烈的咳嗽，麦铁杖口鼻中喷出血沫。两名高句丽士兵向他冲过来，他大吼一声，一只手蓬的抓住一杆长矛，横刀顺势一抹，将那士卒拦腰斩断。
高岗上的老者，脸上戾色更浓。
再次挽弓，一箭正中麦铁杖的肩膀……
“父亲！”
在河西岸束手无策的麦孟才，痛的大叫一声。
他几次试图冲进辽水，但都被宇文恺命人拉了回来。
“那放箭的人，是谁？”
“启禀宇文尚书，那家伙就是高句丽宰相，乙支文德！”
“乙支文德，我誓杀汝！”
麦孟才厉声吼叫，但却无法阻止，高句丽人的长矛，贯穿了麦铁杖的身体。麦铁杖连中五箭，终于倒在了血泊中。就在他战死不多时，钱世雄和孟金叉先后战死，渡过辽水的三千隋军，无一生还。
一名高句丽将领，用绳子绑住了麦铁杖的一条腿，纵马拖走。
宇文恺眸光血红，突然间厉声喝道：“三军司命，过河，过河，过河……立刻架设浮桥，强渡辽水！”
“过河！过河！过河！”
隋军嘶声呼喊，在辽水上空回荡，久久不息。
第二八章 平壤一夜（一）
大业八年三月十四日，郑言庆率部，登临海浦。
所谓海浦，其实就是一个荒凉的滩头。由于距离高句丽都城路途不远，加之这里水势平缓，且吃水很深，非常适合五牙战舰停靠。所以，来护儿就选择了这个地方，作为登陆地点。
辽水惨烈的厮杀已经拉开序幕，但郑言庆依旧无比轻松。
事实上，到现在这种状况，他已经做好了打酱油的准备，并且随时准备向东莱郡撤退。
原因非常简单，来护儿根本就不待见他。从掖县开始，他就是以后备军的姿态而出现在世人面前。
打仗，轮不到他去冲锋陷阵！
既然是这样的情况，言庆也乐得轻松悠闲。
他记不清楚，来护儿此次征伐平壤，究竟是胜还是败。反正第一次征伐高句丽，肯定是以失败告终。对于这样的结果，郑言庆无法改变，也无力去改变。来护儿根本就不准备接见他，早在言庆抵达海浦的头三天，来护儿已经率领中军，向平壤进发。他以麦子仲和冯智玳为先锋官，又以郑醒为左护军，统帅六家宗团，合击三千骑军；以江淮水军为右护军，合计八千兵马。
来护儿亲自督导中军，以雷霆万钧之势，向平壤扑去。
所以，迎接郑言庆的人，依旧是水军副总管，周法尚……
周法尚觉得很不好意思，同时对来护儿的这种一意孤行的做法，心里也非常不满。
你是堂堂水军总管，左骁卫大将军啊！
就算你不喜欢郑言庆，甚至厌恶他，憎恨他……可你也不能这样子做吧。好歹，人家郑言庆是朝廷亲封的云骑尉，更千里迢迢，前来为你助战。可你来大将军倒好，已经三个多月了，你连见都不见人家一面，算是怎么回事？就因为郑醒说他跋扈嚣张，就因为冯智玳死了几个人，所以你就像是躲避瘟疫一样，躲避郑言庆。这若是传扬出去，会被天下人耻笑。
可是，周法尚却无法说动来护儿。
事实上，每次当周法尚提及郑言庆的时候，来护儿就显得很不耐烦，立刻会把话题转移开。
以至于周法尚酝酿了许久的话语，却找不到机会说出去。
看着郑言庆，周法尚有些尴尬说道：“郑校尉一路辛苦……”
这句话已经说了三遍，连他自己都觉得没有什么意思。可他又不能不说，以免郑言庆误会。
不过，应该和郑言庆说些什么呢？
来护儿可以不顾及一切的去得罪郑言庆，但周法尚不会。
他想了想，沉声道：“日前探马来报，高句丽酋首高元，于平壤城南六十里处，江坝水一线陈兵十数万，意欲与我大军相争。来总管已率部出击，恐怕一时间无法和你相见。不过临行之前，来总管说你麾下兵马，已近一府之兵，所以命你原地休整，而后等待新的命令。”
按照大隋兵制，一府兵马，人数在八百到一千人。
郑言庆以校尉的军职，掌一千一百人，即便其中还有三百是宗团，也已经达到了一个军府的人数。此前周法尚为了保证粮草辎重的通畅，所以没有考虑太多。但来护儿既然提出来，周法尚就不得不认真考虑。是升郑言庆的官职，还是裁剪郑言庆手中的兵马，哪个合适？
言庆抵达掖县，寸功未立。
要说的话，他以云骑尉之职，出任一府主将，倒也不会太突兀。可问题在于，言庆的年纪实在太小了！十四岁就出任一府主将，果毅都尉，且身无寸功，于情于理，都难以服众。
毕竟，这水军合计六十府兵马，上上下下的军官多达数百名，年纪最小的也有二十出头。郑言庆以十四岁的年纪，出任校尉之职，已经属于破例。他不是宇文成都，更无斩将夺旗的功勋。
单凭他士林中的声名，如何能让那帮子大老粗们心悦诚服？
所以，升职显然已不太可能。那不能升职，就唯有裁剪他麾下兵马……
周法尚想了想，“郑校尉，你回去之后，抽调三百五十人为你麾下，等候命令；谢公子也暂为校尉之职，领一团兵马，除却本部宗团，另令三百五十名骁果效命。余者百人，你二人可酌情另组扈从。从即刻开始，在原地进行休整。一俟前方军令传来，你二人需随时出击。”
“喏！”
郑言庆和谢科，插手行礼，退出中军大帐。
周法尚长出一口气，心中不由得暗自苦笑不迭。
这算什么水军副总管，竟然连这种鸡毛蒜皮的小事也要去花费心思。这样子分配，等同于并没有消减郑言庆的兵马，相反还搭进去了一个校尉的军职。谢科以二品出身，得校尉之职说起来，也不算过分。至少在军中的那些大老粗们，也不会因为这件事情而产生什么情绪。
三百五十名骁果，等同于一个满员的军团。
谢科带来的宗团本就是他的私兵，所以未入兵册，可以忽略不计。唯一出格的地方，就是他们的军职，还不具备拥有扈从的资格。但在这种情况下，谁又会真的去计较这件事情呢？
反正，周法尚认为，他已经做到最妥帖的安排。
希望这场战争早点结束吧……周法尚轻揉面颊，在心里苦笑道：把这帮子少爷们赶快送走，免得生出什么乱子。
……
三月十六，晴。
这是一个难得的好天气，碧空万里无云。
郑言庆和谢科分兵而治，在海浦滩头扎下营寨。虽然周法尚并未给他们安排具体的任务，但两人还是呈抵角之势扎营，相互拱卫。白天，操演兵马，晚上则带领扈从，摆放其他各营主将。
来护儿可以不甩他们，但并不代表，这海浦所有的军官，都不甩他们。
加之郑言庆刻意与他们结交，所以一来二去之下，大家倒相处的其乐融融，甚至是称兄道弟。
这一天，�