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“有劳张将军挂念了，”黄石轻巧地从小船上跳上岸，和张盘并肩而行：“现在敌情如何？”
“旅顺附近的森林已经被尽数砍伐，建奴正在北山后打造攻城器械。”张盘驻守旅顺以来，也犯下了让绿色和平主义者痛恨的罪行，他抱着能砍就砍，砍不干净就烧的原则，把旅顺周围的植被一扫而空。
这样后金军队如果想修筑营盘，制造望台、梯塔就需要在几十里外开工了，这样不但大大加重了运输压力，也留给了明军更多的预警时间。
“黄将军真是高义。”张盘突然蹦出了一句话。
虽然这个词黄石已经快耳朵听起茧了，不过这冷不丁的赞美声还是让他愣了一下：“张将军缪赞了，你我同在毛军门帐下效力，来增援也是份内之事。”
自萨尔浒战役以来，明军从来没有成功地守住过一次城池，此时明朝将官都视关外总兵、副将职务为死地。像黄石这样一心出关的将领当然光彩夺目。他更心知旅顺这次是有惊无险，一心打算趁机练兵，几乎没有什么心理压力。
可张盘完全不这么看，他对黄石的印象非常之好，看到黄石部下的装备后就更是暗自赞叹了，他指着黄石的木矛兵笑道：“黄将军听说旅顺有险，就亲身带着这些兵来助张某，假如异地而处，张某是绝对做不到的。”
旅顺作为辽东明军最后的桥头堡，自广宁失守以来，一年多源源不断地吸收南逃明军的装备，旅顺堡库房中也有了相当的储备，几百人的铠甲、军器也还是有的。
“黄将军上次经过旅顺的时候，留下了一百多骑兵的装备和马匹，今日张某就物归原主了。此外，张某还愿意奉送一批装备给黄将军，聊以报德。”张盘让黄石抓紧时间锻炼一下骑兵旧部，毕竟他们也快一年没马骑了。
“如此，多谢张将军了。”黄石也不推辞，真是好人有好报啊。
张盘微微一笑：“黄将军言重了，此时正是你我并立御敌的时候，谢来谢去太见外了。”
旅顺督司张盘也是一个年仅二十多就当上游击将军的人，能在这么短时间内从小兵爬上这个位置，绝不仅仅因为他是跟随毛文龙出海的亲信。黄石涉险来援让已经让他很感动了，大敌当前，张盘也要尽可能地武装每个士兵。不然被攻破旅顺堡，所有的库存都是建奴的不说，命也保不住了，这个算盘张盘还是打得清的。
旅顺现有两个营的编制，约三千五百名士兵，其中有一千两百战兵和两千三百辅兵。黄石带着五百部下进入堡内后，他们见到的每一个明军官兵都向他们大声叫好，明军屡战屡败的经历似乎对这些士兵毫无影响。
三千多明军一个个擦枪磨刀，好似恨不得后金军立刻到来的样子。张盘挑选士兵的时候，刻意把和后金有仇的都留下来了，把普通平民大量后送。
后金在辽东的一次次胜利，不但没有让这里的明军胆寒，反倒激发了他们的悍勇之气，听说后金大举南下后，旅顺堡内的明军越发兴奋，就等着向他们的仇敌讨还血债。
经过严冬凿冰的考验，黄石的手下士气一直很饱满，这令黄石的几个军官都很骄傲，看到旅顺这热烈的场面之后，金求德有些失落地对黄石说：“大人，旅顺的士气和我军不相上下啊。”
“兵法有言：客军行不置前，列不置中。我部能和旅顺军士气相当，应该让你感到骄傲才对。”毕竟客军不像主军那样是在保卫自己的根据地，所以客军的士气不能和主军相比是军事上的共识。这样无论防御还是进攻，客军大多都被当成预备队或是两翼掩护，“何况这旅顺军每个士兵都和后金有私仇，这就更不是我部可比得了。”黄石并不打算完全靠仇恨来维持时期，他个人以为这种东西不能持久也容易让士兵变得不理智。既然他有张盘所无的时间和条件，黄石就希望自己的军队士气建立在纪律和对胜利的信念上、还有宗教的魔力。
第七章 谁人为我砺青锋 第十五节
金求德领着士兵去旅顺武库接受了装备，黄石则跟着张盘走上城楼观看城防。
旅顺堡一面临海，张盘苦心经营此地已经有十七个月之久，陆地上他在堡墙外修起了两道木墙，最外面还埋上了大批木桩。堡内的士兵热火朝天地检查城防，仿佛全身都有使不完的力气。
旅顺堡北城楼后修起了一座高耸的塔楼，这是旅顺堡的制高点也是指挥部，从这里可以虎视全城的堡墙和堡门。高塔上已经升起了五丈高的指挥大旗，周边还有几面不同颜色的指挥旗和营旗，张盘扫视着全旅顺堡，命令旗官开始测试指挥系统。
指挥旗点向某个堡门的时候，门楼上的守军旗帜也要摇摆一下，这被称之为“应旗”，表示收到了上峰的命令。张盘和黄石目光跟随着指挥旗的方向，城楼的旗帜随即连续抖动了几次，每次都把命令传递到最低的把总旗。
然后就是关于城楼下的部队控制测试，那里的千总在应旗以后纷纷敲打梆子和战鼓，根据高塔的命令上城支援或是在内侧组成战阵。
各堡门的城楼上还有黑色和黄色的旗帜，它们分别是向高塔报告战况的警戒旗和任务执行状况的汇报旗。高塔和旗下都有传令兵，这些士兵可以用来满足复杂的战术沟通需要。
旗帜，是这个时代最重要的指挥手段，远在高塔的张盘不能用将旗指挥具体的士兵，也不可能做出准确的指挥，而各部的警戒旗等更是将官的眼睛。一旦丢失了旗帜就意味着失去指挥，这支部队人数再多，武器装备再充足，都会立刻从军队建制上脱离。
每次点旗之时，被指挥到的部队都迅速的应旗并把命令下传，虽然黄石看不懂旅顺军的旗语，但看张盘面带微笑，想来是准确无误了。每支被指挥到的军官也都在传递旗语的同时，领着部下向高塔方向致敬。
这额外的动作冲着黄石扑面而来，士兵们在督司、守备、千总、把总的带领下，纷纷趁着本队旗帜摇摆时，把武器高高举过头顶并拼命敲打着。旗帜所向处，每个人都发了疯一般地向着高塔大喊。
这欢呼声就像花球一样在军队中传递，热烈的声音和士兵雀跃的身影连绵不绝，让他渐渐激动得都快窒息了。最后一面旗帜完成应旗后，已经被点过名的部队也耐不住寂寞，全体士兵——不管在什么角落，都发出最大的声音来向高塔上的将军展示他们的勇气和斗志。
等到这一片铺天盖地的昂扬结束了很久，黄石才透出了大一口气，才从神驰九天外收回魂魄。等他掉头看身边的张盘时，发现后者虽然还挂着笑，但嘴唇还激动得不停抖动，他看着黄石张了张嘴，发出几个含混不清的破碎音节。
“军心如此，破建奴必矣。”黄石总算说出了一段完整的话。
“正如黄将军所言……”化还没有说完张盘就突然仰天哈哈大笑，长笑中还夹杂着些悲声，笑声最后停下后竟是一声低沉地叹息：“定当与黄将军痛饮建奴之血。”
言迄张盘就恢复了从容和自信，刚才那声透着坚毅的叹息，既像是对辽东死难者许下的保证，也像是对凶残敌人做出的预言。
接下来张盘就和黄石商量了他五百兵的指挥问题，东江镇还没有正式建立也没有正式的本镇旗语下发，所以张盘无法直接指挥黄石的部队。不错，大家都是根据明军的军典来制定旗语的，但个个将领之间都不太一样，加上了一些个人的喜好、习惯后张盘和黄石的旗语就似是而非了。
一面四丈高的客将指挥旗最后被竖在张盘主旗的左首客位，两个将军会用传令兵进行沟通，黄石的士兵被安排在塔下和另外几百战兵一齐当做预备，贺宝刀和金求德将下去领军，而邓肯则会陪着黄石留在塔上。
天启四月十八日，后金军从北山后拖来赶造出的大批器械，旅顺防御战就此展开。
黄石很识趣地远远躲到塔边，这个紧张的时刻可不能去打扰张盘的指挥啊，此外他站的位置可以很清楚地看到城下的作战。
后金士兵首先尝试拆除木桩，立刻就遭到了堡墙上哨塔的猛烈射击。当先拆城的后金武士全身鼓鼓囊囊的，人人都套了双甲，五十米外泼下的箭雨并没有造成什么伤害，除了几个士兵被伤到了手臂外，个别人身上插了几只箭也没有什么反应。明军射了两轮也就停止了，开始换上了钢臂弩机。
弩机装填比较缓慢，和鸟铳发射速度差不多，明军士兵因此一般不喜欢用在野战，但是用来防守倒很是得力，张盘这旅顺堡居然存了一百张这种家伙。
按照明朝的计算方法，砍一刀就算重伤一敌，而射中三箭才算一次重伤。这个黄石也亲眼见过，身披铠甲的武士，中箭一般也是皮肉伤，短时间内不影响战斗力。中三箭的效果确实和砍一刀差不多，而一旦被长矛扎中，不要说人，就是一匹马也废掉了，哪怕是尖锐的木矛也能刺穿人的胸腹，直接伤害到内脏。
钢臂弩机的威力还比不上长矛，但是效果接近刀砍，虽然打不穿后金的盾牌，可是飞行速度很快，后金士兵很难用盾牌格挡。居高临下的旅顺明军一排排发射着弩箭，每次都有十几个后金士兵大声惨叫，丢下盾牌滚翻倒地。
后金士兵尽力举着盾牌，护住自己的头胸要害，拼命扒开木墙上的泥土，合力把木桩从胸墙上拆下来。为了节省射手体力，每个弩机旁都有辅助兵。这些人张开弩机的时候，射手都冷冷地看着城下。
辅助兵给弩机装上铁箭后，射手就闭上左眼仔细瞄准后击发弩机，他们或者兴奋地叫一声，或者失望地叹一口，然后让开让辅助兵们重复原来的过程。
七、八轮射击后，辅助兵们的装填速度开始慢下来，军官立刻示意后排的替补士兵交换工作，后金前队付出上百人的伤亡后，终于在木桩阵上清开一条通道。蒙皮的大车被推了上来，撑开的车顶掩护攻城队继续破坏木墙。
明军纷纷点燃气死风灯，墙头已经准备了不少绑上树脂的大箭，等射手示意瞄准完毕后，辅助兵就引燃大箭，让弩机把火箭钉在车上。
这道木墙距离堡墙只有三十米远，后金士兵不肯出来送死，还是躲在车下不停毁墙，直到火焰吞没车顶之后才一起逃向其他的车下。等待多时明军射手同时放松机扣，把一部分敌兵钉在地上。
前面不停地烧车，后金阵地上也不停开上来新车，守军和城下的士兵开始玩起心理战，明明有的车已经快烧垮了，可是后金士兵就是不跑，有的车顶还没有烧穿，底下的士兵就奔到另一辆后面去了。
黄石看见有个后金士兵瞧准时机，等到明军攒射后立刻发足急奔，向几米外逃去。但一个本打算烧车的弩手及时射出一箭，用燃烧的火团贯穿了他的大腿。那个后金士兵惨叫的同时还挣扎着像爬走，但马上就有弩箭飞去，在他后背上开了一个大洞，趴在地上的尸体四肢还抽搐了半天。
后金军最算在所有的车辆都烧毁前连破两道木墙，看到望台被缓缓推上来，旅顺堡高塔上的黄石又开始怀念广宁的大炮了，他微微别脸叹气的时候发现身旁的邓肯也在微微摇头。
“邓肯先生有什么想法么？”黄石压低了声音问道。
“城堡修得太粗糙了，这种堡垒在我们泰西已经被淘汰一百年了。”
邓肯环顾四周似乎在找什么东西，黄石也扫了周围一圈——都是自己人，他抽出腰刀递了过去。
邓肯也不